El Libro de Mormón y la apertura de esta dispensación

No recuerdo, mis hermanos y hermanas, un período en la experiencia de mi vida en la Iglesia en el que haya sentido mi dependencia del Señor en mayor grado de lo que la siento esta mañana. Si siguiera mis propias inclinaciones, no intentaría hacer uso de la palabra en absoluto, sino adquirir sabiduría, conocimiento y entendimiento escuchando las palabras de mis hermanos y teniendo comunión con el Espíritu del Señor que está aquí esta mañana. Siento la necesidad de sabiduría, de sano juicio, de la ayuda del Señor para exponer las escrituras, enseñar a los Santos de los Últimos Días y cumplir con la responsabilidad que me ha sido encomendada, como nunca antes la había sentido. ¶

LA IGLESIA DESPUÉS DE CASI CIEN AÑOS. ¶

Estamos aquí para repasar la condición de la Iglesia, después de casi cien años de su existencia. Estamos aquí para que podamos determinar si se está progresando o no, para escuchar la exposición de las escrituras y la explicación del orden de la Iglesia, a fin de que podamos determinar si en la administración de sus asuntos nos estamos apegando estrechamente a la palabra del Señor o no. El Señor nos ha declarado que toda escritura es dada por inspiración de Dios, que es de gran valor para nosotros como medio de debida exhortación, medio de reprensión y de corrección donde la corrección sea necesaria, y nos ha recordado que siempre debe ser expuesta y explicada con un espíritu de rectitud. El Señor nos ha amonestado a escudriñar las escrituras, porque en ellas pensamos que tenemos la vida eterna, y ellas son las que dan testimonio de él. He estado pensando, mis hermanos y hermanas, mientras escuchaba las observaciones formuladas, que fue mediante la obediencia a esta última amonestación del Señor que Joseph Smith encontró la llave que abrió esta dispensación del evangelio. Él escudriñó las escrituras y en ellas encontró la senda que conduce a la vida eterna, para todos aquellos que deseen entrar por medio de la fe en Dios nuestro Padre y en Jesucristo, su Hijo. ¶

APERTURA DE LA ÚLTIMA DISPENSACIÓN. ¶

En la época en que Joseph Smith acudió a las palabras escritas en busca de luz, se entendía que la escritura que he citado se aplicaba —y él indudablemente así lo entendió— a la Biblia, este libro que sostengo en mi mano. Era el único libro aceptado por el mundo como contenedor de los fundamentos del cristianismo y de los tratos del Padre con respecto a sus hijos que estaban aquí sobre la tierra. Mediante la oración que ofreció, y a la cual ha hecho referencia el presidente Penrose, la fe que ejerció en ¶

