Testemunho e Conselho

Tomo isto como uma honra prestada a meu pai, James H. Hart, mais do que qualquer desconsideração para comigo, o fato de eu ter sido convidado ao púlpito sob o nome de meu pai. Recordo-me de um incidente de sua vida, que me foi sugerido durante esta conferência, de ele ter se perdido, com um companheiro, numa neblina ou tempestade. Vagaram por horas sem alcançar nenhum marco conhecido, até que a noite caiu sobre eles e a situação se tornou séria. Ajoelharam-se em oração pedindo livramento, e, pouco depois de se levantarem, ajoelhados na neve daquele país frio, as nuvens se abriram por alguns minutos, e eles avistaram a Estrela do Norte e recuperaram sua orientação. Assim também, nesta conferência, foram apresentados princípios evangélicos orientadores, pedras fundamentais nas quais podemos ancorar-nos com segurança, e às quais podemos recorrer em busca de orientação. Na constituição desta comunidade, redigida sob a presidência do falecido presidente John Henry Smith, declara-se que "o frequente retorno aos princípios gerais é essencial para a segurança dos direitos individuais e a perpetuidade do governo livre." Por analogia, um frequente retorno aos fundamentos da religião é essencial para a orientação individual e para o bem-estar da Igreja. Regozijo-me com as instruções fundamentais e a sólida satisfação do alimento espiritual que nos foram dados durante esta conferência. A exortação do discurso de abertura foi guardar os mandamentos do Senhor. Sou lembrado, a esse respeito, de que os Dez Mandamentos formam o próprio alicerce das leis de todas as nações civilizadas. Um de nossos mais eruditos juristas no direito civil -- isto é, o direito romano, distinto do direito costumeiro -- disse a respeito do direito civil (e isso está em harmonia com a citação do Livro de Mórmon feita pelo élder Whitney nesta conferência) que "o espírito do homem, divinamente inspirado, atuou desde o princípio. As raízes da árvore da vida penetram no passado mais remoto"; que se havia desenvolvido um sistema que reina pela razão mesmo depois que a autoridade que o pro- ¶

mulgou deixou de reinar. Se é verdade que a inspiração ao legislador pode produzir um sistema de tal força e razão que prevalece por longos séculos depois que a autoridade que o promulgou já se foi; quão peculiarmente verdadeiro é isso quanto ao evangelho, cujos princípios divinos, cujas pedras fundamentais, abaixo das quais talvez não possamos descer, serão para nós amparo, força e guia. ¶

Sempre me alegro com aquele hino que cantamos ontem, o hino favorito do ex-presidente Roosevelt, "Que firme alicerce, ó santos do Senhor, está posto para vossa fé em sua excelente palavra." Fomos lembrados desse firme alicerce pelos ensinamentos desta conferência. Quando, na tribulação, na turbulência e nas tentações da vida, há perigo de perdermos nossa orientação, se pudermos manter à vista esses princípios orientadores, essas verdades fundamentais de nossa religião, estaremos mais seguros. Não me referi ao incidente da oração seguida da visão da estrela polar como argumento em favor da oração, embora eu tenha tanta certeza, como tenho certeza da própria vida, tanta quanto desejo ter, de que Deus pode ouvir e de fato ouve as orações de fé de seus filhos. ¶

Regozijo-me grandemente ao contemplar o rosto destes meus fiéis irmãos, a cujas estacas tive o grande privilégio de ir durante os últimos quinze anos, e ao vê-los trabalhando com amor pelo bem de seus semelhantes, prestando serviço amoroso até o ponto de grande sacrifício em muitos casos; e, aliás, isso abrange três dos princípios cardeais pelos quais nosso Redentor se manteve e que ensinou -- amor, serviço e sacrifício. Tenho visto isso manifestado tão abundantemente na vida de meus irmãos, que, estando em sua presença, senti-me reafirmado, reforçado e renovado em força e determinação. ¶

Penso que talvez nenhum princípio mais importante nos tenha sido dado durante esta conferência do que a referência que nosso presidente fez a alguns pontos da Seção 43 de Doutrina e Convênios: ¶

"E isto sabereis com certeza -- que não há qualquer outro designado para receber mandamentos e revelações para vós, até que ele seja levado, se ele permanecer em mim"... referindo-se ao Profeta Joseph. ¶

"E isto vos será por lei: Não recebereis os ensinamentos de qualquer pessoa que os apresente a vós como revelações ou como mandamentos", que não o presidente da Igreja, porque não há "qualquer outro designado" para receber revelações para a Igreja senão o presidente da Igreja. ¶

"E isto vos dou para que não sejais enganados, para que saibais que não vêm de mim." E, se esse princípio fosse conhecido e compreendido na Igreja, algumas pessoas estariam em terreno mais seguro do que atualmente se encontram, sobre. Sua bússola funcionaria e apontaria para a Estrela do Norte, para a fonte da qual a Igreja tem o direito de receber orientação. ¶

Ao ouvir os comentários do élder Richards sobre a necessidade do ¶

exemplo, e de ensinar o evangelho pelo exemplo, pensei na condição inversa daqueles que talvez lancem descrédito e tragam desonra, não apenas sobre si mesmos, mas sobre a Igreja, por não darem um exemplo digno de emulação; por deixarem de aderir aos princípios fundamentais; por darem ouvidos, talvez, a alguma voz mentirosa, algum espírito mentiroso de maldade que os possa desviar dos princípios e verdades fundamentais, persuadi-los a violar os mandamentos de Deus e levá-los a uma tangente do mal. ¶

