Un intérêt accru pour les choses de

Un intérêt accru pour les choses de Dieu — Des conditions qui appellent une parole d'avertissement — Des divertissements organisés pour l'argent, dangereux pour la jeunesse — La connaissance de Dieu et de son Fils Jésus-Christ, le meilleur don qui puisse être accordé aux enfants — Quelques dangers contre lesquels se prémunir — La prêtrise de Dieu, la chose la plus précieuse au monde — Les économies désormais recommandées en toute chose, mais n'oublions pas de préserver notre jeune virilité et notre jeune féminité — Le fondement du caractère à poser au foyer. ¶

Nous approchons de la fin d'une grande conférence. Nous sommes montés ici pour être nourris, et nous avons reçu le pain de vie. Je puis à peine espérer, mes frères et sœurs, pouvoir ajouter quoi que ce soit de profitable à la splendide instruction, aux exhortations et aux conseils qui nous sont parvenus durant les sessions de cette conférence. Je suis certain de ne pouvoir vous donner aucun principe de l'évangile qui n'ait déjà reçu quelque attention. Avec l'aide de l'Esprit de notre Père, cependant, je serais heureux de pouvoir faire quelque application des grandes vérités de l'évangile telles qu'elles nous ont été présentées. ¶

Durant l'année écoulée, j'ai eu le grand privilège de me déplacer parmi le peuple, de participer avec lui à ses réunions et de jouir avec lui de certaines des activités de l'Église. J'ai eu quelque petite occasion d'observer. Mon observation est que le peuple de Dieu s'efforce, de jour en jour davantage, de vivre selon sa parole et de garder ses commandements. Le pourcentage plus élevé de présence aux conférences de l'Église, telles qu'elles se tiennent dans les divers pieux, et dans les paroisses de l'Église, témoigne de manière assez frappante d'un intérêt accru pour les choses qui touchent au royaume de notre Père. Une attention accrue aux divers devoirs imposés à ceux qui détiennent la prêtrise, et aussi à ceux qui œuvrent dans les diverses organisations de l'Église, corrobore l'idée que nous avons, à savoir que le peuple s'efforce, en vérité, de plus en plus, de conformer sa vie au modèle laissé par le Rédempteur du monde. Ces observations apportent beaucoup d'encouragement et de satisfaction aux autorités générales de l'Église, comme je suis sûr qu'elles apportent de l'encouragement à tout le peuple. ¶

Nous pouvons cependant observer, de temps à autre, quelques conditions qui semblent mériter une parole d'avertissement et un peu de prudence, et, sans me rendre coupable de peindre un tableau que l'on pourrait juger sombre ou pessimiste, je voudrais attirer l'attention des Saints des derniers jours sur quelques points qui, je pense, méritent leur considération immédiate, et qui, s'ils sont traités comme il convient, pourront susciter un surcroît de dévotion chez un grand nombre de membres de l'Église. ¶

Peut-être parce que mon travail, durant les dix ou douze dernières années, a été largement consacré aux jeunes gens et à leurs intérêts, mon cœur se porte particulièrement vers eux. Je ne puis jamais les oublier. Je vois toujours dans la jeunesse l'avenir de l'Église, de l'État et de la Nation. Je considère toujours les enfants comme l'espoir d'Israël. Ils tirent de moi le meilleur de ce qui est en moi, les pensées les plus tendres et le plus grand désir de servir, et lorsque je vois, dans certains pieux de l'Église, des conditions qui, à mon avis, nuisent à leur bien-être, à leur croissance, à l'accomplissement des grands desseins que le Père de nous tous a en réserve pour eux, je sens que c'est mon devoir d'attirer l'attention sur certaines de ces choses, dans l'espoir qu'elles puissent être corrigées. ¶

Permettez-moi de vous donner un exemple : il y a seulement une semaine ou deux, je me trouvais dans l'un des pieux de l'Église, où un évêque me rapporta que, dans les limites de sa paroisse, se trouvait un établissement consacré à la baignade et à la danse, aux rafraîchissements et à d'autres formes de divertissement, et que l'on avait compté, un jour de sabbat, plus de quatre cents automobiles chargées de gens, et particulièrement de jeunes gens ; un établissement où les enfants des Saints des derniers jours et les enfants d'autres bonnes personnes étaient attirés par ce qui est fait exprès pour leur plaire ; un établissement tenu et promu par un homme qui n'a au cœur d'autre but que de gagner de l'argent, et qui ne se soucie pas le moins du monde de la morale et du bien-être des jeunes gens et des jeunes filles ; et, soit dit en passant, cela n'a rien d'exceptionnel dans les divertissements de notre époque. Il fut un temps où les amusements et les divertissements de notre peuple étaient organisés pour le bien du peuple lui-même. Malheureusement, ils sont maintenant devenus, dans une certaine mesure, du moins dans une mesure trop grande, commercialisés, de sorte que la seule chose à laquelle on prête attention est de faire de l'argent, sans égard au fait que la honte et le déshonneur peuvent en résulter pour ceux qui fréquentent de tels lieux. L'exemple que je vous cite est, je crois, un cas exceptionnel et exagéré, mais je sais, comme vous le savez, qu'il existe, au sein de l'Église, d'autres lieux qui tendent à détourner nos jeunes gens de leur devoir, du chemin d'intégrité, de salubrité, de pureté et de moralité que nos pères et nos mères leur ont commandé de suivre. Ainsi donc, mes frères et mes sœurs, je vous en appelle à prendre soin de vos enfants, et j'en appelle aux garçons et aux filles de cette Église à vivre selon le plan de vie qui leur est tracé dans ce grand et bel évangile qui est le nôtre. ¶

