El origen divino y la organización de la Iglesia

Una exhortación a quienes desean servir a Dios—Consejo para quienes puedan ser llamados a la guerra—Ser soldado no significa que uno deba dejar de lado sus ideas de rectitud, moralidad y piedad—No amamos la guerra, pero haremos nuestra parte en la defensa de nuestro país—Hoy celebramos el aniversario de la Iglesia—Razones de la evolución temprana del gobierno de la Iglesia—Los planes para una organización perfecta fueron revelados desde el principio y no tuvieron su origen y desarrollo en las ideas de los hombres. ¶

Leeré parte de una revelación dada al profeta Joseph Smith un año o más antes de que se organizara la Iglesia: ¶

«He aquí, una obra maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres; por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que aparezcáis sin culpa ante Dios en el último día. De modo que, si tenéis deseos de servir a Dios, sois llamados a la obra; pues he aquí, el campo blanco está ya para la siega; y he aquí, quien mete su hoz con su fuerza atesora para sí, de modo que no perece, sino que trae salvación a su alma; y fe, esperanza, caridad y amor, con la mira puesta únicamente en la gloria de Dios, lo califican para la obra. Tened presente la fe, la virtud, el conocimiento, la templanza, la paciencia, la bondad fraternal, piedad, caridad, humildad, diligencia. Pedid, y recibiréis; llamad, y se os abrirá. Amén.» ¶

La exhortación dada aquí a quienes desean servir a Dios corresponde exactamente al consejo que nos dio esta mañana nuestro Presidente. Suscribo lo que ha dicho, y sé que todos ustedes han sentido que debemos hacer lo que él nos ha aconsejado. Con respecto al tiempo crítico en que vivimos, espero que recordemos estas virtudes que el Señor nos ha mandado cultivar. Pueden ocurrir muchas cosas que hagan que se levanten sentimientos y pasiones contra aquellos con quienes nuestra nación está en guerra, pero queremos recordar que aquellos con quienes estamos asociados religiosamente, sea cual sea la nación a la que pertenezcan, son Santos de los Últimos Días. Ahora, en este y otros estados donde hay Santos de los Últimos Días, contamos con una espléndida ciudadanía procedente de esos países con los que quizá los Estados Unidos estén en guerra. Han venido aquí por su propia elección. Han elegido este país por sus instituciones libres, y sienten que pertenecen aquí. Son ciudadanos estadounidenses. No los tratemos como si estuvieran contra nosotros, sino hagamos todo lo posible para que sientan que todos somos ciudadanos estadounidenses. ¶

Somos un pueblo de paz. No amamos la guerra, pero para defender nuestros hogares nos hemos visto obligados a ir a la guerra. En los primeros tiempos aquí en Utah intentamos mantener la paz con los indígenas. El presidente Brigham Young dijo que era mejor alimentar a los indígenas que luchar contra ellos, y esa política humanitaria nos libró de mucho derramamiento de sangre y nos ayudó a desarrollar el país. Aun así tuvimos guerras con ellos. Algunos indígenas indisciplinados se llevaban nuestro ganado y mataban a nuestros hombres y mujeres, y tuvimos que salir a combatirlos para defendernos, y no sentíamos que al hacerlo estuviéramos actuando contra los mandamientos de Dios. ¶

Ahora, como somos parte integral de los Estados Unidos, si los Estados Unidos son atacados tomaremos nuestra parte con ellos en la defensa de nuestro país. Espero que nuestros padres enseñen a sus jóvenes que puedan ser llamados a la guerra que ser soldado no significa desechar sus ideas de rectitud, moralidad y piedad, sino que vayan como fueron los dos mil jóvenes dirigidos por Helamán, de quienes leemos en el Libro de Mormón, y, como los jóvenes nefitas, se mantengan libres de las cosas que contaminan. Que sean devotos a la oración y temerosos de Dios, y luego vayan y cumplan sus deberes en su nombre. ¶