Este é um tempo, na história do mundo, em que se deveria formar uma nova resolução em favor da obediência à lei. Ao longo desta conferência, tem-se proclamado o reinado da lei no universo. Os princípios gerais que se aplicam, conforme lemos na Seção 130 de Doutrina e Convênios, são: ¶

"Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam -- ¶

"E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia", pela observância das condições em que ela se baseia. Isso é justo e seguro para todos: que não somos governados por capricho, nem por antojo, nem por leis mutáveis, mas por princípios irrevogavelmente estabelecidos desde a fundação da terra. ¶

O presidente Lincoln, em seu tempo, deu um sábio conselho ao povo, que deveria ser reiterado por toda a terra. Suponho que jamais houve, em toda a história do mundo, um período tão sem lei quanto o que atravessamos hoje nos Estados Unidos, jamais um tempo em que a vida foi estimada tão baixo, nem um tempo em que a ganância e a ambição por lucro injusto foram mais desenfreadas. Ele disse: "Que todo americano, todo amante da liberdade, todo benquerente de sua posteridade, jure pelo sangue da Revolução nunca violar, em nenhum particular, as leis do país, e jamais tolerar sua violação por outros. Que a reverência pelas leis seja ensinada por toda mãe americana à criança que ainda balbucia em seu colo; que seja ensinada nas escolas, nos seminários e nas faculdades; que seja escrita nas cartilhas, nos livros de soletração e nos almanaques; que seja pregada dos púlpitos, proclamada nos salões legislativos e imposta nos tribunais de justiça. E, em suma, que se torne a religião política da nação; e que velhos e jovens, ricos e pobres, sérios e alegres, de todos os sexos, línguas, cores e condições, sacrifiquem incessantemente em seus altares." ¶

O fato de alguém não gostar de uma lei não o justifica em desobedecê-la. Serão os élderes de Israel desatentos à norma vigente nos Estados Unidos contra a fabricação ou destilação de bebidas alcoólicas? Sentir-se-ão livres para violar a lei porque, talvez, pensem que isso pode ser feito com segurança? Se o fizerem, haverá para eles uma colheita de tristeza a ceifar. Pela violação da lei, colherão o turbilhão que semearam na desobediência à lei. Temos ouvido alguns clamores patéticos de indivíduos desta nação que deram ¶

passos falsos e clamaram, como voz de advertência às suas irmãs, para que evitassem os males que sobre eles caíram. Em seu leito de morte, soluçaram: "Foi o vinho, foi o vinho que fez isso. Digam às moças que me deem atenção, pois eu sei. Digam-lhes que no cálice do vinho está a morte." Outros atribuem o fracasso na vida à falta de apreço pelo valor de um lar e de uma companheira amorosa, e ao estabelecimento de um lar sob matrimônio legítimo e o companheirismo de um marido fiel. Pode haver outras leis, além dessa para a imposição da temperança em todos os Estados Unidos, que um ou outro indivíduo talvez não aprecie, mas que todos apoiem a lei; que todos se deixem guiar pelos princípios gerais estabelecidos para orientação, não apenas dos cidadãos dos Estados Unidos, mas dos cidadãos desta nossa grande Igreja. ¶

Copiei de certo autor palavras de conselho e advertência às nossas moças a respeito da modéstia. O pensamento foi expresso de modo mais belo do que eu próprio poderia expressá-lo, e por isso desejava ler a linguagem exata, mas parece que não tenho as palavras comigo. Em substância, era que as comunidades cultivadas passaram a fazer da modéstia a suprema graça da mulher. Que ela é, para a mulher, uma veste de força e beleza e um testemunho de sua feminilidade. Que ela não tem necessidade de afirmar o que todos já concedem, nem de exigir direitos que ninguém questiona. Que o traje ou a ação que sugere imodéstia é um descenso voluntário da posição que a comunidade de bom grado atribui à mulher. Que é uma degradação aceita, e uma escolha de deselegância, e um convite à impureza; e que é bom lembrar que a única proteção está em si mesma, e a única segurança está em resistir ao início do mal. ¶

Que o Senhor abençoe e ajude os esforços daqueles que se empenham em estabelecer a juventude de Sião, em manter nos caminhos da retidão, da retidão de conduta e do bem, os jovens da Igreja que estão crescendo e que, em poucos anos, ocuparão os lugares destes seus irmãos e irmãs mais velhos. Muitos testemunhos da verdade do Evangelho foram apresentados durante esta conferência. As poucas estatísticas dadas pelo presidente Grant foram uma testemunha eloquente da divindade desta obra. Uma taxa de mortalidade de nove, uma taxa de natalidade de trinta e oito, e uma taxa de casamentos de quinze e meio. Essas coisas não poderiam fluir de uma árvore má. A árvore pode ser julgada por seu fruto, e "a árvore venenosa, ainda que regada com néctar, só pode produzir o fruto da morte"; e, do mesmo modo, a árvore boa dará bons frutos. ¶

Regozijei-me com os testemunhos de meus irmãos, com as instruções que deram, e desejo continuar com eles, sendo fiel na promulgação desta grande causa, que confere honra a qualquer homem que nela tenha parte ou obra. Que o Senhor nos abençoe e nos dê, de tempos em tempos, vislumbres da grandeza, da magnitude, da majestade e do valor desta grande obra, e de seu valor para os filhos de nosso Pai, cujas almas são muito preciosas a seus olhos, é o que peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