obediencia a esta amonestación del Señor, recibió esa primera manifestación gloriosa, cuando el Padre y el Hijo se le aparecieron, hace ya más de cien años, momento en el cual él aún no tenía quince años de edad. Esta gloriosa manifestación, con la gran importancia que se le atribuye, no conllevaba ninguna autoridad para actuar en el nombre del Señor, ni en la apertura de esta dispensación del evangelio, ni en la organización de la Iglesia, ni en la administración de sus ordenanzas. Con el paso del tiempo y a medida que el joven se acercaba gradualmente a la edad adulta, esperó e indudablemente se preguntó cuándo llegaría el momento para el cumplimiento de la obra más grande que se había bosquejado en esta primera manifestación que recibió del Señor. En la noche del 21 de septiembre de 1823, después de haber orado y haberse retirado a descansar por la noche, Joseph Smith declara que observó que una luz comenzaba a aparecer gradualmente en su habitación, la cual aumentó en resplandor hasta que el cuarto quedó más iluminado que al mediodía, cuando un personaje apareció junto a su cama, quien declaró que era un mensajero enviado de la presencia de Dios y que su nombre era Moroni. Declaró a Joseph Smith que el Señor tenía una gran obra para que él la realizara, una obra que haría que su nombre fuera conocido entre todas las naciones y pueblos, que entre algunos se tendría en honor y entre otros en descrédito. Declaró muchas cosas importantes a Joseph Smith, pero el propósito principal de su visita parece haber sido anunciarle que había un libro depositado, escrito sobre planchas de oro, que contenía la historia de los antiguos habitantes de este continente y la fuente de la cual procedían, y que contenía la plenitud del evangelio sempiterno, tal como fue entregado a los antiguos habitantes de este continente por el Redentor del mundo, y que se habían proporcionado medios por los cuales las inscripciones sobre las planchas podían ser traducidas al idioma inglés. Joseph Smith visitó el lugar y reconoció con facilidad el sitio donde estaban depositadas las planchas, pero no se le permitió tomar posesión de ellas sino hasta cuatro años después, cuando tenía veintiún años cumplidos, momento en que las planchas fueron confiadas a su cuidado por el mismo mensajero que se le había aparecido por primera vez. La obra de traducción comenzó y continuó hasta completarse, cuando las planchas fueron devueltas al mensajero de quien las había recibido, y Joseph Smith procedió a publicar su contenido al mundo en la forma conocida como el Libro de Mormón. ¶

EL LIBRO DE MORMÓN. ¶

La primera edición del Libro de Mormón se publicó en el año 1830, bajo las circunstancias y en el estilo que la época justificaba, un estilo que en el presente no se consideraría apropiado. De vez en cuando se publicaron otras ediciones, cambiándose ligeramente la disposición para hacer el libro más apropiado, agregándose capítulos, índice, notas al pie de página y referencias. Al haberse agotado la edición existente, recientemente se hizo necesario publicar una nueva ¶

y se sugirió que el estilo del libro, que todavía se apegaba estrechamente al original, pudiera modificarse de manera que se adaptara mejor al uso para el cual estaba destinado. Se eligió un comité de entre el Consejo de los Doce, el cual examinó con detenimiento todas las ediciones, incluida la original, las comparó cuidadosamente, comparó y verificó las notas al pie de página y las referencias, y después de hacer algunos ligeros cambios en la disposición, hemos publicado una nueva edición del Libro de Mormón, la cual sostengo en mi mano. El texto sigue siendo el mismo de antes, pero el libro se ha impreso a doble columna en lugar de una sola, un cambio que ha resultado en una reducción de tamaño de cien páginas. El frontispicio sigue siendo el mismo de antes, pero se le ha agregado una breve sinopsis del contenido del libro y la historia de su origen según la relató Joseph Smith. El testimonio de los testigos sigue como antes, y luego sigue el texto general. También se dan el nombre y el orden de los libros contenidos en el volumen; se han agregado encabezados de capítulo; las notas al pie de página se han comparado y revisado cuidadosamente donde fue necesaria la revisión; también se ha agregado una guía de pronunciación: y una breve sinopsis de capítulos y un índice sumamente mejorado que facilita el estudio del libro. De modo que hemos producido una nueva edición de este libro que es de tan grande interés para la Iglesia y sus miembros, el cual les recomendamos a ustedes, mis hermanos y hermanas, y a todas las demás personas para su estudio. ¶

