Irmãos e irmãs: Alegro-me

Irmãos e irmãs: Alegro-me por ter o privilégio de me unir a vós na adoração ao Senhor nestes terrenos históricos. Há muitos anos, quando membros da Igreja emigraram da Inglaterra para Utah em números bastante grandes, Charles Dickens foi ver um navio carregado de emigrantes. Ele admitiu que foi para dar testemunho contra eles, mas, ao observar a boa ordem, a disciplina, o fervor religioso, o excelente modo como estavam organizados como companhia para a viagem, o grande autor inglês, num relato publicado de sua visita, disse: "Alguma influência notável produziu um resultado notável que outras organizações não têm sido capazes de alcançar." Como o homem que foi à reunião para zombar, mas ficou para orar, Dickens foi para criticar, mas ficou para louvar. ¶

Quando o Presidente Joseph F. Smith e sua comitiva visitaram o Sul, em novembro de 1914, o Prefeito de Atlanta teve uma agradável entrevista com eles. Este relatou ao Presidente as impressões favoráveis que ele (o Prefeito) recebeu quando visitou Utah. Ao contemplar a grande obra realizada no oeste pelo povo "mórmon" ao recuperar o deserto, estabelecer comunidades dedicadas à indústria, ordeiras e respeitadoras da lei, ao ver os lares confortáveis, os belos edifícios escolares e igrejas, o executivo de Atlanta disse que não podia deixar de sentir que certamente um poder mais alto e mais grandioso do que o poder humano estava com o povo "mórmon". ¶

Vós e eu sabemos o que é essa "influência notável", irmãos e irmãs. É a influência, o poder do evangelho e do sacerdócio operando em nossas vidas. "Agora," disse Jesus, "vós sois limpos pela palavra que vos tenho falado." A ressurreição não purifica a alma: não lava o pecado: pois os ímpios sairão para a ressurreição da condenação. "Mas, se andarmos na luz, como ele na luz está," disse João, "temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado" (1 João 1:7). O precioso sangue expiatório de Jesus Cristo é aplicado a nossos pecados por meio da obediência aos princípios e ordenanças do evangelho. "Cremos que os primeiros princípios e ordenanças do evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão dos pecados; quarto, Imposição das mãos para o dom do Espírito Santo." ¶

Deus nos deu o Santo Sacerdócio, mas o poder do sacerdócio não é exercido no espírito de compulsão ou coerção: é exercido em bondade fraternal e caridade, persuasão, serviço. Em resposta a uma pergunta sobre sua grande e boa influência sobre seu povo, diz-se que o Profeta Joseph respondeu: "Ensino-lhes princípios corretos, e eles se governam a si mesmos." ¶

O Salvador incutiu em seus apóstolos o espírito de serviço. "Todo aquele," disse ele, "que quiser entre vós fazer-se grande, seja vosso servo; e qualquer que entre vós quiser ser o primeiro, seja vosso servo; assim como o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a sua vida em resgate por muitos" (Mateus 20:26-28). O Rei Benjamim ensinou sabedoria a seu povo quando disse: "Aprendei que, quando estais a serviço de vosso próximo, estais somente a serviço de vosso Deus" (Mosias 2:17). Vossos filhos, maridos e irmãos nos sangrentos campos de batalha na França estão a serviço de seus semelhantes e, portanto, a serviço de seu Deus. "A causa da liberdade humana," disse o Profeta Joseph Smith, "é a causa de Deus." Que pensamento nobre e sublime! Sustentamos que Joseph Smith foi um dos principais expoentes e campeões da liberdade humana. Nossos rapazes soldados estão lutando pela causa da liberdade humana. Estão batalhando por uma causa que Deus contempla e aprova. ¶

Ganhamos força e conforto, meus irmãos e irmãs, ao contemplar a vida de nosso Salvador e o espírito com que ele trabalhou. Ele foi "tocado pelo sentimento de nossas fraquezas," disse Paulo. O mesmo apóstolo disse que nosso Senhor "foi enviado ao mundo para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos." Ele é o capitão de nossa salvação, "aperfeiçoado por meio do sofrimento." "Ainda que era Filho, todavia aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu; e tendo sido aperfeiçoado, veio a ser o autor da eterna salvação para todos os que lhe obedecem." Somos aperfeiçoados por meio do sofrimento e preparados para entrar na vida eterna. O homem que não sofreu e não se sacrificou pelo que é certo não realizou muito pelo engrandecimento da humanidade. ¶

Jesus "foi em todos os pontos tentado como nós somos, mas sem pecado." Não ceder à tentação, mas resistir e vencê-la, é uma vitória gloriosa. Somos propensos a pensar que temos tentações e lutas que outros não têm, mas Paulo diz: "Não vos sobreveio tentação, senão humana; porém fiel é Deus, que não vos deixará tentar acima do que podeis; antes com a tentação dará também meio de saída, para que a possais suportar" (1 Coríntios 10:13). ¶

Crescemos em grandeza ao dar. Não é o que recebemos que nos torna grandes, mas é o que damos que assegura a grandeza. Os Santos dos Últimos Dias são um povo grandioso porque têm se sacrificado e dado em benefício de seus semelhantes. Enviam seus filhos e filhas para pregar o evangelho restaurado no mundo; pagam seu dízimo para construir templos e casas de reunião, procurando sempre edificar o reino de Deus. A missão da Igreja é pregar o evangelho como testemunho a todas as nações, para preparar um povo para a gloriosa segunda vinda do Senhor. Esta é nossa mensagem: "Esquecei-vos de mim, se assim o quiserdes, mas eu vos suplico que não vos esqueçais da mensagem que vos trazemos." Eu vos convido, meus semelhantes, que não estais na Igreja, "a vir e ser batizados para o arrependimento, para que também sejais participantes do fruto da árvore da vida." ¶

Antes que esta Nação entrasse na guerra mundial, ela era considerada por muitos além-mar principalmente como uma nação grande, rica e comercial. Mas hoje esta poderosa República é grande no coração dos povos das nações da terra. A América está cumprindo sua missão dada por Deus ao levar à humanidade o evangelho da liberdade, a pérola da liberdade humana. O coração do Presidente da Igreja bate verdadeiro e em simpatia com as esperanças e aspirações de seus semelhantes de desfrutar dos direitos e princípios que Deus lhes deu como herança e para sua felicidade e proteção. Cada um de nós é chamado a fazer sacrifícios. O Senhor ama a quem dá com alegria. Demos conforto e força a nosso país comprando Títulos da Liberdade, selos de poupança, e seremos abençoados pelo Senhor por fazê-lo. Dou meu testemunho da verdade do evangelho, do poder de Deus para a salvação, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