O mormonismo, o evangelho de Jesus

Se eu não soubesse que o Senhor é capaz e está disposto a inspirar os homens a ensinar a verdade, quando são chamados para a obra, mesmo quando eles próprios estão receosos, posso assegurar-vos que eu não estaria aqui hoje à tarde. ¶

Tenho experimentado grande alegria no testemunho e na instrução de meus irmãos, e sou grato por me ser permitido estar aqui nesta conferência, para regozijar-me convosco. Sei que estamos identificados com a Igreja que nosso Pai Celestial restaurou nestes dias, e que, se fizermos nossa parte, alcançaremos a exaltação em seu reino celestial. Observando a vida de meus irmãos e irmãs por toda a Igreja, vejo evidência da divindade desta obra em sua conduta, e isso me dá esperança de que o fermento do evangelho fermentará toda a massa da humanidade. Já se fez referência ao fato de que este mundo está em tumulto, e de que aquelas nações que estão em guerra estão entre as chamadas nações cristãs. Compreendemos que sua condição lastimável não se deve ao cristianismo, mas ao fato de o povo ter-se afastado dos ensinamentos de Jesus Cristo. Nosso Pai Celestial sabia o que estava para vir quando, nestes últimos dias, restaurou o evangelho em sua pureza. Ele conhecia a apostasia no mundo entre seus filhos, e que estes se haviam afastado da verdade simples, e, em sua grande misericórdia, revelou esta obra dos últimos dias. Daquele país, escolheu um menino dentre o povo, e o inspirou a iniciar a obra que estava destinada a revolucionar o mundo religioso. Ele sabia que o mundo tateava nas trevas, e, em misericórdia, restaurou a luz. Não há outro meio pelo qual os filhos dos homens possam desfrutar a felicidade, senão por vidas de retidão, e as pessoas não podem viver vidas retas e estar em desarmonia com a verdade. Havia muita verdade no mundo, mas estava tão misturada com o erro que o próprio Senhor disse ao Profeta Joseph Smith que os homens que eram mestres e instrutores nas igrejas ensinavam como doutrina os mandamentos dos homens, e advertiu o menino de que não deveria identificar-se com eles. Ele então restaurou o evangelho, o poder de Deus para a salvação, a todos os que nele crerem e o obedecerem. O fato de nossos irmãos e irmãs de outras igrejas crerem em muito daquilo que cremos é para mim motivo de satisfação, e percebo que as várias denominações estão gradualmente absorvendo a verdade que foi revelada em nossos dias, e que elas haviam esquecido. Estão começando a ver a necessidade de reforma nas organizações religiosas. As Regras de Fé da Igreja de Jesus Cristo são as mesmas promulgadas quando a Igreja foi organizada; os mesmos princípios estão em vigor hoje. Não houve mudança neles, mas muitas das grandes igrejas do mundo mudaram seu credo para se conformar a ¶

as exigências dos membros dessas igrejas, e, por vezes, mudaram seu credo repetidamente, à medida que nova luz lhes chegava. Perceberam as trevas em que estavam, e têm buscado algo mais importante do que aquilo que já possuíam, e, dessa maneira, estão gradualmente absorvendo as doutrinas do "mormonismo." É uma grande pretensão a que fazemos, e a fazemos sem receio de contradição, porque é a verdade, de que este é o evangelho de Jesus Cristo. Podemos ser poucos em número, comparados com as multidões da terra, mas temos a verdade e a autoridade do santo sacerdócio, e esta obra se espalhará até que se cumpram os decretos de nosso Pai. ¶