Este día es el aniversario de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que se organizó hace ochenta y siete años. Ese día, algunos de los que habían sido bautizados y sus amigos se reunieron en Fayette, condado de Seneca, Nueva York, y allí organizaron la Iglesia. En mayo anterior, Joseph Smith y Oliver Cowdery recibieron el Sacerdocio Aarónico de manos de Juan, llamado en las Escrituras Juan el Bautista, quien les reveló la manera y el propósito correctos del bautismo, después de lo cual Joseph bautizó a Oliver Cowdery y Oliver bautizó a Joseph Smith. Después recibieron una gloriosa visita: aparecieron Pedro, Santiago y Juan, que habían tenido la presidencia del Sacerdocio de Melquisedec en épocas anteriores de la Iglesia, y les confirieron ese sacerdocio; de modo que el 6 de abril de 1830, cuando se organizó la Iglesia, estos dos hombres poseían el Sacerdocio de Melquisedec además del Sacerdocio Aarónico. Ya habían bautizado a un pequeño número de miembros que se reunieron ese día y participaron en la organización de la Iglesia. Luego, para seguir el orden del sacerdocio, de acuerdo con el mandamiento de Dios, Joseph y Oliver se ordenaron mutuamente élderes, después de que los presentes los hubieron aceptado como los dos primeros élderes de la Iglesia. Los bautizados recibieron entonces el Espíritu Santo mediante la imposición de manos de Joseph y Oliver. Ese día también participaron de la Santa Cena del Señor, para recordar la gran expiación realizada por nuestro Salvador, acontecimiento que también celebramos hoy. Recordamos con profunda gratitud que él dio su vida para justificarnos ante Dios y hacer posible que fuéramos uno con nuestro Padre Celestial. «Esa gran ofrenda», como cantamos, «por el hombre menos comprendida», la hizo él de acuerdo con la voluntad del Padre, y se convirtió en nuestro Salvador y Redentor. ¶

Ahora la Iglesia estaba organizada, pero no con todos los oficiales de la Iglesia que tenemos hoy, por la sencilla razón de que no había suficientes miembros en la Iglesia para formar una organización completa. Diez meses después de que se organizara la Iglesia, Edward Partridge fue ordenado obispo de la Iglesia, y en junio siguiente fueron ordenados los primeros sumos sacerdotes. En diciembre de 1833, Joseph Smith, padre, fue ordenado patriarca, y dos meses después se organizó el primer Sumo Consejo. El quórum de los Doce Apóstoles se organizó el 14 de febrero de 1835, y dos semanas después se organizó un quórum de Setenta. Ya se habían establecido todos los oficios del sacerdocio y se ordenó a hombres para ocuparlos. ¶

En cuanto al gobierno de la Iglesia, diré que durante los primeros trece meses todos los asuntos de la Iglesia fueron atendidos por conferencias de élderes presididas por Joseph Smith y Oliver Cowdery. Varios de los hermanos principales fueron ordenados sumos sacerdotes, quienes después formaron el quórum presidente de la Iglesia. En marzo de 1832, Joseph fue llamado por revelación a ser Presidente de la Iglesia, y un mes después fue sostenido como Presidente del quórum de sumos sacerdotes. En la primavera siguiente, el 18 de marzo de 1833, se organizó y sostuvo la Primera Presidencia, compuesta por tres sumos sacerdotes: Joseph Smith, Presidente; Sidney Rigdon, Primer Consejero; y Frederick G. Williams, Segundo Consejero. ¶

Algunos pueden preguntar: ¿no fue esto una especie de evolución del gobierno de la Iglesia, desde el que dirigían los élderes hasta la forma actual, durante la cual los líderes añadieron gradualmente oficios en el Sacerdocio de Melquisedec según sus propias ideas y, como ocurrencia posterior, añadieron patriarcas, apóstoles y Setenta? La respuesta es que no fue así. Ya en junio de 1829, antes de que se organizara la Iglesia, el Señor dijo a Joseph Smith que Oliver Cowdery y David Whitmer buscaran a los doce, y su misión quedó definida. En una revelación dada el mismo día en que tuvo lugar la organización, el Señor dice: «He aquí, se llevará entre vosotros una historia; y en ella serás llamado vidente, traductor, profeta, apóstol de Jesucristo». La sección anterior (20) del Libro de Doctrina y Convenios, llamada una revelación sobre el gobierno de la Iglesia, explica los deberes de los diferentes oficiales de la Iglesia, y las reglas allí establecidas todavía se siguen y se consideran la ley de la Iglesia. Esto demuestra que el plan de la organización de la Iglesia fue dado definitivamente a la Iglesia desde el principio y que no tuvo su origen ni su desarrollo en las ideas de los hombres. Nos regocijamos al saber que fue dado por Dios. ¶

Ahora, hermanos y hermanas, veo que se ha acabado el tiempo. Me regocijo de estar aquí con ustedes y ver a tantos presentes en este día inaugural, y nuevamente quiero inculcarles la necesidad de seguir el consejo de nuestro Presidente, que nos dio esta mañana. Dios los bendiga a todos. Amén. ¶

El coro y la congregación cantaron: «Alabado sea el hombre que se comunicó con Jehová». ¶

El élder Junius F. Wells ofreció la oración final. ¶

La conferencia se levantó hasta las 2 p. m. ¶