Deus É Amor — Ele Não Está Causando

Ao vir para a conferência esta tarde, um dos presidentes de estaca me abordou, dizendo: "Bem, os seus nervos estão abalados por causa da guerra?" Respondi: "Não, não por causa da guerra, mas estão bastante abalados só de pensar que tenho de falar esta tarde," e isso é um fato. ¶

Raramente, ou nunca, encaro este dever de me pôr de pé diante de um auditório sem um sentimento de timidez; e oro sinceramente para que o Espírito do Senhor remova de mim esse sentimento agora, como já o fez em outras ocasiões. Desejo permanecer em harmonia com o seu Espírito, e com o espírito desta excelentíssima conferência. Testifico que recebemos a palavra do Senhor, e estou certo de que todos os que têm estado presentes a estas reuniões darão o mesmo testemunho. Regozijo-me no evangelho de Jesus Cristo. Regozijo-me na fé e na certeza que tenho de que Deus está guiando este povo, e de que ele há de sobrepujar os destinos das nações, para que o evangelho de Jesus Cristo possa ser pregado em todo o mundo como testemunho, antes que venha o fim. ¶

João, o discípulo amado, escreveu certa vez, como encontramos na primeira epístola de João, capítulo 4, versículo 16, "Aquele que não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor," e, em harmonia com essa verdade, o poeta canta: ¶

"A terra com suas dez mil flores, o ar com todos os seus raios e chuvas, a imensidão infinita dos céus, o semblante resplandecente do mar, tudo ao redor e tudo acima, atestam isto: Deus é amor." ¶

Não sou daqueles que veem, nesta catástrofe mundial, a mão de Deus como sua causa. Não creio que Deus tenha causado a miséria, a fome, a peste e a morte que agora varrem os países da Europa devastados pela guerra. Creio, sim, que as condições do mundo hoje são resultado direto — resultado inevitável — da desobediência às leis de Deus. Surpreendi-me ao ler recentemente, numa revista atual, a expressão vinda de uma escola de livres-pensadores em Londres. Homens proeminentes daquela cidade discutiam o problema do efeito que esta guerra mundial teria sobre o cristianismo. Um desses homens registrou suas opiniões da seguinte forma: ¶

"Nunca as almas dos homens foram tão duramente provadas como agora. Por toda a Europa ecoa o estrondo dos canhões. Aldeias pacíficas irrompem em chamas. Naves da morte navegam pelo céu da meia-noite e fazem chover assassinato sobre os inocentes. A cada momento homens valentes são mortos. Sob o peso de uma calamidade avassaladora, o mundo cambaleia e geme. Foi tudo isso planejado antes de serem lançados os fundamentos da terra?" ¶

Então ele pergunta: ¶

"Como, então, pode alguém adorar o planejador? Será isso um subproduto, resultado não planejado e inesperado do poder criador? Como pode, então, existir a onipotência? Não faz o estado da Europa da crença em Deus uma superstição? Sob a sombra do imenso desastre, a figura do Pai vivo recua em contornos vagos e disformes. A confiança em seu cuidado esmorece e enfraquece. As lágrimas humanas turvam a visão da bem-aventurança eterna, assim como o amor humano apagou os fogos do inferno." ¶

Esses homens, certamente, perderam a visão do Criador como um Deus de amor. Em resposta a esse cavalheiro, não posso deixar de repetir as palavras do Redentor: "Errais, não conhecendo as escrituras." Penso também que são apropriadas as palavras de Shakespeare, quando disse: ¶

"Esta é a excelente tolice do mundo: que, quando estamos doentes de fortuna — frequentemente por excesso de nosso próprio comportamento —, culpamos de nossos desastres o sol, a lua e as estrelas; como se fôssemos velhacos por necessidade; tolos por compulsão celestial; * * * e tudo o que há de mau em nós, por um impulso divino." ¶

Creio que Deus é amor, que ele é nosso Pai e deseja a felicidade e a vida eterna de seus filhos. De fato, esta é a sua glória: "levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." Ele colocou o homem sobre a terra e, como revelou ao Profeta Joseph, conforme registrado na 19ª seção da Doutrina e Convênios, "deu ao homem que ele fosse um agente para si mesmo." Os homens podem escolher o certo ou podem escolher o errado; podem andar nas trevas ou podem andar na luz; e, notai bem, Deus não deixou seus filhos sem a luz. Deu-lhes, nas várias dispensações do mundo, a luz do evangelho, pela qual poderiam andar e não tropeçar, pela qual poderiam encontrar aquela paz e felicidade que ele, como Pai amoroso, deseja que seus filhos desfrutem, mas o Senhor não lhes retira o livre-arbítrio. O Profeta Leí, falando a seu filho Jacó, dá testemunho dessa verdade em termos inequívocos. Ele diz: "O Senhor Deus concedeu, portanto, que o homem agisse por si mesmo; e o homem não poderia agir por si mesmo a menos que fosse atraído por um ou por outro." E, em seguida, no versículo 27: "Portanto, os homens são livres segundo a carne; e todas as coisas de que necessitam lhes são dadas. E são livres para escolher a liberdade e a vida eterna por meio do grande Mediador de todos os homens, ou para escolherem o cativeiro e a morte, de acordo com o cativeiro e o poder do diabo; pois ele procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio." ¶

