Interesse crescente pelas coisas de Deus

Interesse crescente pelas coisas de Deus — Condições que precisam de uma palavra de advertência — Diversões conduzidas visando ao lucro, perigosas para a juventude — O conhecimento de Deus e de seu Filho Jesus Cristo, o melhor presente que se pode conceder aos filhos — Alguns perigos contra os quais é preciso se prevenir — O sacerdócio de Deus, a coisa mais preciosa do mundo — A conservação agora exigida em todas as coisas, mas não nos esqueçamos de conservar nossa jovem masculinidade e feminilidade — O fundamento do caráter deve ser lançado no lar. ¶

Aproximamo-nos do encerramento de uma grande conferência. Viemos para ser alimentados, e recebemos o pão da vida. Mal posso esperar, meus irmãos e minhas irmãs, ser capaz de acrescentar algo de proveito à esplêndida instrução, admoestação e ao conselho que nos vieram durante as sessões desta conferência. Sinto-me certo de que não poderia dar-vos nenhum princípio do evangelho que já não tenha recebido alguma atenção. Com a ajuda do Espírito de nosso Pai, contudo, alegrar-me-ia se pudesse fazer alguma aplicação das grandes verdades do evangelho tal como nos foram apresentadas. ¶

Durante o ano passado, tive o elevado privilégio de percorrer o meio do povo, participando com eles de suas reuniões e desfrutando com eles de algumas das funções da Igreja. Tive alguma pequena oportunidade de observação. Minha observação é que o povo de Deus está se esforçando cada vez mais, dia após dia, para viver de acordo com sua palavra e guardar seus mandamentos. A maior percentagem de comparecimento às conferências da Igreja, tal como se realizam nas várias estacas e alas da Igreja, dá uma evidência bastante impressionante de um interesse crescente pelas coisas que pertencem ao reino de nosso Pai. Um aumento na atenção aos vários deveres impostos àqueles que possuem o sacerdócio, e também àqueles que trabalham nas várias organizações da Igreja, corrobora a noção que temos de que o povo está, em verdade, esforçando-se cada vez mais para conformar sua vida ao padrão estabelecido pelo Redentor do mundo. Estas observações trazem muito de encorajamento e satisfação às autoridades gerais da Igreja, assim como estou certo de que trazem encorajamento a todo o povo. ¶

Somos capazes de observar, contudo, de tempos em tempos, algumas poucas condições que parecem merecer uma palavra de advertência e um pouco de cautela, e, sem incorrer na culpa de pintar um quadro que possa ser considerado sombrio ou pessimista, eu gostaria de chamar a atenção dos Santos dos Últimos Dias para algumas coisas que, penso eu, merecem sua consideração imediata e que, se tratadas devidamente, poderão trazer algo de maior devoção da parte de um grande número dos membros da Igreja. ¶

Talvez porque meu trabalho, durante os últimos dez ou doze anos, tenha se dedicado largamente aos jovens e a seus interesses, meu coração se volta particularmente para eles. Jamais poderei esquecê-los. Sempre vejo nos jovens o futuro da Igreja, do Estado e da Nação. Sempre vejo nas crianças a esperança de Israel. Eles extraem de mim o melhor que há em mim, os pensamentos mais ternos e o maior desejo de ser útil, e, ao ver, em algumas das estacas da Igreja, condições que, em minha opinião, militam contra seu bem-estar, contra seu crescimento, contra a realização dos grandes propósitos que o Pai de todos nós tem reservados para eles, sinto que é meu dever chamar a atenção para algumas dessas coisas na esperança de que possam ser corrigidas. ¶

