Me siento muy agradecido, más allá de mis palabras

Me siento muy agradecido, más allá de lo que mis palabras pueden expresar, por tener el privilegio de reunirme con ustedes esta mañana, y me deleita ver el número de personas congregadas aquí en la sesión inaugural de la Octogésima Octava Conferencia Anual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Deseo agradecerles su presencia aquí esta mañana, pues para mí es evidencia de su interés en la gran causa en la que estamos comprometidos. Siento que el espíritu del evangelio, que es el Espíritu del Señor, nos acompañará durante las sesiones de esta conferencia como evidencia de la fe, el buen deseo y la fidelidad de quienes se han reunido esta mañana y seguirán reuniéndose con nosotros durante sus sesiones. ¶

Físicamente enfermo, pero espiritualmente firme

Es algo inusual para mí intentar disculparme de alguna manera, pero en este momento me encuentro en una condición de salud que quizá me impida tomar una parte tan activa en esta sesión de nuestra conferencia como la que acostumbro. Espero que no haya nada muy grave conmigo, especialmente en lo que respecta a mi fe en la obra del Señor y a mi amor por la verdad de Dios. Puedo tener dolencias físicas, pero me parece que mi estado espiritual no solo permanece firme como en tiempos pasados, sino que se desarrolla, crece y se establece más plenamente en la fe del evangelio, en el amor por la verdad y en el deseo de dedicar toda la energía, tiempo, sabiduría y capacidad que el Señor me conceda para hacer avanzar su causa en la tierra y ayudar todo lo que pueda a edificar Sion en estos últimos días. ¶

Industria local

Tengo muchas cosas en mente a las que quisiera referirme, pero siento que sería prudente dejar el peso de hablar a mis hermanos esta mañana. Sin embargo, deseo mencionar algunas cosas que creo deberían llevarse a la atención de nuestro pueblo en toda la extensión del país; y solo mencionaré algunas cosas por un momento o dos para que quizá sirvan de tema a otros que me sucedan al hablarles. En los buenos tiempos del presidente Young, la doctrina del autoabastecimiento, de las fábricas domésticas y del abastecimiento local de todo lo necesario para sostener al pueblo de Dios y a los habitantes de esta región intermontañosa eran temas que se trataban mucho, y aunque algo antiguos siguen siendo nuevos y merecen especialmente la atención de los Santos de los Últimos Días, y no solo de los Santos de los Últimos Días sino de todo el pueblo de esta región intermontañosa. En los primeros días procurábamos estar contentos y felices usando aquellas cosas que, en la medida de lo posible, podíamos producir en casa. Las condiciones de aquellos días nos hacían necesario ser económicos y esforzarnos por proveernos de todo lo que necesitábamos, en la medida de lo posible, mediante ¶

nuestra propia energía y habilidad. Pero hemos avanzado en riqueza; el dinero se ha vuelto más fácil de obtener y más abundante; el transporte a través de los desiertos y desde lugares distantes de nuestro país se ha vuelto fácil, y se ha vuelto tan sencillo comprar el tejido de mala calidad que cuesta unos centavos menos por yarda o pieza, fabricado en grandes fábricas del Este o Europa por mano de obra remunerada con los salarios más bajos posibles y enviado fácilmente a este país, que preferimos patrocinar a los trabajadores lejanos en vez de patrocinar a quienes están en medio de nosotros y dependerían del apoyo del pueblo de esta región intermontañosa para sostenerse en sus labores. Hemos procurado fabricar ropa en nuestros Molinos de Lana de Provo y en otras fábricas establecidas de vez en cuando en los primeros días, pero los bienes fabricados en Provo, que superaban por mucho en valor real a los artículos importados de clase semejante, porque estaban hechos de lana pura, tuvieron que buscar mercado en Nueva York, San Francisco y Europa, porque la gente de casa no apoyaba los productos hechos en casa. ¿Por qué? ¡Porque no podían fabricarse tan baratos como el tejido importado de mala calidad! Estos son hechos, pues en años pasados estuve relacionado en cierta medida con esta fábrica y sé de qué hablo. Ahora es fácil obtener muchas cosas del Este y del Oeste y gastar en ellas nuestro dinero, aunque deberíamos producirlas en casa; y hay muchas cosas que traemos a nuestro país y compramos con nuestro dinero que no necesitamos en absoluto y que nunca deberían importarse para uso de los Santos de los Últimos Días. ¶

Algunos hechos sorprendentes

Ningún Santo de los Últimos Días tiene uso alguno para el tabaco en ninguna forma, y sin embargo cada año se pagan muchos miles de dólares por esta nociva hierba, que se cultiva en el sur, se fabrica en el sur y se envía aquí, por supuesto, por el dinero que se lleva y, por lo demás, solo para hacerles daño y absolutamente ningún bien. Me sorprendió saber que en realidad enviamos huevos por toneladas desde varios estados distantes a Utah. Me parece una vergüenza y un descrédito para nuestro crédito y buen nombre que la gente de esta región intermontañosa —los granjeros, ganaderos, amas de casa y personas que viven en casa— no pueda criar suficientes aves de corral para abastecerse a sí misma y al mercado local de huevos y pollos, en vez de tener que importarlos del extranjero. ¿Por qué no podemos hacer nuestra propia mantequilla y nuestro propio queso en casa? ¿Por qué estas industrias no pagarían a nuestro propio pueblo tanto como pagarían o beneficiarían a otros? Sin duda lo harían si nuestro pueblo fuera tan leal en apoyarlas en sus labores y fábricas como somos leales a quienes están lejos. ¶

