O Livro de Mórmon e a Abertura desta Dispensação

Não me lembro, meus irmãos e minhas irmãs, de um período em minha experiência de vida na Igreja em que eu tenha sentido minha dependência do Senhor em grau maior do que nesta manhã. Se eu seguisse minhas próprias inclinações, não tentaria fazer comentário algum, mas ganharia sabedoria, conhecimento e compreensão ao ouvir os comentários de meus irmãos e ao comungar com o Espírito do Senhor que aqui está presente nesta manhã. Sinto a necessidade de sabedoria, de bom juízo, da ajuda do Senhor para expor as escrituras e ensinar os Santos dos Últimos Dias, e para desempenhar a responsabilidade que me foi confiada, como nunca antes senti. ¶

A IGREJA APÓS QUASE CEM ANOS. ¶

Estamos aqui para rever a condição da Igreja, após quase cem anos de sua existência. Estamos aqui para determinar se está havendo, ou não, progresso, para ouvir a escritura exposta e a ordem da Igreja explicada, para que possamos determinar se, na administração de seus assuntos, estamos aderindo estritamente à palavra do Senhor. O Senhor nos declarou que toda escritura é dada por inspiração de Deus, que é de grande valor para nós como meio de exortação apropriada, meio de repreensão e de correção onde a correção for necessária, e nos lembrou que ela deve sempre ser exposta e explicada em espírito de retidão. O Senhor nos admoestou a examinar as escrituras, porque nelas pensamos ter a vida eterna, e é a escritura que testifica dele. Tenho pensado, meus irmãos e minhas irmãs, ao ouvir os comentários feitos, que foi pela obediência a essa última admoestação do Senhor que Joseph Smith encontrou a chave que abriu esta dispensação do evangelho. Ele examinou as escrituras e nelas encontrou o caminho que conduz à vida eterna, a todos os que desejam nele entrar pela fé em Deus, nosso Pai, e em Jesus Cristo, seu Filho. ¶

A ABERTURA DA ÚLTIMA DISPENSAÇÃO. ¶

Na época em que Joseph Smith recorreu à palavra escrita em busca de luz, a escritura que citei era entendida como se aplicando -- e ele sem dúvida assim a entendeu -- à Bíblia, este livro que tenho em minha mão. Era o único livro aceito pelo mundo como contendo os fundamentos do cristianismo e dos tratos do Pai, tal como se aplicavam a seus filhos que aqui estavam sobre a terra. Por meio da oração que ele fez, e à qual já se referiu o presidente Penrose, a fé que exerceu em ¶

obediência a essa admoestação do Senhor, ele recebeu aquela primeira e gloriosa manifestação, quando o Pai e o Filho lhe apareceram, há já mais de cem anos, época em que ele ainda não completara quinze anos. Essa gloriosa manifestação, com toda a grande importância que a ela se atribui, não trazia consigo autoridade para agir em nome do Senhor, nem na abertura desta dispensação do evangelho, nem na organização da Igreja, nem na administração de suas ordenanças. Conforme o tempo passava e o rapaz gradualmente se aproximava da idade adulta, ele esperava e, sem dúvida, indagava-se quando chegaria o tempo para a realização da obra maior que fora delineada nessa primeira manifestação que lhe viera do Senhor. Na noite de 21 de setembro de 1823, depois de haver orado e se recolhido para dormir, Joseph Smith relata que observou uma luz que começou a aparecer gradualmente em seu quarto, a qual aumentava em brilho até que o quarto ficou mais claro do que ao meio-dia, quando um personagem apareceu ao lado de sua cama, o qual declarou ser um mensageiro enviado da presença de Deus, e que seu nome era Morôni. Ele declarou a Joseph Smith que o Senhor tinha uma grande obra para ele realizar, obra que tornaria seu nome conhecido entre todas as nações e povos, que entre alguns seria tida em honra, entre outros seria tida em opróbrio. Declarou-lhe muitas coisas importantes, mas o propósito principal de sua visita parece ter sido anunciar-lhe que havia um livro depositado, escrito em placas de ouro, que continha a história dos antigos habitantes deste continente e a origem de onde vieram, e que continha a plenitude do evangelho eterno, tal como foi entregue aos antigos habitantes deste continente pelo Redentor do mundo, e que havia meios providenciados pelos quais as inscrições nas placas poderiam ser traduzidas para a língua inglesa. Joseph Smith visitou o local e prontamente reconheceu o lugar onde as placas estavam depositadas, mas não lhe foi permitido tomar posse delas senão quatro anos depois, quando estava em seu vigésimo segundo ano, momento em que as placas lhe foram confiadas pelo mesmo mensageiro que primeiro lhe aparecera. A obra de tradução foi iniciada e prosseguiu até ser concluída, quando as placas foram devolvidas ao mensageiro de quem as recebera, e Joseph Smith procedeu a publicar seu conteúdo ao mundo na forma conhecida como o Livro de Mórmon. ¶

