A Condição Moral e Religiosa de

palavra de Deus, e buscar o Senhor e obedecer a seus mandamentos. ¶

É, meus irmãos e irmãs, confiando no Senhor e esperando na direção do Espírito Santo, que me ponho de pé diante de vós esta manhã, com o propósito de dar meu testemunho a respeito do evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, e de expressar os pensamentos que me possam vir enquanto estiver aqui nesta posição, pois creio plenamente no evangelho que foi revelado nestes últimos dias para a salvação de toda a humanidade que se arrepender e crer. Tenho um firme testemunho da missão de nosso Redentor, e é meu dever, na medida em que tenho o poder para isso, levantar minha voz e declarar ao povo, não apenas aos Santos dos Últimos Dias, mas a todo o mundo, que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

Desejo ler alguns versículos da seção 84 da Doutrina e Convênios, que julgo muito oportunos. Esta revelação foi dada na presença de seis élderes da Igreja após seu retorno de uma missão onde haviam pregado os princípios do evangelho nas terras do oeste, como então se compreendia. Haviam retornado a Kirtland, em Ohio, regozijando-se no testemunho da verdade, nas manifestações do Espírito a eles concedidas e na bondade do Senhor em seu ministério, e o Profeta Joseph Smith recebeu, em sua presença, uma revelação na qual se encontra o seguinte: ¶

"E agora vos dou o mandamento de que vos acauteleis a respeito de vós mesmos, de que deis ouvidos diligentemente às palavras de vida eterna. ¶

"Porque vivereis de toda palavra que sai da boca de Deus. ¶

"Porque a palavra do Senhor é verdade; e tudo que é verdade é luz; e tudo que é luz é Espírito, sim, o Espírito de Jesus Cristo. ¶

"E o Espírito dá luz a todo homem que vem ao mundo; e o Espírito ilumina todo homem no mundo que dá ouvidos à sua voz. ¶

"E todo aquele que dá ouvidos à voz do Espírito vem a Deus, sim, o Pai. ¶

"E o Pai ensina-lhe sobre o convênio que ele renovou e confirmou sobre vós, o qual é confirmado sobre vós para o vosso bem; e não somente para o vosso bem, mas para o bem do mundo todo. ¶

"E o mundo todo se acha em pecado e geme sob as trevas e sob o jugo do pecado. ¶

"E por isto podereis saber que estão sob o jugo do pecado, porque eles não vêm a mim. ¶

"Porque aquele que não vem a mim está sob o jugo do pecado; ¶

"E quem não recebe a minha voz não conhece a minha voz, e não é meu; ¶

"E por isto podeis discernir os justos dos iníquos e saber que, neste momento, o mundo todo geme sob o pecado e as trevas." ¶

Isso era verdade quando esta revelação foi dada, no ano de 1832. É verdade hoje, e talvez estas palavras possam ser expressas com maior força a respeito das condições que hoje prevalecem no mundo, do que poderia ter sido o caso ao se falar do povo no dia em que a revelação foi dada. Não sou daqueles que creem que o mundo está melhorando; tampouco me considero pessimista, mas não creio que o mundo esteja se tornando mais reto, que os habitantes estejam se aproximando mais de Deus, que haja hoje no coração do povo um desejo maior de servi-lo do que havia no ano de 1832; mas, pelo contrário, desde aquele dia, os povos das nações da terra têm se desviado, cada vez mais, da verdade. Ao fazer esta afirmação, estou plenamente ciente de que houve progresso em certas direções. Estou ciente de que, nestes últimos dias, houve um movimento entre as nações e em nossa própria terra para vencer os males das bebidas fortes, e todas essas coisas hão de trazer seus resultados para o bem, mas, no que diz respeito à observância das doutrinas do evangelho, no que diz respeito à sua retidão, não creio que estejam melhores; não, não creio que o povo esteja tão bom agora quanto estava quando esta revelação foi dada. O mundo hoje está cheio de vã filosofia, cheio de doutrina que não é do Senhor, cheio de falsas conclusões, ideias e teorias que não faziam parte do evangelho nos dias do Filho de Deus, e que, portanto, não fazem parte dele agora, mas que, pelo contrário, estão em absoluta contradição com a verdade. Há, a meu ver, menos pessoas, entre os povos cristãos, que creem no Filho de Deus como o Redentor do mundo. A tendência, durante todos estes anos, tem sido afastar-se cada vez mais dos princípios do evangelho tal como contidos nas santas escrituras. A adoração da razão, da falsa filosofia, é maior agora do que era então. Os homens dependem de sua própria pesquisa para descobrir a Deus, e aquilo que não conseguem descobrir e que não conseguem demonstrar a sua satisfação por meio de sua própria pesquisa e de seus sentidos naturais, rejeitam. Não estão buscando o Espírito do Senhor, não se esforçam por conhecer a Deus na maneira que ele estabeleceu para que pudesse ser conhecido, mas caminham a seu próprio modo, crendo em suas próprias filosofias feitas pelo homem, e ensinando as doutrinas de demônios, e não as doutrinas do Filho de Deus. ¶