Sinto hoje que devemos ser muito gratos por nossa sorte ter sido lançada em circunstâncias tão favoráveis. Quando olhamos ao redor e vemos as condições de nossos parentes em muitas terras, quando vemos nossos irmãos e irmãs em várias partes da terra sem a verdade, devemos, de fato, sentir que estamos dispostos a dedicar nossas vidas ao serviço do Senhor, em retribuição pelas bênçãos que desfrutamos. Quando compreendemos que, de seis membros em 1830, esta Igreja cresceu até contar centenas de milhares, vejo a mão de nosso Pai a agir com seus filhos. O crescimento desta Igreja não veio porque ela fosse popular. Deu-se apesar da oposição dos sábios do mundo; deu-se apesar da oposição dos mestres religiosos, e tem continuado a reunir aqui e ali espíritos escolhidos que viveram de tal maneira que puderam compreender a verdade. A falta de fé ¶

no mundo hoje seria assustadora, não fosse o fato de que o Senhor estendeu sua mão para redimir Israel. A condição da humanidade hoje, sua falta de conhecimento de que Deus vive, não é inteiramente resultado de seu desejo de fazer o mal, mas é resultado de terem feito o mal, da desobediência aos mandamentos de Deus. Por toda a terra, os que não têm fé em Deus não cumpriram seus ensinamentos, não escutaram os sussurros da voz mansa e suave, não fizeram o melhor que podiam, do contrário o Senhor não os teria abandonado. O Espírito de Deus continua a lutar com os homens em toda parte, enquanto estes se esforçarem por guardar seus mandamentos. Quando os homens abandonam a verdade, recusam-se a fazer o que é certo, o Senhor, por necessidade, retira seu Espírito, e os homens ficam entregues aos ataques do adversário. ¶

Hoje, este corpo de povo, este pequeno punhado de filhos de Deus, tem a responsabilidade de proclamar a verdade aos milhões que estão nas trevas. Essa é uma grande obra. No momento, estamos excluídos de muitas das nações da terra, mas nosso Pai Celestial, em sua sabedoria, colocou-nos numa grande nação livre, amante da liberdade, onde temos o privilégio de proclamar a verdade e ensinar seu evangelho. Ele tem conduzido pessoas de todas as partes da terra, uma aqui, outra ali; foram tocadas em seus corações, investigaram e receberam a verdade, e sua ansiedade tem sido por aqueles de quem descendem, o povo de sua própria raça. Missionários têm viajado por toda a terra em consequência disso, e as verdades do evangelho de nosso Senhor têm sido proclamadas de maneira convincente a muitas centenas de milhares dos filhos de nosso Pai. Quando falo do campo missionário, percebo a grande obra que há de ser realizada. Estou impressionado, meus irmãos e irmãs, com a importância de preparar-se para a obra. Não basta que um jovem manifeste seu desejo, por causa de sua confiança em seus pais, de fazer o que eles querem que faça, ir ao mundo e pregar o evangelho; não basta que atenda ao chamado que nosso Pai Celestial faz, de tempos em tempos, por meio de seus servos, para o serviço missionário; mas é também necessário que se qualifique para a obra, pesquise as escrituras e aprenda o que o Senhor deseja que ele saiba. É importante que nossos filhos e filhas se firmem em sua fé e saibam, como sabem seus pais, que esta é a obra de nosso Pai. ¶

Se eu, como pai em Israel, deixar de imprimir em meus filhos a importância desta obra, e mais tarde eles forem chamados a ir ao mundo para ensinar, parece-me que eu me arrependeria de não ter feito minha parte plena, se tivesse negligenciado instruí-los devidamente. Uma dúzia de homens qualificados para a obra vale mais no campo missionário do que uma centena que ignoram a verdade e que eles próprios precisam ser ensinados antes de serem capazes de explicá-la a outros. A oportunidade de ensinar o evangelho aumentará depois da guerra, e pregadores do verdadeiro evangelho estarão em demanda. Não conheço melhor campo para nos qualificarmos do que aqui mesmo, em nosso lar. ¶

