Mes frères et sœurs : comme

Mes frères et sœurs : comme vous, je me suis réjoui des enseignements de cette conférence, et je peux témoigner de l'esprit d'inspiration qui a dirigé tous les enseignements auxquels nous avons écouté ; et alors que je me tiens devant vous pour quelques instants, je désire sincèrement un intérêt dans votre foi et vos prières parce que, à moins que je ne reçoive cette assistance qui vient d'en haut, il sera sûrement impossible pour moi d'ajouter quoi que ce soit qui serait d'un caractère édifiant pour vous. Je ressens vivement la responsabilité qui repose sur moi d'avoir été appelé à m'adresser à cette grande assemblée à ce moment sur les principes de la vie et du salut, bien que ce ne soit que pour quelques instants. ¶

Je me suis réjoui des remarques qui ont été faites ici ce matin, c'est-à-dire, je me suis réjoui autant que je le pouvais en vue du fait que je tremblais à chaque instant en pensant au moment où je serais appelé à vous adresser. Je sais que le « mormonisme » est vrai. Je sais que Joseph Smith est un prophète du Dieu vivant, et que ses successeurs dans la présidence ont été également des prophètes du même Dieu vivant. Ils ont été dotés de la même autorité divine et, de temps à autre, à mesure qu'ils ont été appelés ou se sont sentis inspirés à parler aux Saints des Derniers Jours, ils nous ont donné la pensée et la volonté de Dieu le Père éternel. ¶

Il a été fait référence au fait que l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ tel qu'il est livré à travers les enseignements des autorités de l'Église aujourd'hui traite des choses temporelles aussi bien que des choses spirituelles, et je voudrais dire que toute religion qui puisse être professée par un peuple quelconque dans le monde aujourd'hui qui n'enseigne pas en référence aux choses temporelles aussi bien que spirituelles, n'est pas digne du nom d'être appelée la religion du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Nous comprenons par révélation que l'âme de l'homme comprend le corps et l'esprit de l'homme, et le Seigneur désire sauver l'âme de l'homme, et cela signifie non simplement l'esprit mais l'esprit et le corps de l'homme. ¶

Il y a quelques années, j'eus le privilège et le plaisir de travailler en Australie comme missionnaire. Il y avait un monsieur là-bas à qui furent remis quelques discours prononcés par les autorités générales de l'Église, à ces conférences générales, et me parlant plus tard concernant les discours qu'il avait lus, il fit cette remarque : « Monsieur Duckworth, une chose qui m'a impressionné, en référence aux enseignements qui sont donnés dans vos conférences générales par les autorités générales de votre Église, est ceci, qu'ils sont essentiellement d'un caractère pratique ; ils traitent des problèmes de tous les jours de la vie, et ils ne se rapportent pas uniquement à la préoccupation spirituelle de votre peuple. » Cela fit une profonde impression sur mon esprit à l'époque, et j'ai souvent remarqué à ce sujet depuis, que les enseignements qui étaient donnés par nos autorités générales dans les rassemblements des saints se rapportent au soin du corps tout aussi bien qu'au soin de l'esprit de l'homme. Ils nous enseignent comment prendre soin de nos corps ; ils nous enseignent cette belle loi connue sous le nom de Parole de Sagesse. Ils nous enseignent que nous devrions être propres dans nos corps, que nous devrions garder nos corps purs et de telle manière que nous puissions être en condition apte pour la jouissance de l'Esprit de notre Père, car il ne demeurera pas dans des tabernacles impurs, et il est tout aussi essentiel que nous gardions nos corps propres que nous gardions nos esprits propres. ¶

Avec cet enseignement également, nous sommes imprégnés du fait qu'il est contraignant pour nous que nous fassions notre part pour sauver les âmes d'autrui ; et en tant que Saints des Derniers Jours, si nous gardons cet Évangile pour nous-mêmes, cherchant seulement à nous sauver nous-mêmes, nous n'aurons pas l'acceptation de la grande mission que Dieu nous a donnée ici sur la terre. C'est notre devoir de vivre ¶

de telle sorte que nous sauvions les âmes d'autrui. Nous sommes entourés de beaucoup qui ne sont pas membres de l'Église. Je viens d'une ville où quatre cinquièmes des gens ne sont pas membres de l'Église, et je soutiens qu'il est du devoir des Saints des Derniers Jours vivant dans cette ville de prêcher l'Évangile qu'ils ont eux-mêmes reçu, au monde ; et quand je dis le prêcher, je veux dire non pas en en parlant seulement, mais en le vivant dans leur vie de tous les jours. Je veux témoigner de ce fait, que si nous voulons être tenus en estime par ceux qui ne sont pas de notre foi, ceux dont les âmes peuvent être pleines de préjugés, si nous voulons prêcher l'Évangile de la manière la plus efficace, nous devrions le faire par l'exemple aussi bien que par le précepte, en manifestant les fruits de l'Évangile de Jésus-Christ. « C'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » est une illustration de ce à quoi je fais référence. ¶

