Creo que puedo responder por

Creo que puedo responder por todos los presentes que estamos muy felices de tener el privilegio de volver a ver a nuestro amado Presidente con nosotros. Sé que cuenta con las oraciones de su pueblo, que pide al Señor que lo restaure, lo fortalezca y lo alivie de su enfermedad, y espero que las oraciones de los Santos sean escuchadas a su favor, para que podamos volver a verlo en condiciones de estar con nosotros, sentarnos de nuevo bajo su voz y escuchar sus instrucciones inspiradas para nosotros. El Señor bendiga al presidente Smith y lo sane. ¶

Sion está prosperando

Me alegra esta mañana ver este mar de rostros resplandecientes de alegría al contemplar a nuestro Presidente en la conferencia, y creo que el Señor bendecirá a sus siervos que nos dirigirán la palabra hoy. Podemos traerles las buenas nuevas de que Sion está prosperando, de que la obra sigue adelante y, creo, de que los Santos están progresando tanto espiritual como temporalmente. ¶

Recibí unas notas del hermano Wells, del Obispado Presidente. Nos informa que ha habido un aumento en los nacimientos, las bendiciones y los bautismos en las estacas de Sion, en comparación con el período correspondiente del año anterior. Durante los primeros seis meses de este año se han emitido más recomendaciones para los templos que durante cualquier período anterior de igual duración. Durante los seis meses que terminaron el 30 de junio se efectuaron en los templos 119,166 bautismos y 119,400 investiduras, sellamientos y otras ordenanzas. ¶

Nos complace ver que la gente acude en masa a los templos. Sabemos que lo hace con un propósito desinteresado. Va allí para trabajar por otros y gasta sus recursos para llegar a los templos; sin embargo, creo que todos los que participan en esta obra sienten que reciben su recompensa en el presente, aunque habrá una gran recompensa para ellos en el futuro, cuando se encuentren con sus antepasados y amigos y puedan decirles lo que han hecho por ellos en los templos. Al trabajar por otros en los templos, ellos mismos se fortalecen en la fe. Sienten que verdaderamente son ayudantes en la gran obra de salvación. Nuestro Redentor es el Autor del Plan de Salvación; ha dado su vida por todos nosotros y ha llevado a cabo y terminado la obra que su Padre le dio para la redención de todos Sus hijos que estén dispuestos a creer en Él como el Salvador del mundo. El suyo es el único nombre dado mediante el cual se puede obtener la salvación. Ayudamos en esta gran obra haciendo por otros aquello que ellos no pueden hacer por sí mismos en su condición actual. Millones de espíritus que han habitado tabernáculos sobre la tierra no tuvieron la oportunidad de oír la voz de los siervos de Dios, y ni siquiera han oído el nombre de Jesucristo; pero el plan de salvación, tal como fue formulado en los consejos eternos, era tan amplio que proporciona los medios de redención para toda alma que haya vivido o viva sobre esta tierra y que acepte sus condiciones. ¶

El tema de efectuar obra por los muertos se reveló muy temprano al profeta Joseph. En la primera visita que el ángel le hizo, cuando Joseph tenía unos dieciocho años, el ángel le explicó las Escrituras y citó el último capítulo del Antiguo Testamento, donde Malaquías se refiere a la venida de Elías, quien volvería el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres. Es posible que Joseph no lo entendiera plenamente entonces, pero antes de su muerte el Espíritu obró en él para aclarar las cosas y darle las llaves de este gran principio a sus compañeros de labor, los apóstoles. Y quedó tan impresionado por la obra que la llamó «el más glorioso de todos los temas pertenecientes al evangelio sempiterno». Por eso me alegra declararles que ha habido progreso en este asunto; que los Santos reciben la influencia del espíritu de la Salvación de los muertos y están llevando a cabo una gran obra en los templos. ¶

