Creio que posso responder por

Creio que posso responder por todos os presentes que estamos muito felizes por termos o privilégio de ver novamente conosco nosso amado Presidente. Sei que ele tem as orações de seu povo, que pede ao Senhor que o restaure, o fortaleça e o alivie de sua enfermidade, e espero que as orações dos Santos sejam ouvidas em seu favor, para que possamos vê-lo novamente capaz de estar conosco, e novamente sentar-nos sob sua voz e ouvir suas instruções inspiradas. Que o Senhor abençoe o Presidente Smith e o restabeleça. ¶

Sião Está Prosperando

Alegra-me, nesta manhã, ver este mar de rostos radiantes de alegria ao contemplar nosso Presidente na conferência, e creio que o Senhor abençoará seus servos que hão de dirigir-se a nós neste dia. Podemos trazer-vos as boas novas de que Sião está prosperando, que a obra avança, e, creio eu, que os Santos estão progredindo, tanto espiritual quanto temporalmente. ¶

Recebi algumas notas do Irmão Wells, do Bispado Presidente. Ele nos informa que houve um aumento nos nascimentos, bênçãos e batismos nas estacas de Sião, em comparação com o período correspondente do ano anterior. Foi emitido, nos primeiros seis meses deste ano, um número maior de recomendações para os templos do que em igual período de qualquer ano anterior. Durante os seis meses encerrados em 30 de junho, foram realizados nos templos 119.166 batismos, e 119.400 investiduras, selamentos e outras ordenanças. ¶

Alegra-nos ver o povo afluir aos templos. Sabemos que fazem isso por um propósito desinteressado. Vão para lá trabalhar por outros, e gastam seus meios para chegar aos templos, e, no entanto, creio que todos os que se dedicam a esta obra sentem que são recompensados no presente, embora haja para eles uma grande recompensa no futuro, quando encontrarem seus antepassados e amigos, e puderem dizer-lhes o que fizeram por eles nos templos. Ao trabalhar por outros nos templos, eles mesmos se fortalecem em sua fé. Sentem que são, de fato, auxiliares na grande obra da salvação. Nosso Redentor é o Autor do plano de salvação; ele deu sua vida por todos nós, e realizou e concluiu a obra que lhe foi dada por seu Pai para a redenção de todos os seus filhos que estejam dispostos a crer nele como o Salvador do mundo. Somente o seu nome foi dado pelo qual a salvação pode ser obtida. Estamos ajudando nesta grande obra ao fazer por outros aquilo que eles não podem fazer por si mesmos em sua condição atual. Milhões de espíritos que ocuparam tabernáculos sobre a terra não tiveram a oportunidade de ouvir a voz dos servos de Deus, e nem sequer ouviram o nome de Jesus Cristo; mas o plano de salvação, tal como foi estabelecido nos conselhos eternos, foi tão amplo que provê os meios de redenção para toda alma que tenha vivido ou venha a viver sobre esta terra, e que aceitar suas condições. ¶

O assunto da obra pelos mortos foi revelado ao Profeta Joseph muito cedo. Na primeira visita que o anjo lhe fez, quando Joseph tinha cerca de dezoito anos, o anjo lhe explicou as escrituras e citou o último capítulo do Antigo Testamento, onde Malaquias se refere à vinda de Elias, que deveria converter o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais. É possível que Joseph não o tenha compreendido plenamente então, mas antes de sua morte o espírito trabalhou nele para tornar as coisas claras, e para dar as chaves deste grande princípio a seus companheiros de obra, os apóstolos. E ficou tão impressionado com a obra que a chamou de "o mais glorioso de todos os assuntos pertencentes ao evangelho eterno". Assim, alegra-me declarar-vos que tem havido progresso nesta questão; que os Santos são influenciados pelo espírito da salvação para os mortos, e estão realizando uma grande obra nos templos. ¶