Percebeis, irmãos e irmãs, que nesta cidade, sede da Igreja, há aproximadamente cinquenta mil pessoas que pouco sabem do evangelho de Jesus Cristo? São nossos vizinhos, são filhos de nosso Pai, identificam-se com outras igrejas, ou então não pertencem a igreja alguma, mas creio poder afirmar com segurança que noventa por cento delas não têm a menor ideia do que realmente é o evangelho de Jesus Cristo. Creio que o maior campo missionário de todo o mundo está nos vales destas grandes montanhas. Se nós, como membros da Igreja, estivéssemos guardando os mandamentos de Deus, se déssemos à verdade o valor que devemos, se nossas vidas se conformassem às belezas de seus ensinamentos, de modo que nossos vizinhos, observando nossa conduta, se sentissem constrangidos a buscar a verdade, estaríamos fazendo uma esplêndida obra missionária. No último ano, tive o privilégio de encontrar e conversar sobre o evangelho com alguns homens que vivem nesta comunidade, e que não são membros de nossa Igreja. Um deles residia aqui havia vinte anos, um homem de vida acima de qualquer reprovação, bom cidadão, esplêndido homem de negócios, e que nutre sentimentos amistosos por nosso povo. Disse-me que morava aqui havia vinte anos, e que havia chegado à conclusão de que éramos tão bons quanto nossos vizinhos que são membros de outras igrejas; não conseguia ver diferença alguma em nós. Quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que isso não é elogio algum para mim. Se o evangelho de Jesus Cristo não me torna melhor homem, então não me desenvolvi como deveria, e se nossos vizinhos que não pertencem a esta Igreja podem viver entre nós, ano após ano, e não ver evidência alguma dos benefícios que provêm de guardar os mandamentos de Deus em nossas vidas, então há necessidade de reforma em Israel. O que digo de Salt Lake City é verdade também de nossas outras cidades. Homens e mulheres dão por certo que sabem o que cremos. ¶

Muitos deles chegaram entre nós já preconceituosos, e, por alguma razão, não parecemos dar valor suficiente às suas almas para nos desviarmos de nosso caminho e planejarmos um pouco para entrar em seus lares, remover esse preconceito e ensinar-lhes a verdade simples. ¶

Posso dizer, com referência àquele homem, que, depois de conversar com ele por cerca de duas horas no trem, "Ora," disse-me ele, "Senhor Smith, isso é belo para mim. Creio que deveríeis enviar vossos missionários a homens como eu, aqui mesmo em Salt Lake City. Há centenas de homens aqui que gostariam de ouvir o que me destes a conhecer esta noite, e seríamos homens melhores por essa instrução." Contou-me que empregava membros de nossa Igreja, alguns ex-missionários, e que nenhum deles jamais lhe havia falado do evangelho. Eu disse: "Não esperaríeis que um homem vos pedisse tempo em vosso escritório para vos ensinar o 'mormonismo'. Se o convidásseis a entrar, ele teria prazer em explicar suas opiniões." Então ele disse: "Vossos missionários que estão no mundo vão apenas aos lares aonde são convidados?" Isso despertou um pensamento em minha mente: estais cumprindo vosso dever? estamos realizando a obra que o Senhor confiou aos nossos cuidados? percebemos a responsabilidade que recai sobre nós? ou estamos deixando-nos levar ociosamente pela correnteza, seguindo a maré, dando por certo que, no último dia, seremos redimidos? ¶

É minha firme convicção, meus irmãos e irmãs, de que, a menos que nos movamos mais do que estamos fazendo, quando formos para o outro lado do véu, encontraremos ali homens e mulheres que foram nossos vizinhos e companheiros, e que viveram entre nós, e que nos condenarão por termos sido tão desconsiderados para com eles, ao não lhes falarmos da verdade do evangelho de nosso Senhor. Quando um homem está doente, se ele é nosso vizinho, ministramos-lhe com alegria; se há uma morte em sua família, procuramos confortá-lo. Mas, ano após ano, permitimos que ele caminhe por sendas que destruirão sua oportunidade de vida eterna; passamos por ele como se fosse coisa de nenhum valor. Isto é, alguns de nós assim procedem. Reconheço que há entre nós muitos homens e mulheres excelentes, cujos corações ardem de desejo de fazer o bem no mundo. Creio que o campo missionário aqui mesmo em casa, aqui mesmo entre os Santos dos Últimos Dias, é o melhor que podemos encontrar em qualquer lugar. Muitas pessoas aqui, se formos até elas e lhes ensinarmos a verdade, verão as belezas do evangelho, porque veem alguns dos frutos do "mormonismo" na vida de seus membros, e sinto que devemos perceber a importância desta obra. Passamos a maior parte de nosso tempo, muitos de nós, buscando as coisas desta vida que seremos obrigados a deixar quando partirmos daqui, e, no entanto, há almas imortais ao nosso redor, as quais, se quiséssemos, poderíamos ensinar e inspirar a investigar a verdade, e implantar em seus corações o conhecimento de que Deus vive. Que tesouro em todo o mundo poderia ser tão precioso para nós, pois teríamos sua gratidão aqui e sua eterna e perpétua estima no mundo por vir? É uma missão da maior importância. O Senhor tem prosperado os Santos dos Últimos Dias. Somos abundantemente abençoados, e, agora que fomos colocados numa posição além da necessidade, é nosso dever cessar de lutar pelas coisas que perecem nesta vida, o tempo todo ou mesmo a maior parte do tempo, e pensar em ¶