Asistencia a las reuniones sacramentales

Durante los seis meses que terminaron el 30 de junio hubo una asistencia mayor a las reuniones sacramentales que en cualquier otro período similar desde que se llevan registros. Nos complace oír esto, y queremos decir a los Santos de los Últimos Días que ninguno de ellos debería conformarse con quedarse en casa y no asistir a las reuniones sacramentales. No piensen que pueden arreglárselas igual de bien sin asistir que asistiendo a estas reuniones. Es una gran pérdida para quienes se ausentan. Van allí para adorar a Dios, recibir instrucción en Sus caminos y renovar sus convenios con Él. Al participar de la Santa Cena, prometen tomar sobre sí el nombre del Hijo de Dios, recordarlo siempre y guardar los mandamientos que Él les ha dado; y entonces reciben la promesa de que Su Espíritu estará con ustedes. No pueden progresar espiritualmente si no participan de estas cosas sagradas, y hacerlo los fortalecerá y los inspirará durante los días de la semana; por tanto, sintamos todos que es nuestro deber asistir a las reuniones sacramentales y ayudarnos así unos a otros a edificar nuestra santa fe. ¶

La reunión del sacerdocio y el servicio militar

La asistencia a las reuniones semanales del sacerdocio ha disminuido, como consecuencia de que un gran número de personas está en el servicio militar. Muchos de nuestros jóvenes que poseen el sacerdocio han sido llamados a salir en defensa de nuestro país. Han aceptado el llamamiento de buena gana y creo que honrarán a sus padres mediante su noble devoción a la causa de su país, su vida recta y el ejemplo que darán a los demás. Oramos para que Dios esté con ellos, los escude y los proteja, y para que tengamos la alegría de verlos regresar puros y buenos, tal como salieron de nosotros. ¶

Hay cincuenta y seis mil poseedores del sacerdocio. De ellos, quince mil no pueden realizar mucha labor activa, principalmente a causa de la edad, la debilidad o la enfermedad, o debido a su ocupación o a su ausencia del hogar por el servicio militar. ¶

Me pareció que estos pocos datos nos resultarían interesantes a todos. Me los acaban de entregar. ¶

La obra en las misiones

Nuestra obra misional, hermanos y hermanas, sigue progresando. En las diferentes misiones de Estados Unidos se está realizando una buena obra. Todavía tenemos un buen número de personas trabajando en estas misiones, y están teniendo éxito y cumpliendo sus labores a satisfacción de sus presidentes. En los países neutrales de Europa se nos dificulta un poco mantener el número habitual de misioneros. Actualmente tenemos muy pocos en los países escandinavos y en Holanda, y no tenemos ninguno en Turquía. Los élderes fueron retirados de allí debido a la inseguridad para los extranjeros, y especialmente para los estadounidenses, en ese país. En Noruega, Dinamarca y Suecia solo nos quedan trece misioneros, donde antes solíamos tener cien o más. Por tanto, mucha obra recae sobre estos pocos hombres, y la mayoría lleva más tiempo de lo habitual en el campo misional. Los gastos ahora son el doble de lo que solían ser, y esto les dificulta bastante cubrir el costo de vida, pero están dispuestos a hacer lo que puedan para mantener la obra. Actualmente, los gobiernos de estos países no quieren que extranjeros vengan a residir con ellos. Supongo que la razón es principalmente de naturaleza económica. Quieren ahorrar provisiones en casa y no permitir que extranjeros vengan de otros países a establecerse allí y aumenten así sus cargas. No creo que se deba a que nuestros élderes sean «mormones» que no se les permita entrar. Creo que son tan libres de venir como las demás personas, pero cuando alguien llega a una ciudad de Noruega solo se le permite quedarse dos o tres días, y luego debe seguir viajando. Esto impediría que nuestros misioneros se hicieran cargo de las ramas y las conferencias. ¶

Esperamos que se pueda hacer algún arreglo por el cual se permita ir allí a unos pocos élderes experimentados para hacerse cargo de la obra. Allí podemos utilizar a bastantes hombres locales para trabajar en ella, pero muy pocos pueden mantenerse a sí mismos como lo hacen nuestros misioneros de casa; por eso estamos limitados en cuanto al uso de muchos de ellos, pero la obra seguirá adelante. Recuerdo la época en que no teníamos élderes de Sion trabajando con nosotros en Escandinavia y, aun así, la obra progresaba. El Señor no puede ser detenido en el cumplimiento de Sus propósitos. ¶