Deus vela pelo destino das nações. Alguém já disse que "há uma divindade que talha nossos fins, por mais toscamente que os desbastemos." Podemos "desbastar toscamente nossos fins", escolhemos nosso rumo, mas Deus há de sobrepujar nossos atos e os atos das nações para a consumação de seus propósitos divinos. Se fosse verdade o que disse aquele livre-pensador de Londres, que Deus planejou toda essa miséria para vir sobre as nações, deveríamos ler a máxima recém-citada assim: "Há uma divindade que talha grosseiramente os nossos fins — desbastemo-los como pudermos." ¶

Deus está, parece-me, na sombra da eternidade, lamentando agora os resultados inevitáveis das loucuras, das transgressões e dos pecados de seus filhos rebeldes, mas não podemos culpá-lo por isso, do mesmo modo que não podemos culpar um pai que dissesse a seu filho: "Há dois caminhos, meu filho, um levando à direita, outro à esquerda. Se tomares o da direita, ele te conduzirá ao êxito e à felicidade. Se tomares o da esquerda, ele te trará miséria e infelicidade, e talvez a morte, mas escolhe tu qual queres. Tens de escolher; eu não te forçarei a nenhum deles." O jovem parte e, vendo os atrativos e o encanto do caminho da esquerda, e pensando que seja um atalho para sua felicidade, resolve segui-lo. O pai sabe o que será dele, sabe que não longe daquele caminho florido há um atoleiro no qual seu filho cairá, sabe que, depois de lutar para sair desse atoleiro, ele chegará a um lodaçal no qual se debaterá. Ele vê outros que escolheram aquele caminho no mesmo lodaçal, e sabe que, em sua luta para alcançar terra firme, haverá contenda. Ele podia ver isso muito antes de o filho chegar àquela condição, e por isso podia predizê-lo. O pai ama o filho do mesmo modo, e continuaria a adverti-lo, e a rogar-lhe que voltasse ao caminho certo. Deus, também, mostrou ao mundo, por meio de seus profetas em eras passadas, que muitos de seu povo, tanto indivíduos como nações, escolheriam o caminho que leva à miséria e à morte, e ele o predisse, mas a responsabilidade recai sobre os que não quiseram atender à mensagem de Deus, não sobre Deus. Mas, em sua infinita sabedoria, ele há de fazer com que essas transgressões redundem no bem de todos os seus filhos e filhas. Seu amor por eles já se manifesta, pois, por maior que seja a destruição que agora varre o mundo, maior ainda será o bem que dela há de resultar por meio do amor de Deus por seus filhos. ¶

Quando, por exemplo, essas nações, impelidas — algumas delas — pela amargura, pelo egoísmo, pela inimizade, pelo medo ou por outros sentimentos contrários ao espírito do evangelho e ao espírito de amor, começaram a agarrar-se pela garganta umas às outras, perceberam que, para vencer, precisavam da mais alta eficiência da masculinidade do país; e o que fizeram, então? A Rússia proibiu seu povo de beber vodca, a França proibiu o uso de absinto. A Inglaterra, a Itália e outras nações restringiram seu povo no uso de bebidas embriagantes, testificando assim ao mundo que a entrega às bebidas fortes destrói a força viril de uma nação. Pouco importa, para o efeito da lição, se, após a guerra, essas nações voltarão a derrubar as barreiras; o testemunho ao mundo já foi dado. Quando precisaram da mocidade em sua mais alta eficiência, tiveram de aceitar um dos mandamentos do Senhor, tal como ele o revelou. Não o chamam assim, mas vós sabeis o que é, e o mundo jamais esquecerá, depois disto, que precisamos da eficiência da masculinidade em tempos de paz tanto quanto a precisamos em tempos de guerra. É minha opinião, contudo, que jamais voltarão a isso, jamais. Assim, nesta única grande coisa que é a temperança, uma grande bênção há de vir ao mundo. ¶

