Estimo ser um grande privilégio

Estimo ser um grande privilégio, meus irmãos e irmãs e amigos, ter a honra de assistir a esta conferência. Há alguns dias, parecia que eu não poderia estar aqui, mas, por meio das orações de fé, tenho sido permitido comparecer até este ponto. Tenho ouvido com interesse as observações de meus irmãos que me precederam, e fiquei grandemente impressionado com a exortação e o ensinamento do Presidente Smith de que homens e mulheres deveriam prover para si mesmos e produzir muitas das coisas de que necessitam, para que não tenham de comprá-las; e também que deveriam patrocinar as indústrias domésticas. ¶

No campo missionário onde labuto, incentivamos o povo a cultivar as colheitas necessárias para produzir seu sustento. Nosso povo no sul geralmente cultiva algodão; é a cultura de dinheiro. Eles têm estado ali por muitos anos como arrendatários, e, como seus proprietários geralmente prescrevem a cultura que devem plantar, têm sido forçados a cultivar algodão, usando todo o dinheiro que podem obter desse algodão para comprar mantimentos para suas famílias e forragem para seus animais, pagando preços altos por isso, quando poderiam ter ¶

produzido essas coisas eles mesmos. Mas, embora esse costume no passado lhes tenha trazido grandes dificuldades, tem sido um grande trabalho induzi-los a mudar seu método de cultivo. Contudo, no ano passado, apesar da grande seca no sul, centenas de pessoas ali cultivaram sua própria forragem, e não tiveram de comprar o feno que custou tanto dinheiro e os manteve tão pobres. Cederam à lei da obediência e descobriram que nela está a única segurança. Essa sempre foi minha convicção. Aprendi por experiência que obedecer é melhor do que sacrificar, e atender é melhor do que a gordura de carneiros. eu também creio que as escrituras que o Senhor nos revelou nesta dispensação são mais essenciais para nos familiarizarmos com elas do que qualquer coisa que possamos imaginar em termos temporais. Creio que homens e mulheres devem preparar-se — que devem saber algo a respeito do evangelho de Cristo, e por que são membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ou "mórmons", como somos comumente chamados no mundo. Devemos aproveitar as oportunidades que nos são oferecidas de tempos em tempos para aprender mais sobre o evangelho e nos familiarizarmos com as verdades nele contidas. É tão necessário aprendermos as palavras de vida que nos trarão glória espiritual e exaltação quanto trabalhar arduamente pelas coisas temporais. Precisamos das coisas temporais da vida, como se ensina nesta Igreja, mas não devemos deixar o lado espiritual da vida sem desenvolver. Creio que homens e mulheres podem ser levados, e são levados demais, aos caminhos de ganhar dinheiro e acumular bens, à ¶

custa, muitas vezes, de seu próprio bem-estar espiritual. ¶

Temos trabalhado com grande interesse no campo missionário dos Estados Centrais, e temos visto homens e mulheres filiarem-se à Igreja e crescer em conhecimento do Senhor até se tornarem felizes e contentes em suas vidas. Muitos possuem suas próprias casas, como resultado dos ensinamentos do evangelho de Cristo. Não creio, meus irmãos e irmãs, que um homem ou uma mulher possa jamais ter êxito neste mundo sem o conhecimento do evangelho tão bem quanto pode com ele. Não há felicidade real, nem prazer, nem unidade, à parte dele, e, assim que homens e mulheres ouvem falar do evangelho, a maioria deles se inclina a escutar, embora nem sempre lhe obedeçam. ¶

Creio que os homens devem familiarizar-se com o Livro de Mórmon, livro que em si mesmo é um testemunho direto de que esta Igreja possui algo que nenhuma outra igreja no mundo possui. Se o Livro de Mórmon chegou às mãos do povo "mórmon" por sua própria engenhosidade, então homens e mulheres devem investigá-lo e comprová-lo. Se provarem que não foi assim, devem então reconhecer que é inspirado e veio de Deus, pois é uma evidência direta de que o Senhor falou nesta dispensação. Nenhum homem pode ler o Livro de Mórmon com o desejo de aprender a verdade e negar as coisas que nele estão. Nenhum homem pode ler o Livro de Mórmon com o desejo de conhecer a verdade e ser honesto de coração sem se convencer de que ele é real e de que realmente vem de Deus. Joseph Smith disse que o recebeu de um anjo e que traduziu os registros neste presente livro pelo dom e poder ¶

de Deus. Não conheço maior evidência de que o Senhor se revelou nesta dispensação, ou nestes últimos dias, do que o Livro de Mórmon. Podeis tomar qualquer outra igreja, deixai-a oferecer o que tiver para provar sua divindade, e nada se encontrará que se compare a este grande registro. Foi dado aos homens na terra para ser distribuído aos milhares, para que homens e mulheres o lessem. Jamais poderia ter sido produzido pelo homem. Quase um século se passou desde que este livro veio à luz, e nunca houve homens nem conjunto de homens, com todo o seu saber e todo o seu poder, acumulado por meio do conhecimento recebido neste mundo, que fossem capazes de produzir ou escrever uma só página semelhante a ele. É a palavra de Deus transmitida a nós nesta dispensação, pela qual podemos saber que ele vive, e que se revela, que tem o poder de vir e ir conforme escolhe, e que tem um plano e um modo bem definidos pelos quais opera. A leitura do Livro de Mórmon dá aos homens e às mulheres um testemunho de que ele existe e de que realmente visita os filhos dos homens na terra quando vê e encontra ocasião para fazê-lo. O Profeta Joseph Smith declarou, ainda menino, que recebeu este livro de um anjo, e que o Pai e o Filho o haviam visitado. Os homens podem criticar a declaração; os homens podem dizer que Joseph Smith era um sonhador. Meus irmãos e irmãs, eis aqui sua obra (não inteiramente toda, pois deixou muitos e muitos registros), eis aqui um livro que perdura todos estes anos, e nenhum homem jamais conseguiu atacar com êxito as palavras e os princípios nele contidos, alguns dos mais ¶

belos que um homem poderia ler. Os honestos de coração não podem deixar de ser tocados, e certamente mudarão seu modo de pensar e de crer. ¶

