Mayor interés en las cosas de

Mayor interés en las cosas de Dios — Condiciones que necesitan una palabra de advertencia — Las diversiones dirigidas por dinero son peligrosas para la juventud — El conocimiento de Dios y de su Hijo Jesucristo, el mejor don que se puede conferir a los niños — Algunos peligros que deben prevenirse — El Sacerdocio de Dios, lo más preciado del mundo — Ahora se nos manda conservar en todas las cosas, pero no olvidemos conservar nuestra juventud masculina y femenina — La base del carácter debe establecerse en el hogar. ¶

Nos acercamos al cierre de una gran conferencia. Hemos venido para ser alimentados y hemos recibido el pan de vida. Apenas puedo esperar, mis hermanos y hermanas, poder añadir algo provechoso a la espléndida instrucción, amonestación y consejo que nos han llegado durante las sesiones de esta conferencia. Estoy seguro de que no podría darles ningún principio del evangelio que no haya recibido alguna atención. Sin embargo, con la ayuda del Espíritu de nuestro Padre, me complacería poder aplicar algunas de las grandes verdades del evangelio tal como se nos han presentado. ¶

Durante el año pasado he tenido el gran privilegio de ir entre el pueblo, participar con ellos en sus reuniones y disfrutar con ellos de algunas de las funciones de la Iglesia. He tenido una pequeña oportunidad de observar. Mi observación es que el pueblo de Dios trata cada día más de vivir de acuerdo con su palabra y guardar sus mandamientos. El mayor porcentaje de asistencia a las conferencias de la Iglesia, celebradas en las diversas estacas y en los barrios de la Iglesia, da evidencia bastante notable de un interés creciente en las cosas que pertenecen al reino de nuestro Padre. El aumento de atención a los diversos deberes impuestos a quienes poseen el sacerdocio y también a quienes trabajan en las diversas organizaciones de la Iglesia corrobora la idea que tenemos de que el pueblo está, en verdad, tratando cada vez más de ajustar su vida al modelo establecido por el Redentor del mundo. Estas observaciones traen mucho ánimo y satisfacción a las Autoridades Generales de la Iglesia, así como estoy seguro de que traen ánimo a todo el pueblo. ¶

Sin embargo, podemos observar de vez en cuando algunas condiciones que parecen merecer una palabra de advertencia y un poco de cautela; y sin ser culpable de pintar un cuadro que pudiera considerarse negro o sombrío, quisiera llamar la atención de los Santos de los Últimos Días sobre algunas cosas que, en mi opinión, merecen su consideración inmediata y que, si se tratan debidamente, pueden producir una devoción mayor por parte de un gran número de los miembros de la Iglesia. ¶

Quizá porque durante los últimos diez o doce años mi trabajo se ha dedicado en gran medida a los jóvenes y a sus intereses, mi corazón se inclina particularmente hacia ellos. Nunca puedo olvidarlos. Siempre veo en los jóvenes el futuro de la Iglesia, del estado y de la nación. Siempre miro a los niños como la esperanza de Israel. Ellos extraen de mí lo mejor que hay en mi interior, los pensamientos más tiernos y el mayor deseo de servir; y al ver en algunas estacas de la Iglesia condiciones que, en mi opinión, militan contra su bienestar, contra su crecimiento y contra el cumplimiento de los grandes propósitos que el Padre de todos nosotros tiene reservados para ellos, siento que es mi deber llamar la atención sobre algunas de estas cosas, con la esperanza de que sean rectificadas. ¶

Permítanme darles un ejemplo: hace solo una o dos semanas estuve en una de las estacas de la Iglesia, donde un obispo me informó que, dentro de los límites de su barrio, había un centro dedicado a la natación, el baile, los refrigerios y otras formas de diversión; en un día de reposo habían contado allí más de cuatrocientos automóviles cargados de personas, particularmente de jóvenes. Era un lugar donde se atraía a los niños de los Santos de los Últimos Días y a los hijos de otras buenas personas mediante cosas preparadas para atraerlos; un lugar mantenido y promovido por un hombre cuyo único propósito era ganar dinero y a quien no le importaba ni un centavo la moral ni el bienestar de los muchachos y las muchachas; y, por cierto, eso no es algo poco común en las diversiones de esta época. Hubo un tiempo en que las diversiones y entretenimientos entre nuestro pueblo se realizaban para beneficio del propio pueblo. Desafortunadamente, ahora se han comercializado en cierta medida, al menos en una medida demasiado grande, de modo que la única cosa a la que se presta atención es ganar dinero, sin importar que se traigan desgracia y deshonra sobre quienes frecuentan esos lugares. El ejemplo que les cito es, creo, un caso excepcional y exagerado, pero sé, como ustedes saben, que dentro de la Iglesia hay otros lugares que tienden a alejar a nuestros jóvenes de su deber, del camino de la integridad, la sensatez, la pureza y la moralidad que nuestros padres y madres les han mandado seguir. Por eso, mis hermanos y hermanas, les suplico que cuiden de sus hijos, y suplico a los muchachos y las muchachas de esta Iglesia que vivan de acuerdo con el plan de vida que se les ha trazado en este grande y hermoso evangelio nuestro. ¶