Si seulement nous pouvions amener nos garçons et nos filles à connaître et à sentir la profondeur, la hauteur et la largeur de ce grand plan de vie qui nous est donné par le Sauveur du monde, ils seraient en sécurité. Mais le leur faisons-nous sentir ? Leur donnons-nous le même témoignage ferme de la vérité qui nous est venu ? Implantons-nous dans leur âme un vif désir de vivre l'évangile comme ils devraient le vivre ? Nous n'implantons pas ce désir dans leur cœur lorsque nous leur permettons de participer aux divertissements, aux péchés et aux dangers qui les accompagnent, venus du monde. Lorsque nous les laissons penser qu'il est plus important pour eux d'être à la mode et dans le ton que de garder les commandements de Dieu, nous leur donnons l'occasion de s'égarer et de devenir étrangers à ces grandes vérités et à ce grand plan de vie et de salut. Et ainsi je vous dis, mes frères et sœurs, qu'il n'y eut jamais d'époque plus dangereuse pour la jeunesse d'Israël que l'époque présente. Il n'y eut jamais d'époque où il y eut davantage de séductions pour les détourner de la vérité. Il n'y eut jamais d'époque où il fut plus difficile d'amener les garçons et les filles à croire et à sentir que la plus grande chose de leur vie est l'évangile, qu'aujourd'hui. Telle est mon observation. Telle est ma conviction. Et il faut tout notre courage, toute notre force, toute notre attention et toute notre sollicitude pour garder nos garçons et nos filles dans le chemin de la vérité. ¶

Je n'ai pas honte de l'évangile de Jésus-Christ. J'en suis fier. Jamais mon cœur ne s'est senti aussi justement élevé de fierté, je crois, que dans cette grande assemblée hier, lorsque le président de notre Église rendit ce témoignage saisissant de vérité qui pénétra l'âme de chaque homme et de chaque femme qui l'entendit. Je suis fier d'être identifié à cette grande œuvre. Je suis fier de porter le nom de Jésus-Christ. Que Dieu m'aide à en être digne. Je veux que vous, mes frères et sœurs, enseigniez à vos garçons et à vos filles à être fiers de ce nom, plus fiers de lui que de tout ce que le monde pourrait leur apporter. C'est leur salut. Ils peuvent désirer ardemment les choses de ce monde, ils peuvent passer leur vie à tenter d'atteindre les conforts, les plaisirs et les richesses de cette vie, mais je vous le dis, au nom de Jésus-Christ, ils mourront en esprit s'ils n'ont pas l'évangile de Jésus-Christ dans leur cœur, et toute leur vie aura été vécue en vain, et toutes leurs possessions ne seront rien, et toute leur vie ne sera pour eux qu'un grand regret et un grand chagrin. ¶

C'est pourquoi, donnons à ces garçons et à ces filles qui sont les nôtres les témoignages de la vérité que nous avons. Prenons soin d'eux. Comme le président Lund l'a dit dans son discours, ayons confiance en eux, mais n'abusons pas de cette confiance. Les garçons et les filles ont besoin de soin. Ils n'ont pas atteint l'âge de maturité qui leur permette toujours d'agir sagement par eux-mêmes. Ils ont besoin d'être dirigés, ils ont besoin d'être surveillés, particulièrement dans leurs jeux. On ne peut pas toujours leur faire confiance pour faire ce qui est le mieux pour eux, lorsqu'ils n'agissent que sous leur propre responsabilité. ¶