Se um homem, apresentando-se como ministro de alguma igreja, viesse até um de nós e dissesse: "Aqui, desejo que tomeis este livro e o leiais, ele representa nossa igreja, e digo-vos que é a verdade, e, se orardes ao Senhor por um conhecimento de sua verdade, tereis uma testemunha de Deus de que é verdadeiro," quero dizer-vos que a maioria de nós tomaria tal livro e o leria, e ele resistiria à prova se fosse a verdade. Ora, o Livro de Mórmon contém tal promessa, e tal testemunho, e, quando este testemunho chega a qualquer homem, ou quando entrego este livro a um homem e lhe mostro a escritura e lhe peço que leia para que saiba se é de Deus, ou se é do homem, então creio que fiz minha parte, e, se ele for honesto em sua tentativa de aprender a verdade e em sua convicção, o Senhor lhe manifestará a verdade disso pelo poder do Espírito Santo. Lerei alguns versículos do décimo capítulo de Morôni: ¶

Eis que desejo exortar-vos, quando lerdes estas coisas, caso Deus julgue prudente que as leiais, a vos lembrardes de quão misericordioso tem sido o Senhor para com os filhos dos homens, desde a criação de Adão até a hora em que receberdes estas coisas, e a meditardes sobre isto em vosso coração. ¶

E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará ¶

a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

Quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que isso é praticamente tudo o que o Senhor deve a um homem, se ele for um cético. Quando dá a um de seus filhos ou a uma de suas filhas a oportunidade de ler sua palavra, que os trará a ele e à vida eterna, com uma declaração como essa, se eles se humilharem, o espírito de humildade entrará em seus corações e o orgulho e a arrogância serão banidos; então conhecerão a verdade, ou terão sido suficientemente advertidos. Ele diz ainda: "Eis que o espírito de Cristo é dado a todo homem." Todos os homens têm o espírito de Cristo dado a eles, quando vêm ao mundo, pois são filhos de Deus, filhos ou filhas de Deus, e recebem seu espírito, "para que possam distinguir o bem do mal; portanto, vos mostro o modo de julgar," diz Morôni, "pois tudo o que impele à prática do bem e persuade a crer em Cristo é enviado pelo poder e dom de Cristo; por conseguinte podeis saber, com um conhecimento perfeito, que é de Deus. Mas tudo que persuade o homem a praticar o mal e a não crer em Cristo e a negá-lo e a não servir a Deus, podeis saber, com conhecimento perfeito, que é do diabo; porque é desta forma que o diabo age, pois não persuade quem quer que seja a fazer o bem; não, ninguém; tampouco o fazem seus anjos; nem o fazem os que a ele se sujeitam" (Moro. 1:16 17). ¶

Ora, o Livro de Mórmon veio ao mundo como um testemunho a todos os povos, como um testemunho a seu favor ou contra eles, para que fossem persuadidos, pelo poder e Espírito de Deus, a distinguir o certo do errado, ¶

a conhecer a verdade e a conhecer o erro, e estaria ali como testemunha para eles de que Deus falou nestes últimos dias. Os Santos dos Últimos Dias devem familiarizar-se mais com o Livro de Mórmon. Devem familiarizar-se com os princípios nele ensinados. Creio que deveria ser mais lido no lar. Creio que deveria ser ensinado nas escolas, pois as crianças que são criadas nesta Igreja são muito mais fortes se tiverem o privilégio de ler essas verdades ou de que lhes sejam ensinadas. ¶

Aprovo de todo o coração as escolas da Igreja desta Igreja. Creio que foram inspiradas pelo Senhor, e que o Senhor inspirou os líderes desta Igreja a continuá-las, para que os filhos dos homens que crescem nesta terra possam ser trazidos a um conhecimento de seu Redentor, para que possam distinguir o bem do mal e para que possam conhecer a fonte de onde vem o bem e a fonte de onde vem o mal. ¶

Rogo ao Senhor que abençoe o Israel dos Últimos Dias. Rogo ao Senhor que abençoe os líderes desta Igreja e prolongue a vida do Presidente Smith e de seus conselheiros, homens que envelheceram em experiência que não se obtém em um dia. Creio que, como um corpo de homens e mulheres aqui reunidos, nossos corações devem elevar-se em oração ao Pai pela saúde destes homens, para que permaneçam entre nós; pois homens experientes são necessários para o conselho, e o conhecimento e a sabedoria sempre se têm mostrado necessários na história do mundo. Rogo que o Espírito do Senhor entre nos corações dos Santos dos Últimos Dias, para que ¶

sigamos as instruções dos líderes desta Igreja, para que permaneçamos unidos como um só, e, quando o fizermos, apoiaremos nossa grande Nação em tudo o que ela nos chamar a fazer, dentro ou fora do país. Aceitamos esses chamados sentindo que é nosso dever; deles nos alegramos porque é um prazer cumprir nosso dever, e, se os encararmos da maneira certa e vivermos de acordo com os mandamentos que Deus nos deu, seremos salvos no reino eterno do Cordeiro, e nos será permitido sair na manhã da primeira ressurreição, viver com nosso Pai nos céus, e ser considerados homens e mulheres que guardaram a fé e creram no testemunho de homens humildes. Este é, tenho certeza, o desejo de todos, e peço que esta seja nossa feliz sorte, em nome de Jesus. Amém. ¶