Meus irmãos e irmãs: Como

Meus irmãos e irmãs: Como vós, regozijei-me nos ensinamentos desta conferência, e posso testificar do espírito de inspiração que dirigiu todos os ensinamentos que ouvimos; e, enquanto estiver diante de vós por alguns momentos, desejo sinceramente ter parte em vossa fé e orações, porque, a menos que eu receba aquele auxílio que vem do alto, ser-me-á certamente impossível acrescentar algo que seja de caráter edificante para vós. Sinto profundamente a responsabilidade que recai sobre mim, por ter sido chamado a dirigir-me a esta grande assembleia, neste momento, sobre os princípios da vida e da salvação, ainda que seja apenas por alguns momentos. ¶

Regozijei-me com as observações que foram feitas aqui esta manhã, isto é, regozijei-me tanto quanto possível, tendo em vista o fato de que estive tremendo a cada momento, aguardando a hora em que seria chamado a dirigir-me a vós. Sei que o «mormonismo» é verdadeiro. Sei que Joseph Smith é um profeta do Deus vivo, e que os seus sucessores na presidência têm sido igualmente profetas desse mesmo Deus vivo. Foram dotados da mesma autoridade divina e, de tempos em tempos, ao serem chamados ou sentirem-se impressionados a falar aos Santos dos Últimos Dias, deram-nos a mente e a vontade de Deus, o Pai eterno. ¶

Fez-se referência ao fato de que o evangelho do Senhor Jesus Cristo, tal como transmitido pelos ensinamentos das autoridades da Igreja hoje, trata das coisas temporais tanto quanto das coisas espirituais, e gostaria de dizer que qualquer religião que qualquer povo professe hoje no mundo, que não ensine a respeito das coisas temporais tanto quanto das espirituais, não merece o nome de religião do Senhor Jesus Cristo. ¶

Compreendemos, por revelação, que a alma do homem compreende o corpo e o espírito do homem, e o Senhor deseja salvar a alma do homem, o que significa não simplesmente o espírito, mas o espírito e o corpo do homem. ¶

Alguns anos atrás, tive o privilégio e o prazer de trabalhar na Austrália como missionário. Havia ali um cavalheiro a quem foram entregues alguns discursos proferidos pelas autoridades gerais da Igreja, nestas conferências gerais, e, falando comigo algum tempo depois a respeito dos discursos que havia lido, ele fez esta observação: «Sr. Duckworth, uma coisa que me impressionou, a respeito dos ensinamentos proferidos em suas conferências gerais pelas autoridades gerais de sua Igreja, é isto: que são essencialmente de caráter prático; tratam dos problemas cotidianos da vida, e não se relacionam apenas com o cuidado espiritual do seu povo.» Isso me causou profunda impressão na ocasião, e desde então tenho comentado com frequência que os ensinamentos dados por nossas autoridades gerais, nas reuniões dos Santos, dizem respeito tanto ao cuidado do corpo quanto ao cuidado do espírito do homem. Ensinam-nos a cuidar de nosso corpo; ensinam-nos aquela bela lei conhecida como Palavra de Sabedoria. Ensinam-nos que devemos ser limpos em nosso corpo, que devemos manter nosso corpo puro, e de tal maneira que possamos estar em condição própria para desfrutar do Espírito de nosso Pai, pois ele não habitará em tabernáculos imundos, e é tão essencial mantermos nosso corpo limpo quanto mantermos nosso espírito limpo. ¶

Com este ensinamento, também somos impressionados com o fato de que nos é obrigatório fazer nossa parte na salvação da alma de outros; e, como Santos dos Últimos Dias, se guardarmos este evangelho só para nós, procurando salvar apenas a nós mesmos, não teremos aceitação da grande missão que Deus nos deu aqui sobre a terra. É nosso dever viver de tal ¶

modo que salvemos a alma de outros. Estamos rodeados de muitos que não são membros da Igreja. Venho de uma cidade onde quatro quintos das pessoas não são membros da Igreja, e afirmo que é dever dos Santos dos Últimos Dias que ali vivem pregar ao mundo o evangelho que eles mesmos receberam; e, quando digo pregá-lo, não me refiro apenas a falar dele, mas a vivê-lo em seu dia a dia. Quero testificar deste fato: que, se quisermos ser tidos em estima por aqueles que não são de nossa fé, cujas almas podem estar cheias de preconceito, se quisermos pregar o evangelho da maneira mais eficaz, devemos fazê-lo tanto pelo exemplo quanto pelo preceito, exemplificando os frutos do evangelho de Jesus Cristo. «Pelos seus frutos os conhecereis» é uma ilustração do que refiro. ¶

