Pasado, presente y futuro — los problemas de Misuri

«No miren con pesar al pasado; mejoren sabiamente el presente y salgan al encuentro del futuro con un corazón varonil». Así dice el poeta Longfellow. ¶

Estoy convencido de que es inútil soñar demasiado con el pasado o especular demasiado acerca del futuro. Considero primordial el deber de la hora presente. El presente es el resultado del pasado y es el gran gancho del que pende el futuro. No se debe subestimar su importancia. Sin embargo, creo que a veces es bueno reflexionar sobre el pasado, que es como una guía para el presente y el futuro; leer la historia del pueblo de Dios, meditar en las predicciones de Sus siervos y en sus esperanzas y expectativas registradas acerca de las cosas venideras. Y con este espíritu deseo dirigir la mente de la congregación hacia una revelación dada por medio de Joseph el Vidente en diciembre de 1833, justo después de la expulsión de nuestro pueblo del condado de Jackson, Misuri. Allí el Señor dice: ¶

«De cierto te digo, concerniente a tus hermanos que han sido afligidos, perseguidos y expulsados de la tierra de su herencia, ¶

«yo, el Señor, he permitido que les sobrevenga la tribulación con que han sido afligidos, por motivo de sus transgresiones; ¶

«no obstante, los poseeré y serán míos el día en que yo venga para integrar mis joyas». ¶

«He aquí, te digo que había riñas, y contiendas, y envidias, y disputas, y deseos sensuales y codiciosos entre ellos; y como resultado de estas cosas, profanaron sus heredades; ¶

«Fueron lentos en escuchar la voz del Señor su Dios; por consiguiente, el Señor su Dios es lento en escuchar sus oraciones y en contestarlas en el día de sus dificultades. * * * ¶

«De cierto te digo que, no obstante sus pecados, mis entrañas están llenas de compasión por ellos. Yo no los desecharé completamente, y en el día de la ira me acordaré de tener misericordia. ¶

«He jurado, y se ha decretado en un mandamiento anterior que te he dado, que dejaría caer la espada de mi indignación en defensa de mi pueblo; y tal como yo he dicho, así acontecerá. ¶

«Pronto se derramará mi indignación sin medida sobre las naciones; y lo haré cuando la copa de su iniquidad se llene. ¶

«Y en aquel día todo el que se encuentre sobre la atalaya, o en otras palabras, todo mi Israel, será salvo. ¶

«Consuélense, pues, vuestros corazones en lo concerniente a Sion, porque toda carne está en mis manos; quedaos tranquilos y sabed que yo soy Dios. ¶

«Sion no será quitada de su lugar, a pesar de que sus hijos han sido esparcidos; «Los que permanezcan y sean de corazón puro volverán a sus heredades, ellos y sus hijos, con cantos de gozo sempiterno, para edificar los lugares asolados ¶

de Sion». ¶

«Tengo otros lugares que les señalaré, y se llamarán estacas, para las cortinas o la fuerza de Sion». ¶

Varios hechos muy importantes se presentan aquí para consideración del pueblo de Dios. En primer lugar, se le recuerda el gran objetivo para el cual se instituyó esta obra de los últimos días, a saber, la edificación de Sion, como preparación para la gloriosa venida del Señor. Antes de aquella expulsión, el lugar para la ciudad, Nueva Jerusalén, a la cual se congregará un pueblo para hacer la preparación absolutamente esencial antes de que venga el Señor —el lugar mismo para la ciudad ya había sido designado—, y de esta revelación aprendemos por qué a quienes habían sido enviados al condado de Jackson para edificar Sion no se les permitió realizar la obra en ese momento. Implícita —no, directamente— se nos dice qué clase de pueblo tendrá permiso para hacer esa obra, a saber, «los puros de corazón», pues ese es el ¶

significado de Sion, según la palabra del Señor. Esta revelación contiene una profecía: la colonia expulsada de esa tierra en 1833, o sus descendientes, unidos a los demás hijos de Sion, o un pueblo reunido de entre ellos, un pueblo de corazón puro, finalmente regresarán y edificarán los lugares asolados de Sion. Mientras tanto, otros lugares, llamados estacas de Sion, igualmente designados por Dios, serán habitados por los Santos de los Últimos Días. ¶

