(Presidente da Estaca Cache de

(Presidente da Estaca Cache de Sião.) ¶

Meus amados irmãos e irmãs: posso assegurar-vos que me sinto muito humilde e dependente do Espírito do Senhor ao estar diante de vós aqui nesta tarde; e do fundo do coração desejo que o Senhor me inspire nas palavras que possa proferir a vossos ouvidos. Vivemos numa época em que Deus voltou a falar dos céus, e estabeleceu sua obra sobre a terra. Essa obra permanecerá; não será tirada, e não será dada a outro povo, porque foi estabelecida por nosso Pai Celestial. Não importa o que façamos ou deixemos de fazer; não importa quais influências possam ser exercidas no mundo, meu testemunho é que o evangelho de Jesus Cristo foi estabelecido na terra e permanecerá para realizar os plenos propósitos de Deus, nosso Pai Celestial. Tenho um testemunho que arde em meu peito e me declara que Deus vive. Declara-me que Jesus é o Cristo. Declara-me que Joseph Smith é de fato um profeta de Deus, levantado em nossos dias como instrumento nas mãos de Deus para realizar propósitos divinos. ¶

Hoje dizemos que há muitas profecias em vias de cumprimento. Os profetas disseram que haveria uma mudança de estações, que as estações mudariam, que os corações dos homens desfaleceriam, que todos os antigos sinais mudariam, e que os povos da terra mudariam de opinião, e que guerras e rumores de guerras agitariam os corações do povo no mundo. Meu coração se volta hoje para o povo do mundo. ¶

Há alguns anos fui chamado para ir em missão, e no início de minha missão fui designado para labutar no pequeno reino da Bélgica, na pequena cidade de Liège. Fui depois designado a viajar sem dinheiro e sem preço por todas as cidades e povoados daquele pequeno país, e tive o privilégio de prestar meu testemunho a um grande número de pessoas naquela terra. De todo o coração sou grato ao meu Pai Celestial pelo privilégio que tive de ir àquela terra, e de levantar minha voz de advertência a esse povo, para declarar-lhes que os céus haviam se reaberto, que o evangelho de Cristo fora novamente estabelecido sobre a terra em nossos próprios dias. Foi de fato um grande prazer para mim, e quero dizer que, durante meu trabalho ali, encontrei um bom povo. Encontrei-os hospitaleiros. Acolheram-me em seus lares. Deram-me uma cama para dormir, alimento para comer, e roupa para vestir, e muitos deles aceitaram o evangelho de Jesus Cristo, e creio que os testemunhos dos élderes que percorreram aquela terra permanecem diante daquele povo hoje, como a própria escrita na parede. Lembram-se dos testemunhos, e estes ardem em seu peito. ¶

Quero testificar-vos que não é somente os testemunhos e a aceitação do evangelho; não é somente o fato de terdes recebido o evangelho e de terdes descido às águas do batismo e nascido de novo; mas a grande questão que preciso, e que vós precisais, saber é que aceitamos esse evangelho com mãos limpas e corações arrependidos, e que saímos das águas do batismo e recebemos, pelos servos do Senhor, mediante a imposição das mãos, o Espírito Santo. Testifico-vos que, ainda que entreis nas águas e saiais das águas, se não vos tiverdes arrependido em vossas almas, vosso batismo não vos será imputado por retidão. Portanto, digo que é importante compreendermos e entendermos que, ao entrarmos nestes sagrados convênios, não terminamos, mas apenas começamos a grande obra que se encontra diante de nós. ¶

