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(Presidente da Missão dos Estados do Noroeste.) ¶

A responsabilidade que foi colocada sobre os ombros do sacerdócio da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é tremenda. Ela parece agora ainda maior quando olhamos para trás, para os anos que ¶

se passaram desde a organização desta Igreja, e desde que aquele sacerdócio foi conferido. Estou apenas começando a ver, de maneira pequena, penso eu, uma parte da responsabilidade que eu, juntamente com meus irmãos e nossos pais e avós, tenho carregado, e estou começando a sentir e a compreender melhor do que nunca antes, quão significativa e quão tremenda foi a missão que foi dada ao profeta Joseph Smith. ¶

Não foi uma tarefa fácil, e nunca será, para os élderes desta Igreja levarem a mensagem específica que o Senhor lhes entregou. Muitos de nós temos-nos sentido muito como se sentiu Jonas, que foi enviado para advertir Nínive. Temos tremido, temos tido medo de erguer a voz nas esquinas das ruas e em outros lugares e entregar a mensagem de advertência. Cremos que a promessa feita por João se cumpriu quando ele disse que, em tempo devido, outro anjo voaria pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra, clamando com grande voz: "Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo." Cremos que a mensagem que o anjo entregou foi confiada às mãos dos élderes desta Igreja, e ela tem sido uma mensagem de advertência aos filhos dos homens. ¶

Deus, nosso Pai, sabia o que estava para vir. Não o acusaremos da responsabilidade da guerra nem da aflição entre as nações, pois assim como semeamos, tanto as nações quanto os indivíduos, assim colheremos. E o Senhor, sabendo o que estava para vir, ainda que fosse o próprio Deus, não poderia evitá-lo. As consequências naturais do pecado ¶

ou do erro, os homens devem colhê-las. Sabendo que ele enviou esta mensagem para advertir os homens daquilo que estava para vir, nós a temos entregado; mas às vezes temos sido tomados de temor ao entregá-la, porque temos sido malvindos. Mas lembramo-nos de que aqueles servos de Deus a quem foi dada a incumbência de advertir os homens dos perigos e das tribulações que estavam por vir nunca foram bem-vindos, quer fosse João Batista, que se pôs diante do rei ímpio e lhe declarou os seus pecados e por isso sofreu a perda da cabeça, quer fosse o Cristo, que, por castigar os homens e chamá-los ao arrependimento, foi desprezado e por fim posto à morte. ¶

Não é coisa fácil encontrar homens e mulheres e dizer-lhes que estão errados, dizer-lhes que estão em pecado e que precisam arrepender-se, pois não recebemos uma acolhida muito alegre da maioria das pessoas quando lhes dizemos estas coisas. E assim, alguns de nossos missionários têm tremido muito e têm tido muito receio de encontrar as pessoas e entregar a mensagem que o Senhor confiou às suas mãos, e, no entanto, meus irmãos e irmãs, quando olho para trás, para a maneira valorosa e fiel com que os élderes desta Igreja têm cumprido o seu dever para com as nações da terra, sob o mandamento de nosso Pai, orgulho-me de ser élder nesta Igreja e de estar ligado a um grupo de homens que se livraram das vestes do sangue desta geração. Desde o dia em que o Presidente Young, o Presidente Woodruff e outros dos irmãos mais antigos deixaram suas famílias e seus lares, tendo sido apenas expulsos do Missouri, e empreenderam aquela jornada desconhecida através das águas ¶

e sofreram muito durante aquele período, até este momento, milhares e dezenas de milhares dos élderes desta Igreja têm ido sem bolsa e sem alforge entregando esta mensagem. Nada os desviou de seu caminho. Quer tivesse sido descoberto ouro na Califórnia e o mundo inteiro se incendiasse de desejo, os élderes da Igreja não foram dissuadidos da entrega de sua mensagem. Agiram como homens que criam ter uma missão real. ¶

Como vos sentiríeis se soubésseis que acima desta cidade, ou de qualquer outra cidade em que vivêsseis, houvesse uma grande represa e reservatório, contendo uma imensa quantidade de água, e vos tivesse sido dado a entender que havia perigo e que, em tempo aproximado, aquela represa se romperia e as vidas do povo estariam em perigo, que fazeis? Sentar-vos ou buscar um lugar de segurança para vós mesmos e contemplar a aflição que haveria de vir? Não; agitaríeis a vós mesmos, subiríeis e desceríeis pelo vale ou pelas ruas advertindo homens e mulheres a fugirem do perigo que estava por vir, e, se não vos cressem, vós que sabíeis o que estava para vir, com todo o vosso coração e alma, tentaríeis impressionar homens e mulheres a escaparem da calamidade que estava por vir. Como, então, deveriam agir os homens se de fato receberam uma mensagem como a que os élderes desta Igreja receberam? ¶