¡Cuán maravillosamente ha cumplido hasta ahora la historia de nuestro pueblo esa gran predicción! ¿Cómo podemos dudar de que el Dios de Israel, que ha cumplido Su palabra en tantos aspectos, mantendrá Su promesa respecto al cumplimiento mayor? No hay lugar para la duda en mi corazón ni en el de ustedes, según creo, hermanos y hermanas, acerca de estas cosas. ¶

Unos años después de darse esta revelación, la Iglesia de Cristo, los Santos de los Últimos Días, volvió a ponerse en movimiento. Emigraron del norte de Ohio, donde entonces tenían su sede, al oeste de Misuri —no al condado de Jackson, del cual había sido expulsada una parte de la comunidad, sino a Caldwell, Daviess y otros condados, donde se organizaron o proyectaron estacas de Sion. Allí se congregaron los Santos hasta alcanzar unos quince mil. Pero la repetición de los problemas que habían expulsado a la colonia del condado de Jackson causó la cruel expulsión de todo el grupo del estado de Misuri, en 1838–1839. ¶

Cuatro años después, aproximadamente, el profeta Joseph Smith expresó una gran predicción que ustedes y yo estamos ayudando ahora a cumplir; una predicción cumplida en parte por nuestros padres y abuelos, que vinieron a las ¶

Montañas Rocosas para edificar estas estacas de Sion. Les leeré exactamente lo que dijo el Profeta en aquella ocasión. En Nauvoo, Illinois, con fecha del 6 de agosto de 1842, hizo esta anotación en su diario: ¶

«Crucé el río hasta Montrose, Iowa, en compañía del general Adams, el coronel Brewer y otros, y presencié la instalación de los oficiales de la logia Rising Sun, de los masones del Rito de York Antiguo, en Montrose, por el general James Adams, gran maestre adjunto de Illinois. Mientras el gran maestre adjunto daba las instrucciones requeridas al maestro electo, conversé con varios hermanos a la sombra del edificio sobre nuestras persecuciones en Misuri y las constantes molestias que nos han seguido desde que fuimos expulsados de ese estado. Profeticé que los Santos continuarían sufriendo mucha aflicción y serían expulsados a las Montañas Rocosas; muchos apostatarían, otros serían condenados a muerte por nuestros perseguidores o perderían la vida como consecuencia de la exposición o la enfermedad, y algunos de ustedes vivirían para ir y ayudar a establecer asentamientos y edificar ciudades, y ver a los Santos convertirse en un pueblo poderoso en medio de las Montañas Rocosas». ¶

Uno de los hombres que estuvo presente en aquella ocasión y oyó esta profecía ha dejado una declaración acerca de ella, que también leeré. Ese hombre era Anson Call. Vivió para venir a las Montañas Rocosas y ayudar a cumplir la predicción del Profeta. Fue el pionero del condado de Millard; él y otros fundaron Fillmore, la capital original del Territorio de Utah. Más adelante estableció Call’s Landing en el río Colorado, pues en ese entonces existía un proyecto para transportar inmigrantes y carga río arriba hasta cierto punto y luego llevarlos hacia el norte, a Utah —un proyecto que habría tenido éxito de no ser por la construcción del ¶

ferrocarril transcontinental. Anson Call posteriormente fue una figura prominente en el condado de Davis, donde aún viven muchos de sus descendientes. Era un hombre de gran valor, veraz y confiable, y aquí está la declaración que autorizó acerca de la predicción de Joseph Smith: ¶

«Se había preparado una escuela de una sola sala con sombra al frente, bajo la cual había un barril de agua helada. El juez Adams, la máxima autoridad masónica del estado de Illinois, había sido enviado allí para organizar esta logia. Él, Hyrum Smith y J. C. Bennett, al ser masones de alto rango, entraron en la casa para realizar ciertas ceremonias que los demás no tenían derecho a presenciar. Estos, incluido Joseph Smith, permanecieron bajo la enramada. Mientras Joseph probaba el agua fría, advirtió a los hermanos que no abusaran de ella. Con el vaso todavía en la mano, profetizó que los Santos irían algún día a las Montañas Rocosas y dijo: «Esta agua sabe mucho a la de los arroyos cristalinos que bajan de las montañas cubiertas de nieve». Antes lo había visto en una visión, y ahora vi, mientras hablaba, que su semblante cambiaba a blanco, no el blanco mortal de un rostro sin sangre, sino un blanco vivo y brillante. Parecía absorto mirando algo a gran distancia y dijo: «Estoy contemplando los valles de esas montañas». ¶