Últimamente se nos ha llamado la atención sobre que estamos importando mucho más a Utah y a las principales ciudades de Utah de lo que exportamos al extranjero. Permitimos que nuestra fruta se pudra año tras año en el suelo por toneladas, si no por cientos de toneladas, cuando hace unos años estábamos suficientemente interesados en la conservación doméstica y ¶

producción doméstica como para secar algunos de nuestros duraznos y manzanas que ahora se desperdician, para uso invernal y para enviarlos al extranjero. Hemos dejado de hacerlo. ¡Casi nadie secará ahora un durazno! Año tras año he intentado conseguir unos cuantos duraznos secos para ayudar a completar mis provisiones durante el invierno para mi familia; y en ningún lugar de Utah puedo conseguir buenos duraznos secos, aunque se están desperdiciando por cientos de toneladas, por decenas de miles de dólares, porque no se cuidan debidamente. Esto está mal. Debemos adoptar la regla de vivir dentro de nuestros propios medios y procurar, al menos, volver a conservar los productos del suelo, de nuestros rebaños y manadas, importar lo menos posible y abastecernos tanto como podamos para nuestro propio sustento y para exportar. ¶

Una clase extraña de economía

Recientemente nos han metido por la garganta la doctrina de la economía con todo lo que vale, hasta tal punto que a veces apenas sabemos dónde estamos. Un hombre pobre va a la tienda a comprar veinticinco o cincuenta libras de harina, y los tenderos lo obligan a comprar por lo menos veinticinco o cincuenta libras de algún otro material que no quiere ni necesita, o no sabría qué hacer con él si lo tuviera, y se ve obligado a comprarlo o quedarse sin harina. Esa es una clase extraña de economía para los pobres. Un hombre pobre va a la tienda y dice: «Quiero veinticinco libras de harina». «Está bien, tienes que comprar veinticinco libras de salvado o de alguna otra cosa» que no necesita, y pagar mucho más por ello antes de poder obtener su harina. ¿Qué? El pobre, bajo la necesidad, cuando debe conseguir un poco de harina para pan (y no puede permitirse ir a la panadería a comprarla, porque han subido tanto sus precios que no puede permitirse ir allí a comprar pan), debe conseguir la harina y dejar que su esposa la hornee, pero le dicen que no puede tener harina a menos que compre por lo menos una y un cuarto más de material de una clase u otra, de mayor costo para él que la harina. ¶

El remedio

Sería muy bueno que todo agricultor, jardinero, dueño de un huerto o gallinero, de un rebaño de ovejas o de cualquier otro medio de subsistencia en el país, se proveyera en casa de todo lo que necesita y no fuera a las tiendas, a menos que los tenderos lo trataran justamente. No tengo ninguna queja contra las tiendas ni contra sus encargados. Son necesarias en sus esferas comerciales. Pero yo no iría a una tienda a obtener lo que no necesito ni lo que puedo producir por mí mismo; hay muchas cosas de las que la gente puede prescindir para su propio beneficio. ¶

¿Con quién estoy buscando fallas? No quiero buscarle fallas a nadie ni a los métodos económicos de nadie. No hago esto con espíritu de buscar defectos. Digo lo que digo con el espíritu de que ¶

debemos proveernos por nosotros mismos, para no depender de los bienes importados y, especialmente, no depender de la harina importada del extranjero en vez de producir harina en casa y exportarla al extranjero. Utah, mediante su sistema de riego, casi puede superar al mundo en producir más fanegas de trigo por acre que cualquier otro lugar. ¶

Ahora, al menos quería decirles esto: no debemos gastar nuestros recursos en importar a nuestro país cosas que podemos cultivar en casa, y mucho menos aquellas cosas que son nocivas, nauseabundas y perjudiciales para la vida. Debemos dejarlas. No creo que sea realmente necesario que los Santos de los Últimos Días importen té y café a Utah. Creo que podrían arreglárselas con algo más sencillo, quizá menos dañino que estas cosas más o menos estimulantes y no nutritivas, cuyos efectos son más perjudiciales que beneficiosos. ¶