El Libro de Mormón es la escritura del continente americano, preservada y sacada a luz por el poder del Señor, para que sus decretos y propósitos pudieran darse a conocer al pueblo que habría de ocupar este continente en esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos, la dispensación más grande que el mundo haya conocido jamás, pues en ella el Señor ha dicho que consumará la obra comenzada en todas las demás dispensaciones que le han precedido. Este libro es la prueba corroborativa más sólida de la divinidad de las cosas contenidas en la Biblia que existe en el mundo. Es la prueba más contundente de la divinidad de la misión del Redentor del mundo que se puede encontrar, con la sola excepción de la Biblia. Contiene la plenitud del evangelio sempiterno, en sencillez, fácil de entender, tal como fue enseñado al pueblo por el Redentor, quien estableció su Iglesia entre los nefitas. El código moral que enseña es irreprochable, y si se observara, redimiría al mundo de la condición de degeneración moral que prevalece en la actualidad. Enseña principios de ética en el gobierno civil que, de seguirse, resolverían las complejas cuestiones políticas que desconciertan al mundo hoy en día, quitarían la carga de los impuestos de las espaldas de las masas agobiadas y traerían paz a la tierra y fraternidad entre todo el género humano. Declara la redención del resto de Judá, el recogimiento de las Diez Tribus, la restauración del Israel disperso y el cumplimiento de las palabras de los profetas, tanto antiguos como modernos. Si bien denuncia enérgicamente la iniquidad, ofrece una gran esperanza a los justos y ¶

perdón y redención al pecador arrepentido; revela el pasado hasta ahora desconocido y nos describe los acontecimientos del gran futuro sobre cuyo umbral nos encontramos. Ha estado ante el mundo ya durante casi cien años, período durante el cual ha sido sometido a la crítica de los eruditos y a la burla de los ignorantes. Ni una sola línea en él, ni una sola doctrina que enseña, ni una sola verdad que expone, se ha encontrado que esté en desarmonía con la palabra del Señor contenida en la Biblia, y tal como ha llegado a nosotros a través de sus siervos inspirados, algo que no puede decirse de ningún otro libro en el mundo. Debería ser una prueba de su veracidad el hecho de que, con el más riguroso examen que le brindó este comité, a la luz del presente y con el pasado detrás de nosotros, no se encontró ni un solo caso en que necesitara corrección o enmienda. ¶

Por tanto, mis hermanos y hermanas, les recomendamos el Libro de Mormón a ustedes y al pueblo, en particular de este país en el que vivimos; porque este registro es de especial y trascendental importancia para ellos. Declara con claridad que esta es una tierra escogida sobre todas las demás tierras, que está dedicada al servicio del Dios de la tierra, que es Jesucristo, y advierte a la gente que ocupa esta tierra que cuando llegue el momento en que se enaltezcan en orgullo por encima de todas las demás naciones, cuando llegue el momento en que se llenen de toda clase de iniquidad, de abominaciones secretas, de fornicaciones, de supercherías sacerdotales y de toda clase de maldad, que en ese momento, a menos que se arrepientan y se vuelvan al Señor, la destrucción vendrá sobre ellos, tal como ha venido sobre otras naciones y pueblos que han ocupado la tierra antes de ellos. Les pedimos a ustedes, y particularmente al pueblo de los Estados Unidos, que se familiaricen con su contenido. Si lo hacemos y nos regimos por las doctrinas que enseña, seremos redimidos de los pecados del mundo, entenderemos los propósitos del Todopoderoso en lo que a nosotros respecta, sus propósitos en la apertura de esta gran dispensación del evangelio, los grandes logros del pasado y el futuro inmediato que está ante nosotros. Nos redimirá de los pecados del mundo y nos permitirá vivir limpios y sin mancha delante del Señor, independientemente de lo que nos rodee. Es la palabra del Señor sacada a luz mediante la instrumentalidad de Joseph Smith para la redención del género humano, para acompañar a la Biblia como prueba y testimonio adicional a la gente del mundo de que los decretos del Padre son inmutables, que las palabras de los profetas se cumplirán, que Israel será recogido y que la redención llegará al pueblo del convenio del Señor. Escudriñad las Escrituras, mis hermanos y hermanas, porque en ellas tenemos vida eterna, y ellas son las que testifican de Dios y de la verdad de estas cosas que les he dicho. Ruego que todos podamos familiarizarnos con ellas, que todos podamos, mediante la observancia de sus principios, alcanzar la vida eterna, por medio de Jesucristo. Amén. ¶