In the National Congress of Defense

No Congresso Nacional de Defesa, realizado no Midnah Temple, em Chicago, há cerca de seis semanas, ouvi um certo Hammerlin, um camponês da Boêmia, que disse ter vindo para este país há trinta e sete anos. Seu primeiro trabalho aqui foi conduzir uma mula numa mina de carvão, mas, disse ele, "hoje sou presidente dos jornais estrangeiros da América, e ocupo esta posição juntamente com os grandes e os homens instruídos desta Nação, na segunda cidade do maior país do mundo. Que outra nação debaixo do céu," continuou ele, "poderia ter-me dado uma oportunidade tão gloriosa?" ¶

Quando enfrentei este auditório, e enquanto estava sentado em meu lugar e ouvia os testemunhos daqueles que ocuparam o púlpito, eu disse em meu coração: Que povo ou que organização debaixo do céu poderia dar aos homens uma oportu- ¶

nidade tão gloriosa quanto a que desfrutamos? Um de uma cidade e dois de uma família de todas as nações da terra, camponeses e outros, foram reunidos nesta organização e receberam oportunidades como não se poderiam encontrar em nenhum outro lugar do mundo. ¶

Continuando, nosso boêmio disse: "Meu lar na Boêmia, que tem setecentos anos, foi destruído duas vezes durante esta grande guerra. Foi destruído primeiro pelos russos e depois pelos alemães, mas estou feliz por estar aqui hoje e dizer-vos que, não importa se ele está destruído e todos os outros lares em minha amada terra natal, chegará o dia em que a paz será estabelecida na terra, e a democracia governará todos os povos"; "pois," disse ele, em sua linguagem quebrada, "Nick se foi e Will vai ir." Assim eu digo, irmãos e irmãs, se Nick se foi, com referência ao governo russo, e Will da Alemanha vai ir, assim também, no fim, o Velho Nick vai ir, e a verdade e a retidão hão de reinar na terra. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi estabelecida nesta dispensação para que toda a humanidade que quisesse ouvir e obedecer a voz do Senhor pudesse ter igual oportunidade, mas parece-me, meus irmãos e irmãs, que nossa extremidade tem sido a oportunidade de Deus para nos abençoar e nos conduzir ao caminho estreito e apertado. Lembro-me da luta com os poderes das trevas que o Profeta Joseph Smith teve no princípio, quando pediu ao Senhor luz e conhecimento a respeito de qual caminho deveria seguir; lembro-me igualmente de sua pergunta ao ¶

Pai a respeito do batismo, que foi respondida pela vinda de João Batista, sob cuja direção Joseph Smith e Oliver Cowdery foram batizados. Novamente, quando o auxílio divino era necessário, veio a gloriosa visita de Pedro, Tiago e João, que lhes conferiram o santo Sacerdócio e o direito de oficiar em nome do Senhor em favor de todos os filhos dos homens na terra. ¶

Desde o próprio princípio da Igreja, parece-me que, quando temos ido, seja como indivíduos, seja como Igreja, até o nosso próprio limite, a divina Providência tem intervindo e prestado auxílio, até que cheguemos a compreender nossa dependência do Senhor e seu grande amor e misericórdia para com seus filhos. Lembro-me da vez em que estive parado na estrada, tendo ido até o limite de minha força na busca dos honestos de coração que me recebessem em seus lares como mensageiro de luz; meus olhos se abriram, e testifico que as promessas de Deus se cumpriram no que se refere a seus missionários: que ele envia seus anjos adiante de sua face para os sustentar e para preparar os corações do povo para os receber. O testemunho de todos os élderes no campo missionário é que, quando chegam ao seu limite e se voltam para Deus, nosso Pai, ele jamais os desamparou, mas tem aberto o caminho, deixando impresso em seus corações o testemunho de que ele está disposto a vir em auxílio daqueles que diligentemente o servem. Assim, na história desta grande Nação — parece-me que o limite do homem tem sido a oportunidade de Deus para vir e guiar a nau do Estado. Lembrai-vos de Cristóvão Colombo, quando ¶

