Meus caros irmãos, irmãs e amigos

Meus caros irmãos, irmãs e amigos, não sei se conseguirei fazer-me ouvir por esta vasta congregação reunida sobre estes terrenos. Sou muito grato a meu Pai celestial pelas bênçãos que desfrutamos por meio de seu Santo Espírito, derramado em grande abundância sobre os Santos que se reuniram nesta Conferência. As bênçãos de nosso Pai celestial têm vindo sobre o povo destes vales das montanhas. Seu gracioso cuidado tem estado sobre eles. A prosperidade tem acompanhado os esforços realizados pelo povo que se reuniu de toda terra e clima, e Deus tem sido misericordioso para com eles. Concedeu-lhes saúde e força, e as comodidades da vida. ¶

Minhas reflexões voltam ao tempo em que vi este lugar pela primeira vez, em 1859. O primeiro culto a que assisti foi em um pequeno edifício localizado aqui, no canto sudoeste deste quarteirão, tal como me lembro. Não havia, naquela época, nenhum destes elegantes edifícios erguidos — o santo templo aqui, o tabernáculo, e estes outros magníficos edifícios de culto, erguidos para o bem e a bênção dos Santos e para a pregação do evangelho. Todos estes vieram desde aquele dia. Lembro-me vividamente das instruções dadas pelo falecido Presidente Brigham Young em várias ocasiões, não apenas nos serviços realizados no tabernáculo, mas também me lembro vividamente das instruções que ele dava nas viagens que fazia aos vários povoados dos Santos na parte sul do país, onde fui criado. ¶

Lembro-me do conselho e das instruções de natureza prática dadas ao povo reunido. Lembro-me distintamente do conselho a respeito de ser autossuficiente, frugal, e de edificar lares e cidades nesta terra de Sião. Essas palavras práticas de instrução têm sido seguidas, como também ouvimos, na sessão de abertura da Conferência, de nosso amado Presidente Joseph F. Smith. ¶

Creio em uma religião prática. Creio naquilo que edificará, fará avançar, confortará e abençoará o homem sobre a terra. Creio naquilo que trará a pregação do evangelho do Filho de Deus, tanto dentro quanto fora do país, e ajudará esta grande obra que Deus estabeleceu nestes últimos dias. Sou grato pela obra que se tem realizado na construção de templos em nosso meio, nos quais o evangelho da salvação pode alcançar os vivos, e também os mortos, pois o evangelho não é apenas para os vivos, é também para os mortos. Creio nos ditos escriturísticos literais de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo e de seus apóstolos. Creio que são literalmente verdadeiros, e que nosso Mestre, quando foi ao mundo espiritual, pregou o evangelho àqueles que haviam partido antes, que foram, em algum tempo, desobedientes nos dias de Noé, quando a arca estava sendo preparada. Creio na missão dos élderes de Israel que partiram antes. Creio que o evangelho há de ser pregado do outro lado tanto quanto deste lado. Creio também que é dever dos élderes Santos dos Últimos Dias pregar o evangelho em toda terra e clima, a todo povo — pois creio que o Senhor disse que, quando esta missão estiver terminada, virá o fim. O testemunho da mensagem de vida e salvação deve chegar a todos os povos da terra, antes da consumação daquilo que foi falado pelos profetas do Senhor. ¶