Permiti-me dar-vos um exemplo: apenas uma ou duas semanas atrás, eu estava em uma das estacas da Igreja onde um bispo me relatou que, dentro dos limites de sua ala, havia um estabelecimento dedicado à natação e à dança, refrescos e outras formas de diversão, em cuja frequência se contaram, em um dia de sabá, mais de quatrocentos automóveis carregados de pessoas, e particularmente de jovens; um estabelecimento onde os filhos dos Santos dos Últimos Dias e os filhos de outras boas pessoas eram atraídos pelas coisas feitas para lhes agradar; um estabelecimento mantido e promovido por um homem que não tem no coração outro propósito senão o de ganhar dinheiro, e que não se importa nem um pouco com a moral e o bem-estar dos rapazes e das moças; e, por sinal, isso não é algo incomum nas diversões dos dias de hoje. Houve um tempo em que as diversões e os divertimentos entre o nosso povo eram conduzidos em benefício do próprio povo. Infelizmente, tornaram-se agora, em certa medida, ao menos em medida excessiva, comercializados, de modo que a única coisa a que se presta atenção é ganhar dinheiro, sem se importar com o fato de que desgraça e desonra possam recair sobre aqueles que frequentam tais lugares. O exemplo que vos cito é, creio eu, um caso excepcional e exagerado, mas sei, como sabeis, que há dentro da Igreja outros lugares que tendem a afastar nossos jovens de seu dever, do caminho da integridade, da sanidade, da pureza e da moralidade que nossos pais e nossas mães lhes ordenaram trilhar. Assim, meus irmãos e minhas irmãs, apelo a vós para que tenhais cuidado com vossos filhos, e apelo aos rapazes e às moças desta Igreja para que vivam de acordo com o plano de vida que lhes foi estabelecido neste grande e belo evangelho nosso. ¶

Se pudermos apenas levar nossos rapazes e nossas moças a conhecer e sentir a profundidade, a altura e a largura deste grande plano de vida que nos é dado pelo Salvador do mundo, eles estarão seguros. Mas, estamos nós fazendo com que o sintam? Estamos dando a eles o mesmo testemunho firme da verdade que nos foi dado? Estamos implantando em suas almas um vivo desejo de viver o evangelho como devem vivê-lo? Não estamos implantando em seus corações esse desejo quando lhes permitimos participar das diversões, dos pecados e dos perigos que os acompanham vindos do mundo. Quando os deixamos pensar que é mais importante para eles estar na moda e no estilo do que guardar os mandamentos de Deus, estamos lhes dando a oportunidade de se desviarem e se afastarem dessas grandes verdades e deste grande plano de vida e salvação. E assim vos digo, meus irmãos e minhas irmãs, que jamais houve tempo acompanhado de maior perigo para a juventude de Israel do que o presente. Jamais houve tempo em que houvesse mais atrativos para desviá-los da verdade. Jamais houve tempo em que fosse mais difícil fazer os rapazes e as moças crerem e sentirem que a maior coisa em sua vida é o evangelho, do que hoje. Essa é a minha observação. É a minha convicção. E são precisas toda a nossa coragem, toda a nossa força e consideração e atenção para manter nossos rapazes e nossas moças no caminho da verdade. ¶

Não me envergonho do evangelho de Jesus Cristo. Tenho orgulho dele. Nunca meu coração se elevou em tão justo orgulho, creio eu, como se elevou nesta grande assembleia ontem, quando o Presidente de nossa Igreja prestou aquele impressionante testemunho da verdade que penetrou na alma de cada homem e de cada mulher que o ouviu. Tenho orgulho de estar identificado com esta grande obra. Tenho orgulho de portar o nome de Jesus Cristo. Que Deus me ajude a ser digno dele. Quero que vós, meus irmãos e minhas irmãs, ensineis vossos rapazes e vossas moças a se orgulharem desse nome, mais orgulhosos dele do que de tudo o mais que possa vir a eles neste mundo. É a sua salvação. Poderão ansiar pelas coisas deste mundo, poderão passar a vida tentando obter os confortos, os luxos e as riquezas desta vida, mas eu vos digo, em nome de Jesus Cristo, que morrerão em espírito se não tiverem o evangelho de Jesus Cristo em seus corações, e toda a sua vida terá sido vivida em vão, e todas as suas posses serão como nada, e toda a sua vida será para eles um grande arrependimento e uma grande tristeza. ¶

Portanto, demos a esses nossos rapazes e a essas nossas moças os testemunhos da verdade que temos. Cuidemos deles. Como disse o Presidente Lund em seu discurso, tenhamos confiança neles, mas não abusemos dessa confiança. Rapazes e moças precisam de cuidado. Ainda não chegaram à idade de maturidade que lhes permita sempre agir sabiamente por si mesmos. Precisam de orientação, precisam de supervisão, particularmente em suas diversões. Nem sempre se pode confiar que farão aquilo que é melhor para eles quando estão sob sua própria responsabilidade. ¶