Lealtad al Gobierno

Deseo decir esto: no hay en mi alma ni en fibra alguna de mi ser un sentimiento desleal al Gobierno de los Estados Unidos ni al deseo que tenemos en nuestra alma de mantener los principios de libertad individual y nacional, justicia y libertad establecidos en la Constitución de nuestro país. Creo en la Constitución de los Estados Unidos. Creo en los principios que ese instrumento promulga: la libertad de la humanidad para hacer lo correcto, adorar a Dios según los dictados de su propia conciencia, seguir su camino en paz y observar y mantener sus derechos, su libertad y libertades, y reconocer justamente y preservar y defender por igual los derechos, libertad y libertades de sus vecinos y semejantes, y de todas las criaturas de Dios. Creo que la Constitución de los Estados Unidos fue y sigue siendo un instrumento inspirado. El Señor Dios Todopoderoso inspiró las mentes que la formularon, y creo que debe preservarse con la mayor reverencia. Es digna de defensa y todo el pueblo de nuestra tierra debe sostenerla. No puedo decir que siempre apruebe algunos actos de los líderes. Ahora, que el Señor los bendiga. ¶

Hechos financieros, sociales y estadísticos

Había preparado algunos datos que quería mencionar. Esta mañana voy a apartarme de mi regla prevista y terminaré mientras estoy de pie. Puede ser una fuente de información para los Santos de los Últimos Días, al menos, y les resultará grato saber, en cierta medida, qué ha sido de sus diezmos y ofrendas, que han sido administrados por los obispos de la Iglesia y han llegado a la oficina del Obispado Presidente, donde se han llevado las cuentas más estrictas posibles. He pedido a la oficina del Obispado que anote para mí algunos datos que, ya que estoy de pie y más fuerte de lo que pensaba, me tomaré la libertad de leerles: ¶

En 1917 se gastaron en las estacas y barrios para fines locales, de los diezmos distribuidos entre todas las organizaciones locales de la Iglesia: $751,978.00 ¶

Se gastaron en el mantenimiento y conservación de los templos, incluidas las reparaciones de los templos de St. George y Logan, este último de los cuales sufrió una pérdida considerable por incendio durante ¶

el mismo año: 111,036.00 ¶

Se gastaron en la construcción de los templos de Cardston y Hawái ¶

durante 1917: 126,745.00 ¶

Se gastaron en el mantenimiento y funcionamiento de las escuelas de la Iglesia ¶

en 1917: 368,028.00 ¶

Se gastaron para fines caritativos, incluidos los hospitales: 320,963.00 ¶

Se gastaron para fines misionales, incluida la construcción de casas de misión y capillas: 335,861.00 ¶

Se gastaron para terminar el nuevo Edificio de Oficinas de la Iglesia, 1917: 154,878.00 ¶

El número de contribuyentes de diezmos que tenemos registrados es 87,663 ¶

El número de personas que pagaron ofrendas de ayuno durante 1917 es 47,820 ¶

El número de barrios y ramas independientes es .t 839 ¶

Número de estacas: 75 ¶

Número de misiones: 22 ¶

La tasa de natalidad entre los Santos de los Últimos Días es de 37 por cada 1,000 miembros de la Iglesia. ¶

La tasa de matrimonios es de 17 por cada 1,000 miembros de la Iglesia. ¶

La tasa de mortalidad es de 8.1 por cada 1,000 miembros de la Iglesia. ¶

Hay 33 viudas por cada 1,000 miembros de la Iglesia y hay 7 viudos por cada 1,000 miembros de la Iglesia. Si no son demasiado viejos, deberían casarse de nuevo. ¶

Los divorciados después de un matrimonio en el templo son 80 personas. ¶

Los divorciados después de un matrimonio civil son 101 personas. Eso les demostrará, creo, que un matrimonio de la Iglesia es mucho más fuerte y vinculante que un matrimonio civil. ¶

Familias entre los Santos de los Últimos Días que son propietarias de sus propios hogares: 80 por ciento. ¶

Desde nuestra última conferencia, han ocurrido los siguientes cambios entre los presidentes de estacas, presidentes de misiones, etc.: ¶

Estaca de Bear River: Peter M. Hansen, nombrado para suceder a Milton H. Welling. ¶

Estaca de Montpelier, anteriormente parte de la estaca de Bear Lake: Edward C. Rich, nombrado presidente. ¶

Estaca de Bear Lake: William L. Rich, nombrado para suceder a Joseph R. Shepherd. ¶

Estaca de Nebo: Joseph Reece sucedió al difunto Jonathan S. Page, Jr., quien falleció recientemente. ¶

Misión Samoana: Ernest Wright fue relevado y Willard A. Keith fue nombrado para sucederlo como presidente. ¶

Los siguientes obispos han fallecido: Lars P. Nielson, del barrio Ovid, estaca de Bear Lake; Charles L. M. Milne, barrio Union, estaca Jordan; y Robert McQuarrie, del Segundo Barrio de Ogden, estaca Weber. ¶

Los siguientes hermanos que trabajaban en el campo misional han fallecido: Arnold Joseph Kunzler, de Rosetta, Utah, murió en la Misión de los Estados Centrales, en Springfield, Misuri, el 8 de octubre de 1917, de fiebre tifoidea. Joseph F. Seeley, de Mount Pleasant, Utah, murió en la Misión de los Estados Centrales el 29 de marzo de 1918, de insuficiencia cardíaca. ¶

Ahora, con mucho gusto dejaré a mis hermanos la parte restante de los servicios de esta reunión, quizá durante el resto de la conferencia. ¶