Recentemente tive a oportunidade de ler cuidadosamente e ponderar sobre as muitas coisas maravilhosas que o Senhor entregou a esta Igreja, no livro de Doutrina e Convênios. Não precisais procurar no mundo, ¶

entre os monges das eras passadas, alguma suposta profecia, vinda de alguma fonte oculta ou obscura. Lede as revelações abertas do Senhor, e vereis que tudo o que agora vemos e testemunhamos nos foi dito distintamente muitos anos atrás. A advertência foi dada às nações da terra e elas foram chamadas a escapar do perigo, e digo que homens que tiveram esta espécie de incumbência não poderiam, com honestidade, fazer outra coisa senão o que os élderes desta Igreja fizeram: agiram como se cressem no que diziam. Toda honra a eles. ¶

Quero dizer-vos, irmãos e irmãs, que quando a advertência vem, sempre, desde o princípio até este momento, tem havido ligado a essa advertência o meio de escape. Deus proveu um meio de escape desta guerra. Quando Deus restaurou o evangelho eterno por meio de seu profeta Joseph Smith, ele deu o convite ao mundo, em conexão com a advertência dos juízos que estavam por vir, o convite que proveu o caminho de escape. Pode parecer uma coisa muito ousada da minha parte pôr-me aqui de pé e dizê-lo, mas ainda assim eu o digo, pois tenho um testemunho vivo de que é verdade: que se a Alemanha, em vez de aprisionar os élderes que lhe enviamos, se, em vez de bani-los, ela se houvesse arrependido de seus pecados e aceitado o convite do Senhor, a Alemanha não teria lançado o mundo nesta guerra. ¶

Lá no acantonamento, em American Lake, para onde primeiramente foram todos os nossos rapazes convocados desta região intermontanhosa, realizamos uma conferência juntamente com o irmão George Albert Smith e o Presidente McMurrin, e um grande número daqueles ¶

rapazes estava presente. Ouvimos o testemunho de irmãos que estiveram envolvidos na obra missionária quando a guerra irrompeu. Levantavam-se, seis, oito e dez de cada vez, ansiosos por prestar testemunho — homens que estiveram na Alemanha, alguns dos quais tinham sido banidos. Viram a mobilização do exército alemão. Haviam pregado onde quer que pudessem, advertindo a Alemanha dos perigos que estavam por vir. Havia homens que estiveram em Liège e fugiram diante do avanço dos alemães. Havia homens na França e em todas aquelas nações, que agora se erguiam de pé, trajando o uniforme dos Estados Unidos. Eram testemunhas de que haviam entregue àquelas nações o meio de escape. ¶

Ora, irmãos e irmãs, estou tão ansioso quanto qualquer homem vivo por ver estabelecidos os princípios de liberdade e franquia pelos quais lutamos, e penso que devemos lutar por eles. Sinto que as palavras do Presidente Smith encontraram eco no coração de todo verdadeiro Santo dos Últimos Dias. Com cada osso e fibra cremos neste país e em suas instituições, e queremos ver a América e os princípios da América triunfarem, mas permiti-me dizer-vos, irmãos e irmãs, que haverá algo mais necessário, se havemos de encontrar paz na terra e boa vontade para com os homens, além do estabelecimento dos princípios de retidão no governo político e na liberdade; permiti-me dizer-vos que as nações que percorreram o caminho de toda a terra não chegaram à sua destruição porque seus governos fossem particularmente maus, mas chegaram à ruína e à destruição porque foram ímpias e pecaram e quebraram a lei de Deus. A mais perfeita lei de liberdade política jamais salvará os homens e as mulheres, a menos que obedeçam ao evangelho do Senhor Jesus Cristo em conexão com os princípios de retidão no governo político. Quero dizer-vos que, embora eu me regozije em ver os padrões de liberdade e franquia avançarem entre as nações da terra, vejo nisso apenas o caminho preparatório, e deve necessariamente seguir-se aquilo que é de fato o fundamento da paz, o evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Ora, irmãos e irmãs, regozijo-me em saber que temos aqui aqueles homens que são inspirados a nos dizer o que devemos fazer. Quando as nações da terra não aceitam o convite que lhes foi dado, provendo o meio de escape, devem então sofrer as consequências; mas agradeço ao Senhor por haver, no coração da maioria das nações civilizadas da terra, uma disposição para defender os princípios de retidão no governo. Graças a Deus por isso, e pela posição que tomaram; e não há outra coisa para nós fazermos senão cooperar com eles na defesa dos gloriosos princípios de liberdade que abraçaram e que também são nossos. Ó, como se regozija meu coração ao saber que, em vez de um pequeno grupo lutando como nossos antepassados lutaram por esses mesmos princípios no estabelecimento deste país, temos agora aliadas as poderosas nações da terra; e este é o dia do triunfo da verdade, quando a liberdade política há de vir! ¶