Hoje, por todo o mundo, o povo das várias denominações cristãs está se reunindo em suas igrejas porque é domingo de Páscoa. Não se reuniram ali porque têm fé na ressurreição literal do Senhor; não se reuniram ali porque creem na ressurreição literal de toda a humanidade por meio da expiação de nosso Senhor, e não se reuniram porque o aceitam como o Filho de Deus. Quero fazer exceções honrosas, pois há alguns que assim o fizeram, mas falo de modo geral. Reuniram-se ali com um propósito muito diferente — porque é o costume, porque, em muitos casos, entre as irmãs, desejam mostrar seus chapéus e os estilos de suas roupas, de seu vestuário. Estão ali mais na natureza de um evento social e um desfile de moda do que para adorar ao Senhor, e digo isto apesar da expressão que aparece em um de nossos jornais matutinos, no sentido de que qualquer um que expresse esse tipo de ideia é cínico e expressa uma opinião pervertida. ¶

O povo das várias nações que se autodenominam cristãs não adora hoje o Senhor Jesus Cristo como o Redentor do mundo na mesma medida em que o fazia, mesmo no dia da organização da Igreja. As doutrinas que hoje prevalecem estão em oposição a essa verdade, e ministros se põem diante de seu povo negando a expiação de Cristo, mostrando assim sua falta de fé e de compreensão da ressurreição do Filho de Deus, e negando a ressurreição universal que as escrituras prometem que há de vir a toda a humanidade. Tenho aqui uma passagem que desejo ler. É retirada de um livro publicado no ano de 1914, cujo título é A Century's Change in Religion (Uma Mudança de Século na Religião), e o autor, Sr. George Harris, falando dessas mudanças, diz o seguinte a respeito do Filho de Deus: ¶

"O nascimento virginal não é considerado uma doutrina essencial do cristianismo. A crença de que Jesus transcendeu a humanidade, de que era sem pecado, assenta-se em sua vida, seus ensinamentos e sua obra, não na maneira de seu nascimento. Há apenas dois relatos da concepção miraculosa, e estes são histórias, escritas trinta anos depois, de visões que se diz que Maria e José tiveram. Não há referência ao nascimento virginal em nenhuma outra parte do Novo Testamento, nem pelo próprio Jesus. ¶

"A ressurreição de Cristo significa o Senhor eterno. Sejam quais forem as aparições de Jesus aos discípulos, quer manifestações reais que não podemos compreender, quer visões subjetivas nas quais sua pessoa parecia real, é certo que os discípulos ficaram convencidos de que Jesus vivia. * * * ¶

"O mundo físico e os corpos dos homens são apenas condições temporárias nas quais o espírito se localiza, enquanto responde às forças espirituais que nada sabem de distância, mas que passam instantaneamente de vida a vida, assim como a humilde planta responde à luz, ao calor e ao magnetismo que permeiam o universo." Isso se encontra nas páginas 99 a 101. Novamente ele diz: ¶

"Minha influência, moldando a vida de outros, tem em vista os valores que constituem o homem imortal. E o pensamento da imortalidade não pode ser banido, mas persiste de uma forma ou de outra, ainda que seja numa forma tão atenuada quanto a influência sobre outros. A imortalidade coletiva, como a única imortalidade, não é hoje muito debatida, embora nela cremos e nos deleitemos, tenhamos orgulho da família — para trás, até os antepassados, para diante, até os descendentes; assim como dizem as escrituras, a promessa é aos filhos dos filhos, a mil gerações. Certo escritor bastante ousado, pensando nas gerações passadas de homens fiéis e nobres, liga-as ao presente, que as supera em conhecimento da verdade, dizendo que não somente elas nos ajudam, mas que também nós as ajudamos; que 'sem nós não fossem aperfeiçoados.' ¶

"Os judeus, na época de Cristo, criam na ressurreição do corpo, exceto a seita dos saduceus, que diziam não haver ressurreição. Por vários séculos da era cristã, essa foi a crença comum. Os credos mais antigos a afirmavam em tantas palavras: 'Creio na ressurreição do corpo e na vida eterna.' O apóstolo Paulo a rejeitava, e chamava de tolo, de insensato, o homem que supunha que este mesmo corpo de carne e sangue seria ressuscitado. Não é um corpo físico que será ressuscitado, diz ele, mas um corpo espiritual. Há corpos celestiais e corpos terrestres; mas a glória dos celestiais é uma, e a glória dos terrestres é outra. E, assim como trouxemos a imagem do terreno, também traremos a imagem do celestial. Suponho que ninguém hoje creia na ressurreição literal do corpo. Quando repetimos a frase no Credo dos Apóstolos, pensamos naquilo que ela representa, e que a segue imediatamente — a vida eterna." Isso é retirado das páginas 177 e 178. ¶

