Sinto-me muito grato, além do que

Sinto-me muito grato, além do que minhas palavras podem exprimir, pelo privilégio que tenho de reunir-me convosco nesta manhã, e regozijo-me em ver o número dos que estão aqui reunidos na sessão de abertura desta Octogésima Oitava Conferência Anual da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sinto-me grato por vossa presença aqui esta manhã, pois para mim é uma evidência de vosso interesse na grande causa em que estamos empenhados. Sinto que o espírito do evangelho, que é o Espírito do Senhor, nos acompanhará através das sessões desta conferência, como evidência da fé, do bom desejo e da fidelidade dos que se reuniram esta manhã e que continuarão a reunir-se conosco durante suas sessões. ¶

Fisicamente Enfermo, mas Espiritualmente Firme

É pouco usual para mim tentar fazer qualquer desculpa por mim mesmo, mas encontro-me, neste exato momento, em uma condição de saúde que talvez me impeça de tomar, nesta sessão de nossa conferência, parte tão ativa quanto costumo tomar. Espero que nada muito sério se passe comigo, especialmente no que diz respeito à minha fé na obra do Senhor e ao meu amor pela verdade de Deus. Posso ter enfermidades físicas, mas parece-me que meu estado espiritual não somente permanece firme como em tempos passados, mas está a desenvolver-se, a crescer, a estabelecer-se mais completamente na fé do evangelho, no amor à verdade, e no desejo de dedicar toda a energia, tempo, sabedoria e habilidade que o Senhor me conceder para promover sua causa na terra e para ajudar, tanto quanto puder, a edificar Sião nestes últimos dias. ¶

Indústria Doméstica

Tenho muitas coisas em mente às quais gostaria de referir-me, mas sinto que seria sabedoria de minha parte deixar o peso do discurso a meus irmãos, nesta manhã. Contudo, desejo mencionar algumas coisas que penso deveriam ser trazidas à atenção de nosso povo por todo o comprimento e largura da terra; e simplesmente me referirei a algumas coisas por um momento ou dois, a fim de que sirvam, talvez, de texto para outros que me sucederem ao falar-vos. Nos bons e velhos dias do Presidente Young, a doutrina da autossuficiência, das manufaturas domésticas, da providência local em todas as coisas necessárias para sustentar o povo de Deus e os habitantes desta região intermontanhosa, eram assuntos sobre os quais muito se insistia, e, embora um pouco antigos, ainda são novos e merecem a atenção dos Santos dos Últimos Dias em especial, e não somente dos Santos dos Últimos Dias, mas de todo o povo desta região intermontanhosa. Nos primeiros dias, procurávamos contentar-nos e ser felizes usando aquelas coisas que pudéssemos, tanto quanto possível, produzir em casa. As condições daqueles dias tornavam necessário sermos econômicos e nos esforçarmos, de nossa parte, para prover tudo quanto possível por nossa própria energia e habilidade, que necessitávamos. ¶

Mas temos avançado em riqueza; o dinheiro tornou-se mais fácil de obter e mais abundante; o transporte através dos desertos e de partes distantes de nosso país tornou-se fácil, e tornou-se tão simples e tão fácil comprar o tecido de má qualidade, que custa alguns centavos a menos por jarda, ou por peça, e que é fabricado em grandes manufaturas no Leste ou na Europa, por mão de obra remunerada com os salários mais baixos possíveis, e enviado facilmente a este país, que preferimos favorecer os trabalhadores distantes a favorecer aqueles que estão em nosso próprio meio e que dependeriam do favor do povo desta região intermontanhosa para sustentá-los em seus trabalhos. Procuramos fabricar tecidos em nossa Fábrica de Lãs de Provo e em outras de nossas manufaturas que, de tempos em tempos, foram estabelecidas nos primeiros dias, mas os produtos fabricados em Provo, que superavam em muito, em valor real, os artigos importados de espécie semelhante, por serem feitos de lã pura, tiveram de buscar mercado em Nova Iorque e em São Francisco, e na Europa, porque o povo em casa não queria favorecer os produtos feitos em casa. Por quê? Porque não podiam ser feitos tão baratos quanto o tecido importado de má qualidade! Estes são fatos, pois tenho estado associado a esta fábrica, de certo modo, em anos passados, e sei do que falo. É fácil, agora, obter muitas coisas do Leste e do Oeste, e gastar nosso dinheiro nelas, quando deveríamos produzi-las em casa; e há muitas coisas trazidas ao nosso país, que compramos com nosso dinheiro, das quais não precisamos de modo algum, e que jamais deveriam ser importadas para uso dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Alguns Fatos Surpreendentes

