Meus irmãos e irmãs, eu oro

Meus irmãos e irmãs, oro para que o Espírito do Senhor esteja comigo enquanto vos falo. Foi há quarenta e um anos, em 17 de março último, que os colonos foram pela primeira vez à estaca Maricopa de Sião, enviados pelo Presidente da Igreja para fazer trabalho missionário entre os índios. Pensei que esta tarde poderia ser de vosso interesse saber o que a Igreja está fazendo pelos índios no Arizona. ¶

Temos, vivendo em nossa estaca, cerca de trezentos membros que são índios. Temos ali duas missões, com sedes próprias. A Igreja é muito liberal em ajudar esse bom povo. Nossos missionários saem entre esses índios e trabalham com eles na lavoura, ajudando-os a preparar o solo para o plantio de suas colheitas, construindo suas casas, e fornecendo-lhes a semente necessária, e os materiais com que construir suas casas. Obtemos resultados esplêndidos, pois são um bom povo. Duvido que em toda a Igreja haja alguém que viva sua religião mais estritamente do que os lamanitas da estaca Maricopa de Sião. Certa vez tivemos um bispo que não guardava a Palavra de Sabedoria, encarregado desses índios. Ele relatou, numa das conferências, que era a única pessoa em sua ala que não guardava a Palavra de Sabedoria. — O Irmão Kimball quer saber o que fizemos com ele. Foi destituído. ¶

Temos em nossa estaca um Sumo Conselheiro que é lamanita. Temos um índio que é superintendente das escolas dominicais, e um irmão muito fiel. Temos também vários índios que são missionários fiéis, e esses fiéis lamanitas têm feito cem por cento do ensino de ala, e sua frequência média em suas reuniões sacramentais é superior a cinquenta por cento. ¶

Uma boa obra também está sendo feita entre os índios de nossa estaca, na escola indígena. O governo dos Estados Unidos permitiu-nos, juntamente com as outras igrejas, ter nossas crianças índias duas vezes por semana, e pregar-lhes o evangelho. As crianças são todas trazidas a um edifício principal, onde as diferentes igrejas têm o privilégio de ensinar suas próprias crianças duas vezes por semana. Isso foi feito a pedido de nosso povo. Estamos ¶

fazendo muito bem entre elas dessa maneira. ¶

Nosso povo tem conhecido essas tribos de índios do Arizona há muitos anos. Quando os rapazes do Batalhão "Mórmon" fizeram sua histórica marcha de Santa Fé até a costa, encontraram alguns desses índios, e aprenderam algo a respeito deles. ¶

Em nossa estaca, também, temos evidências da autenticidade divina do Livro de Mórmon. Temos ali as ruínas de uma grande cidade, que provavelmente teve em certa época quinze milhas de largura e trinta ou quarenta milhas de comprimento. E aquele imenso vale do Rio Salt foi outrora povoado pelos nefitas com uma população maior do que a que hoje o ocupa. A apenas uma milha de Mesa estão as ruínas de grandes edifícios erguidos por aquele povo. Há ali um edifício de 450 pés de comprimento por 350 pés de largura. Calculo que tinha pelo menos mil cômodos quando estava em uso, e ao redor desse edifício há sinais de uma grande muralha que costumava protegê-lo. ¶

Quando nosso povo foi para o vale do Rio Salt, há quarenta e um anos, o povo era pobre, e incapaz de tirar a água. Mas encontraram os sinais de um grande canal que aqueles nefitas haviam usado. Limparam aquele canal por doze milhas, fizeram uma represa através do rio, e desviaram a água para o solo sequioso, e por vários anos nosso povo teve o uso daquele canal. Depois veio o governo e construiu o grande canal Roosevelt. Mas, após cuidadosa investigação científica pelos melhores engenheiros, verificou-se que aquele velho canal nefita fora construído exatamente onde deveria estar, e foi seguido. Há partes ainda hoje do vale do Rio Salt que não estão sendo irrigadas, e que ¶

foram usadas por aquele povo nefita em tempos passados. ¶

Os índios do vale do Rio Salt têm tradições do tempo em que houve um grande dilúvio. Eles vos apontam a grande montanha, a montanha Superstition, e dizem que ali é o lugar onde um grande barco aportou quando o dilúvio cobria a terra, e uma ave foi enviada, e trouxe daquela montanha alguns ramos, e o barco foi guiado naquela direção e aportou naquela montanha. Então a água baixou de ambos os lados da montanha, e deixou apenas dois cursos d'água, um o Rio Salt ao norte, e o Rio Gila ao sul. Têm tradições de um tempo em que o Ser Supremo estava entre eles, realizando uma obra maravilhosa, e aguardam com esperança sua vinda novamente. Muitas afirmações do Livro de Mórmon a respeito da história de seus antepassados são confirmadas por suas tradições. ¶

Tenho grande alegria em trabalhar entre esses irmãos e irmãs lamanitas, e há cerca de dez ou doze mil deles no Arizona. ¶

O povo do Arizona é muito amistoso para com os Santos dos Últimos Dias. Não faz muito tempo, quando estávamos na campanha pela proibição, pediram-nos que fôssemos dar palestras em Phoenix sobre a proibição. Durante uma palestra a uma grande plateia ali, alguém se manifestou e perguntou sobre um dos apóstolos. ¶

Agradeci-lhe por chamar atenção para o fato de que eu era "mórmon", pois disse-lhes que, se havia algo de que me orgulhava, era o fato de ser "mórmon". E disse-lhes que os Santos dos Últimos Dias têm o que chamam de Palavra de Sabedoria, que eles ¶

não creem em usar bebida alcoólica, chá, café ou tabaco. Qual é o resultado? No Arizona, de 469 internos no asilo de loucos, tínhamos dois, quando, em proporção à população, deveríamos ter vinte. Disse-lhes que uma das principais razões para isso era que somos um povo moral e temperante e guardamos a Palavra de Sabedoria. De 169 na penitenciária, tínhamos apenas um que alegava ser membro da Igreja, quando, em proporção, deveríamos ter dezenove ou vinte. Na escola industrial não tínhamos nenhum; na fazenda para pobres, nenhum; nos vários hospitais, nenhum. Por isso, disse-lhes que me orgulhava de ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Disse-lhes também o fato de que a taxa de natalidade entre os Santos dos Últimos Dias, comparada com a taxa de mortalidade, era de cinco nascimentos para uma morte, enquanto as estatísticas do estado no ano anterior mostravam uma proporção de nascimentos muito menor. Disse-lhes que deveriam ser gratos por os Santos dos Últimos Dias terem salvado o estado. Teria havido mais mortes do que nascimentos se não estivéssemos ali. Assim, tive o privilégio de dar meu testemunho a respeito das estatísticas vitais do povo. ¶

Orgulho-me de ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e oro a Deus para que nos abençoe a todos, a fim de que sejamos fiéis e verdadeiros, o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