Depois de labutar pouco tempo na Bélgica, fui chamado a labutar na missão suíço-alemã, para presidir aquela missão, e tive experiências durante meu tempo naquela terra, na França, na Suíça e na Alemanha, e quero dizer-vos que meu coração se enche de gratidão ao nosso Pai Celestial por ter tido o privilégio de prestar meu testemunho em todas as províncias da Alemanha, na Áustria, na Hungria, na França, na Suíça, em muitos dos lares do povo. Sinto-me grato pelo privilégio que tive de ir àquelas terras e de levar-lhes um testemunho de advertência sobre o estabelecimento da Igreja de Cristo em nossos dias. Não foi sem grande oposição que o evangelho foi pregado na Alemanha. Lembro-me de muitas vezes em que assisti a reuniões na grande cidade de Berlim, a capital. Muitas vezes, antes de nos reunirmos, em jejum e oração, implorávamos ao Senhor que nos protegesse nas reuniões secretas que estávamos prestes a realizar, que não fôssemos molestados pelas mãos daqueles que eram nossos inimigos, que não nos alcançassem nem nos banissem de sua terra. Tínhamos a mensagem de paz e de amor, e nossas almas se enchiam de amor, e nosso desejo era entregar nossa mensagem àquele grande povo na terra da Alemanha. Frequentemente os agentes secretos entravam em nossas casas de reunião, vestidos como civis, e ali prendiam nossos missionários, levando-os à prisão, e muitas vezes nossos élderes passaram dias e semanas atrás das grades por causa do evangelho, mas quero testificar-vos que nossos élderes não murmuravam. Cantavam louvores a Deus, e os testemunhos do evangelho ardiam em seu peito. Não havia dúvida em suas almas de que Deus vive, nenhuma dúvida em suas almas de que Joseph Smith é um profeta de Deus, e de que Deus era capaz de cuidar deles e protegê-los. Estavam sempre prontos e dispostos a ir aonde fossem chamados, não importando qual fosse o perigo. E creio que hoje há milhares de pessoas, sim, ia dizer que há milhões de pessoas, direta e indiretamente, que ouviram os testemunhos dos lábios de nossos élderes, bem como dos muitos folhetos que distribuíram naquelas terras; creio, hoje, que seus corações estão traspassados. Creem em suas almas que rejeitaram a mensagem de vida e salvação que lhes foi entregue. Lembro-me de que, certa vez, em minhas viagens por toda a missão, fui a uma conferência em Königsberg, no Báltico, perto das fronteiras da Rússia, e realizamos uma esplêndida conferência, e o Espírito do Senhor se manifestou, embora estivéssemos em segredo, e nossa casa de adoração estava repleta de estranhos. O Espírito de Deus se manifestou com grande poder. E creio que, em meu alemão precário, pus-me diante daquela congregação e lhes prestei meu testemunho, e, pela primeira vez durante os seis anos em que estive no campo missionário, depois de terminados os cultos, o agente da lei bateu-me no ombro e disse: "Venha comigo." Foram de fato momentos difíceis, mas não havia temor nas almas de nossos élderes. Sabíamos que estávamos engajados na obra do Mestre, e que ele tinha o poder de proteger seus servos. Fui com aquele homem ao tribunal de justiça, e por muitas horas me interrogaram e reinterrogaram, e depois me enviaram de um departamento do tribunal a outro, e finalmente, pela primeira vez em toda a minha experiência (isto nunca contei antes), veio o julgamento, e fui banido de Posen. Não dei a conhecer isso a meus irmãos em Sião. E aos poucos que estavam comigo, disse-lhes que isso não deveria ir além. Mas, após minha dispensa, continuei meu trabalho, e visitei todas as grandes cidades daquela terra, e, não obstante o fato de que os agentes da lei nos vigiavam, nossos inimigos estavam à espreita em todas as cidades daquela terra; mesmo assim, de tempos em tempos visitávamos essas cidades, e pregávamos o evangelho de Cristo a elas sem sermos molestados. Quero dizer-vos aqui que, quando saí daquela casa de julgamento, fui encaminhado ao Cônsul americano, e se alguma vez em minha vida meu coração foi tocado, foi quando passei diante daquele edifício onde se localizava o consulado americano, e ali vi as Estrelas e Listras desfraldadas. Se alguma vez meu coração transbordou de gratidão a Deus por eu ter nascido sob as Estrelas e Listras, senti então vontade de dobrar os joelhos e agradecer a Deus pela bandeira, que declara paz e liberdade a todos os homens; e em minha alma senti que há de vir o tempo em que a liberdade reinará naquela grande terra da Alemanha, quando eles terão, nas providências de nosso Pai Celestial, uma terra de liberdade naquele país, quando os homens poderão proclamar sua crença em Deus segundo os ditames de sua consciência, e proclamá-la naquela terra como agora podem fazê-lo na terra da América, a terra das Estrelas e Listras. ¶

Esse era meu pensamento e desejo quando visitava aquele povo esplêndido, e quero dizer aqui que as massas do povo alemão hoje não são responsáveis pelas condições que existem em sua terra. Há o sangue de Israel em suas veias. Os tratos do Senhor serão distribuídos com justiça aos governantes daquele povo, e virá o tempo, e não está distante, em que os mansos e os humildes, os pobres, naquela terra terão o privilégio de ouvir e abraçar o evangelho de Jesus Cristo. Em toda a minha experiência na missão alemã — e em minhas experiências encontrei algumas tristes — foi meu privilégio, meu dever, direi, sepultar dois de nossos élderes que foram vencidos pela doença. Enviamos o corpo de um deles à sua terra natal. O outro hoje jaz no cemitério, perto de Berlim. Foi de fato um momento triste em minha vida quando depositei seus restos para descansar naquela terra estrangeira. Mas trago ardendo em minha alma o testemunho de que, naquele grande dia que hoje comemoramos, o espírito que animava o corpo do Irmão Coombs, que ali jaz, tomará novamente sua morada, e ele terá parte naquela gloriosa ressurreição dos justos. ¶

Meus irmãos e irmãs, testifico-vos que esta é a obra de Deus, na qual estamos engajados, e as únicas coisas que podem impedir-nos de desfrutar das bênçãos e das promessas do evangelho são nossos próprios pecados e transgressões. ¶

De todas as provações que suportei no campo missionário, houve uma provação mais difícil para mim do que todas as outras, e foi o momento em que um de nossos élderes — apenas um, em todo o tempo em que estive naquela missão — transgrediu as leis de Deus, e tive de enviar a recomendação para seu retorno desonroso. Meus irmãos e irmãs, houve um tremor em meu coração e em minha mão quando tive de assinar a desobrigação desonrosa de um de nossos élderes. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Que o espírito desta conferência volte convosco para casa, e que seja disseminado em vossos corações. Que vossos pequeninos, vossos filhos e vossas filhas, participem daquele bom espírito e influência que se manifestou aqui nesta conferência. Deus vos abençoe, é minha oração e testemunho, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶

Um hino de Páscoa foi cantado por Don Priestly e o coro: "Hosana!" ¶

O Presidente Melvin J. Ballard, da Missão dos Estados do Noroeste, apresentou os nomes das Autoridades Gerais da Igreja, tal como apresentados na sessão no Tabernáculo. Todos e cada um foram sustentados por voto unânime, nas posições mencionadas. ¶