A Origem Divina e a Organização da Igreja

Uma ordem para os que desejam servir a Deus — Conselho para os que possam ser chamados à guerra — Ser soldado não significa que se deva abandonar as próprias ideias de retidão, moralidade e piedade — Não amamos a guerra, mas faremos a nossa parte na defesa de nosso país — Celebramos hoje o aniversário de nascimento da Igreja — Razões para a evolução inicial no governo da Igreja — Os planos para a organização perfeita foram revelados desde o princípio, e não tiveram sua origem e desenvolvimento nas ideias dos homens. ¶

Vou ler parte de uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith um ano ou mais antes de a Igreja ser organizada: ¶

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho; porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; e fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. Pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto. Amém." ¶

A ordem aqui dada aos que desejam servir a Deus corresponde exatamente ao conselho que nos foi dado esta manhã por nosso Presidente. Subscrevo o que ele disse, e sei que todos sentistes que o que ele nos aconselhou a fazer, devemos fazê-lo. Quanto ao tempo crítico em que vivemos, espero que nos lembremos dessas virtudes que o Senhor nos ordenou cultivar. Muitas coisas podem acontecer que façam surgir sentimentos e paixões contra aqueles com quem nossa nação está em guerra, mas queremos lembrar que aqueles com quem estamos associados religiosamente, seja qual for a sua nação, são Santos dos Últimos Dias. Ora, neste e em outros estados onde há Santos dos Últimos Dias, temos um esplêndido corpo de cidadãos vindos daqueles países com os quais os Estados Unidos, talvez, estarão em guerra. Vieram para cá por sua própria escolha. Escolheram este país por causa de suas instituições livres, e sentem que pertencem aqui. São cidadãos americanos. Não os tratemos, pois, como se estivessem contra nós, mas façamos tudo para que se sintam todos cidadãos americanos. ¶

Somos um povo de paz. Não amamos a guerra, mas, para defender nossos lares, temos sido obrigados a guerrear. Nos primeiros dias aqui em Utah, procuramos manter a paz com os índios. O Presidente Brigham Young disse que era melhor alimentar os índios do que lutar contra eles, e essa política humanitária poupou-nos de muito derramamento de sangue, e ajudou-nos a desenvolver o país. Ainda assim, tivemos guerras com eles. Alguns índios rebeldes chegavam a levar nosso gado e matar nossos homens e mulheres, e tínhamos de sair para lutar contra eles a fim de nos defendermos, e não sentíamos que, ao fazê-lo, estivéssemos indo contra os mandamentos de Deus. ¶

Ora, sendo parte integrante dos Estados Unidos, se os Estados Unidos forem atacados, faremos nossa parte com eles na defesa de nosso país. Espero que nossos pais ensinem a seus jovens que possam ser chamados à guerra que ser soldado não significa abandonar suas ideias de retidão, moralidade e piedade, mas que irão como foram os dois mil jovens conduzidos por Helamã, de quem lemos no Livro de Mórmon, e, como os jovens nefitas, se manterão livres das coisas que contaminam. Que sejam homens de oração e tementes a Deus, e então saiam e cumpram seus deveres em nome dele. ¶

Este dia é o aniversário de nascimento d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Igreja que foi organizada há oitenta e sete anos. Naquele dia, vários dos que haviam sido batizados, e seus amigos, reuniram-se em Fayette, condado de Seneca, Nova Iorque, e ali organizaram a Igreja. No mês de maio anterior, Joseph Smith e Oliver Cowdery receberam o Sacerdócio Aarônico, das mãos de João, chamado nas escrituras João Batista, que lhes revelou a maneira e o propósito corretos do batismo, após o que Joseph batizou Oliver Cowdery, e Oliver batizou Joseph Smith. Depois, receberam uma gloriosa visita: Pedro, Tiago e João, que detinham a presidência do Sacerdócio de Melquisedeque nos dias antigos da Igreja, apareceram e lhes conferiram aquele sacerdócio; de modo que, em 6 de abril de 1830, quando a Igreja foi organizada, esses dois homens possuíam tanto o Sacerdócio de Melquisedeque quanto o Sacerdócio Aarônico. Já haviam batizado um pequeno número de membros que se reuniram naquele dia e tomaram parte na organização da Igreja. Então, para seguir a ordem do sacerdócio, de acordo com o mandamento de Deus, Joseph e Oliver ordenaram-se élderes um ao outro, depois de terem sido aceitos pelos presentes como os dois primeiros élderes da Igreja. Os que haviam sido batizados receberam então o Espírito Santo pela imposição das mãos de Joseph e Oliver. Naquele dia, também participaram do Sacramento da Ceia do Senhor, para se lembrarem da grande expiação realizada por nosso Salvador, evento que também celebramos hoje. Lembramo-nos, com a mais profunda gratidão, de que ele deu a vida para nos justificar perante Deus, e para tornar possível que fôssemos um com nosso Pai Celestial. "Aquela grande oferta," como cantamos, "pelo homem tão pouco compreendida," foi feita por ele de acordo com a vontade do Pai, e ele se tornou nosso Salvador e Redentor. ¶