jazia amarrado no porão de seu navio, e implorou aos seus marinheiros que prosseguissem ao menos três dias antes de o lançarem ao mar e voltarem para a Espanha. Lembrai-vos de que nossos Pais Peregrinos estavam prestes a voltar das costas rochosas da Nova Inglaterra, quando veio o auxílio oportuno e necessário. Lembrai-vos, também, de Washington em Valley Forge, seus soldados descalços, seus doentes sem remédios, e os sãos sem alimento, enviando seu último apelo aos nossos representantes na França, dizendo que precisavam vir em seu auxílio agora, que qualquer coisa que fizessem no futuro seria inútil; e como esta Nação, este experimento de governo, foi salva, ao que parecia, nas últimas horas, pela vinda de homens e dinheiro da França. Novamente, o espírito do Senhor esteve sobre aqueles que se reuniram para formar a constituição dos Estados Unidos, para que a liberdade não fosse banida da terra, para que o direito divino que Deus, nosso Pai, deu a seus filhos antes que o mundo existisse pudesse ser seguramente estabelecido nos últimos dias. ¶

Este Governo cresceu e aumentou na terra, em força, em conhecimento, em sabedoria e em tolerância para com seus semelhantes. Outras nações da terra participaram livremente do espírito de liberdade plantado nesta terra abençoada. Estas nações amantes da liberdade uniram-se agora numa poderosa luta para estender e perpetuar esta sagrada herança. Se formos até o limite de nossa capacidade e força, confiando no Senhor, não podemos falhar, pois parece que Deus está usando estas nações que têm sido as mais liberais no que respeita ao governo, para que o resto do mundo possa participar daquilo que ¶

nós temos desfrutado em tão plena medida; assim, em nossa hora extrema, o céu não nos desamparará. ¶

Como cidadãos deste grande governo, não apenas desfrutamos as liberdades que foram implantadas nesta terra de Sião, mas, como Santos dos Últimos Dias que ouviram o evangelho, desfrutamos de outra bênção gloriosa, a saber, a liberdade e a luz da verdade que apontou o caminho de volta à presença de Deus, nosso Pai. Da Noruega, da Suécia e da Dinamarca, do Reino Unido da Grã-Bretanha e dos países da Alemanha e da Holanda, e de todas as nações cristãs do mundo, viemos a esta terra em resposta ao som do evangelho de Jesus Cristo; e, em nossa vinda, cantamos: ¶

"Ó Babilônia, ó Babilônia, Dizemos-te adeus, ¶

Vamos para os montes De Efraim habitar." ¶

Como poderia um povo, seja qual for a nação, ser outra coisa que não leal e fiel, sentindo, sustentando tais visões? ¶

Na Missão dos Estados do Norte temos hoje uma população considerável de alemães. No início desta guerra pensaram que eu era duro com eles e com sua nação quanto à responsabilidade pela guerra e por seu desfecho, mas os americanos de nascimento alemão que aceitaram o evangelho devem ser e são verdadeiros e leais a esta nação, pois ela é para eles a terra de Sião. Há cerca de três semanas, em Milwaukee, durante meu sermão, todo o auditório respirou amém e amém, com um espírito de amor e devoção aos princípios deste governo e aos princípios do evangelho de Jesus Cristo que nunca ¶

havíamos sentido antes. Estão começando a reconciliar-se com o fato de que esta grande guerra é a mão castigadora de Deus sobre aqueles que recusaram a luz do evangelho e as liberdades da humanidade. Ora, eu lhes disse que, se não tivessem encontrado razões suficientes neste governo e nesta terra nossa para se regozijarem e louvarem o Senhor e se alegrarem por estarem aqui, certamente no evangelho de Jesus Cristo deveriam e haveriam de encontrar o suficiente para os fazer cantar louvores ao Deus dos céus. Por quê? Porque haviam saído da terra da opressão em resposta ao chamado da luz, da verdade e da liberdade do evangelho. Todos haviam recebido do Senhor o conhecimento de que esta é a terra de Sião, uma terra de liberdade, uma terra escolhida acima de todas as outras terras. ¶

Os Santos dos Últimos Dias na Alemanha, na Holanda, na Suíça, ou em qualquer outro país do mundo, quer tenham estado aqui alguma vez, quer não, sentem em seus corações que esta é a terra de Sião, e que Deus preparou esta nação a fim de que pudesse estabelecer seu reino na terra, e reunir os honestos de coração de todas as nações. Os membros desta Igreja que hoje vivem na Alemanha devem sentir em seus corações um espírito de lealdade e fidelidade a esta nação, porque lhes foi ensinado que ela foi estabelecida por Deus. Ainda que possam estar entre os soldados alistados na Alemanha, lutando sob o poder comandado de seu Kaiser, sinto-me seguro de que seus corações batem em simpatia pela terra de Sião. Com meus irmãos diante de mim, sinto que Deus, nosso Pai, está ao leme, e, embora esta possa ser uma hora sombria em nossa história, o Senhor virá em nosso socorro no final. Will vai ¶

seguir Nick, e depois de Nick e Will e de todos os demais que usurparam o direito do homem de ser livre e governar-se a si mesmo, então também o próprio Velho Nick vai. ¶