Nenhum Santo dos Últimos Dias tem qualquer uso para o tabaco, em qualquer forma, e, no entanto, muitos milhares de dólares são gastos anualmente com esta erva nociva, que é cultivada no sul, manufaturada no sul e enviada para cá, é claro, para levar embora o dinheiro, e, de resto, apenas para vos fazer mal, e absolutamente nenhum bem. Surpreendeu-me saber que realmente enviamos ovos, por toneladas, de vários estados distantes, para Utah. Parece-me que é realmente uma vergonha e um desdouro para nosso crédito e bom nome, que o povo desta região intermontanhosa — os agricultores, os criadores, os donos de casa e os moradores locais — não consiga criar aves em número suficiente para abastecer-se a si mesmo e ao mercado local de ovos e frangos, em vez de ter de importá-los de fora. Por que não podemos fazer nossa própria manteiga e nosso próprio queijo, em casa? Por que essas indústrias não compensariam tão bem o nosso próprio povo quanto compensam ou beneficiam a outros? Certamente compensariam, se nosso povo fosse tão leal em apoiá-las em seus trabalhos e em suas manufaturas quanto somos leais àqueles que estão longe. ¶

Ultimamente, tem sido chamada à nossa atenção a questão de que estamos importando muito mais para Utah e para as principais cidades de Utah do que estamos exportando para fora. Ano após ano, permitimos que nossas frutas apodreçam no chão, por toneladas, senão por centenas de toneladas, quando, há poucos anos, estávamos suficientemente interessados na conservação doméstica e ¶

na produção doméstica a ponto de secarmos alguns de nossos pêssegos e algumas de nossas maçãs que hoje se perdem, para uso no inverno e para transporte para fora. Deixamos de fazê-lo. Quase ninguém seca um pêssego hoje em dia! Tenho tentado, ano após ano, conseguir alguns pêssegos secos para ajudar a suprir as provisões de minha família durante o inverno; e não há lugar nenhum onde eu possa obter bons pêssegos secos em Utah, e, no entanto, perdem-se aos centenas de toneladas, em valor de dezenas de milhares de dólares, porque não são devidamente cuidados. Isto está errado. Devíamos adotar a regra de viver dentro de nossos próprios meios, e tentar, ao menos, voltar a poupar os produtos do solo, os produtos de nossos rebanhos e de nossos gados, importar o mínimo possível, e fornecer tanto quanto pudermos para nosso próprio sustento e para transporte. ¶

Um Tipo Estranho de Economia

Ultimamente, tem-se-nos imposto a doutrina da economia com todo o seu peso, a tal ponto que, às vezes, mal sabemos onde estamos. Um homem pobre vai à loja buscar vinte e cinco ou cinquenta libras de farinha, e os lojistas o obrigam a comprar pelo menos vinte e cinco ou cinquenta libras de algum outro material que ele não quer nem precisa, nem sabe o que fazer com ele, ainda que o tivesse, e é obrigado a comprá-lo ou a ficar sem a farinha. É um tipo estranho de economia para os pobres. Um homem pobre vai à loja e diz: "Quero vinte e cinco libras de farinha." "Está bem, o senhor tem de comprar vinte e cinco libras de farelo ou de outra coisa" de que não precisa, e pagar bem mais por isso, antes de poder obter sua farinha. Como assim? O homem pobre, na necessidade de ter um pouco de farinha para o pão — (e ele não pode dar-se ao luxo de ir ao padeiro buscá-lo, pois os preços subiram tanto que ele não pode comprar pão ali) —, e precisa obter a farinha e deixar que sua esposa a asse, mas dizem-lhe que não pode ter farinha a menos que compre pelo menos mais um quarto de algum outro material, de maior custo para ele do que a própria farinha. ¶

