Témoignage

Un passage des Écritures m'est venu à l'esprit aujourd'hui, l'un de ceux donnés au prophète Joseph Smith, en ces termes : ¶

Fortifie donc tes frères dans toutes tes conversations, dans toutes tes prières, dans toutes tes exhortations et dans toutes tes actions. ¶

Je sens que nous avons été fortifiés, au cours de cette conférence, par les prières et par les exhortations des frères. Cela a été pour moi une source de satisfaction continue que l'esprit et les enseignements de cette conférence aient été en accord avec mon propre esprit et mes propres sentiments. Ce texte va plus loin que la simple prière ou la simple prédication dans une réunion. Il touche, vous le remarquerez, à notre marche et à notre conduite quotidiennes -- à nos actions. Un sociologue de renommée nationale, dans un esprit amical de critique constructive, m'a signalé il y a quelque temps, alors que je lui prêchais l'Évangile, certaines faiblesses qu'il avait observées dans des communautés largement composées de saints des derniers jours. Je sens que les instructions de cette conférence corrigeront, ou tendront à corriger pleinement, les faiblesses qu'il a signalées. ¶

L'un des personnages de Tennyson, « portant la fleur blanche d'une vie sans reproche », était quelqu'un « qui ne prononçait pas de calomnie, non, et qui ne l'écoutait pas non plus ». La calomnie, et le fait de la recevoir, sont condamnés non seulement par les saintes Écritures, comme on l'a rappelé à cette conférence, mais aussi par d'autres écrits, et par les lois qui ont été établies contre le mal. Le Talmud d'autrefois s'élève fortement contre elle, peut-être trop fortement. Il dit : « Celui qui calomnie, celui qui reçoit la calomnie, et celui qui porte un faux témoignage contre son prochain, mérite d'être jeté aux chiens. » Et encore : « Tous les animaux, un jour, se plaindront au serpent et diront : "le lion foule sa proie et la dévore ; le loup la déchire et la mange ; mais toi, quel profit as-tu à mordre ?" Le serpent répondra (Ecclésiaste 8:2) : "Je ne vaux pas mieux qu'un calomniateur." » Les mêmes écrits font dire à la Divinité (je pense que c'est une déformation) au prince de l'enfer : « Moi d'en haut, et toi d'en bas, nous jugerons et condamnerons le calomniateur. » J'accepte l'idée, dans la mesure où elle représente même le prince du mal condamnant la calomnie. L'une des difficultés de la calomnie est qu'il est difficile d'y remédier, même si le calomniateur se repent. Quelqu'un nous a donné l'image d'un homme se tenant ¶

sur une tour, par grand vent, dispersant des plumes par livres entières, puis, devenu repentant, entreprenant de rassembler les plumes éparpillées. Ainsi, un poète a dit : ¶

Les garçons qui font voler des cerfs-volants ramènent leurs oiseaux aux ailes blanches, ¶

Mais souviens-toi, tu ne peux pas faire cela quand ce sont des paroles que tu fais voguer. ¶

Les pensées inexprimées peuvent parfois retomber mortes, ¶

Mais Dieu lui-même ne peut les tuer une fois qu'elles sont dites. ¶

J'ajouterais : à moins qu'il n'accomplisse un miracle, ce qu'il pourrait ne pas vouloir faire pour notre bien, même si nous nous repentons. ¶

Le mot d'ordre, ou la note dominante, de cette conférence s'accorde parfaitement avec le cours d'instruction donné aux parents de l'Église par l'intermédiaire de l'École du Dimanche, un développement des dix commandements. Des mois entiers ont déjà été consacrés à un seul commandement : « Honore ton père et ta mère », et ainsi de suite ; et étant donné que les autres commandements qui seront étudiés plus tard sont en si grande partie de forme négative, il est très opportun que les instructions de cette conférence aient été données. ¶

Il existe une révélation moderne qui enseigne l'esprit de pardon et de tolérance. Mon temps est très limité, et je ne lirai que quelques-uns de ces versets, donnés en rapport avec le moment où le Seigneur signalait les faiblesses de son peuple à Kirtland, tout comme, plus tard, les manquements des saints dans le Missouri leur furent déclarés : ¶