Se me for permitido, sem ofender ninguém, gostaria de sugerir a alguns de vós, pais e mães, que tenhais cuidado ao dar a vossos rapazes e vossas moças o uso irrestrito e sem supervisão de vossos automóveis e veículos. Vez após vez, ao viajar por nossas estradas durante a noite, tenho visto automóveis carregados de rapazes e moças em posições que envergonhariam seus pais e que um dia serão vergonha para eles próprios; eu vos digo, precisamos ter cuidado. Precisamos ter o encargo e a preocupação com essas almas preciosas confiadas ao nosso cuidado e à nossa guarda, e essa necessidade é apenas acentuada pelos tempos modernos. Milhares e milhares dos rapazes têm sido chamados para longe das fazendas. Os fazendeiros serão obrigados a contratar ajuda transitória. Centenas de homens virão às nossas casas para realizar o trabalho que precisa ser feito. Acolheremos sua ajuda, mas nos precaveremos de sua influência. Permiti-me advertir-vos, permiti-me advertir-vos para jamais permitirdes que vossos rapazes e vossas moças, se puderdes evitá-lo, se associem com homens e mulheres cuja influência não tendes certeza de que seja boa. ¶

E quero dizer a meus irmãos, meus irmãos mais jovens, aqueles jovens que agora se aproximam da flor da idade, que lhes incumbe aprender a apreciar o sacerdócio de Deus. Milhares deles receberam este santo sacerdócio. Alguns pensam que é algo comum, por ser dado a tantos. Eu vos digo que é a coisa mais preciosa deste mundo, e, se apenas chegardes a apreciá-lo e a conhecer seu pleno significado, concordareis que ele excede em valor tudo o mais que já vos foi dado, e será para vós de maior força, maior alegria e maior satisfação do que qualquer outra coisa. Os rapazes apreciam o sacerdócio de Deus. É uma honra ser diácono. É uma alta honra ser sacerdote e servir nas várias funções dadas a essa ordem do sacerdócio. É uma grande, poderosa e nobilitante honra receber o santo sacerdócio de Melquisedeque e ser ordenado élder. Jamais façais, em vossa vida, coisa alguma que vos degrade nesse sacerdócio. Creio que ninguém pode receber esse sacerdócio e deixar de honrá-lo sem ser responsabilizado diante de nosso Pai. Na verdade, às vezes penso que seria melhor, para alguns que descartaram levianamente esse grande e elevado privilégio, honra, oportunidade e autoridade que lhes vieram, se jamais o houvessem recebido. Sua condenação, temo eu, será tanto mais severa. ¶

Falamos muito agora sobre títulos de liberdade, e falamos muito sobre a conservação de alimentos, e sobre economizar trigo, e sobre economizar todos os produtos da terra, e é bom que assim façamos. Cremos nisso. Sabemos que é necessário, mas quero dizer-vos, meus irmãos e minhas irmãs, que não há nada neste vasto mundo que precisemos tanto conservar quanto a masculinidade e a feminilidade da nação. Falai do valor do trigo, falai do valor das munições de guerra, eles não se comparam aos homens, e também às mulheres, que constituem o Estado e a Nação. Não se pode ter uma grande nação sem grandes homens e mulheres, e, embora não seja possível a cada um dos cidadãos de uma grande nação alcançar posições elevadas de destaque, lembro-me sempre disto, como uma vez disse sobre este assunto um grande escritor: que, embora nem todos possamos ser Washingtons, todos podemos ser homens e mulheres tais que sustentem e apoiem um Washington no caminho do dever e na senda da glória. Todos podemos ensinar a nossos filhos e filhas os princípios fundamentais que sustentam a verdadeira cidadania, a verdadeira honra, a verdadeira lealdade, e permiti-me dizer-vos que o lugar de ensinar a lealdade, como às vezes dizemos a respeito da caridade, começa no lar. O lugar de ensinar a todos os rapazes e moças o valor da cidadania e o valor de serem leais e honrados em seus deveres e obrigações para com o Estado e a pátria é no lar, ensinando-os a receber, honrar e obedecer àqueles postos para presidir sobre eles. Jamais dizei uma palavra que diminua a influência do bispo, ou do presidente de estaca, ou de qualquer dos élderes do povo, e prometo-vos que vossos rapazes e vossas moças serão bons cidadãos da terra. ¶

Que Deus nos ajude, meus irmãos e minhas irmãs, a sermos fiéis às nossas obrigações. Ajudai-nos a sermos fiéis ao elevado nome que portamos. Que Deus nos abençoe para que sejamos, em verdade, a Igreja de Cristo, para que tenhamos seu Espírito conosco ao sairmos ao encontro de nossos semelhantes na terra, para convencê-los da grandeza e da eficácia da obra em que estamos empenhados. E ajudai-nos a viver de tal modo que o sermão de nossa vida possa pregar a palavra de Deus a todo o vasto mundo, é a minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