Nunca antes em toda a minha vida

Nunca antes em toda a minha vida estive tão grato por ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como hoje. Meu coração transborda de bênçãos pelos fiéis em Israel, pelos fiéis Santos dos Últimos Dias, pois as bênçãos de Deus estão sobre o povo desta Igreja. O Senhor tem abençoado os líderes de Israel. Ele tem abençoado o povo de Israel que entrou no rebanho de Cristo. Ele tem abençoado a Igreja em todos os seus ramos por todo o mundo, e oro para que continue a abençoar a Igreja e aqueles a quem chamou para liderar e dirigir os seus assuntos sobre a terra. ¶

O evangelho de Jesus Cristo, pelo qual somos tão gratos, contém muitíssimos princípios simples, mas são princípios de poder, e suponho que todo coração se encheu de gratidão e emoção quando o Presidente Smith, com majestade e poder, declarou o seu testemunho de que esta é a Igreja. Eu o creio com todo o meu coração, e testifico que é a Igreja de Deus, a Igreja de Jesus Cristo que Deus honra na terra, pois temos visto o seu poder manifestado em nosso ministério e no ministério de seus servos, muitos dos quais estão aqui diante de mim, os presidentes das estacas de Sião, os bispos das alas, seus conselheiros, e seus associados, élderes em Israel. O poder de Deus tem sido manifestado em seu ministério, em amor, em harmonia, no ensino da verdade, em trazer as bênçãos de alegria e felicidade à vida de muitas pessoas de muitas terras. Sei que o poder de Deus está com os élderes em Israel, ¶

aqueles que são fiéis e verdadeiros a seus convênios e privilégios. Meu coração também se enche de compaixão e piedade por aqueles que não são verdadeiros e fiéis, porque não gostamos de ver nossos irmãos e nossas irmãs, ou nossos amigos, que não podem desfrutar das bênçãos de felicidade que nós desfrutamos, e assim nossos corações se voltam para o mundo e para aqueles que não são dos nossos, desejando e orando para que eles possam desfrutar das mesmas bênçãos de conforto, alegria e paz de coração e alma que temos a bênção de desfrutar. ¶

Há muitas pessoas no mundo, algumas delas em nosso meio, que, quando declaramos estes gloriosos princípios de alegria e felicidade, delas se afastam, às vezes com muito desgosto, por não conseguirem compreendê-los como nós os compreendemos, e as palavras de um poema, um de nossos hinos, frequentemente me vêm à mente sobre este assunto. As palavras são estas: ¶

Quão tola parece à mente carnal A ordenança de Deus! ¶

Os homens a consideram como um sopro de vento, E a recebem com escárnio desdenhoso. ¶

Quê! Sepultados agora sob as águas, Para lavar nossa culpa e nosso pecado? Não haveria outros meios tão bons, Ou até melhores! Por que parecer tão humilde? ¶

Assim desprezam a graça oferecida, E morrem e perecem em seu pecado; ¶

Assim pensou o leproso assírio — Quê! Lavar-se no Jordão para ficar limpo? ¶

E, enfurecido, ele se afastou, E preferia continuar leproso; ¶

Mas eis que a influência de seu humilde servo Prevaleceu, por fim, e mudou sua vontade. ¶

Ele se lavou nas águas correntes do Jordão, E viu a asquerosa doença removida; A virtude da palavra de Deus Assim, pela experiência, Naamã comprovou! ¶

Pobres pecadores hoje bem gostariam de realizar Algum feito grande e meritório; ¶

Curvar-se aos sistemas que os mortais formam, Para que de seus pecados sejam libertados. ¶

Mas por que não ceder aos meios simples? ¶

O Evangelho é o poder de Deus; Ele salvará até o mais vil de seus pecados, ¶

E desviará a sua vara de castigo. ¶

P. P. Pratt ¶

Há muitos que dizem: "Que coisa simples é descer às águas para ser batizado," mas é a porta de entrada para o reino de Deus, quando realizado pela devida autoridade, e não há outra maneira de entrarmos por essa porta. Uma coisa simples, ser batizado por outra pessoa para que ela possa viver novamente! Muitos de nós entramos na casa do Senhor, os templos de Deus, e realizamos esta simples ordenança para que nossos amigos ou nossos parentes falecidos possam entrar neste glorioso reino como nós entramos, eles que deixaram de cumprir esse dever aqui em sua vida terrena; dizemos: "Ah, que coisa simples é," e como pouco a apreciamos, e no entanto que glorioso princípio está por trás dela. Já vistes alguém que oferecesse um presente a um amigo ou a um ente querido sem que o seu coração se enchesse de alegria? Aquele que dá um bom presente é sempre abençoado com alegria. Tenho testemunhado essa alegria no rosto de meus irmãos e irmãs que realizaram o simples ato de descer às águas e ser batizados por um élder em Israel em favor de um parente falecido ou de um amigo falecido. A alegria de dar um bom presente é grande, mas a alegria que enche a alma de alguém que faz algo por outra pessoa que não podia fazê-lo por si mesma é uma alegria incomensurável. ¶