«Es imposible», continúa Anson Call, «representar con palabras esta escena que aún está viva en mi mente, la grandeza de la apariencia de Joseph, sus hermosas descripciones de esta tierra y sus maravillosas declaraciones proféticas, tal como emanaban de las gloriosas inspiraciones que lo cubrían. Había una fuerza y un poder en sus exclamaciones, de las cuales lo siguiente no es más que un débil eco: «¡Oh, la belleza de esas montañas cubiertas de nieve! ¡Los arroyos frescos y refrescantes que corren por esas gargantas montañosas!». Luego, mirando en otra dirección, como si hubiera un cambio de lugar: «¡Oh, las escenas por las que pasará este pueblo, los muertos que yacerán entre aquí y allá!». Luego, volviéndose en otra dirección, como si la escena hubiera cambiado nuevamente: «¡Oh, la apostasía que ocurrirá antes de que mis hermanos lleguen a esa tierra!». Pero», continuó, «¡el sacerdocio prevalecerá sobre sus enemigos, triunfará sobre el diablo y se establecerá sobre la tierra, para no ser derribado nunca más!»». ¶

Joseph Smith, cuando pronunció esta profecía y contempló esta visión, estaba de pie a orillas del río Misisipi, a mil quinientas millas de donde ahora estamos. Sin embargo, vio las Montañas Rocosas y los arroyos cristalinos que fluyen desde los cañones de allá, y no dudo que, si hubiera guiado a su pueblo a esta tierra, como una vez se propuso hacerlo, la habría reconocido como una escena familiar, pues la había contemplado en visión, por el don de videncia, antes de verla con el ojo natural. Pero el Profeta no estaba destinado a cumplir su propia predicción; su martirio lo impidió; y el Señor levantó a otro hombre poderoso para llevar a cabo el proyecto, convertirse en el fundador de Utah y el redentor del Gran Desierto Americano. ¶

Erastus Snow, uno de los pioneros de Utah, declaró desde este estrado, en julio de 1880, que Brigham Young contempló el valle del Lago Salado mientras cruzaba las llanuras en la primavera o a principios del verano de 1847; lo contempló en visión, y tan vívidamente que, cuando su ojo, su ojo natural, reposó sobre él, pudo decir con certeza: «Este es el lugar». La famosa frase del general Grant, «Tengamos paz», ahora no es mucho más conocida que la histórica declaración de Brigham Young: «Este es el lugar». Observo que los «gentiles» están empezando a usarla para anunciar este hermoso valle, que el gran Pionero vio poblado y habitado cuando aún era un desierto estéril; lo vio lleno de pueblos y aldeas; sí, lo vio como una gran ciudad; y su visión profética ha sido ratificada por el juicio práctico de uno de los más grandes hombres del ferrocarril que ha producido este país —el difunto E. H. Harriman—, quien expresó la convicción de que Salt Lake City estaba destinada a ser una de las cuatro ciudades estadounidenses más grandes. El punto que deseo recalcar es este: que Brigham Young lo contempló en visión, por el don de videncia, tal como Joseph Smith lo había contemplado antes. Según Erastus Snow, el presidente Young vio una tienda que descendía del cielo sobre este mismo lugar y oyó una voz de lo alto que proclamaba: «Este es el lugar donde mi pueblo Israel plantará sus tiendas». ¶

Después de eso, ¿de qué les sirvió a los hombres venir de la Costa, como Samuel Brannan y otros, e intentar persuadir al presidente Young de pasar por alto este lugar entonces inhóspito y establecer su colonia en las fértiles laderas del Pacífico? Brigham Young sabía qué era lo mejor para el pueblo de Dios. Tenía la palabra del Profeta de que los Santos de los Últimos Días serían poderosos, no en California, ni en México, ni en Canadá, ni en las islas del mar (aunque quizá hubiera estacas de Sion allí), sino «en medio de las Montañas Rocosas». Esa era la predicción de Joseph Smith. Brigham Young no se apartaría de esa profecía y, para confirmar su juicio y reverencia por la palabra de Dios, tuvo una visión que le mostró que este era en verdad el lugar que el Señor había elegido para Su pueblo. El coronel Bridger no pudo disuadirlo de establecerse aquí; Samuel Brannan tampoco; y después de que los Pioneros entraron en el valle y mientras organizaban grupos para explorar el territorio circundante, su ¶

