"Não olheis com pesar para o passado; aproveitai sabiamente o presente, e ide ao encontro do futuro com coração varonil." Assim diz o poeta Longfellow. ¶

Estou convencido da inutilidade de sonhar demais com o passado, ou de especular demais sobre o futuro. Considero o dever da hora presente como primordial. O presente é o resultado do passado; e é o grande gancho do qual pende o futuro. Sua importância não deve ser subestimada. Não obstante, creio que às vezes é bom refletir sobre o passado, que é como um guia para o presente e o futuro; ler a história do povo de Deus, meditar sobre as predições de Seus servos e suas esperanças e expectativas registradas a respeito das coisas vindouras. E é nesse espírito que desejo voltar as mentes da congregação para uma revelação dada por intermédio de Joseph, o Vidente, no mês de dezembro de 1833, logo após a expulsão de nosso povo do Condado de Jackson, Missouri. Nela, o Senhor diz: ¶

"Em verdade eu te digo, em relação a teus irmãos que foram afligidos, perseguidos e expulsos da terra de sua herança — ¶

"Eu, o Senhor, permiti que lhes sobreviessem aflições que os afligiram em consequência de suas transgressões; ¶

"Contudo, possuí-los-ei e serão meus no dia em que eu vier para reunir minhas joias. ¶

"Eis que eu te digo: Havia desarmonias e contendas e invejas e disputas e concupiscência e cobiça entre eles; portanto, com essas coisas, corromperam suas heranças. ¶

"Foram vagarosos em atender à voz do Senhor seu Deus; portanto, o Senhor seu Deus é vagaroso em atender às suas orações, em responder-lhes no dia de suas tribulações. * * * ¶

"Em verdade eu te digo: Apesar de seus pecados, minhas entranhas estão cheias de compaixão por eles. Não os expulsarei totalmente; e no dia da ira, lembrar-me-ei da misericórdia. ¶

"Eu jurei e decretei, num mandamento que vos dei anteriormente, que deixaria cair a espada de minha indignação em favor de meu povo; e assim como eu disse, acontecerá. ¶

"Minha indignação logo se derramará sem medida sobre todas as nações; e isso farei quando estiver cheio o cálice de sua iniquidade. ¶

"E nesse dia, todo aquele que se achar de atalaia, ou, em outras palavras, todo o meu Israel, será salvo. ¶

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"Portanto, que se console vosso coração no que diz respeito a Sião; pois toda carne está em minhas mãos; aquietai-vos e sabei que eu sou Deus. ¶

"Sião não será removida de seu lugar, apesar de seus filhos estarem dispersos. "Os que permanecerem e forem puros de coração retornarão para suas heranças, eles e seus filhos, com cânticos de eterna alegria, para edificar os lugares desolados ¶

de Sião." ¶

"Tenho outros lugares que lhes designarei, e serão chamados estacas, para as cortinas ou a força de Sião." ¶

Vários fatos muito importantes são aqui apresentados à consideração do povo de Deus. Em primeiro lugar, são lembrados do grande objetivo para o qual esta obra dos últimos dias foi instituída, a saber, a edificação de Sião, em preparação para a gloriosa vinda do Senhor. Antes daquela expulsão, o lugar da cidade, Nova Jerusalém, para a qual um povo se congregará, para fazer a preparação absolutamente essencial antes que o Senhor venha — o próprio lugar da cidade havia sido designado, e desta revelação aprendemos por que aqueles que haviam sido enviados ao Condado de Jackson para edificar Sião não puderam realizar a obra naquela época. Por inferência — não, diretamente, nos é dito que tipo de povo será permitido realizar aquela obra, a saber, "os puros de coração", pois este é o ¶

significado de Sião, segundo a palavra do Senhor. Uma profecia está contida nesta revelação: a colônia expulsa daquela terra em 1833, ou seus descendentes, unidos aos demais filhos de Sião, ou um povo reunido dentre eles, um povo de coração puro, há de, eventualmente, retornar e edificar os lugares desolados de Sião. Enquanto isso, outros lugares, chamados Estacas de Sião, igualmente designados por Deus, hão de ser habitados pelos Santos dos Últimos Dias. ¶

