Mis hermanos y hermanas, ruego

Mis hermanos y hermanas, ruego por el Espíritu del Señor mientras les hablo. Hace cuarenta y un años, el 17 del pasado mes de marzo, los colonos fueron por primera vez a la estaca de Sion de Maricopa, enviados por el Presidente de la Iglesia para realizar obra misional entre los indígenas. Esta tarde pensé que podría interesarles saber qué está haciendo la Iglesia por los indígenas de Arizona. ¶

Tenemos viviendo en nuestra estaca unos trescientos miembros que son indígenas. Tenemos allí dos misiones, con sus oficinas centrales. La Iglesia es muy generosa al ayudar a estas buenas personas. Nuestros misioneros salen entre estos indígenas y trabajan con ellos en la granja, ayudándoles a preparar la tierra para la siembra de sus cultivos, construyendo sus hogares y proporcionándoles las semillas necesarias y los materiales con los que construir sus hogares. Obtenemos resultados magníficos, porque son un pueblo bueno. Dudo que en toda la Iglesia haya alguien que viva su religión más estrictamente que los lamanitas de la estaca de Sion de Maricopa. En cierta ocasión teníamos un obispo que no observaba la Palabra de Sabiduría y que estaba a cargo de estos indígenas. En una de las conferencias informó que era la única persona de su barrio que no observaba la Palabra de Sabiduría. El hermano Kimball quiere saber qué hicimos con él. Fue relevado. ¶

Tenemos en nuestra estaca a un miembro del sumo consejo que es lamanita. Tenemos a un indígena que es superintendente de las Escuelas Dominicales, un hermano muy fiel. También tenemos varios indígenas que son misioneros fieles, y estos lamanitas fieles han realizado la enseñanza de barrio al cien por ciento, y su asistencia promedio a las reuniones de la Santa Cena supera el cincuenta por ciento. ¶

También se está haciendo una buena obra entre los indígenas de nuestra estaca, en la escuela indígena. El Gobierno de los Estados Unidos nos ha permitido, junto con las demás iglesias, tener a nuestros niños indígenas dos veces por semana y predicarles el evangelio. Todos los niños son llevados a un edificio principal, donde las distintas iglesias tienen el privilegio de enseñar a sus propios niños dos veces por semana. Esto se hizo a solicitud de nuestro pueblo. Estamos ¶

haciendo mucho bien entre ellos de esa manera. ¶

Nuestro pueblo conoce desde hace muchos años a estas tribus de indígenas de Arizona. Cuando los muchachos del Batallón «mormón» hicieron su marcha histórica desde Santa Fe hasta la costa, se encontraron con algunos de estos indígenas y aprendieron algo acerca de ellos. ¶

También en nuestra estaca tenemos pruebas de la autenticidad divina del Libro de Mormón. Allí tenemos las ruinas de una gran ciudad, probablemente de quince millas de ancho y treinta o cuarenta millas de largo en alguna época. Y aquel inmenso valle del río Salt estuvo poblado en otro tiempo por los nefitas, con una población mayor que la que lo ocupa hoy. A solo una milla de Mesa se encuentran las ruinas de grandes edificios que aquellas personas construyeron. Hay un edificio de 450 pies de largo por 350 pies de ancho. Calculo que tenía por lo menos mil habitaciones cuando estaba en uso, y alrededor de este edificio se ven las señales de una gran muralla que solía protegerlo. ¶

Cuando nuestro pueblo llegó al valle del río Salt hace cuarenta y un años, la gente era pobre e incapaz de sacar el agua. Pero encontraron las señales de un gran canal que habían usado los nefitas. Limpiaron ese canal a lo largo de doce millas, construyeron una represa a través del río y desviaron el agua hacia el suelo sediento, y durante varios años nuestro pueblo utilizó ese canal. Después vino el Gobierno y construyó el gran canal Roosevelt. Pero, tras una cuidadosa investigación científica por parte de los mejores ingenieros, se descubrió que este antiguo canal nefita estaba construido exactamente donde debía estar, y se siguió su trazado. Incluso ahora hay partes del valle del río Salt que no se riegan y que ¶

fueron utilizadas por aquellos nefitas en tiempos pasados. ¶

Los indígenas del valle del río Salt tienen tradiciones de la época en que hubo una gran inundación. Les señalan la gran montaña, la montaña Superstition, y dicen que ese es el lugar donde desembarcó una gran embarcación cuando el diluvio cubría la tierra, y que se envió un ave, la cual trajo ramitas de aquella montaña, y la embarcación fue dirigida hacia allí y desembarcó en esa montaña. Entonces el agua retrocedió de ambos lados de la montaña y dejó solo dos corrientes: el río Salt al norte y el río Gila al sur. Tienen tradiciones de una época en que el Ser Supremo estuvo entre ellos, realizando una obra maravillosa, y esperan que vuelva. Muchas afirmaciones del Libro de Mormón acerca de la historia de sus antepasados están confirmadas por sus tradiciones. ¶

Me da gran alegría trabajar entre estos hermanos y hermanas lamanitas, y hay unos diez o doce mil de ellos en Arizona. ¶

El pueblo de Arizona es muy amistoso con los Santos de los Últimos Días. No hace mucho, cuando estábamos en la campaña de prohibición, nos pidieron que fuéramos a dar discursos en Phoenix sobre la prohibición. Durante un discurso ante una gran audiencia, alguien se levantó y preguntó por uno de los apóstoles. ¶

Le agradecí que llamara la atención al hecho de que yo era «mormón», pues les dije que, si había algo de lo que me enorgullecía, era del hecho de que soy «mormón». Y les dije que los Santos de los Últimos Días tienen lo que llaman la Palabra de Sabiduría, y que ¶

no creen en usar licor, té, café ni tabaco. ¿Cuál es el resultado? En Arizona, de 469 internos del manicomio, teníamos dos, cuando en proporción a la población deberíamos haber tenido veinte. Les dije que una de las principales razones de ello era que somos un pueblo moral y templado, y observamos la Palabra de Sabiduría. De 169 personas en la penitenciaría, solo teníamos una que afirmaba ser miembro de la Iglesia, cuando en proporción deberíamos haber tenido diecinueve o veinte. En la escuela industrial no teníamos ninguno; en la granja para pobres, ninguno; en los diversos hospitales, ninguno. Por eso les dije que me enorgullecía ser miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. También les dije que la proporción de nacimientos con respecto a las muertes entre los Santos de los Últimos Días era de cinco nacimientos por cada muerte, mientras que las estadísticas del estado del año anterior mostraban una proporción de nacimientos mucho menor. Les dije que debían estar agradecidos de que los Santos de los Últimos Días hubieran salvado al estado. Habría habido más muertes que nacimientos si no hubiéramos estado allí. Así tuve el privilegio de dar mi testimonio acerca de las estadísticas vitales del pueblo. ¶

Me enorgullece ser miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y ruego a Dios que nos bendiga a todos para que seamos fieles y verídicos; lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