En Australia y Nueva Zelanda se nos prohibió enviar más élderes allí, pero esto se ha modificado. El asunto se trató en Washington con los embajadores de esos países, y nos dieron permiso para enviar élderes que reemplazaran a los que fueran relevados, de modo que pudiéramos mantener la obra en ese lado del mundo. En las islas del mar no hemos tenido muchos obstáculos y la obra está progresando allí. Nuestros élderes que van allí son una bendición para los nativos, no solo al predicar y en asuntos espirituales, sino también en asuntos temporales. Por ejemplo, en Tahití, durante la temporada de pesca de perlas, era costumbre que los nativos obtuvieran sus provisiones de comerciantes que les permitían mantener una cuenta abierta. Los nativos no son cuidadosos al comprar y con frecuencia descubren que sus deudas superan ampliamente sus salarios; por tanto, se ven obligados a trabajar otra temporada para pagar las facturas que deben a sus acreedores y luego vuelven a obtener sus provisiones a crédito. El presidente Ernest Rossiter, que preside a los miembros de nuestra Iglesia en Tahití, y algunos de los élderes que trabajan allí, ahora acompañan a los de nuestro pueblo que se dedican a bucear para extraer las ostras perlíferas. Animan a los nativos a no endeudarse y los ayudan a obtener sus provisiones a precios mayoristas. Como consecuencia, cuando termina la temporada de pesca cobran sus salarios y ya no están bajo la esclavitud de las deudas. Los élderes celebran reuniones y animan a sus miembros a resistir las tentaciones y vivir como Santos de los Últimos Días. Los trabajadores que no son miembros de la Iglesia ven los buenos resultados de esta iniciativa e intentan seguir el mismo curso. Del mismo modo, en otras islas los élderes procuran enseñar a la gente una manera mejor de vivir, tanto temporal como espiritualmente. ¶

La misión de la Manzana del Templo

Tenemos uno de los mejores campos misionales aquí mismo, en esta Manzana del Templo, donde el hermano Goddard y sus ayudantes trabajan diligentemente para explicar los principios a los turistas que vienen a ver lo que han hecho los «mormones» y a aprender lo que creen. Hacen muchas preguntas, que los guías siempre están dispuestos a responder explicando nuestras creencias, y muchos se van sin el prejuicio contra nosotros que tenían al llegar. Hemos observado el efecto de este servicio en la Manzana del Templo en las diferentes misiones. Cuando nuestros élderes tienen ocasión de entrar en los hogares de estos visitantes, los han invitado a pasar, los han tratado amablemente y les han contado qué tiempo tan maravilloso pasaron en Salt Lake City y cuánto les agradó escuchar que nuestros guías les explicaran el evangelio. En este tabernáculo tenemos recitales durante el verano. El hermano McClellan y sus organistas asistentes están realizando aquí una obra magnífica. La gente viene y escucha el gran órgano, oye la hermosa música y muchos se han conmovido hasta las lágrimas. De modo que, cuando se van, no pueden creer las historias de que los «mormones» son un pueblo tan ignorante e inculto como algunos han intentado retratarlos. Recuerdan con placer lo que se ha hecho por ellos. ¶

La labor de las misioneras

En los campos misionales, ahora que tantos de nuestros hombres jóvenes han tenido que regresar a casa y entrar en el ejército, nuestras mujeres jóvenes, que han salido a cumplir misiones, nos han ayudado muchísimo. También tienen éxito al golpear puertas, reunirse con la gente y entrar en sus hogares. Quienes quizá tengan miedo de los élderes no pueden creer que estas muchachas inocentes vengan con el propósito de engañar, y están dispuestos a escucharlas; muchas personas han llegado a creer en la verdad por los sencillos testimonios expresados por estas mujeres jóvenes que han aceptado misiones. El Señor las bendiga y les dé éxito en sus labores. ¶

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Nuestro deber de advertir y ayudar a que se advierta