Frequência às Reuniões Sacramentais

Houve uma frequência maior às reuniões sacramentais nos seis meses encerrados em 30 de junho do que em qualquer outro período semelhante desde que se mantêm registros. Alegra-nos ouvir isto, e queremos dizer aos Santos dos Últimos Dias que nenhum deles deveria contentar-se em ficar em casa e não comparecer às reuniões sacramentais. Não penseis que podeis passar tão bem sem comparecer a estas reuniões quanto comparecendo a elas. É uma grande perda para os que ficam ausentes. Vós ides lá para adorar a Deus, para serdes instruídos em seus caminhos, e para renovardes vossos convênios com ele. Ao participardes do sacramento, fazeis a promessa de que tomareis sobre vós o nome do Filho de Deus, que sempre vos lembrareis dele e guardareis os mandamentos que ele vos deu, e então a promessa é que tereis seu Espírito para estar convosco. Não podeis progredir espiritualmente se não participardes destas coisas sagradas, e fazê-lo vos fortalecerá e inspirará durante os dias da semana; e, portanto, sintamos todos que é nosso dever comparecer às reuniões sacramentais e, assim, ajudar a edificar uns aos outros em nossa santa fé. ¶

Reunião do Sacerdócio e Serviço Militar

A frequência às reuniões semanais do sacerdócio diminuiu, em consequência de um grande número estar em serviço militar. Muitos de nossos rapazes que possuem o sacerdócio foram chamados a defender nosso País. Voluntariamente aceitaram o chamado, e creio que farão honra a seus pais por sua nobre devoção à causa de seu País, por seu viver justo, e pelo exemplo que darão aos outros. Oramos para que Deus esteja com eles, os proteja e ampare, e para que tenhamos a alegria de vê-los regressar puros e bons, tal como nos deixaram. ¶

Há cinquenta e seis mil que possuem o sacerdócio. Destes, há quinze mil que não conseguem realizar muito trabalho ativo, principalmente por causa de idade, enfermidade ou doença, ou em razão de sua ocupação ou ausência de casa em serviço militar. ¶

Pensei que estes poucos dados seriam interessantes para todos nós. Acabaram de me ser entregues. ¶

A Obra nas Missões

Nosso trabalho missionário, irmãos e irmãs, continua a progredir. Nas diferentes missões dos Estados Unidos, uma boa obra está sendo realizada. Ainda temos um bom número de obreiros trabalhando nessas missões, e eles estão obtendo êxito e realizando seus trabalhos a contento de seus presidentes. Nos países neutros, na Europa, estamos um tanto impedidos de manter o número habitual de missionários. No momento, temos muito poucos nos países escandinavos e na Holanda, e não temos nenhum na Turquia. Os élderes foram retirados de lá por causa da insegurança para estrangeiros, e especialmente para americanos, naquele país. Na Noruega, Dinamarca e Suécia, restam-nos apenas treze missionários, onde antes tínhamos cem ou mais. Grande parte do trabalho, portanto, recai sobre esses poucos homens, e a maioria deles já está no campo missionário por mais tempo do que o habitual. As despesas agora são o dobro do que costumavam ser, o que torna bastante difícil para eles arcarem com o custo de vida, mas estão dispostos a fazer o que puderem para manter a obra em andamento. No momento, os governos desses países não desejam que estrangeiros venham fixar residência entre eles. Suponho que a razão disto seja, principalmente, de natureza econômica. Desejam poupar provisões em casa, e não permitir que estrangeiros de outros países venham estabelecer-se ali e assim aumentar seus encargos. Não creio que seja por serem "mórmons" que nossos élderes não podem ser admitidos. Creio que são tão livres para entrar quanto qualquer outra pessoa, mas quando alguém chega a uma cidade na Noruega, só lhe é permitido permanecer dois ou três dias, e então deve seguir viagem. Isto impediria nossos missionários de assumir a direção de ramos e con- ¶

ferências. Esperamos que algum arranjo possa ser feito pelo qual alguns élderes experientes possam ter permissão de ir para lá e assumir a direção da obra. Podemos utilizar ali um bom número de nossos homens locais para trabalhar na obra, mas muito poucos deles conseguem sustentar-se como fazem nossos missionários vindos de casa, por isso somos limitados quanto ao uso de muitos deles, mas a obra irá adiante. Lembro-me do tempo em que não tínhamos élderes vindos de Sião trabalhando conosco na Escandinávia, e, no entanto, a obra progredia. O Senhor não pode ser detido no cumprimento de seus propósitos. ¶