Je vous parle maintenant de vos familles : si les hommes vous frappent une fois, vous ou vos familles, et que vous le supportez patiemment et ne les insultez pas ni ne cherchez à vous venger, vous serez récompensés ; ¶

Mais si vous ne le supportez pas patiemment, cela sera considéré comme une mesure juste vis-à-vis de vous. ¶

Et de plus, si votre ennemi vous frappe une deuxième fois et que vous n'insultez pas votre ennemi et supportez la chose patiemment, votre récompense sera centuplée. ¶

Et de plus, s'il vous frappe une troisième fois et que vous le supportez patiemment, votre récompense sera quadruplée ; ¶

Et ces trois témoignages se dresseront contre votre ennemi, s'il ne se repent pas, et ne seront pas effacés. ¶

Et de plus : ¶

Et de plus, en vérité, je vous le dis, si, après que votre ennemi soit tombé sur vous la première fois, il se repent et vient vous demander votre pardon, vous lui pardonnerez, et vous ne le retiendrez plus comme témoignage contre votre ennemi, ¶

Et ainsi de suite jusqu'à la deuxième et à la troisième fois ; et toutes les fois que votre ennemi se repent du péché dont il s'est rendu coupable envers vous, vous lui pardonnerez, jusqu'à soixante-dix fois sept fois ; ¶

Et s'il pèche contre vous et ne se repent pas la première fois, néanmoins vous lui pardonnerez ; ¶

Et s'il pèche contre vous une deuxième fois, et ne se repent pas, néanmoins vous lui pardonnerez ; ¶

Et s'il pèche contre vous une troisième fois et ne se repent pas, vous lui pardonnerez également ; ¶

Mais si vous ne le supportez pas patiemment, cela vous sera imputé comme à lui, mais vous porterez ces témoignages ¶

devant le Seigneur, et ils ne seront pas effacés jusqu'à ce qu'il se repente et vous rende au quadruple en toutes choses dont il s'est rendu coupable envers vous. ¶

Certains d'entre nous sont moins tolérants envers nos frères que ne le sont les gardiens de la loi envers le criminel condamné. En premier lieu, celui-ci n'est condamné que si huit hommes, ou douze hommes, après avoir entendu toutes les preuves, les plaidoiries et les instructions, en arrivent à une conviction durable, avec une certitude morale, qu'il est coupable. Ensuite, une fois emprisonné, il est aujourd'hui traité comme un être humain, et non comme un hors-la-loi impardonnable. Ce sont là quelques-uns des faits révélés par notre comité social lors du récent cours d'instruction donné à Provo. Ils ont constaté que l'ancien régime des châtiments disparaît, et que les hommes sont traités comme des êtres humains dans nos institutions pénales ; que certaines infractions autrefois sévèrement punies -- prendre un morceau de pain sur la table, ou converser à table -- ne sont plus punissables, et que ces hommes, en se rendant aujourd'hui à leur travail, y vont en chantant et joyeux, grâce au traitement humain qu'ils reçoivent et à l'espoir qu'ils ont de se racheter. Ils ne sont plus escortés à leur travail sur la route par une garde armée comme autrefois, mais par un contremaître non armé. Lorsque ces hommes sont fortifiés par leurs gardiens, par la conversation, par les exhortations et par le traitement équitable qu'ils reçoivent, ils se réforment et achèvent leur peine avec succès. Ils considèrent la prison comme un diplômé considère son alma mater, et ils écrivent, en retour, des lettres aimables de reconnaissance pour les égards qui leur ont été témoignés et pour l'occasion qui leur a été donnée de se racheter. L'idée est que nous pouvons certainement être aussi généreux et aussi charitables envers nos frères et nos sœurs que la loi l'est, et que les gardiens de la loi le sont, envers ceux qu'ils ont en charge de corriger. ¶

Que le Seigneur bénisse les délibérations de cette conférence, et puissions-nous tous être capables de « fortifier nos frères dans toutes nos conversations, dans toutes nos prières, dans toutes nos exhortations et dans toutes nos actions », telle est ma prière, et je la demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