Quão maravilhosamente a história de nosso povo tem cumprido, até agora, aquela grande predição. Como podemos duvidar de que o Deus de Israel, que tem confirmado Sua palavra em tantos aspectos, cumprirá Sua promessa quanto ao maior cumprimento? Não há lugar para dúvida em meu coração, nem no vosso, creio eu, irmãos e irmãs, a respeito destas coisas. ¶

Poucos anos depois de dada esta revelação, a Igreja de Cristo, os Santos dos Últimos Dias, estavam mais uma vez em movimento. Emigraram do norte de Ohio, onde então tinham sua sede, para o oeste do Missouri — não para o Condado de Jackson, de onde uma parte da comunidade fora expulsa, mas para os condados de Caldwell, Daviess e outros, onde Estacas de Sião foram organizadas ou projetadas. Ali o povo se reuniu em número de cerca de quinze mil. Mas uma repetição dos problemas que haviam expulsado a colônia do Condado de Jackson causou a cruel expulsão de todo o corpo do Estado do Missouri, em 1838-1839. ¶

Quatro anos depois, aproximadamente, o Profeta Joseph Smith proferiu uma grande predição que vós e eu agora ajudamos a cumprir; predição em parte cumprida por nossos pais e avós que vieram para as ¶

Montanhas Rochosas para edificar estas Estacas de Sião. Ler-vos-ei exatamente o que o Profeta disse naquela ocasião. Em Nauvoo, Illinois, sob a data de 6 de agosto de 1842, ele fez este registro em seu diário: ¶

"Atravessei o rio até Montrose, Iowa, em companhia do General Adams, do Coronel Brewer e outros, e testemunhei a instalação dos oficiais da Loja Rising Sun, dos Antigos Maçons de York, em Montrose, pelo General James Adams, Vice Grão-Mestre de Illinois. Enquanto o Vice Grão-Mestre estava ocupado em dar as instruções necessárias ao Mestre eleito, tive uma conversa com vários irmãos à sombra do edifício, sobre o assunto de nossas perseguições no Missouri e o constante incômodo que nos tem seguido desde que fomos expulsos daquele Estado. Profetizei que os Santos continuariam a sofrer muita aflição, e seriam expulsos para as Montanhas Rochosas, muitos apostatariam, outros seriam mortos por nossos perseguidores ou perderiam a vida em consequência de exposição ou de doença, e alguns de vós viverão para ir e ajudar a fazer os estabelecimentos, edificar cidades e ver os Santos tornarem-se um povo poderoso no meio das Montanhas Rochosas." ¶

Um dos homens que estava presente naquela ocasião e ouviu esta profecia deixou uma declaração a respeito dela, que também vos lerei. Aquele homem era Anson Call. Viveu para chegar às Montanhas Rochosas e ajudar a cumprir a predição do Profeta. Foi o pioneiro do Condado de Millard; ele, com outros, fundou Fillmore, a capital original do Território de Utah. Depois estabeleceu o Call's Landing no Rio Colorado, havendo naquela época um projeto de trazer imigrantes e carga rio acima até certo ponto, e dali conduzi-los para o norte, até Utah — projeto que teria tido êxito não fosse a construção da ¶

ferrovia transcontinental. Anson Call foi, posteriormente, figura proeminente no Condado de Davis, onde muitos de seus descendentes ainda residem. Foi um homem de valor genuíno, verídico e confiável, e eis a declaração que ele autorizou a respeito da predição de Joseph Smith: ¶

"Uma escola de toras havia sido preparada, com sombra em frente, sob a qual havia um barril de água gelada. O Juiz Adams, a mais alta autoridade maçônica do Estado de Illinois, fora enviado ali para organizar aquela loja. Ele, Hyrum Smith e J. C. Bennett, sendo maçons de alto grau, entraram na casa para realizar algumas cerimônias que os demais não tinham direito de testemunhar. Estes, incluindo Joseph Smith, permaneceram sob o caramanchão. Joseph, ao provar a água fria, advertiu os irmãos a não serem demasiado livres com ela. Com o copo ainda na mão, profetizou que os Santos ainda iriam às Montanhas Rochosas, e disse: 'Esta água tem gosto muito parecido com o dos riachos cristalinos que correm das montanhas cobertas de neve.' Eu já o havia visto antes numa visão, e agora via, enquanto ele falava, seu semblante mudar para branco, não o branco mortal de um rosto sem sangue, mas um branco vivo, brilhante. Parecia absorto, contemplando algo a grande distância, e disse: 'Estou contemplando os vales daquelas montanhas.' ¶