Na Austrália e na Nova Zelândia fomos proibidos de enviar mais élderes, mas isto foi modificado. O assunto foi tratado em Washington com os embaixadores daqueles países, e eles nos deram permissão para enviar élderes que substituam os que forem desobrigados, de modo que possamos manter a obra em andamento naquele lado do globo. Nas ilhas do mar não fomos muito impedidos, e a obra ali progride. Nossos élderes que vão para lá são uma bênção para os nativos, não somente na pregação e nas coisas espirituais, mas também nas coisas temporais. Por exemplo, no Taiti, na época da pesca de pérolas, tem sido costume os nativos obterem seus suprimentos dos comerciantes, que lhes permitem manter conta em aberto. Os nativos não são cuidadosos em suas compras e frequentemente se veem endividados muito além de seus salários, e, portanto, ficam sob a necessidade de trabalhar outra temporada para pagar as contas devidas a seus credores, e então voltam a obter seus suprimentos a crédito. O Presidente Ernest Rossiter, que preside os membros de nossa Igreja no Taiti, e alguns dos élderes que ali trabalham, agora acompanham aqueles de nosso povo que se dedicam a mergulhar em busca das ostras perlíferas. Eles incentivam os nativos a não se endividarem, e os ajudam a obter seus suprimentos por atacado. A consequência tem sido que, quando a temporada de pesca termina, eles recebem seus salários e não estão mais na escravidão da dívida. Os élderes realizam reuniões e incentivam seus membros a resistir às tentações e a viver como Santos dos Últimos Dias. Trabalhadores que não são membros da Igreja veem os resultados benéficos desta prática e tentam seguir o mesmo caminho. Da mesma forma, em outras ilhas, os élderes procuram ensinar ao povo um modo melhor de viver, tanto temporal quanto espiritualmente. ¶

A Missão do Quarteirão do Templo

Temos um dos melhores campos missionários bem aqui neste quarteirão do templo, onde o Irmão Goddard e seus assistentes trabalham diligentemente explicando os princípios aos turistas que vêm até aqui para ver o que os "mórmons" fizeram e conhecer no que acreditam. Eles fazem muitas perguntas, que os guias estão sempre prontos a responder na explicação de nossa crença, e muitos deles partem sem o preconceito contra nós que traziam ao chegar. Temos constatado o efeito deste serviço do quarteirão do templo nas diferentes missões. Quando nossos élderes têm ocasião de entrar nos lares desses visitantes, eles os recebem, tratam-nos com bondade, e contam-lhes que tempo esplêndido tiveram em Salt Lake City, e como ficaram satisfeitos ao ouvir o evangelho explicado por nossos guias. Neste tabernáculo temos recitais durante o verão. O Irmão McClellan e seus organistas assistentes fazem aqui um trabalho esplêndido. As pessoas vêm ouvir o grande órgão, ouvem a bela música, e muitas têm-se comovido até às lágrimas. De modo que, ao partirem, não podem acreditar nas histórias de que os "mórmons" são um povo tão ignorante e inculto quanto alguns têm tentado retratá-los. Recordam-se com prazer do que foi feito por eles. ¶

O Trabalho das Missionárias

Nos campos missionários, agora que tantos de nossos rapazes tiveram de voltar para casa e ingressar no exército, temos sido muito auxiliados por nossas moças, que saíram e cumpriram missões. Elas também têm êxito no proselitismo, ao encontrar as pessoas e entrar em seus lares. Aqueles que talvez tenham receio dos élderes não conseguem crer que essas jovens inocentes venham com qualquer propósito de enganar, e estão dispostos a ouvi-las, e muitos têm sido levados a crer na verdade pelos simples testemunhos dados por essas jovens que aceitaram missões. Que o Senhor as abençoe e as faça bem-sucedidas em seus trabalhos. ¶