Si tan solo pudiéramos llevar a nuestros muchachos y muchachas a conocer y sentir la profundidad, la altura y la amplitud de este gran plan de vida que nos ha dado el Salvador del mundo, estarían a salvo. Pero ¿estamos haciendo que lo sientan? ¿Les estamos dando el mismo firme testimonio de la verdad que nos ha llegado? ¿Estamos implantando en su alma un profundo deseo de vivir el evangelio como deben vivirlo? No estamos implantando ese deseo en su corazón cuando les permitimos participar en las diversiones, los pecados y los peligros que los acompañan y que les vienen del mundo. Cuando les hacemos pensar que es más importante estar a la moda y tener estilo que guardar los mandamientos de Dios, les damos la oportunidad de apartarse, alejarse de estas grandes verdades y de este gran plan de vida y salvación. Por eso les digo, mis hermanos y hermanas, que nunca hubo un tiempo con mayor peligro para la juventud de Israel que el tiempo presente. Nunca hubo un tiempo en que hubiera más atractivos para apartarla de la verdad. Nunca hubo un tiempo en que fuera más difícil hacer que los muchachos y las muchachas creyeran y sintieran que lo más grande de su vida es el evangelio que hoy. Esa es mi observación. Es mi convicción. Y se necesita todo nuestro valor, toda nuestra fortaleza, consideración y atención para mantener a nuestros muchachos y muchachas en el camino de la verdad. ¶

No me avergüenzo del evangelio de Jesucristo. Estoy orgulloso de él. Creo que nunca mi corazón se elevó con un orgullo justo como ayer, en esta gran asamblea, cuando el Presidente de nuestra Iglesia dio ese sorprendente testimonio de la verdad que penetró en el alma de todo hombre y toda mujer que lo escuchó. Me enorgullece estar identificado con esta gran obra. Me enorgullece llevar el nombre de Jesucristo. Dios me ayude a ser digno de él. Quiero que ustedes, mis hermanos y hermanas, enseñen a sus muchachos y muchachas a estar orgullosos de ese nombre, más orgullosos de él que de cualquier otra cosa del mundo que pueda llegarles. Es su salvación. Pueden ansiar las cosas de este mundo, pueden pasar su vida tratando de obtener las comodidades, los lujos y las riquezas de esta vida, pero les digo, en el nombre de Jesucristo, que morirán espiritualmente si no tienen el evangelio de Jesucristo en el corazón; toda su vida se habrá gastado en vano, todas sus posesiones serán nada y toda su vida será para ellos un gran pesar y una gran tristeza. ¶

Por lo tanto, demos a estos muchachos y muchachas nuestros testimonios de la verdad que tenemos. Seamos cuidadosos con ellos. Como dijo el presidente Lund en su discurso, tengamos confianza en ellos, pero no abusemos de esa confianza. Los muchachos y las muchachas necesitan cuidado. No han llegado a la edad de madurez que les permite actuar siempre sabiamente por sí mismos. Necesitan dirección, necesitan supervisión, particularmente en sus juegos. No siempre se les puede confiar que hagan lo mejor para ellos cuando están bajo su propia responsabilidad. ¶

