Irmãos e Irmãs: Os Poucos

Irmãos e irmãs: nos poucos momentos que ocuparei esta tarde, oro fervorosamente para que eu seja inspirado pelo Espírito do Senhor, a fim de dizer algo que seja instrutivo e que talvez seja um incentivo à nossa devoção a nosso Pai Celestial. ¶

Os testemunhos desta conferência, e, de fato, tudo o que a ela está ligado, os hinos que foram cantados, e a doce música que ouvimos esta tarde, tiveram para mim uma doçura peculiar, algo divinamente doce, e, no entanto, com tudo isso, causou-me também uma impressão de doce tristeza, a impressão de que, em nossa história como povo, talvez estejamos começando um novo capítulo. A impressão que tenho é quase como se estivéssemos partindo para uma jornada. O fim não é tão certo, e, no entanto, sabemos que o fim há de nos trazer vitória, paz e felicidade. Os testemunhos impressionantes que foram dados, parece-me, deveriam inspirar-nos a iniciar esta jornada com uma fé em nosso Pai Celestial que nos há de conduzir triunfantemente por essa jornada, até o fim. ¶

Os poucos Santos dos Últimos Dias que têm estado radicados na república do México têm agora mais de cinco anos de experiência na guerra, e quero dar-vos meu testemunho de que não há prazer algum na guerra. Sempre foi minha oração ao Senhor que este povo pudesse ser preservado da guerra, que não nos víssemos envolvidos na guerra das nações da terra. Sempre esperei pela paz, e, em meu próprio país, o país do México, ao qual pertenço, sempre orei para que o Senhor nos trouxesse a paz. Depois de nosso êxodo da Estaca Juarez de Sião, o Senhor inspirou a alguns de seus filhos — não por causa de sua bondade nem de sua fé extraordinária — mas inspirou a alguns a retornarem àquelas colônias. Qual era seu propósito, eu não sei. Não nos cabia sabê-lo. Mas quero dar-vos meu testemunho de que os poucos Santos dos Últimos Dias que retornaram àquelas colônias foram inspirados pelo Senhor a retornar, sem armas, sem proteção, no que dizia respeito a este mundo, absolutamente indefesos, e retornamos, poucos em número, e nossas condições eram tais que o Senhor era a única fonte em que podíamos depositar nossa confiança. Quero dar testemunho a vós, à juventude de Sião, aos jovens que hão de embarcar nesta jornada à qual parecemos estar inevitavelmente forçados, que sei, como sei que existo aqui esta tarde, que o Senhor tem preservado aquele punhado de pessoas. Quando homens vieram em nosso meio com a determinação em seu coração de cometer assassinato, de violentar famílias, e de destruir os lares e a propriedade daquele pequeno punhado de pessoas, nosso escape foi maravilhoso para nós, e quero dar meu testemunho à juventude de Sião de que Deus preservou seu povo pelo seu poder. Isso foi considerado loucura, e fomos chamados de tolos — o mundo, até mesmo nossos vizinhos, nossos amigos mexicanos, sentiram que éramos, de fato, muito tolos, e, no entanto, meus irmãos e irmãs, o Senhor preservou seu povo. ¶

Quero dar testemunho hoje à juventude de Sião de que estamos vivendo em tempos perigosos, no que diz respeito às coisas deste mundo, aquelas coisas que nos hão de desviar do serviço do Senhor. Precisamos chegar à bifurcação dos caminhos. Se esperamos manter-nos durante o próximo período de nossa existência, precisamos ter fé em Deus; precisamos depositar nossa confiança nele; e não podemos fazê-lo a menos que vivamos conscienciosamente os princípios do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Homens, mulheres e famílias que não oram ao Senhor, que não guardam a Palavra de Sabedoria nem observam o dia de Sábado, não podem ter fé em Deus, o Pai Eterno. A observância dessas coisas é necessária para se ter fé no Senhor. ¶

