Mes chers frères, sœurs et amis

Mes chers frères, sœurs et amis, je ne sais si je pourrai me faire entendre de cette vaste assemblée réunie sur ce terrain. Je suis très reconnaissant envers mon Père céleste pour les bénédictions dont nous jouissons par son Saint-Esprit, répandu en grande abondance sur les saints réunis à cette conférence. Les bénédictions de notre Père céleste sont venues au peuple de ces vallées des montagnes. Son soin gracieux a veillé sur lui. La prospérité a accompagné les efforts déployés par le peuple rassemblé de tout pays et de tout climat, et Dieu a été miséricordieux envers lui. Il lui a accordé la santé, la force, les commodités de la vie. ¶

Mes pensées me ramènent au temps où j'ai vu cet endroit pour la première fois, en 1859. Le premier culte auquel j'ai assisté eut lieu dans un petit édifice situé, si je m'en souviens bien, au coin sud-ouest de ce pâté de maisons. Aucun de ces élégants édifices n'était alors construit — le saint temple ici, le tabernacle, et ces autres magnifiques bâtiments de culte érigés pour le bien et la bénédiction des saints et pour la prédication de l'évangile. Tout cela est venu depuis ce jour-là. Je me souviens vivement des instructions données à plusieurs occasions par feu le président Brigham Young, non seulement dans les services tenus au tabernacle, mais je me souviens aussi vivement des instructions qu'il donna lors des tournées qu'il fit dans les diverses colonies des saints, dans la partie sud du pays, où j'ai été élevé. ¶

Je me souviens des conseils et des instructions de nature pratique donnés au peuple rassemblé. Je me souviens distinctement du conseil relatif à l'auto-suffisance, à la frugalité, et à l'édification de foyers et de villes dans cette terre de Sion. Ces paroles pratiques d'instruction ont été suivies, comme nous l'avons aussi entendu, à la session d'ouverture de la conférence, de la bouche de notre bien-aimé président Joseph F. Smith. ¶

Je crois en une religion pratique. Je crois en ce qui édifiera, fera progresser, réconfortera et bénira l'homme sur la terre. Je crois en ce qui fera avancer la prédication de l'évangile du Fils de Dieu, tant chez nous qu'à l'étranger, et qui aidera cette grande œuvre que Dieu a établie en ces derniers jours. Je suis reconnaissant pour l'œuvre accomplie dans la construction des temples parmi nous, où l'évangile du salut peut atteindre les vivants, ainsi que les morts, car l'évangile n'est pas destiné qu'aux vivants, il est aussi pour les morts. Je crois aux paroles littérales des Écritures de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ et de ses apôtres. Je crois qu'elles sont littéralement vraies, et que notre Maître, lorsqu'il alla dans le monde des esprits, prêcha l'évangile à ceux qui étaient partis avant, qui avaient parfois désobéi aux jours de Noé, lorsque l'arche se préparait. Je crois en la mission des anciens d'Israël qui nous ont précédés. Je crois que l'évangile doit être prêché de l'autre côté aussi bien que de ce côté-ci. Je crois aussi qu'il est du devoir des anciens des Saints des derniers jours de prêcher l'évangile dans tout pays, sous tout climat, à tout peuple — car je crois que le Seigneur a dit que lorsque cette mission serait achevée, la fin viendrait. Le témoignage du message de vie et de salut doit parvenir à tous les peuples de la terre avant l'accomplissement de ce qui a été annoncé par les prophètes du Seigneur. ¶