O Remédio

Seria uma coisa muito boa se todo agricultor, jardineiro, dono de pomar ou galinheiro, ou de um rebanho de ovelhas, ou de qualquer outro meio de subsistência na terra, provesse a si mesmo, em casa, tudo o que necessitasse, e não fosse à loja de modo algum, a menos que os lojistas o tratassem com justiça. Não tenho queixa alguma das lojas nem de seus donos. Elas são necessárias em suas respectivas esferas de negócio. Mas eu não iria a uma loja buscar o que não precisasse, nem o que eu mesmo pudesse produzir; há muitas coisas de que as pessoas podem prescindir, com proveito para si mesmas. ¶

Com quem estou eu a queixar-me? Não desejo queixar-me de ninguém, nem dos métodos de economia de ninguém. Não estou fazendo isto em espírito de censura. Digo o que digo no espírito de que ¶

devemos prover-nos a nós mesmos, de modo que não fiquemos dependentes de produtos importados, mais especialmente dependentes de farinha importada de fora, em vez de produzir farinha em casa e transportá-la para fora. Utah, por seu sistema de irrigação, pode quase superar o mundo inteiro na produção de mais alqueires de trigo por acre do que se pode produzir em qualquer outro lugar. ¶

Ora, eu queria ao menos dizer-vos isto: que não devemos gastar nossos recursos importando para nosso país coisas que podemos produzir em casa; e, certamente, não aquelas coisas que são nocivas, repugnantes e prejudiciais à vida. Devemos deixá-las de lado. Não creio que seja realmente necessário aos Santos dos Últimos Dias importar chá e café para Utah. Creio que poderiam contentar-se com algo mais simples, algo talvez menos nocivo, do que essas coisas que são mais ou menos estimulantes e não nutritivas, cujos efeitos são mais prejudiciais do que benéficos. ¶

Leal ao Governo

Desejo dizer isto: não há em minha alma, nem em nenhuma fibra de meu ser, sentimento algum de deslealdade para com o Governo dos Estados Unidos, nem para com o desejo que temos em nossas almas de manter os princípios de liberdade individual e nacional, de justiça e de liberdade que foram estabelecidos na Constituição de nosso país. Creio na Constituição dos Estados Unidos. Creio nos princípios que esse instrumento promulga — a liberdade da humanidade de fazer o bem, de adorar a Deus segundo os ditames de sua própria consciência, a liberdade de seguir seu caminho em paz e de observar e manter seus direitos, sua liberdade, suas liberdades, e de reconhecer com justiça e igualmente preservar e defender os direitos, a liberdade e a liberdade de seus vizinhos e de seus semelhantes — e de todas as criaturas de Deus. Creio que a Constituição dos Estados Unidos foi e ainda é um instrumento inspirado. O Senhor Deus Todo-Poderoso inspirou as mentes que a elaboraram, e creio que deve ser preservada com a maior reverência. É digna de defesa e deve ser sustentada por todo o povo de nossa terra. Não posso dizer que aprove sempre alguns dos atos de homens em posição de liderança. Ora, o Senhor vos abençoe. ¶