Suponho que todas as pessoas do mundo que creem em Jesus Cristo têm a fé de que ele morreu por nós, ¶

de que ele morreu para tornar possível a ressurreição dos mortos, coisa simples, talvez, mas maravilhosa para nós; e isto nos dá um exemplo de fazer pelos outros aquilo que eles não podem fazer por si mesmos. Não fora a expiação de Jesus Cristo, não teria havido ressurreição. Teria havido morte no mundo desde que Adão morreu; mas, pela expiação de Jesus Cristo, não teria havido ressurreição dos mortos. Na expiação de Jesus Cristo temos o exemplo do glorioso princípio de fazer pelos outros aquilo que os outros não podem fazer por si mesmos. Os Santos dos Últimos Dias são abençoados com esse glorioso privilégio de fazer por seus entes queridos e por seus parentes falecidos aquilo que eles não fizeram por si mesmos, de modo que os atos do evangelho, estes simples atos de descer às águas e ser batizado pela devida autoridade, o simples ato de impor as mãos sobre os enfermos para o seu restabelecimento, o simples ato de impor as mãos sobre nossos irmãos e nossas irmãs para conferir o Espírito Santo, são todos atos simples, ordenanças simples, mas ordenanças de poder, que são reconhecidas tanto na terra como no céu. ¶

Sou grato, meus irmãos e irmãs, por estas simples verdades. Sou grato pelas bênçãos do evangelho, e pelo poder do santo sacerdócio, a autoridade para agir em nome de Deus, para repreender a doença, para repreender os poderes do destruidor, e testifico a vós, meus irmãos e irmãs, que esse poder está na Igreja hoje; é o poder de Deus para falar e agir em seu nome, e em toda humildade sinto e percebo a responsabil- ¶

idade que me veio de oficiar em nome do Senhor. Oro para que o faça no espírito de sabedoria e no espírito de humildade. Tenho recebido muitos testemunhos de que o Senhor me tem abençoado, de que me tem dado palavras de inspiração para o conforto, o conselho e o benefício de seus filhos, e solicito sinceramente a vossa fé e orações para que o poder de Deus na terra possa ser usado com sabedoria e justiça por seus servos; e particularmente em meu favor, sinto que necessito de vossa fé e orações, para que eu possa labutar com afinco e fidelidade pelo progresso da obra, e para que as bênçãos e o conselho dados aos filhos e filhas de Sião sejam dados sob a devida inspiração e orientação. Muitos de nossos rapazes receberam conselho e instrução sob essa influência, e agora saíram para enfrentar o perigo no mundo. Saíram, muitos deles, portando o santo sacerdócio. Têm confiança no poder que possuem, e testifico a vós que, se esses irmãos, os nossos rapazes, honrarem esse sacerdócio — o poder de Deus que lhes foi dado, e as promessas que lhes foram feitas por meio desse poder — permanecerão sob a proteção e o favor de Deus e serão servos honrados em suas mãos; pois esta é a obra de Deus, e ela avança e triunfará na terra. As profecias de seus servos estão sendo cumpridas hora após hora e dia após dia diante de nossos próprios olhos, e testifico a vós, meus irmãos e irmãs, que a obra do Senhor continuará a crescer na terra até que sua missão seja plenamente realizada. ¶

Que sejamos verdadeiros e fiéis, que ¶

as bênçãos de nosso Pai estejam em nossos lares e com nossos filhos e filhas, para que cresçamos diariamente em fé, em arrependimento, para que tenhamos o espírito e a prática da oração em nossos lares, para que honremos o sacerdócio de Deus tal como é detido pelos élderes em Israel, os diferentes oficiais em toda a Igreja, que nossos corações se encham de gratidão por sermos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e por vivermos neste dia. As bênçãos de Deus estejam sobre vós, meus irmãos e irmãs; e sobre as autoridades presidentes em toda a Igreja. Junto-me a meus irmãos em orar para que as mais escolhidas bênçãos de Deus estejam sobre o Presidente da Igreja, para que seu corpo se torne igual à sua mente, para que ele esteja à altura das grandes responsabilidades que sobre ele pesam. Que seus associados recebam bênçãos iguais e semelhantes, segundo as suas necessidades. Que as bênçãos de Israel estejam sobre Israel, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