Quero dar testemunho da boa obra que foi feita pelo exército americano ao entrar naquele país. Alguns pensaram que fora um fracasso, e muitos o taxaram de fracasso e de erro, o terem enviado o exército americano a nosso país; mas, por meio da esplêndida conduta dos homens que estiveram à frente daquele exército, eles conquistaram o coração do povo mexicano. Em vez de destruir vidas e propriedades, em vez de pisotear os direitos do povo mexicano, estendeu-se um espírito de bondade, um espírito de humanidade, e hoje o povo mexicano sente-se muito mais amistoso para com o povo dos Estados Unidos; isto é, os mexicanos pacíficos sentem-se hoje muito melhor do que jamais se sentiram antes. Não sei qual será o resultado desta contenda, pode ser que nossos rapazes, os rapazes deste país, os jovens desta Igreja, tenham de ir para o México. Não sei qual será o resultado, mas, se puderem ir com o espírito desta conferência, se puderem ir com as instruções que nos foram dadas por aqueles que aqui falaram durante esta conferência, sei que a vitória estará com o povo de Deus, se pudermos manter o espírito e os ensinamentos desta conferência. Espero que venha o tempo, se algum dia formos para o exército dos Estados Unidos, em que possamos ali plantar as sementes do evangelho eterno, e em que possamos estabelecer o evangelho do Senhor Jesus Cristo e uma reputação de honestidade, de vida pura, de virtude, e de paz, e do reino de Deus, que hão de trazer honra e crédito aos Santos dos Últimos Dias. ¶

Meus irmãos e irmãs, os poucos que ainda permanecem no México têm desfrutado de um período de paz. Depois da retirada do exército americano, houve considerável preocupação quanto a qual seria nossa condição quando as forças do General Villa nos alcançassem. Era bem sabido que eles apenas esperavam para ocupar o território deixado pelo exército americano, e havia rumores de que haviam recebido instruções de matar todos os estrangeiros, especialmente todos os americanos, e de vir às colônias assim que o exército se retirasse. Vieram e nos visitaram, e estamos gratos por dizer que nos deixaram sentindo-se melhor do que quando chegaram. Estavam terrivelmente famintos quando chegaram, e, quando partiram, estavam um tanto saciados, pois lhes déramos parte de nossos bens. Quando chegaram à nossa colônia, o General Salazar mostrou-se algo hostil, e nos deu a entender que não queriam "pacíficos" no México, queriam apenas homens de combate, e que ou lutávamos, ou deixávamos o país. Mas, após uma breve conferência com eles, explicando o propósito de estarmos ali e nossa missão entre eles, sentiram-se melhor, e o General Salazar me deu sua palavra de que, no que a ele dizia respeito, nosso povo era bem-vindo para permanecer no México. Continuamos, até o presente, a manter relações amistosas com aquele povo, simplesmente cumprindo, tanto quanto pudemos, as instruções que nos haviam sido dadas, e como nos foram dadas aqui durante esta conferência. ¶

Que as bênçãos do Senhor repousem sobre nós e nos ajudem, como povo, a magnificar nosso chamado onde quer que formos, levando conosco o espírito do evangelho eterno; que sejamos adoradores do Senhor Jesus Cristo em sinceridade, e que levemos, ao exército, ou aonde quer que formos, os ensinamentos do evangelho de nosso Senhor e Salvador — é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶

Avisos de reuniões de transbordamento a serem realizadas no domingo, no Salão de Assembleias e no Escritório de Informações, e das nomeações dos irmãos presidentes e oradores, foram lidos pelo Presidente Smith. ¶

A música de encerramento foi um solo de barítono e coro misto pelo coro da Estaca Juab, intitulado "O Senhor Novamente Trouxe Sião." — Arthur Shepherd. ¶

Terceiro Dia

A conferência prosseguiu no Tabernáculo, às 10 horas da manhã, domingo, 8 de abril de 1917, presidindo o Presidente Joseph F. Smith. ¶

O Presidente Smith anunciou reuniões de transbordamento a serem realizadas no Salão de Assembleias nesta manhã, sob a direção do Élder Joseph E. Robinson, da missão da Califórnia; também uma reunião ao ar livre no Escritório de Informações, sob a direção do Élder Walter P. Monson, presidente da missão dos Estados do Leste, ambas para acomodar as pessoas que não conseguissem lugar no grande Tabernáculo. ¶

Oração pelo Élder James H. Robinson, presidente da Estaca South Davis de Sião. ¶