Si puedo sugerirlo sin ofender, quisiera proponer a algunos de ustedes, padres y madres, que tengan cuidado al dar a sus muchachos y muchachas el uso irrestricto y sin supervisión de sus automóviles y vehículos. Una y otra vez, al viajar de noche por nuestros caminos, he visto automóviles llenos de muchachos y muchachas en posiciones que habrían avergonzado a sus padres y que algún día serán una vergüenza para ellos. Les digo que debemos tener cuidado. Debemos hacernos cargo de estas almas preciosas que se nos han confiado para que las cuidemos y guardemos, y los tiempos modernos no hacen sino recalcar esa necesidad. Miles y miles de muchachos han sido llamados lejos de las granjas. Los agricultores tendrán que contratar ayuda temporal. Cientos de hombres vendrán a nuestros hogares para hacer el trabajo que hay que hacer. Recibiremos con agrado su ayuda, pero tendremos cuidado con su influencia. Permítanme advertirles, permítanme advertirles que nunca permitan, si pueden evitarlo, que sus muchachos y muchachas se relacionen con hombres y mujeres cuya buena influencia no tengan segura. ¶

Y quiero decir a mis hermanos, mis hermanos más jóvenes, esos jóvenes que ahora apenas se acercan a la plenitud de la vida, que les incumbe aprender a apreciar el sacerdocio de Dios. Miles de ellos han recibido este santo sacerdocio. Algunos piensan que es barato porque se da a tantos. Les digo que es lo más preciado de este mundo y que, si tan solo llegan a apreciarlo y conocen plenamente su significado, estarán de acuerdo en que supera en valor todo lo que se les haya dado, y será para ustedes una fuente de mayor fortaleza, gozo y satisfacción que cualquier otra cosa. Los muchachos deben apreciar el sacerdocio de Dios. Es un honor ser diácono. Es un gran honor ser presbítero y servir en las diversas funciones que se dan a ese orden del sacerdocio. Es un honor grande, poderoso y ennoblecedor recibir el Santo Sacerdocio de Melquisedec y ser ordenado élder. No hagan jamás en su vida algo que los degrade en ese sacerdocio. Creo que nadie puede recibir ese sacerdocio y dejar de honrarlo sin ser considerado responsable ante nuestro Padre. A veces pienso, en verdad, que sería mejor si algunos que han dejado de lado ligeramente este gran privilegio, honor, oportunidad y autoridad que les ha llegado nunca lo hubieran recibido. Temo que su condenación será mucho más severa. ¶

Ahora hablamos mucho de los bonos de libertad y hablamos mucho de conservar los alimentos, ahorrar trigo y ahorrar todos los productos de la tierra, y está bien que lo hagamos. Creemos en ello. Sabemos que es necesario; pero quiero decirles, mis hermanos y hermanas, que no hay nada en este vasto mundo que necesitemos conservar tanto como los hombres y las mujeres de la nación. Hablen del valor del trigo, hablen del valor de las municiones de guerra: no se comparan con los hombres y también con las mujeres que forman el estado y la nación. No se puede tener una gran nación sin grandes hombres y mujeres; y aunque no es posible que todos los ciudadanos de una gran nación alcancen lugares elevados de distinción, siempre recuerdo esto, como dijo una vez un gran escritor sobre el tema: aunque no todos podamos ser Washington, todos podemos ser hombres y mujeres que sostengan y apoyen a un Washington en el camino del deber y de la gloria. Todos podemos enseñar a nuestros hijos e hijas los principios fundamentales que sustentan la verdadera ciudadanía, el verdadero honor y la verdadera lealtad; y permítanme decirles que el lugar para enseñar la lealtad, como a veces decimos de la caridad, comienza en el hogar. El lugar para enseñar a todos los muchachos y muchachas el valor de la ciudadanía y el valor de ser leales y honrados en sus deberes y obligaciones para con el estado y el país es el hogar, enseñándoles a recibir, honrar y obedecer a las personas puestas para presidir sobre ellos. Nunca digan una palabra que reste influencia al obispo, al presidente de la estaca o a cualquiera de los élderes del pueblo, y les prometo que sus muchachos y muchachas serán buenos ciudadanos de la tierra. ¶

Dios nos ayude, mis hermanos y hermanas, a ser fieles a nuestras obligaciones. Ayúdenos a ser fieles al gran nombre que llevamos. Dios nos bendiga para que seamos, en verdad, la Iglesia de Cristo, para que su Espíritu salga de entre nosotros hacia nuestros semejantes en la tierra y los convenza de la grandeza y eficacia de la obra en la que estamos comprometidos. Y ayúdenos a vivir de tal manera que el sermón de nuestra vida predique la palabra de Dios a todo el mundo, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén. ¶