Talvez não seja despropositado referir-me a outra coisa em minha experiência. Alguns anos atrás, um cavalheiro idoso, vindo da Grã-Bretanha, que era músico e havia partido para fazer uma turnê pelo mundo juntamente com uma jovem acompanhante, veio a permanecer em nossa cidade por algumas semanas. No decorrer de sua visita, minha esposa e eu travamos boa amizade com ele; e, em certa ocasião, convidamo-lo a nossa casa para passar a noite e cear conosco. Naquele tempo, já tínhamos o hábito de ter nossa oração familiar à noite, antes da refeição noturna, seguindo o conselho que me foi dado pelo Presidente Lyman, em certa ocasião, que disse: «Sempre temos oração familiar antes de nossa refeição noturna, e quero aconselhá-lo a fazer o mesmo, e quero que ensine isso ¶

à estaca sobre a qual preside.» Assim o fiz, pois sempre achei melhor cumprir os conselhos daqueles que presidem sobre nós, e que têm o direito de nos aconselhar, conforme sejam inspirados pelo Espírito Santo a fazê-lo. O Presidente Lyman disse: «Se esperar pela oração noturna até a hora de dormir, os rapazes e moças mais velhos podem estar fora, num baile, num cinema, ou entregues a alguma outra forma de diversão; as crianças menores ficam com sono e vão deitar-se, e o resultado é que a oração que se faz pode não ser uma oração familiar.» Na ocasião de que falava, quando a refeição estava pronta, minha esposa fez-me sinal para entrar na sala. Ela disse: «O que você vai fazer quanto à oração familiar esta noite?» Eu disse: «O que há?» Disse ela: «Aqui está este professor; ele não professa religião alguma; tem fé num Ser Supremo, mas não pertence a Igreja nenhuma. Pode ser muito embaraçoso para nós, se seguirmos com nosso costume habitual de ter oração familiar.» Respondi: «Se ele é um cavalheiro honrado, tenho certeza de que não fará objeção, pois tenho fé absoluta no "mormonismo", e não me envergonho dele diante de nenhum homem ou mulher em todo o mundo, e meu sentimento é que devemos seguir em frente como Santos dos Últimos Dias, não importa quem sejam nossos visitantes.» ¶

Voltamos à sala de jantar, e, quando chegou a hora, todas as cadeiras foram viradas de costas para a mesa. Falei ao cavalheiro e disse: «Professor Fulano de Tal, o senhor compreende que somos Santos dos Últimos Dias. Estamos prestes a participar de um costume que se pratica, desde o princípio, entre o nosso povo. Cremos que é correto, e esse costume é que, antes de nos recolhermos para descansar, apelamos ao Trono da Graça, de joelhos, pelas bênçãos de que precisamos durante a noite. Fazemos o mesmo pela manhã, antes de sairmos para as labutas do dia, e agradeceríamos se o senhor se juntasse a nós.» Ele ajoelhou-se conosco sem um momento de hesitação, e tomou parte conosco. Viu, então, que pedíamos a bênção sobre a comida. Depois disso, sempre que vinha à refeição noturna, participava sempre da oração familiar. Algum tempo depois, chegou aproximadamente a hora de sua partida. Sua acompanhante ainda não nos havia visitado. Desta vez ela também veio, mas não chegaram até depois de feita a refeição noturna. Passamos várias horas num agradável entretenimento. Quando chegou a hora de partirem, levantamo-nos de nossos assentos e, para minha surpresa, ele atravessou a sala até onde eu estava, e, estendendo a mão, disse: «Sr. Duckworth, antes de deixarmos esta casa, gostaria de fazer um pedido. Quero deixar esta casa com o mesmo bom espírito que sempre senti aqui, e agradeceria se nos permitisse ajoelhar-nos convosco em oração familiar.» Fiquei, por um momento, tomado de emoção, mas, assim que recuperei a compostura, disse: «Está bem, faremos isso», e ajoelhamo-nos, tal como já havíamos feito várias vezes antes, quando ele estava conosco, embora a jovem apenas se ajoelhasse sobre um joelho. Foi até onde seu preconceito lhe permitiu chegar. Uniram-se a nós em oração familiar. Partiram de Blackfoot. Algum tempo depois, voltaram, e, como resultado de ¶

aquele primeiro começo, tornaram-se, e são hoje, alguns dos investigadores mais amigáveis que já tive em toda a minha experiência. Aprendi, por outras experiências de natureza semelhante, que sempre compensa ser Santo dos Últimos Dias em todos os momentos, em todas as circunstâncias e diante de todas as pessoas. Sempre que nos tornamos vacilantes, sempre que falhamos em nosso dever diante de outros, sempre perdemos em sua estima; mas quando somos Santos dos Últimos Dias, coerentes em nossa vida diária, eles pensam melhor de nós, e todos pregamos o evangelho da maneira que indiquei. Que o Senhor nos abençoe, para que possamos compreender e apreciar o que é o «mormonismo», e que tenhamos o seu Espírito para dirigir nossa vida, peço, em nome de Jesus. Amém. ¶