O evangelho significa muito para nós, não apenas na palavra, mas na vivência dele. Creio que é correto ter fé no Senhor Jesus Cristo, em sua missão e em seu ser. Testifico-vos deste conhecimento, e sou grato pelo testemunho que tenho de que Deus vive, e de que Jesus Cristo é seu Filho. Sou grato, meus irmãos e irmãs, pelos princípios do evangelho, pelos quais o arrependimento é trazido aos que dele necessitam; e sou grato pelas bênçãos do batismo para a remissão dos pecados, pela imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo. Estes são princípios de salvação, e ninguém, segundo as santas escrituras, pode entrar no reino de Deus sem que essas ordenanças lhe sejam administradas. Esta é a palavra do Senhor, e estes princípios são escritura clara. São estabelecidos para nossa orientação. Mas estes não são tudo o que os Santos dos Últimos Dias precisam observar. São as ordenanças exigidas. Depois, há a vivência do evangelho do Filho de Deus, há a colocação em prática dos ensinamentos que ele deu aos homens enquanto esteve sobre a terra. Estes, às vezes, são difíceis de observarmos como deveríamos. Se o fizéssemos, seríamos o melhor povo sobre a terra. Não obstante, digo que seríamos o melhor, nós somos o melhor povo sobre a terra, na medida em que observamos os mandamentos do Senhor. A nossa é uma religião prática, é uma religião cotidiana — para nós, não é simplesmente ir à casa de culto no dia de Sabá. Isso é exigido dos Santos dos Últimos Dias, e muitos deles esquecem esta grande bênção de que desfrutam ao observar o dia de Sabá e reunir-se em culto a nosso Pai celestial. Creio que, na medida em que não observamos o dia separado para seu culto, ficamos espiritualmente doentes, e nos tornamos ramos mortos, por assim dizer; e o Espírito do Senhor se retirará de nós, na medida em que não observarmos este mandamento do Senhor. ¶

Tive grande prazer, meus irmãos e irmãs, na obra da salvação para os mortos. Tive a honra de associar-me com meus irmãos que presidiram o templo de Manti desde o começo, em 1888 — o Presidente Daniel H. Wells e o Presidente Anthon H. Lund, o Presidente John D. McAllister, o Presidente John B. Maiben, e outros que ali estiveram. Tive grande prazer em associar-me e em participar do espírito de que eram imbuídos. Lembro-me muito vividamente das instruções de nosso amado Presidente Daniel H. Wells, que foi o primeiro presidente daquele templo. Lembro-me do que ele disse a respeito da pregação do Profeta Joseph Smith na cidade de Nauvoo, e de sua própria conversão à Igreja de Cristo. Recordar-se-á que, naquela época, ele não era membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas sim um firme amigo do povo de Deus que ali se reunira. E ele disse, certa vez, que nada no evangelho de Jesus Cristo lhe apelava tanto quanto o princípio da redenção dos mortos, trazido pelas revelações de Deus por meio do Profeta Joseph. Ele havia, disse, procurado muitas denominações. Seu pai não fora membro de nenhuma igreja. Sua ansiosa pergunta era a respeito de seu pai. Onde estaria ele? Claro, responderam-lhe que não havia redenção para ele; ele estava inteiramente perdido — seu pai e sua mãe estavam perdidos, e não se associariam uns aos outros! Essa foi a palavra que recebeu. Mas o Profeta disse que deveríamos estar unidos com aqueles de nossa parentela que haviam partido antes; que havia salvação para os que haviam ido além do véu, para os mortos; e que o evangelho estava sendo pregado a eles do mesmo modo que aos vivos. Temos uma abundância de escritura a respeito desse assunto, o que lhe deu conforto e alegria, e o que o sustentou, e ele disse: "Onde estiver meu pai e minha mãe, ali é onde desejo estar, e com meus parentes." ¶

Essa é a doutrina de Cristo, que a deu. Seus apóstolos, que o seguiram, também a pregaram. ¶

Meus irmãos e irmãs, regozijo-me nas bênçãos de nosso Pai para conosco, seu povo; e nos dons e bênçãos de que desfrutamos nesta terra. Sou grato pela liberdade que aqui existe, pelas bênçãos que foram derramadas sobre esta terra de Sião, terra de liberdade; e confio que seremos considerados dignos, e estaremos nas fileiras dos que defenderão os princípios do direito e da liberdade todos os dias de nossa vida. Foi dito, no passado, que, como povo, não temos sido leais; fomos falsamente acusados de não ser um povo leal a nosso Governo. Não conheço nada que fale mais alto do que as obras que têm sido e estão sendo feitas pelos Santos dos Últimos Dias hoje, oferecendo nossos filhos e nossas filhas para sustentar e apoiar os princípios do direito e da liberdade; e contribuindo de bens livremente para a causa que cremos ser reta, e para sustentar e apoiar a grande Constituição de nossa terra. Pelas bênçãos de Deus, nenhum rei governará nesta terra! Deus o decretou, e sei que suas palavras não falharão. Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