i ¶

Nosso Dever de Advertir e Ajudar a Advertir

Este dever de informar o mundo acerca de nossa crença e de adverti-lo do que está por vir recai sobre os Santos dos Últimos Dias. Se ledes o capítulo 33 de Ezequiel, podeis ver o que o Senhor diz contra aqueles que são atalaias e não cumprem seus deveres. Se o povo for advertido e não atender à advertência, o Senhor diz que o sangue dele recairá sobre si mesmo, mas se não for advertido, e o atalaia tiver sido negligente em não lhes dar o aviso, o sangue recairá sobre as vestes do atalaia. Ora, nós, élderes de Israel, não queremos incorrer em culpa ou castigo por negligência de deveres quanto a informar o mundo. Não podemos enviar nossos jovens. Seremos, portanto, obrigados a recorrer a nossos élderes experientes, muitos dos quais já cumpriram excelentes missões antes. Quando lhes pedimos hoje que vão, verificamos que, em alguns casos, suas circunstâncias são tais que não podem ir. Mas temos um grande número que nunca esteve em missão, e que talvez não seja apto para a vida missionária, mas que poderia cumprir seu dever ajudando alguns desses homens capazes e experientes a ir pregar o evangelho. Isto não custaria muito; é uma boa forma de usar o mamom da injustiça para fazer amigos para nós no futuro, como Jesus aludiu. Ora, nos primeiros dias da Igreja, quando enviávamos homens como missionários, eles partiam sem bolsa nem alforje. Lembro-me de dois élderes que foram enviados a uma grande cidade na Noruega; um era bom orador, o outro não era muito orador, mas era um bom alfaiate. Ele arranjou trabalho e sustentou seu companheiro missionário, e ambos lançaram os alicerces de um esplêndido ramo, e assim, onde quer que os élderes fossem enviados, estavam dispostos a trabalhar pelo avanço da causa; trabalhavam com as próprias mãos e davam tudo o que ganhavam para ajudar nesta obra. Contudo, aqui em casa não chegamos a tanto. Muitos de nossos irmãos que têm sido abençoados temporalmente sentir-se-iam mais abençoados se usassem parte de seus meios para que um bom élder pudesse partir em missão e trabalhar onde estamos na necessidade de enviar missionários. ¶

As Vantagens e Bênçãos das Reuniões da Igreja

Ora, irmãos, receio que minha voz não alcance a todos vós. Alegra-me ver esta congregação. Sei que viestes para aprender mais dos caminhos do Senhor e para adorá-lo. Que coisa esplêndida foi que o Senhor, logo na primeira revelação, em abril de 1830, nos deu o mandamento de que nos reuníssemos em conferência a cada três meses, ou nas ocasiões designadas. Reunimo-nos, encontramos amigos, conversamos sobre tempos passados; os que estão um pouco desviados são fortalecidos e encorajados a tomar o caminho correto, e os Santos se regozijam ao saber o que a Igreja está fazendo, e ao saber que estão em harmonia com o espírito da obra. ¶

Quando as tribos de Israel se rebelaram nos dias de Roboão, seguiram Jeroboão, que as conduziu à idolatria. Poucos anos antes, tinham ajudado a construir aquele belo templo, o templo de Salomão, e haviam-se alegrado em ir até lá. Era um mandamento de Deus que fossem todos os anos e fizessem uma oferta no templo do Senhor. Jeroboão percebeu o que isso significava. Se seus súditos fossem a Jerusalém, logo voltariam a unir-se às duas tribos em seu culto, e seu poder sobre eles se perderia; por isso ele estabeleceu lugares de adoração em montanhas em seu próprio país, para mantê-los afastados do templo de Deus em Jerusalém. ¶

Ora, gostamos de ver nosso povo vir até aqui às nossas conferências, e sabemos que se sentem abençoados por virem, e que, ao regressarem para casa, o espírito da conferência os acompanhará. ¶

Que Deus vos abençoe, irmãos e irmãs, ajude-nos a ser fiéis e verdadeiros em nossos convênios com o Senhor, e a viver de tal maneira que, quando a vida terminar, possamos sentir que fizemos o melhor que entendemos; isto peço em nome de Jesus. Amém. ¶