Outro escritor, comentando num sermão pascal, ou editorial, numa de nossas principais revistas, há um ano ou dois, disse o seguinte, falando da doutrina da ressurreição literal do corpo: ¶

"Tudo isso é uma fé bela e fácil. Encara o mundo com demasiada leveza. Assenta tudo sobre o poder de Deus. É mais difícil para nós, nestes dias de ciência, crer tão prontamente naquilo que parece irracional, e sob a autoridade de um credo que os apóstolos jamais ouviram." — Isso em referência a esse Credo dos Apóstolos já mencionado. — "Preferimos falar do corpo espiritual, que não é o corpo desta carne. É o corpo espiritual que há de ressuscitar, isto é, que há de sobreviver; e o corpo espiritual é a alma imortal. Não compreendemos nenhum outro corpo. É assim que interpretamos Paulo. E, na certeza da vida eterna com Cristo, repousamos em sua promessa: 'hoje estarás comigo no Paraíso.'" ¶

Essa é a doutrina de grande parte do mundo cristão, e quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que é falsa doutrina, que não é o evangelho ensinado por Jesus Cristo, e que não há garantia nas escrituras para tais conclusões. Paulo em nenhum lugar de seus escritos afirmou que não deveria haver ressurreição do corpo e reunião do corpo com o espírito, e aqueles que interpretam os escritos de Paulo — referindo-se à sua afirmação no décimo quinto capítulo da primeira epístola aos Coríntios — não compreendem as escrituras. Não têm ideia do que Paulo estava falando; interpretam mal, dão uma falsa interpretação aos ensinamentos das escrituras, por não serem guiados pelo Espírito do Senhor. Eu creio, e vós credes, todos os Santos dos Últimos Dias creem, na ressurreição literal do corpo e em sua reunião com o espírito, tornando-se assim, como as escrituras nos informam, a alma do homem. A ressurreição do Filho de Deus foi típica. Somos informados de que seu corpo não viu a corrupção, ainda que tenha sido colocado no sepulcro e ali permanecido pelos três dias, conforme as predições das escrituras. Novamente, aquele corpo foi levantado, e espírito e corpo novamente unidos inseparavelmente, e nessa forma ele apareceu a seus discípulos, que ficaram descrentes quando ele lhes apareceu e "ficaram espantados e atemorizados," dizem as escrituras, pensando que tinham visto um espírito. Ele lhes manifestou que era ele mesmo, e os chamou, a fim de convencê-los de que era o corpo que fora colocado no sepulcro, a vir e apalpá-lo e ver por si mesmos que era o seu corpo que fora perfurado, e eles puseram as mãos nas feridas de suas mãos, de seus pés e de seu lado. ¶

Assim como ele ressuscitou dos mortos, assim ressuscitarão todos os homens; tanto os justos como os injustos hão de sair da sepultura. O mar entregará seus mortos; a sepultura entregará seus mortos; todos hão de sair e comparecer perante o tribunal de Deus, para serem julgados segundo suas obras. Nem todos sairão ao mesmo tempo. Os que são de Cristo sairão na sua vinda. Mateus nos informa que, após a ressurreição do Filho de Deus, "abriram-se os sepulcros, e muitos corpos de santos que dormiam foram ressuscitados, e, saindo dos sepulcros, depois da ressurreição dele, entraram na cidade santa, e apareceram a muitos." ¶

Estes modernos cegos condutores de cegos têm uma compreensão muito falsa do que se entende por corpo espiritual. Baseiam sua conclusão na afirmação que Paulo faz de que o corpo ressuscita corpo espiritual, e que a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus. Não conseguem conceber, em sua mente, um corpo ressuscitado dos mortos, composto de carne e ossos, vivificado por espírito e não por sangue. Quando Paulo falou do corpo espiritual, ele não se referia de modo algum ao corpo do espírito, e nisso é que erraram. Confundiram o corpo espiritual — ou, em outras palavras, o corpo vivificado pelo espírito — com o corpo do espírito somente. Pensam que os que creem na ressurreição do corpo literal creem que ele há de ressuscitar novamente, vivificado por sangue, o que não é o caso. Quero ler outro versículo da Doutrina e Convênios: ¶

"Ora, em verdade vos digo que por meio da redenção que foi feita por vós realiza-se a ressurreição dos mortos. ¶

"E o espírito e o corpo são a alma do homem. ¶

"E a ressurreição dos mortos é a redenção da alma; ¶

"E a redenção da alma realiza-se por meio daquele que vivifica todas as coisas, em cujo seio está decretado que os pobres e os mansos da Terra a herdarão. ¶