"É impossível," continua Anson Call, "representar em palavras esta cena, que ainda está viva em minha mente, a grandiosidade da aparência de Joseph, suas belas descrições desta terra, e suas maravilhosas expressões proféticas, tal como emanavam das gloriosas inspirações que o cobriam com sua sombra. Havia força e poder em suas exclamações, das quais o que segue é apenas um fraco eco: 'Oh, a beleza daquelas montanhas cobertas de neve! Os riachos frescos e revigorantes que correm por aqueles desfiladeiros!' Então, olhando em outra direção, como se houvesse uma mudança de localidade: 'Oh, as cenas por que este povo passará, os mortos que jazerão entre aqui e ali!' Então, virando-se em outra direção, como se a cena tivesse novamente mudado: 'Oh, a apostasia que ocorrerá antes que meus irmãos alcancem aquela terra! Mas,' continuou ele, 'o sacerdócio prevalecerá sobre seus inimigos, triunfará sobre o diabo, e será estabelecido sobre a terra, para nunca mais ser derrubado!'" ¶

Joseph Smith, ao proferir esta profecia, ao contemplar esta visão, estava de pé nas margens do Rio Mississippi, a mil e quinhentas milhas de onde agora nos encontramos. Contudo, viu as Montanhas Rochosas, e os riachos cristalinos correndo daqueles cânions, e não duvido de que, se tivesse conduzido seu povo a esta terra, como uma vez propôs fazer, tê-la-ia reconhecido como uma cena familiar, tendo-a contemplado em visão, pelo dom vidente, antes de vê-la com os olhos naturais. Mas não estava reservado ao Profeta cumprir sua própria predição; seu martírio o impediu; e o Senhor levantou outro homem poderoso para levar adiante o projeto, para tornar-se o fundador de Utah, e o redentor do Grande Deserto Americano. ¶

Erastus Snow, um dos pioneiros de Utah, declarou desta tribuna, em julho de 1880, que Brigham Young contemplou o Vale do Lago Salgado enquanto atravessava as planícies, na primavera ou no início do verão de 1847 — contemplou-o em visão, e tão vividamente que, quando seu olhar, seu olhar natural, nele pousou, pôde dizer com segurança: "Este é o lugar." A célebre frase do General Grant, "Tenhamos paz", é hoje pouco mais célebre do que a histórica declaração de Brigham Young, "Este é o lugar." Noto que os "gentios" começam a usá-la para anunciar este belo vale, que o grande Pioneiro viu povoado e habitado quando ainda era um deserto árido — viu-o repleto de cidades e vilas — sim, viu-o como uma grande cidade; e sua visão profética a esse respeito foi ratificada pelo julgamento prático de um dos maiores homens ferroviários que este país produziu — o saudoso E. H. Harriman, que expressou a convicção de que Salt Lake City estava destinada a ser uma das quatro maiores cidades americanas. O ponto que desejo enfatizar é este: que Brigham Young a contemplou em visão, pelo dom da vidência, assim como Joseph Smith a havia contemplado antes. Segundo Erastus Snow, o Presidente Young viu uma tenda descendo do céu sobre este mesmíssimo local, e ouviu uma voz do alto proclamando: "Este é o lugar onde meu povo Israel armará suas tendas." ¶

De que adiantou, depois disso, que homens viessem da Costa, como fizeram Samuel Brannan e outros, e tentassem persuadir o Presidente Young a passar por este lugar então pouco convidativo, e estabelecer sua colônia nas fértiles encostas do Pacífico? Brigham Young sabia o que era melhor para o povo de Deus. Tinha a palavra do Profeta, de que os Santos dos Últimos Dias se tornariam poderosos, não na Califórnia, não no México, não no Canadá, nem nas ilhas do mar (embora ali pudesse haver estacas de Sião), mas "no meio das Montanhas Rochosas." Essa foi a predição de Joseph Smith. Brigham Young não passaria além daquela profecia, e, para confirmar seu juízo e sua reverência pela palavra de Deus, teve uma visão mostrando-lhe que este era, de fato, o lugar que o Senhor havia escolhido para Seu povo. O Coronel Bridger não conseguiu dissuadi-lo de aqui se estabelecer; Samuel Brannan também não; e, depois de os Pioneiros terem entrado no Vale, e enquanto organizavam grupos para explorar a região vizinha, seu ¶