Fatos Financeiros, Sociais e Estatísticos

Havia preparado alguns dados que desejava mencionar. Vou afastar-me, nesta manhã, de minha intenção original, e concluir enquanto estou de pé. Poderá ser, ao menos, fonte de informação para os Santos dos Últimos Dias, e ser-lhes-á grato saber, em alguma medida, o que sucedeu a seus dízimos e a suas ofertas, manuseados pelos bispos da Igreja e que chegaram ao escritório do Bispado Presidente, onde deles se tem mantido a mais estrita contabilidade possível. Pedi ao escritório do Bispado que anotasse para mim alguns dados que, já que estou de pé e mais forte do que pensava estar, tomo a liberdade de ler-vos: ¶

Foram gastos nas estacas e alas, para fins locais, do dízimo, em 1917, divididos entre todas as organizações locais da Igreja: $751.978,00 ¶

Gastos para a manutenção e conservação dos templos, incluindo reparos nos templos de St. George e de Logan, este último tendo sofrido perda considerável por incêndio durante ¶

o mesmo ano: $111.036,00 ¶

Gastos com a construção dos templos de Cardston e do ¶

Havaí, durante 1917: $126.745,00 ¶

Gastos com a manutenção e o funcionamento das escolas da ¶

Igreja, 1917: $368.028,00 ¶

Gastos com fins de caridade, incluindo hospitais: $320.963,00 ¶

Gastos com fins missionários, incluindo a construção de casas de missão e capelas: $335.861,00 ¶

Gastos com a conclusão do novo Edifício dos Escritórios da Igreja, 1917: $154.878,00 ¶

Dizimistas que temos registrados: 87.663 ¶

Pessoas que pagaram ofertas de jejum durante 1917: 47.820 ¶

Número de alas e ramos independentes: 839 ¶

Número de estacas: 75 ¶

Número de missões: 22 ¶

A taxa de natalidade entre os Santos dos Últimos Dias é de 37 para cada 1.000 membros da Igreja. ¶

A taxa de casamentos é de 17 para cada 1.000 membros da Igreja. ¶

A taxa de mortalidade é de 8,1 para cada 1.000 membros da Igreja. ¶

Há 33 viúvas para cada 1.000 membros da Igreja, e há 7 viúvos para cada 1.000 membros da Igreja. Se não são velhos demais, deveriam casar-se novamente. ¶

Os divorciados após casamento no templo são 80 pessoas. ¶

Os divorciados após casamento civil, 101 pessoas. Isso vos provará, penso eu, que um casamento na Igreja é muito mais forte e mais vinculante do que um casamento civil. ¶

Famílias entre os Santos dos Últimos Dias que possuem a própria casa: 80 por cento. ¶

Desde nossa última conferência, ocorreram as seguintes mudanças entre os Presidentes de Estacas, Presidentes de Missões, etc.: ¶

Estaca Bear River, Peter M. Hansen, nomeado para suceder Milton H. Welling. ¶

Estaca Montpelier, anteriormente parte da Estaca Bear Lake, Edward C. Rich nomeado presidente. ¶

Estaca Bear Lake, William L. Rich, nomeado para suceder Joseph R. Shepherd. ¶

Estaca Nebo, Joseph Reece sucedeu o falecido Jonathan S. Page, Jr., que recentemente faleceu. ¶

Missão Samoana, Ernest Wright foi desobrigado, e Willard A. Keith nomeado para sucedê-lo como presidente. ¶

Faleceram os seguintes bispos: Lars P. Nielson, da Ala Ovid, Estaca Bear Lake; Charles L. M. Milne, da Ala Union, Estaca Jordan, e Robert McQuarrie, da Ala Ogden Second, Estaca Weber. ¶

Faleceram os seguintes irmãos que trabalhavam no campo missionário: Arnold Joseph Kunzler, de Rosetta, Utah, faleceu na Missão dos Estados Centrais, em Springfield, Missouri, em 8 de outubro de 1917, de febre tifoide. Joseph F. Seeley, de Mount Pleasant, Utah, faleceu na Missão dos Estados Centrais, em 29 de março de 1918, de insuficiência cardíaca. ¶

Ora, passarei muito satisfeito o restante das reuniões desta sessão, talvez de toda a conferência, a meus irmãos. ¶