líder les dijo: «Hermanos, pueden ir al norte, al sur, al este y al oeste, y encontrarán muchos lugares adecuados para asentamientos, pero regresarán y me dirán que este es el lugar para nuestra ciudad principal». Clavando su bastón en el suelo, en el sitio mismo donde ahora se encuentra el Templo de Salt Lake, exclamó: «Aquí edificaremos la ciudad y el templo de nuestro Dios». ¶

Brigham Young fue el ejecutor de Joseph Smith. El Profeta había contemplado estas escenas y predicho estos acontecimientos. Dios le había hablado acerca de ellos. Y nosotros, los de hoy, participamos en el cumplimiento de su maravillosa profecía. Estamos edificando sobre el fundamento que él colocó. El presidente Young edificó sobre él, los Santos de los Últimos Días han edificado sobre él y todavía están cumpliendo sus palabras inspiradas acerca de esta tierra occidental. ¶

Pero ¿terminará aquí nuestra misión? ¿Es el estado de Utah el monumento apropiado del pueblo «mormón»? No. Utah, simbolizado por su Capitolio estatal, la noble estructura que corona aquella colina, es el monumento del pueblo compuesto de esta comunidad. El estado de Utah no es suficientemente grande para ser el monumento del pueblo «mormón». Representa solo una parte de su obra, y una parte preliminar además. El monumento al «mormonismo» se alzará en el condado de Jackson, Misuri. Allí se edificará la gran Ciudad; allí Sion se levantará y brillará, «el gozo de toda la tierra», y allí el Señor vendrá a Su Templo en Su propio tiempo, cuando Su pueblo haya hecho la preparación requerida. ¶

Mientras tanto, ¿qué estamos haciendo? Estamos estableciendo estacas de Sion y preparándonos para edificar la Sion del futuro. Estamos aquí solo ¶

el tiempo suficiente para fortalecernos lo suficiente para cumplir nuestro destino mayor. El mismo Profeta que predijo el poderío de los Santos en medio de estas montañas declaró que el pueblo «mormón», tan calumniado e incomprendido, aún sería el salvador de su país, permanecería con los pies firmes sobre las rocosas murallas de la libertad, sosteniendo en alto la Bandera y la Constitución en un momento en que traidores y anarquistas querrían pisotearlas en el lodo. Llamarían en su ayuda a los amantes de la ley y el orden de todas las partes de la Nación y de todos los rincones del mundo, y defenderían la libertad y la igualdad de derechos, la justicia, la misericordia y la paz, cuando todo el mundo a su alrededor estuviera en guerra, una nación contra otra y cada hombre contra su vecino. Protegerían y mantendrían los sagrados principios inspirados por Dios sobre los cuales se funda el Gobierno estadounidense y, a su debido tiempo, avanzarían con el poder del Dios de Israel y barrerían de la tierra la anarquía y el mal en todas sus formas. ¶

Sion, el gran monumento que aún ha de erigirse, estará en el lugar apropiado, sobre la buena tierra señalada por el dedo de Dios y consagrada para ese propósito. No se ha designado ningún otro lugar para la Nueva Jerusalén. Los «gentiles» solían decir con escarnio que cada vez que los «mormones» eran expulsados de una Sion recibían una revelación de que Sion estaría en algún otro lugar. Esto pretendía ser gracioso, supongo, aunque el tema es algo trágico. El «chiste» tendría más sentido si hubiera un grano de verdad en él. Es pura ficción. Ya lo he refutado leyendo la palabra del Señor: «Sion no será quitada de su lugar, a pesar de que sus hijos han sido esparcidos». Enseñen estas cosas a sus hijos e hijas. Díganles por qué sus antepasados vinieron a esta tierra. Fue por algo más que redimir un desierto y fundar un estado. Vinieron aquí para prepararse para una obra mucho mayor, y el león solo está agazapado antes de saltar. Dios los bendiga. Amén. ¶

La hermana Romania Hyde interpretó un solo de violín, con acompañamiento de órgano del profesor John J. McClellan. ¶