Regozijo-me, meus irmãos e irmãs, em meu testemunho deste evangelho. Regozijo-me em testificar-vos que sei que Deus, nosso Pai, vive. Sei que ele envia seus mensageiros adiante da face dos missionários e os conduz às portas dos honestos de coração, e no caminho daqueles que estão preparados para os receber. Estou certo de que ele irá adiante da face de todos os filhos das nações Aliadas do mundo e concederá que a vitória pouse sobre seus estandartes. Embora possamos ser açoitados e embora possamos ser chamados a oferecer um sacrifício por estas grandes e gloriosas bênçãos que buscamos, todavia, no final e em nossa extremidade, a vitória será nossa. ¶

Alguns de vossos filhos em Camp Dodge, Iowa, e em Camp Grant, Illinois, e em um ou dois outros acampamentos que visitei, disseram-me: Irmão Ellsworth, sinto-me, ó, tão só. Preferiria ser um soldado raso entre os rapazes de Utah do que ser oficial aqui sozinho, longe do meu povo. Eu lhes disse invariavelmente: "Meus bons irmãos, pode ser um pouco solitário, mas sinto-me absolutamente seguro de que é melhor que estejais aqui sozinhos, seja como oficiais, seja mesmo como soldados rasos, contanto que vivais vossa religião e deis o exemplo que deveis dar diante de vossos semelhantes; pois fostes chamados, e a maioria de vós foi ordenada por Deus para que ministrásseis nas coisas de nosso Pai celestial. Estou certo de que o caminho se abrirá para vós, não somente para serdes soldados, mas para serdes um conforto para vossos camaradas. O caminho se abrirá para vós fortalecê-los e oferecer-lhes coragem, e, no final, quando a paz for estabelecida, que abertura maravilhosa haverá para os soldados dentre os Santos dos Últimos Dias irem aos soldados de todo estado e toda cidade desta gloriosa terra nossa. Não encontrareis um homem entre os soldados de Illinois que permita a alguém dizer algo contra Utah ou os Santos dos Últimos Dias, se lutaram lado a lado ou sob a liderança de um oficial 'mórmon'. O que é verdade para Illinois pode ser verdade para todos os outros estados desta união, e todo país do mundo; pois, depois desta grande guerra, não se dirá mais: Sou cidadão deste estado, ou daquele estado, ou de outro estado, mas serei cidadão da América ou cidadão do mundo." Assim, sinto que, embora possa ser um tempo solitário para alguns de nossos rapazes, ainda que vivam sua religião, se guardarem os mandamentos de Deus e se conservarem limpos e imaculados do mundo e se oferecerem como sacrifício voluntário, isto será como o fermento enviado ao mundo para levedar a massa. Nossos missionários que agora pregam o evangelho respiram o espírito da guerra, e às vezes respiram o desejo de sair e lutar para que a paz seja apressada na terra. Recebem cinco dias de prazo para se apresentar ao serviço militar após terminarem no campo missionário. Alguns até se apresentaram um mês antes de serem desobrigados, a fim de estarem prontos para um serviço que deve ser prestado para que os princípios do evangelho se espalhem pelo mundo. ¶

Que o Senhor abençoe nossos líderes, e que Deus, nosso Pai, toque nosso Profeta com seu dedo, por assim dizer, ¶

e o cure de suas enfermidades; para que possamos ouvir sua voz gloriosa e seu poderoso testemunho por muitos anos ainda. Quando ouvi que ele não estava bem, pareceu-me que o meu próprio tinha sido ferido. Assim oro, com todo Sião, para que Deus o abençoe; que ele nos abençoe a todos; para que possamos manter-nos limpos e puros e cumprir plenamente a nossa parte, a fim de sermos dignos das gloriosas oportunidades que nossa Igreja e nossa Nação proporcionam, em nome de Jesus. Amém. ¶

Um solo sacro, intitulado "Sol e Chuva," foi cantado por Edna Gottberg. ¶