L'évangile signifie beaucoup pour nous, non seulement en parole mais en le vivant. Je crois qu'il est juste d'avoir foi dans le Seigneur Jésus-Christ, dans sa mission et son être. Je vous témoigne de cette connaissance, et je suis reconnaissant pour le témoignage que j'ai que Dieu vit, et que Jésus-Christ est son Fils. Je suis reconnaissant, mes frères et sœurs, pour les principes de l'évangile par lesquels le repentir est apporté à ceux qui en ont besoin ; et je suis reconnaissant pour les bénédictions du baptême pour la rémission des péchés, et de l'imposition des mains pour la réception du Saint-Esprit. Ce sont là des principes de salut, et nul, selon les saintes Écritures, ne peut entrer dans le royaume de Dieu sans que ces ordonnances lui soient administrées. Telle est la parole du Seigneur, et ces principes sont clairement énoncés dans les Écritures. Ils sont établis pour nous guider. Mais ce ne sont pas les seules choses que les Saints des derniers jours doivent observer. Ce sont les ordonnances requises. Il y a ensuite le fait de vivre l'évangile du Fils de Dieu, de mettre en pratique les enseignements qu'il a donnés aux hommes lorsqu'il était sur la terre. Il nous est parfois difficile de les observer comme nous le devrions. Si nous le faisions, nous serions le meilleur peuple de la terre. Néanmoins, je dis que nous sommes le meilleur peuple de la terre, dans la mesure où nous observons les commandements du Seigneur. La nôtre est une religion pratique, une religion de tous les jours — pour nous, ce n'est pas simplement d'aller à la maison de culte le jour du sabbat. Cela est requis des Saints des derniers jours, et beaucoup d'entre eux oublient cette grande bénédiction dont ils jouissent en observant le jour du sabbat et en se réunissant pour le culte de notre Père céleste. Je crois que, dans la mesure où nous n'observons pas le jour mis à part pour son culte, nous devenons spirituellement malades, et devenons pour ainsi dire des rameaux morts ; et l'Esprit du Seigneur se retirera de nous, dans la mesure où nous n'observons pas ce commandement du Seigneur. ¶

J'ai eu beaucoup de plaisir, mes frères et sœurs, dans l'œuvre du salut pour les morts. J'ai eu l'honneur de m'associer avec mes frères qui ont présidé le temple de Manti depuis le début, en 1888 — le président Daniel H. Wells et le président Anthon H. Lund, le président John D. McAllister, le président John B. Maiben, et d'autres qui y ont servi. J'ai eu grand plaisir à m'associer avec eux et à partager l'esprit dont ils étaient imprégnés. Je me souviens très vivement des instructions de notre bien-aimé président Daniel H. Wells, qui fut le premier président de ce temple. Je me souviens de ce qu'il disait au sujet de la prédication du prophète Joseph Smith dans la ville de Nauvoo, et de sa propre conversion à l'Église du Christ. On se souviendra qu'à cette époque il n'était pas membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, mais un ami fidèle du peuple de Dieu qui s'y était rassemblé. Et il dit, en une occasion, qu'il n'y avait rien dans l'évangile de Jésus-Christ qui lui parlât autant que le principe de la rédemption des morts, révélé par les révélations de Dieu à travers le prophète Joseph. Il était allé, disait-il, dans de nombreuses dénominations. Son père n'avait été membre d'aucune église. Sa question anxieuse portait sur son père. Où serait-il ? Bien sûr, on lui répondait qu'il n'y avait pour lui aucune rédemption ; qu'il était entièrement perdu — son père et sa mère étaient perdus, et ils ne pourraient se retrouver ensemble ! Telle était la parole qu'il recevait. Mais le prophète disait que nous devions être unis à ceux de notre parenté qui étaient partis avant nous ; qu'il y avait un salut pour ceux qui étaient allés au-delà du voile, pour les morts ; et que l'évangile leur était prêché tout comme aux vivants. Nous avons une abondance d'Écritures se rapportant à cela, qui lui apportèrent réconfort et joie, et qui le soutinrent, et il dit : « Là où sont mon père et ma mère, c'est là que je désire être, avec les miens. » ¶

Telle est la doctrine du Christ, qui l'a donnée. Ses apôtres qui l'ont suivi l'ont aussi prêchée. ¶

Mes frères et sœurs, je me réjouis des bénédictions de notre Père envers nous, son peuple ; et des dons et des bénédictions dont nous jouissons dans ce pays. Je suis reconnaissant pour la liberté qui règne ici, pour les bénédictions déversées sur cette terre de Sion, terre de liberté ; et j'espère que nous serons trouvés dignes, et rangés parmi ceux qui défendront les principes du droit et de la liberté tous les jours de notre vie. On a dit, par le passé, que nous, en tant que peuple, n'avions pas été loyaux ; on nous a faussement accusés de ne pas être un peuple loyal envers notre gouvernement. Je ne connais rien qui parle plus haut que les œuvres qui ont été et sont accomplies aujourd'hui par les Saints des derniers jours en offrant nos fils et nos filles pour aller soutenir et défendre les principes du droit et de la liberté ; et en contribuant librement de nos biens à la cause que nous croyons juste, et au soutien et au maintien de la grande Constitution de notre pays. Par les bénédictions de Dieu, nul roi ne régnera sur cette terre ! Dieu l'a décrété, et je sais que ses paroles ne failliront pas. Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