Mas, ó irmãos e irmãs, quero dizer-vos que o Senhor não ama mais a um americano ímpio do que ama a um alemão ímpio. Quero dizer-vos que meu coração se comove quando contemplo minha América. Amo a América, mas sei que minha América não triunfará, nem sobreviverá, senão pela e através de sua própria humildade e arrependimento e afastamento do pecado! ¶

Tive a oportunidade de falar a milhares de rapazes nos acantonamentos, e este tem sido meu apelo a eles: Sois merecedores das bênçãos do Senhor. Vossa causa é justa; e que ela triunfe significa que precisais humilhar-vos, cessar de tomar o nome de Deus em vão, manter-vos moralmente limpos, e tereis um poder e uma força que nenhum soldado jamais experimentou ao entrar na batalha. ¶

Irmãos e irmãs, que faremos nós, que fomos aqui chamados — um de uma cidade e dois de uma família — longe destas tribulações? Quando o Senhor soube que as nações não aceitariam o convite que lhes foi dado, chamou nossos pais dentre elas. Para quê? Para nos salvar? Sim, mas para algo além de nos salvar, apenas a nós mesmos. Ele confiou às nossas mãos as coisas mais preciosas e sagradas de todo o mundo, para segurar as nações da terra. ¶

Na Colúmbia Britânica temos uma conferência. Temos tido soldados a saírem daquela região, sabeis, há já três anos, e isto foi o que testemunhei: quando estes rapazes deixaram seus lares e entraram na linha de frente da batalha, sabeis que o índice de mortalidade foi muito alto no início da luta. Caíram à direita e à esquerda, e, quando as listas de baixas apareciam cada manhã, havia milhares de pais e mães que começavam a orar, que nunca haviam orado antes ¶

em suas vidas. Quando souberam que seus filhos eram prisioneiros ou jaziam feridos nos hospitais, veio o espírito de humildade e arrependimento. No último ano tivemos um aumento em nossos batismos naquela conferência. Houve dez vezes mais batismos naquela conferência, no último ano, do que tivemos em qualquer ano anterior com o mesmo número de missionários. Quando vi isto, perguntei-me se as mesmas boas bênçãos não deveriam, na providência de Deus, vir a toda esta terra generosa. Vejo-a vindo. Os subprodutos desta guerra hão de ser a salvação de nossa própria bendita América; pois sua salvação, sua perpetuidade, seu favor diante de Deus, dependem não apenas do dinheiro que investimos, e dos rapazes que enviamos, mas da retidão de nossa própria vida! ¶

Ó minha América, humilha-te, e volta-te para Deus, teu Pai, e guarda os seus mandamentos, e ele estará ao teu lado na batalha pelo que é justo. ¶

Este é o meu testemunho; e ouçamos a voz destes servos de Deus. Não precisais ir a lugar algum, tudo o que o Senhor quer que saibamos ele nos dará. Tenho essa confiança. Ele inspirou estes irmãos. Sigamos a liderança deles e ouçamos suas vozes de advertência. Oxalá mais de nós tivéssemos crido na mensagem que o Presidente Young nos deu a respeito da indústria doméstica e nas coisas a que o Presidente Smith se referiu. Oxalá tivéssemos crido nisso com todo o coração, e o praticássemos. Teríamos sido melhores. ¶

Estamos na posição mais favorecida das nações da terra. Sentaremos sempre à primeira mesa, mas compartilharemos com outros. Deus ¶

nos tem assim favorecido, de modo que estamos no melhor lugar de toda a terra, mas melhoremos esse lugar e essa oportunidade, e conservemos as coisas que Deus nos deu; e quando a guerra terminar e quando as feridas precisarem de cura, eis aqui o bálsamo que há de curar as feridas das nações! Que Deus nos ajude a conservá-lo, a preparar-nos para sermos ministros de fato, no chamado a que fomos designados, para que sejamos fiéis e não o decepcionemos, e para que sejamos triunfantes na luta pela paz eterna e sempiterna, o que Deus há de conceder, em nome de Jesus. Amém. ¶