Il ne peut être hors de propos de faire référence à une autre chose de mon expérience. Il y a quelques années, un vieux monsieur qui était venu de Grande-Bretagne, qui était musicien et avait entrepris de faire un tour du monde avec une jeune dame accompagnatrice, se trouva séjourner dans notre ville pendant quelques semaines. Au cours de sa visite, ma femme et moi fîmes très bien sa connaissance ; et à une occasion nous l'invitâmes chez nous pour passer la soirée et prendre le souper avec nous. À cette époque, nous étions devenus habitués à avoir nos prières familiales le soir, avant le repas du soir, suivant le conseil qui m'avait été donné par le président Lyman, à une occasion, qui dit : « Nous avons toujours la prière familiale avant notre repas du soir, et je veux vous conseiller de faire la même chose, et je veux que vous enseigniez cela ¶

au pieu sur lequel vous présidez. » Je le fis, car j'ai toujours trouvé qu'il vaut mieux exécuter les conseils de ceux qui président sur nous, et qui ont le droit de nous donner conseil comme ils peuvent être inspirés à le faire par le Saint-Esprit. Le président Lyman dit : « Si vous attendez pour la prière du soir jusqu'à l'heure du coucher, les garçons et les filles plus âgés peuvent être sortis à un bal, à un spectacle, ou s'adonner à quelque autre forme d'amusement ; les plus petits enfants s'endorment et se retirent au lit, et le résultat est que la prière qui est faite peut ne pas être une prière familiale. » À l'occasion dont je parlais, quand le repas eut été préparé, ma femme me fit signe de venir dans la pièce. Elle dit : « Que vas-tu faire au sujet de la prière familiale ce soir ? » Je dis : « Qu'y a-t-il ? » Elle dit : « Voici ce professeur ; il ne fait aucune profession de religion ; il a foi en un Être suprême mais il n'appartient à aucune Église. Cela peut être très embarrassant pour nous, si nous continuons tout droit avec notre coutume régulière d'avoir la prière familiale. » Je dis en réponse : « Si c'est un homme honorable, je suis sûr qu'il n'y prendra aucune exception, car j'ai une foi absolue dans le "mormonisme," et je n'en ai pas honte devant aucun homme ou femme au monde entier, et mon sentiment est que nous devrions continuer tout droit en tant que Saints des Derniers Jours, peu importe qui puissent être nos visiteurs. » ¶

Nous retournâmes dans la salle à manger, et lorsque le temps vint, toutes les chaises furent tournées avec le dos vers la table. Je parlai au monsieur et dis : « Professeur Un tel, vous comprenez que nous sommes Saints des Derniers Jours. Nous sommes sur le point de participer à une coutume qui a été pratiquée dès le commencement parmi notre peuple. Nous croyons que c'est juste, et cette coutume est qu'avant de nous retirer pour le repos nous faisons appel au Trône de la Grâce, sur nos genoux pliés, pour les bénédictions dont nous avons besoin pendant la nuit. Nous faisons de même le matin avant d'aller aux travaux du jour, et nous apprécierions que vous vous joigniez à nous. » Il s'agenouilla avec nous sans un moment d'hésitation et prit part avec nous. Il vit alors que nous demandions la bénédiction sur la nourriture. Après cela, chaque fois qu'il vint au repas du soir, il prenait toujours part à la prière familiale. Quelque temps plus tard, il vint presque le temps pour lui de partir. Son accompagnatrice ne nous avait pas encore rendu visite. Cette fois, elle vint aussi, mais ils ne vinrent qu'après que le repas du soir eut été pris. Nous passâmes plusieurs heures en agréable divertissement. Lorsque le temps vint pour eux de prendre leur départ, nous nous levâmes de nos sièges et, à ma surprise, il traversa la pièce jusqu'à l'endroit où je me tenais, et il tendit la main et dit : « Monsieur Duckworth, avant que nous ne quittions cette maison, je voudrais faire une requête. Je veux quitter cette maison avec le même bon esprit que j'ai toujours ressenti ici, et j'apprécierais que vous nous permettiez de nous agenouiller avec vous dans la prière familiale. » Je fus dépassé pour le moment, mais dès que je repris mon calme, je dis : « Très bien, nous le ferons, » et nous nous agenouillâmes tout comme nous l'avions fait plusieurs fois auparavant quand il était avec nous, bien que la jeune dame ne s'agenouilla que sur un genou. C'était aussi loin que son préjugé lui permettait d'aller. Ils se joignirent à nous dans la prière familiale. Ils quittèrent Blackfoot. Quelque temps plus tard, ils revinrent, et comme résultat de ¶

ce premier commencement, ils devinrent, et sont encore aujourd'hui, quelques-uns des investigateurs les plus amicaux que j'aie eus dans toute mon expérience. J'ai appris d'autres expériences de caractère semblable qu'il est toujours payant d'être Saint des Derniers Jours en tout temps et en toutes circonstances et devant tous les gens. Chaque fois que nous devenons vacillants, chaque fois que nous manquons à notre devoir devant les autres, nous perdons toujours dans leur estime ; mais quand nous sommes Saints des Derniers Jours, cohérents dans notre vie quotidienne, ils pensent davantage de nous, et nous prêchons tous l'Évangile de la manière que j'ai indiquée. Puisse le Seigneur nous bénir, afin que nous puissions comprendre et apprécier ce qu'est le « mormonisme, » et puissions-nous avoir son Esprit pour animer nos vies, je le demande, au nom de Jésus. Amen. ¶