Ora, a Igreja foi organizada, mas não com todos os ofícios da Igreja como os temos hoje, pela simples razão de que não havia membros suficientes na Igreja para formar uma organização completa. Dez meses depois de a Igreja ser organizada, Edward Partridge foi ordenado Bispo da Igreja, e em junho seguinte foram ordenados os primeiros sumos sacerdotes. Em dezembro de 1833, Joseph Smith, pai, foi ordenado patriarca, e dois meses depois foi organizado o primeiro Sumo Conselho. O quórum dos Doze Apóstolos foi organizado em 14 de fevereiro de 1835, e duas semanas depois foi organizado um quórum de setentas. Todos os ofícios do sacerdócio estavam agora estabelecidos, e homens foram ordenados para preenchê-los. ¶

Quanto ao governo da Igreja, direi que, durante os primeiros treze meses, todos os negócios da Igreja eram tratados em conferências de élderes presididas por Joseph Smith e Oliver Cowdery. Vários dos irmãos principais foram então ordenados Sumos Sacerdotes, os quais mais tarde formaram o quórum presidente da Igreja. Em março de 1832, Joseph foi chamado por revelação a ser Presidente da Igreja, e um mês depois foi sustentado como Presidente do quórum de Sumos Sacerdotes. Na primavera seguinte, em 18 de março de 1833, a Primeira Presidência foi organizada e sustentada, composta de três Sumos Sacerdotes: Joseph Smith, Presidente, Sidney Rigdon, primeiro conselheiro, e Frederick G. Williams, segundo conselheiro. ¶

Poderão alguns perguntar se isso não foi uma espécie de evolução no governo da Igreja, daquele dirigido por élderes até a forma atual, durante a qual os líderes foram gradualmente acrescentando ofícios no Sacerdócio de Melquisedeque segundo suas próprias noções, e, como reflexão posterior, acrescentaram patriarcas, apóstolos e setentas? A resposta é que não foi esse o caso. Já em junho de 1829, antes de a Igreja ser organizada, o Senhor disse a Joseph Smith que Oliver Cowdery e David Whitmer deveriam procurar os doze, e sua missão foi definida. Numa revelação dada no mesmo dia em que se deu a organização, o Senhor diz: "Eis que um registro será escrito entre vós; e nele serás chamado vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo." A secção precedente (20) do Livro de Doutrina e Convênios, chamada revelação sobre o governo da Igreja, explica os deveres dos diferentes ofícios da Igreja, e as regras ali estabelecidas ainda são seguidas e consideradas a lei da Igreja. Isso mostra que o plano da organização da Igreja foi definitivamente dado à Igreja desde o princípio, e que não teve sua origem e desenvolvimento nas ideias dos homens. Regozijamo-nos em saber que foi dado por Deus. ¶

Ora, irmãos e irmãs, vejo que o tempo terminou. Regozijo-me em estar aqui convosco e ver tantos aqui neste dia de abertura, e novamente desejo gravar em vós a necessidade de seguir o conselho de nosso Presidente, dado a nós esta manhã. Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶

O coro e a congregação cantaram: "Louvor ao homem que comungou com Jeová." ¶

A oração de encerramento foi feita pelo Élder Junius F. Wells. ¶

A conferência foi encerrada até às 2 horas da tarde. ¶