Este deber de informar al mundo acerca de nuestras creencias y advertirle de lo que viene recae sobre los Santos de los Últimos Días. Si leen el capítulo 33 de Ezequiel, pueden ver lo que el Señor dice contra quienes son atalayas y no cumplen con sus deberes. Si se advierte al pueblo y no hace caso de la advertencia, el Señor dice que su sangre recaerá sobre ellos; pero si no se les advierte y el atalaya ha sido negligente al no darles la advertencia, la sangre estará sobre sus faldas. Ahora bien, nosotros, los élderes de Israel, no queremos incurrir en ninguna culpa ni castigo por descuidar nuestros deberes de informar al mundo. No podemos enviar a nuestros jóvenes. Por tanto, nos veremos obligados a recurrir a nuestros élderes experimentados, muchos de los cuales han cumplido misiones excelentes anteriormente. Cuando hoy les pedimos que vayan, en algunos casos descubrimos que sus circunstancias son tales que no pueden hacerlo. Pero tenemos muchos que no han estado en misiones y quizá no sean aptos para la vida misional, pero que podrían cumplir con su deber ayudando a algunos de estos hombres capaces y experimentados a ir y predicar el evangelio. No costaría mucho; es una buena manera de usar las riquezas de injusticia para hacernos amigos en el futuro, como lo señaló Jesús. En los primeros días de la Iglesia, cuando enviábamos hombres como misioneros, iban sin bolsa ni alforja. Recuerdo a dos élderes que fueron enviados a una ciudad grande de Noruega; uno era un buen orador, el otro no hablaba mucho, pero era un buen sastre. Consiguió trabajo y sostuvo a su compañero de misión, y ellos establecieron los cimientos de una rama magnífica; así, dondequiera que enviaban a los élderes, estaban dispuestos a trabajar para el avance de la causa, trabajar con las manos y dar todo lo que ganaban para ayudar en esta obra. Sin embargo, en casa no llegamos tan lejos. Muchos de nuestros hermanos que han sido bendecidos temporalmente se sentirían más bendecidos si utilizaran parte de sus recursos para enviar a un buen élder a una misión y trabajar donde tenemos la necesidad de enviar misioneros. ¶

Las ventajas y bendiciones de las reuniones de la Iglesia

Ahora, hermanos, me temo que mi voz no llegue a todos. Me alegra ver esta congregación. Sé que vinieron para aprender más acerca de los caminos del Señor y adorarlo. ¡Qué magnífico fue que el Señor, en la primera revelación, en abril de 1830, nos diera el mandamiento de reunirnos en conferencia cada tres meses o en los momentos señalados! Nos reunimos, vemos a nuestros amigos y hablamos de tiempos pasados; quienes se han desviado un poco reciben fortaleza y ánimo para tomar el camino correcto, y los Santos se regocijan al aprender lo que está haciendo la Iglesia y saber que están de acuerdo con el espíritu de la obra. ¶

Cuando las tribus de Israel se rebelaron en los días de Roboam, siguieron a Jeroboam, quien las condujo a la idolatría. Unos años antes habían ayudado a construir aquel hermoso templo, el templo de Salomón, y se habían regocijado al ir allí. Era un mandamiento de Dios que fueran cada año y presentaran una ofrenda en el templo del Señor. Jeroboam se dio cuenta de lo que eso significaba. Si sus súbditos iban a Jerusalén, pronto regresarían y se unirían de nuevo a las dos tribus en su adoración, y él perdería su poder sobre ellos; por eso estableció lugares de adoración en montañas de su propio país para mantenerlos alejados del templo de Dios en Jerusalén. ¶

Ahora nos encanta ver que nuestro pueblo viene aquí a nuestras conferencias, y sabemos que se siente bendecido al venir, y que cuando regresa a casa el espíritu de la conferencia lo acompañará. ¶

Dios los bendiga, hermanos y hermanas; ayúdennos a ser fieles y verdaderos en nuestros convenios con el Señor, y a vivir de tal manera que, cuando termine la vida, podamos sentir que hemos hecho lo mejor que hemos sabido hacer; lo pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