os filhos de nosso Pai Celestial que necessitam de nosso ministério e que são nossos vizinhos. ¶

Uma das primeiríssimas revelações dadas por nosso Pai Celestial, contida em Doutrina e Convênios, diz o seguinte: ¶

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens; ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia." ¶

Ora, não entendo que estejamos servindo a Deus com todo o nosso poder se abandonarmos seus filhos, ou se gastarmos tanto de nosso tempo edificando-nos egoisticamente a nós mesmos, acumulando as coisas desta vida, e deixarmos seus filhos nas trevas, quando poderíamos trazê-los à luz. Meu entendimento é que a mais importante missão que tenho nesta vida é: primeiro, guardar os mandamentos de Deus, tal como me foram ensinados; e, em seguida, ensiná-los aos filhos de meu Pai que não os compreendem. Pouco importa, quando eu for para o outro lado, se fui um homem rico neste mundo ou não, a menos que tenha usado essa riqueza para abençoar meus semelhantes. Ainda que eu seja um errante neste mundo, e sofra pelas necessidades da vida, se, em razão do conhecimento que meu Pai me deu, eu me dedicar à instrução de seus filhos, a plantar fé em seus corações, a dissipar os erros que lhes chegaram por tradição, creio que, quando for para o outro lado, encontrarei ali uma conta bancária incomparável com o que eu teria, se tivesse vivido somente para as coisas desta terra. Li uma parte da seção 4, e quero ler novamente aquele último versículo: ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia; ¶

"Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho." ¶

Não é necessário que sejais chamados para ir ao campo missionário, a fim de proclamar a verdade. Começai pelo homem que mora na casa ao lado, inspirando confiança nele, inspirando nele amor por vós, por causa de vossa retidão, e vossa obra missionária já terá começado, ¶

"Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; ¶

"E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. ¶

"Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. ¶

"Pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto." ¶

Irmãos e irmãs, façamos a obra missionária que está à nossa porta, preparando nossos filhos e filhas para a obra missionária que será deles quando esta terrível guerra terminar. Não tardará muito até que haja demanda por homens e mulheres capazes, nesta Igreja, para ensinar a verdade em partes da terra de onde, até agora, temos sido excluídos; e, se quisermos ter alegria eterna no reino de nosso Pai, com aqueles com quem ele nos abençoou aqui, sejamos desprendidos em nossas vidas; preparemo-nos para a obra, e saiamos ao mundo para proclamar a verdade, quando ¶

vier a oportunidade, e sejamos o instrumento nas mãos de nosso Pai para trazer de volta a ele seus filhos, ensinando-lhes as belezas de seu evangelho. ¶

Oro para que seu Espírito esteja por todo o Israel, para que o amor pelos filhos de nosso Pai esteja em nossos corações, para que percebamos a importância de nossa missão no mundo, enquanto nos apegamos às coisas que não são nossas, que apenas nos são emprestadas como mordomos, para que não esqueçamos o dom inestimável, o privilégio inestimável, ao nosso alcance, de ensinar o evangelho e salvar as almas dos filhos dos homens. Oro para que essa bênção seja nossa, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