Frères et sœurs : Je suis heureux

Frères et sœurs : Je suis heureux d'avoir le privilège de me joindre à vous dans le culte du Seigneur sur ce sol historique. Il y a bien des années, lorsque des membres de l'Église émigraient d'Angleterre vers l'Utah en assez grand nombre, Charles Dickens alla voir un navire chargé d'émigrants. Il admit y être allé pour témoigner contre eux, mais lorsqu'il observa le bon ordre, la discipline, la ferveur religieuse, la manière excellente dont ils s'étaient organisés en compagnie pour la traversée, le grand écrivain anglais, dans un récit publié de sa visite, dit : « Quelque influence remarquable avait produit un résultat remarquable que d'autres organisations n'ont pas su accomplir. » Comme l'homme qui alla à la réunion pour se moquer, mais qui resta pour prier, Dickens alla pour critiquer, mais resta pour louer. ¶

Lorsque le président Joseph F. Smith et son groupe visitèrent le Sud, en novembre 1914, le maire d'Atlanta eut avec eux un agréable entretien. Ce dernier raconta au président les impressions favorables qu'il (le maire) avait reçues lors de sa visite en Utah. En observant la grande œuvre accomplie dans l'Ouest par le peuple « mormon » pour mettre en valeur le désert, établir des communautés vouées à l'industrie, ordonnées et respectueuses des lois, en voyant les maisons confortables, les beaux bâtiments scolaires et les églises, le dirigeant d'Atlanta dit qu'il ne pouvait s'empêcher de sentir qu'une puissance assurément plus haute et plus grande que la puissance humaine était avec le peuple « mormon ». ¶

Vous et moi savons ce qu'est cette « influence remarquable », frères et sœurs. C'est l'influence, la puissance de l'évangile et de la prêtrise agissant dans nos vies. « Maintenant, dit Jésus, vous êtes purs à cause de la parole que je vous ai annoncée. » La résurrection ne purifie pas l'âme : elle ne lave pas le péché : car les méchants viendront à la résurrection de damnation. « Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, dit Jean, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché » (Jean 1:7). Le précieux sang expiatoire de Jésus-Christ est appliqué à nos péchés par et à travers l'obéissance aux principes et aux ordonnances de l'évangile. « Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'évangile sont : premièrement, la foi au Seigneur Jésus-Christ ; deuxièmement, le repentir ; troisièmement, le baptême par immersion pour la rémission des péchés ; quatrièmement, l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. » ¶

Dieu nous a donné la sainte prêtrise, mais le pouvoir de la prêtrise ne s'exerce pas dans un esprit de contrainte ou de coercition : il s'exerce dans la bonté fraternelle et la charité, la persuasion, le service. En réponse à une question sur sa grande et bonne influence sur son peuple, le prophète Joseph aurait répondu : « Je leur enseigne des principes justes, et ils se gouvernent eux-mêmes. » ¶

Le Sauveur imprima dans l'esprit de ses apôtres l'esprit de service. « Quiconque, dit-il, veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur ; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu'il soit votre esclave ; c'est ainsi que le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup » (Matthieu 20:26-28). Le roi Benjamin enseigna la sagesse à son peuple lorsqu'il dit : « Apprenez que lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu » (Mosiah 2:17). Vos fils, vos maris et vos frères sur les sanglants champs de bataille de France sont au service de leurs semblables, et donc au service de leur Dieu. « La cause de la liberté humaine, dit le prophète Joseph Smith, est la cause de Dieu. » Quelle noble et sublime pensée ! Nous soutenons que Joseph Smith fut l'un des plus grands défenseurs et champions de la liberté humaine. Nos garçons soldats combattent pour la cause de la liberté humaine. Ils luttent pour une cause que Dieu regarde et approuve. ¶

Nous puisons force et réconfort, mes frères et sœurs, en contemplant la vie de notre Sauveur et l'esprit dans lequel il œuvrait. Il fut « touché de nos faiblesses », dit Paul. Le même apôtre a dit que notre Seigneur « fut envoyé dans le monde afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tout homme ». Il est l'auteur de notre salut, « élevé à la perfection par les souffrances ». « Bien qu'il fût Fils, il apprit l'obéissance par les choses qu'il a souffertes ; et, après avoir été élevé à la perfection, il est devenu, pour tous ceux qui lui obéissent, l'auteur d'un salut éternel. » Nous sommes rendus parfaits par la souffrance et préparés à entrer dans la vie éternelle. L'homme qui n'a pas souffert ni sacrifié pour le bien n'a pas accompli grand-chose pour l'élévation de l'humanité. ¶

Jésus « fut tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché ». Ne pas céder à la tentation, mais lui résister et la vaincre, voilà une victoire glorieuse. Nous sommes enclins à penser que nous avons des tentations et des luttes que d'autres n'ont pas, mais Paul dit : « Aucune tentation ne vous est survenue qui n'ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter » (1 Corinthiens 10:13). ¶

Nous grandissons en donnant. Ce n'est pas ce que nous recevons qui nous rend grands, mais c'est ce que nous donnons qui assure la grandeur. Les Saints des derniers jours sont un grand peuple parce qu'ils ont sacrifié et donné pour le bien de leurs semblables. Ils envoient leurs fils et leurs filles prêcher l'évangile rétabli dans le monde ; ils paient leur dîme pour construire des temples et des maisons de réunion, cherchant toujours à édifier le royaume de Dieu. La mission de l'Église est de prêcher l'évangile en témoignage à toutes les nations, pour préparer un peuple pour la glorieuse seconde venue du Seigneur. Voici notre message : « Oubliez-moi, si vous le voulez, mais je vous supplie de ne pas oublier le message que nous vous apportons. » J'invite mes semblables qui ne sont pas dans l'Église « à venir se faire baptiser pour la repentance, afin que vous aussi puissiez avoir part au fruit de l'arbre de vie ». ¶

Avant que cette nation n'entre dans la guerre mondiale, elle était considérée par beaucoup, outre-mer, principalement comme une grande et riche nation commerciale. Mais aujourd'hui, cette puissante République est grande dans le cœur des peuples des nations de la terre. L'Amérique accomplit sa mission divine en portant à l'humanité l'évangile de la liberté, la perle de la liberté humaine. Le cœur du président de l'Église bat vrai et en communion avec les espoirs et les aspirations de ses semblables à jouir des droits et des principes que Dieu leur a donnés en héritage, pour leur bonheur et leur protection. Chacun de nous est appelé à faire des sacrifices. Le Seigneur aime celui qui donne avec joie. Apportons réconfort et force à notre pays en achetant des obligations de la Liberté, des timbres d'épargne, et nous en serons bénis du Seigneur. Je rends témoignage de la vérité de l'évangile, de la puissance de Dieu pour le salut, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