O LIVRO DE MÓRMON. ¶

A primeira edição do Livro de Mórmon foi publicada no ano de 1830, nas circunstâncias e no estilo que a época justificava, estilo que não seria considerado apropriado no presente. De tempos em tempos, outras edições foram publicadas, com a disposição levemente alterada para tornar o livro mais apropriado, acrescentando-se capítulos, índice, notas de rodapé e referências. Esgotada a edição existente, tornou-se recentemente necessário publicar uma ¶

nova, e fez-se a sugestão de que o estilo do livro, que ainda aderia estreitamente ao original, pudesse ser alterado de modo a ficar melhor adaptado ao uso a que se destinava. Foi escolhida uma comissão dentre o Conselho dos Doze, que examinou cuidadosamente todas as edições, inclusive a original, comparou-as cuidadosamente, comparou e verificou as notas de rodapé e referências, e, após fazer algumas pequenas alterações na disposição, publicamos uma nova edição do Livro de Mórmon, que tenho em minha mão. O texto permanece como antes, mas o livro foi impresso em duas colunas em vez de uma, alteração que resultou numa redução de cem páginas no seu tamanho. O frontispício permanece como antes, mas foi acrescentada uma breve sinopse do conteúdo do livro e a história de sua origem, tal como relatada por Joseph Smith. O testemunho das testemunhas permanece como antes, seguindo-se então o texto geral. Também são dados o nome e a ordem dos livros contidos no volume; foram acrescentados títulos de capítulo; as notas de rodapé foram cuidadosamente comparadas e revisadas, onde a revisão era necessária; também foi acrescentado um vocabulário de pronúncia; e uma breve sinopse dos capítulos e um índice muito aperfeiçoado, que facilita o estudo do livro. Assim, apresentamos uma nova edição deste livro, de tão grande interesse para a Igreja e seus membros, a qual recomendamos a vós, meus irmãos e minhas irmãs, e a todo o demais povo, para estudo. ¶

O Livro de Mórmon é a escritura do continente americano, preservada e trazida à luz pelo poder do Senhor, para que seus decretos e propósitos se tornassem conhecidos ao povo que haveria de ocupar este continente nesta, a dispensação da plenitude dos tempos, a maior dispensação que o mundo já conheceu, pois nela o Senhor disse que consumará a obra iniciada em todas as demais dispensações que a precederam. Este livro é a mais forte evidência corroborativa da divindade das coisas contidas na Bíblia que existe no mundo. É a mais forte evidência da divindade da missão do Redentor do mundo que se pode encontrar, com a única exceção da própria Bíblia. Contém a plenitude do evangelho eterno, em simplicidade, fácil de compreender, tal como foi ensinado ao povo pelo Redentor que estabeleceu sua Igreja entre os nefitas. O código de moral que ensina está acima de qualquer crítica e, se seguido, redimiria o mundo da condição de degeneração moral que hoje prevalece. Ensina ética em governo civil que, se seguida, resolveria as perplexas questões políticas que confundem o mundo hoje, removeria os fardos da tributação das costas das massas em luta, e traria paz à terra e fraternidade entre toda a humanidade. Declara a redenção do remanescente de Judá, o ajuntamento das Dez Tribos, a restauração de Israel disperso e o cumprimento das palavras dos profetas, tanto antigos quanto modernos. Embora denuncie fortemente a iniquidade, oferece grande esperança aos justos, e ¶

perdão e redenção ao pecador arrependido; desvenda o passado até então desconhecido e delineia para nós os acontecimentos do grande futuro à porta do qual nos encontramos. Já está diante do mundo há quase cem anos, período durante o qual esteve sujeito à crítica dos eruditos e ao escárnio dos ignorantes. Não se encontrou nele uma só linha, nem uma só doutrina que ensine, nem uma só verdade que apresente, que estivesse em desarmonia com a palavra do Senhor, tal como contida na Bíblia e tal como nos chegou por meio de seus servos inspirados -- coisa que não se pode dizer de nenhum outro livro no mundo. Deve ser prova de sua veracidade que, com o mais rigoroso escrutínio a ele dedicado por esta comissão, à luz do presente, com o passado atrás de nós, não se encontrou um único caso em que necessitasse de correção ou emenda. ¶

Assim, meus irmãos e minhas irmãs, recomendamos o Livro de Mórmon a vós e ao povo, particularmente ao deste país em que vivemos; pois este registro é de especial e transcendente importância para eles. Declara com clareza que esta é uma terra escolhida acima de todas as outras terras, que é dedicada ao serviço do Deus da terra, que é Jesus Cristo, e adverte ao povo que ocupa esta terra que, sempre que chegar o tempo em que se ensoberbeçam acima de todas as outras nações, quando chegar o tempo em que estejam cheios de toda espécie de iniquidade, de abominações secretas, de fornicação, de artimanha sacerdotal e de toda espécie de maldade, nesse tempo, a menos que se arrependam e se voltem para o Senhor, a destruição virá sobre eles, como já veio sobre outras nações e povos que ocuparam a terra antes deles. Pedimos-vos, e particularmente ao povo dos Estados Unidos, que vos familiarizeis com seu conteúdo. Se assim fizermos e nos deixarmos governar pelas doutrinas que ensina, seremos redimidos dos pecados do mundo, compreenderemos os propósitos do Todo-Poderoso tal como se aplicam a nós, seus propósitos na abertura desta grande dispensação do evangelho, as grandes realizações do passado e o futuro imediato que se encontra diante de nós. Isso nos redimirá dos pecados do mundo e nos capacitará a viver limpos e sem mácula diante do Senhor, independentemente das nossas circunstâncias. É a palavra do Senhor, trazida à luz por meio do instrumento de Joseph Smith, para a redenção da humanidade, para acompanhar a Bíblia como evidência e testemunho adicional ao povo do mundo de que os decretos do Pai são imutáveis, de que as palavras dos profetas se cumprirão, de que Israel será reunido, e de que a redenção virá ao povo do convênio do Senhor. Examinai as escrituras, meus irmãos e minhas irmãs, pois nelas temos a vida eterna, e são elas que testificam de Deus e da verdade destas coisas que vos tenho dito. Oro para que todos nós nos familiarizemos com elas, para que todos, mediante a adesão a seus princípios, alcancemos a vida eterna, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