Testemunho

Uma passagem de escritura tem estado em minha mente hoje, uma dada ao Profeta Joseph Smith, a este respeito: ¶

Portanto, fortalece os teus irmãos em todas as tuas conversas, em todas as tuas orações, em todas as tuas exortações, e em todos os teus feitos. ¶

Sinto que fomos fortalecidos, durante esta conferência, pelas orações e pelas exortações dos irmãos. Tem sido para mim uma fonte de contínua satisfação que o espírito e os ensinamentos desta conferência estejam em harmonia com meu próprio espírito e sentimentos. Este texto vai além da mera oração ou pregação numa reunião. Ele se estende, como observareis, à nossa conduta e conversação diárias -- aos nossos feitos. Certo sociólogo de renome nacional, num espírito amistoso de crítica construtiva, apontou-me, há algum tempo, enquanto eu lhe pregava o evangelho, algumas fraquezas que ele havia observado em comunidades largamente compostas de Santos dos Últimos Dias. Sinto que as instruções desta conferência corrigirão, ou tenderão a corrigir plenamente, as fraquezas que ele apontou. ¶

Uma das personagens de Tennyson, "vestindo a flor branca de uma vida sem mácula", era alguém que "não proferia calúnia, não, nem a ela dava ouvidos". A calúnia, e o receber calúnia, são condenadas não somente pelas Sagradas Escrituras, como apresentadas nesta conferência, mas por outros escritos, e pelas leis que se têm formulado contra a maldade. O antigo Talmude é veemente contra ela, talvez veemente demais. Diz: "Aquele que caluniar, aquele que receber calúnia, e aquele que der falso testemunho contra o seu próximo, merece ser lançado aos cães." E ainda: "Todos os animais um dia hão de repreender a serpente e dizer: o leão pisa sua presa e a devora; o lobo a despedaça e a come; mas tu, que proveito tens em morder?" A serpente responderá, (Eclesiastes 8:2) "Não sou pior do que um caluniador." Os mesmos escritos representam a Divindade (creio que seja uma representação equivocada) dizendo ao príncipe do inferno: "Eu, de cima, e tu, de baixo, julgaremos e condenaremos o caluniador." Aceito a ideia na medida em que representa até mesmo o príncipe do mal condenando a calúnia. ¶

Uma das coisas a respeito da calúnia é a dificuldade de corrigi-la, embora o difamador possa estar penitente. Alguém nos deu a sugestão de alguém em pé sobre uma torre, numa tempestade de vento, espalhando penas aos quilos, e depois, tornando-se penitente, empreendendo recolher as penas espalhadas. Assim, um poeta disse: ¶

Meninos que soltam pipas recolhem suas aves de asas brancas, ¶

Mas lembrai-vos, não podeis fazer assim quando estais soltando palavras. ¶

Pensamentos não expressos podem às vezes cair mortos de volta, ¶

Mas nem o próprio Deus pode matá-los depois de ditos. ¶

Poderia acrescentar: a menos que ele realize um milagre, o que talvez não esteja disposto a fazer em nosso benefício, ainda que nos tornemos penitentes. ¶

O lema ou nota-chave desta conferência se relaciona muito bem com o curso de instrução dado aos pais da Igreja por meio das Escolas Dominicais, uma elaboração sobre os dez mandamentos. Já se passaram meses inteiros dedicados a um único mandamento: "Honra a teu pai e a tua mãe", e assim por diante; e, em vista do fato de que os outros mandamentos, que serão estudados mais adiante, são em grande parte negativos em sua forma, é muito oportuno que as instruções desta conferência sejam dadas. ¶

Há revelação moderna que ensina o espírito de perdão e tolerância. Meu tempo é muito breve, e lerei apenas alguns destes versículos, dados em conexão com o Senhor apontando as fraquezas de seu povo em Kirtland, assim como, em época posterior, as falhas dos Santos no Missouri lhes foram declaradas: ¶

Agora, falo-vos com respeito às vossas famílias: Se os homens vos ferirem ou às vossas famílias uma vez, e suportardes isso pacientemente, e não os injuriardes nem procurardes vingança, sereis recompensados; ¶

Mas se não suportardes isso pacientemente, será considerado uma medida justa contra vós. ¶

E também, se vosso inimigo vos ferir a segunda vez e não injuriardes vosso inimigo e suportardes isso pacientemente, vossa recompensa será centuplicada. ¶

E também, se ele vos ferir a terceira vez e suportardes isso pacientemente, vossa recompensa será quatro vezes duplicada; ¶

E estes três testemunhos levantar-se-ão contra vosso inimigo, se ele não se arrepender; e não serão anulados. ¶

E ainda: ¶

E também, em verdade vos digo: Se depois de vosso inimigo vos ter atacado a primeira vez ele se arrepender e implorar vosso perdão, perdoá-lo-eis e já não usareis isso como testemunho contra vosso inimigo, ¶

E assim por diante, até a segunda e a terceira vez; e tantas vezes quantas vosso inimigo se arrepender das ofensas com que vos tiver ofendido, perdoá-lo-eis, até setenta vezes sete; ¶

E se vos ofender e não se arrepender a primeira vez, mesmo assim o perdoareis; ¶

E se vos ofender a segunda vez e não se arrepender, mesmo assim o perdoareis; ¶

E se vos ofender a terceira vez e não se arrepender, também o perdoareis; ¶

Mas se não o suportardes pacientemente, será contado a vós como a ele, mas trareis estes testemunhos perante o Senhor, e eles não serão riscados até que ele se arrependa e te recompense quatro vezes em todas as coisas com que te ofendeu. ¶

Alguns de nós somos menos tolerantes com nossos irmãos do que os guardiões da lei o são com o criminoso condenado. Em primeiro lugar, ele não é condenado até que oito ou doze homens, depois de ouvirem todas as provas, argumentos e instruções, tenham uma convicção firme, com certeza moral, de que ele é culpado. Depois, quando ele é encarcerado nos tempos modernos, é tratado como um ser humano, e não como um fora-da-lei imperdoável. Estes são alguns dos fatos apurados por nosso comitê social no recente curso de instrução em Provo. Descobriram que o antigo regime de punição está sendo abolido, e que os homens são tratados como seres humanos em nossas instituições penais; que algumas transgressões que costumavam ser severamente punidas -- tomar um pedaço de pão da mesa, ou permitir-se conversar à mesa -- já não são mais puníveis, e os homens, ao irem agora para o trabalho, vão cantando e alegres com o tratamento humano e com a esperança que têm de se redimirem. Já não são escoltados até o trabalho nas estradas por um guarda armado, como antes, mas por um capataz desarmado. Quando estes homens são fortalecidos por seus guardiões, pela conversação, pelas exortações, e pelo tratamento justo que recebem, eles se reformam e se formam. Eles olham para a prisão como um formando de escola olha para a sua Alma Mater, e escrevem cartas gentis de agradecimento pela consideração que lhes foi mostrada e pela oportunidade dada de se redimirem. O pensamento é que certamente podemos ser tão generosos e tão caridosos com nossos irmãos e com nossas irmãs quanto a lei o é, e quanto os guardiões da lei o são, para com aqueles que têm em suas mãos para correção. ¶

Que o Senhor abençoe os trabalhos desta conferência, e que todos nós possamos "fortalecer nossos irmãos em toda a nossa conversação e em todas as nossas orações, e em todas as nossas exortações e em todos os nossos feitos", é a minha oração, e a peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