Suponde, como se estima, que talvez uma média de mil e quinhentos homens morram no campo de batalha todos os dias, e continuarão a morrer nesse ritmo até que a guerra termine. Meio milhão de homens por ano, sem contar os desaparecidos e os feridos — é uma perda terrível. Mas sabeis que, somente na América, a violação da lei de Deus pela entrega às bebidas fortes está precipitando mais de dois mil homens por dia a uma morte prematura? Estima-se que, todos os anos, somente na América, mais homens são enviados a uma morte prematura pelo álcool do que os que foram mortos nos campos de batalha nos últimos dois mil anos. Numa convenção de homens do ramo de seguros, realizada recentemente, disse-se que, somente com a proibição da vodca na Rússia, aquela nação está poupando cinquenta mil homens por ano. Pode alguém, diante disso, ficar de lado e não ver a mão de Deus atuando? ¶

Outra coisa. Há poucos dias, quase em vinte e quatro horas, as cadeias da dinastia foram arrancadas dos membros da Rússia, e milhões de pessoas foram libertadas. Cem mil prisioneiros estão agora, ou em casa, ou marchando pelas neves da Sibéria de volta a seus lares e à liberdade; e parece que a Rússia terá um governo "do povo, pelo povo e para o povo." Há muitos anos o Senhor disse ao profeta, falando da América: "Nenhum rei jamais governará esta terra." Era a terra dos livres; e tornou-se um estandarte para todo o mundo. Nesta terra foi primeiro revelado, nesta dispensação, o evangelho de Jesus Cristo. À medida que tronos tombam e monarquias desmoronam, vereis que os povos a quem for dado seu livre-arbítrio começarão a apreciar os princípios do autogoverno, em preparação para aceitarem o evangelho de Jesus Cristo, que é a lei perfeita da liberdade. Vejo em tudo isso um passo rumo a uma fraternidade mais verdadeira — uma preparação para o milênio. Pode ainda estar muito distante no futuro, ninguém sabe, mas posso ver a influência divina sobrepujando o destino das nações, ao menos como preparação para a pregação do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Um de nossos poetas vê a mesma coisa, e escreve: ¶

"Ó Senhor, Deus dos Exércitos, cuja mão detém domínio sobre o mar e a terra, na paz e na guerra vemos a tua vontade, moldando a causa da liberdade. Nações podem erguer-se e nações podem cair, teu propósito imutável a todas molda." ¶

Em conclusão, companheiros de obra, homens portadores do sacerdócio de Deus, qual é a responsabilidade que recai sobre nós como servos de Deus? Oh, quão felizes devíamos ser por vivermos nesta terra, a melhor de todo o mundo, — esta nação, a mais gloriosa, guiada pela constituição, inspirada por Deus. Agradecidos? Ora, esse fato só bastaria para fazer todo americano curvar-se e agradecer a seu Deus pela bênção de liberdade que desfruta. Além disso, porém, vós e eu temos a maior bênção que pode vir ao homem — a filiação na Igreja de Cristo e o testemunho de que Deus vive e de que ama seus filhos. Se de fato o apreciamos, penso que não podemos esquivar-nos da responsabilidade, nem deixar de sentir a responsabilidade que recai sobre nós de levar essa mesma mensagem ao povo sofredor do mundo. As pessoas em aflição hão de buscar a liberdade, hão de buscar socorro. Nem todos os homens e mulheres naqueles países devastados pela guerra dirão que Deus não é onipotente. Somente uns poucos céticos, que não conhecem a Deus e que se debatem na cegueira, podem chegar a essa conclusão. Os milhões de coração honesto hão de buscar alívio; e vós, meus companheiros de obra, deveis dar essa mensagem que os há de conduzir à paz, à felicidade e à salvação. Talvez apenas alguns milhares tenham o privilégio de levar esse testemunho ao estrangeiro, mas todos os membros da Igreja terão a oportunidade de viver em obediência ao evangelho de Jesus Cristo, e de mostrar que estão usando sua liberdade e seu livre-arbítrio para trilhar o caminho que leva à vida eterna. Podemos fazer isso pela observância de mil pequenas coisas, especialmente mantendo nossa vida pura e sem mácula dos pecados do mundo. Abstende-vos de falar mal de nossos vizinhos, de criar contenda e de suscitar rixas. ¶

A nós vem a responsabilidade e a oportunidade de ser exemplo para todo o mundo. Que Deus nos ajude a assim ser, para que, conduzindo-nos desse modo, a Igreja seja um estandarte para as nações, tal que de fato lhes sirva de guia enquanto procuram voltar à presença de seu Deus, a quem hão de reconhecer, algum dia, como um Deus de amor, e não de destruição e ódio. Nas palavras do poeta, oremos: ¶

"Por aqueles que ministram e curam, e a si mesmos entregam, sua habilidade, seu zelo, renova-lhes o coração com fé semelhante à de Cristo, e guarda-os da doença e da morte; e, a teu bom tempo, Senhor, envia tua paz sobre a terra até que o tempo se acabe." ¶

Que o Senhor conceda isto a seu povo, com seu Espírito Santo para guiá-lo, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Membros do coro da Estaca Juab cantaram um trio: "A ti, ó Pai." ¶