Si je puis, sans vous offenser, je voudrais suggérer à certains d'entre vous, pères et mères, d'être prudents lorsque vous laissez à vos garçons et à vos filles l'usage illimité et sans surveillance de vos automobiles et de vos véhicules. Bien des fois, en parcourant nos routes la nuit, j'ai vu des automobiles chargées de garçons et de filles dans des positions qui auraient fait honte à leurs parents, et qui seront un jour une honte pour eux-mêmes ; je vous le dis, nous devons être prudents. Nous devons prendre en charge et nous soucier de ces âmes précieuses qui nous sont confiées et remises à notre garde, et ce besoin n'est que davantage souligné par les temps modernes. Des milliers et des milliers de garçons ont été appelés loin des fermes. Les fermiers seront obligés d'employer une main-d'œuvre de passage. Des centaines d'hommes viendront dans nos foyers pour accomplir le travail qui doit être fait. Nous accueillerons leur aide, mais nous nous méfierons de leur influence. Laissez-moi vous mettre en garde, laissez-moi vous mettre en garde de ne jamais permettre à vos garçons et à vos filles, si vous pouvez l'empêcher, de fréquenter des hommes et des femmes dont vous n'êtes pas sûrs que l'influence soit bonne. ¶

Et je veux dire à mes frères, à mes plus jeunes frères, à ces jeunes gens qui approchent maintenant de la fleur de l'âge, qu'il leur incombe d'apprendre à apprécier la prêtrise de Dieu. Des milliers d'entre eux ont reçu cette sainte prêtrise. Certains pensent qu'elle est de peu de valeur parce qu'elle est donnée à un si grand nombre. Je vous le dis, c'est la chose la plus précieuse au monde, et si seulement vous en venez à l'apprécier et à en connaître toute la portée, vous conviendrez qu'elle dépasse en valeur tout ce qui vous a jamais été donné, et qu'elle vous apportera plus de force, plus de joie et plus de satisfaction que toute autre chose. Les garçons apprécient la prêtrise de Dieu. C'est un honneur d'être diacre. C'est un grand honneur d'être prêtre et de servir dans les diverses fonctions attribuées à cet ordre de la prêtrise. C'est un grand, un puissant et un noble honneur que de recevoir la sainte Prêtrise de Melchisédek et d'être ordonné ancien. Ne faites jamais, de toute votre vie, une seule chose qui vous avilisse dans cette prêtrise. Je crois que nul ne peut recevoir cette prêtrise et manquer de l'honorer, sans en être tenu responsable devant notre Père. En vérité, je pense parfois qu'il aurait mieux valu, pour certains qui ont légèrement rejeté ce grand et sublime privilège, cet honneur, cette occasion et cette autorité qui leur a été accordée, qu'ils ne l'eussent jamais reçue. Leur condamnation, je le crains, n'en sera que plus sévère. ¶

On parle beaucoup, en ce moment, des obligations de la Liberté, et l'on parle beaucoup des économies de nourriture, de blé, et de tous les produits de la terre, et il est bon que nous le fassions. Nous y croyons. Nous savons que c'est nécessaire, mais je veux vous dire, mes frères et sœurs, qu'il n'y a rien, dans ce vaste monde, que nous ayons autant besoin de préserver que la virilité et la féminité de la nation. Parlez de la valeur du blé, parlez de la valeur des munitions de guerre, elles ne se comparent pas aux hommes, ni aux femmes non plus, qui composent l'État et la nation. On ne peut avoir une grande nation sans de grands hommes et de grandes femmes, et bien qu'il ne soit pas possible à chacun des citoyens d'une grande nation d'atteindre de hautes places de distinction, je me souviens toujours de ceci, comme l'a dit un jour à ce sujet un grand écrivain, que si nous ne pouvons pas tous être des Washington, nous pouvons tous être des hommes et des femmes tels qu'ils soutiendront et appuieront un Washington dans le chemin du devoir et la voie de la gloire. Nous pouvons tous enseigner à nos fils et à nos filles les principes fondamentaux qui sont le fondement d'une véritable citoyenneté, d'un véritable honneur, d'une véritable loyauté, et laissez-moi vous dire que le lieu où enseigner la loyauté, comme nous le disons parfois de la charité, commence au foyer. Le lieu où enseigner à tous les garçons et à toutes les filles la valeur de la citoyenneté, et la valeur d'être loyal et honorable dans leurs devoirs et leurs obligations envers l'État et le pays, est le foyer, en leur apprenant à recevoir, à honorer et à obéir à ceux qui sont placés pour présider sur eux. Ne dites jamais un mot qui puisse porter atteinte à l'influence de l'évêque, ou du président de pieu, ou de quelque ancien du peuple que ce soit, et je vous promets que vos garçons et vos filles seront de bons citoyens de ce pays. ¶

Que Dieu nous aide, mes frères et sœurs, à être fidèles à nos obligations. Aidez-nous à être fidèles au nom élevé que nous portons. Que Dieu nous bénisse, afin que nous soyons en vérité l'Église du Christ, afin que nous ayons son Esprit pour sortir du milieu de nous, parmi nos semblables du pays, afin de les convaincre de la grandeur et de l'efficacité de l'œuvre à laquelle nous sommes attachés. Et aidez-nous à vivre de telle sorte que le sermon de notre vie prêche la parole de Dieu au monde entier ; c'est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