líder disse-lhes: "Irmãos, podeis ir ao norte, ao sul, ao leste e ao oeste, e encontrareis muitos locais elegíveis para estabelecimentos, mas voltareis e direis, como eu, que este é o lugar para nossa cidade principal." Cravando sua bengala no solo, exatamente no lugar onde hoje se ergue o Templo de Salt Lake, exclamou: "Aqui edificaremos a cidade e o templo de nosso Deus." ¶

Brigham Young foi o executor de Joseph Smith. O Profeta havia contemplado estas cenas e predito estes acontecimentos. Deus lhe falara a respeito deles. E nós, hoje, estamos participando do cumprimento de sua maravilhosa profecia. Estamos edificando sobre o alicerce que ele lançou. O Presidente Young edificou sobre ele, os Santos dos Últimos Dias edificaram sobre ele, e ainda estão cumprindo suas palavras inspiradas a respeito desta terra ocidental. ¶

Mas terminará ali nossa missão? É o Estado de Utah o monumento próprio do povo "mórmon"? Não. Utah, simbolizado por seu Capitólio Estadual, o nobre edifício que coroa aquela colina, é o monumento do povo composto desta comunidade. O Estado de Utah não é grande o bastante para ser o monumento do povo "mórmon". Representa apenas uma parte de sua obra, e uma parte preliminar, ainda por cima. O monumento ao "mormonismo" há de erguer-se no Condado de Jackson, Missouri. Ali será edificada a grande Cidade: ali Sião se levantará e resplandecerá, "a alegria de toda a terra," e ali o Senhor virá ao Seu Templo, em Seu próprio tempo, quando Seu povo houver feito a preparação exigida. ¶

Enquanto isso, o que estamos fazendo? Estamos estabelecendo Estacas de Sião, e nos preparando para edificar a Sião do futuro. Estamos aqui apenas ¶

o tempo suficiente para nos tornarmos fortes o bastante para cumprir nosso maior destino. O mesmo Profeta que predisse a grandeza dos Santos no meio destas montanhas declarou que o tão caluniado e incompreendido povo "mórmon" ainda haveria de ser o salvador de seu país, haveria de permanecer com os pés firmes sobre os baluartes rochosos da liberdade, erguendo bem alto a Bandeira e a Constituição, numa época em que traidores e anarquistas quisessem pisoteá-las na lama. Chamariam em seu auxílio os amantes da lei e da ordem de todas as partes da Nação e de todos os cantos do mundo, e defenderiam a liberdade e a igualdade de direitos, a justiça, a misericórdia e a paz, quando todo o mundo ao redor estivesse em guerra, nação contra nação, e cada homem contra seu próximo. Protegeriam e manteriam os sagrados princípios inspirados por Deus sobre os quais o Governo americano está fundado, e, no devido tempo, desceriam com o poder do Deus de Israel e varreriam a terra, livrando-a da anarquia e do mal em todas as suas formas. ¶

Sião, o grande monumento ainda por erguer-se, há de erguer-se no lugar próprio, sobre a boa terra apontada pelo dedo de Deus e consagrada para esse fim. Nenhum outro lugar foi designado para a Nova Jerusalém. Os "gentios" costumavam dizer, em tom de zombaria, que sempre que os "mórmons" eram expulsos de uma Sião, tinham uma revelação de que Sião estaria em outro lugar. Isso pretendia ser engraçado, suponho, embora o tema seja algo trágico. A "piada" teria mais graça se houvesse nela um grão de verdade. É pura invenção. Já a refutei ao ler a palavra do Senhor: "Sião não será removida de seu lugar, apesar de seus filhos estarem dispersos." Ensinai estas coisas a vossos filhos e filhas. Dizei-lhes por que seus antepassados vieram a esta terra. Foi por algo mais do que redimir um deserto e fundar um Estado. Vieram aqui para se prepararem para uma obra muito maior, e o leão apenas se agacha antes de saltar. Deus vos abençoe. Amém. ¶

A Irmã Romania Hyde executou um solo de violino, com acompanhamento de órgão pelo Professor John J. McClellan. ¶