Meus amados irmãos e irmãs

Meus amados irmãos e irmãs, posso dizer que é, na verdade, uma surpresa para mim ser chamado a esta posição, para me dirigir aos Santos dos Últimos Dias na conferência geral da Igreja. Sinto minha indignidade, minha incapacidade de vos dizer algo que seja edificante ou instrutivo, a menos que o Senhor esteja comigo e me auxilie nesta ocasião. ¶

Quero dizer, ao começar, que sei que esta é a obra do Senhor; que tenho um testemunho a respeito da verdade do Evangelho que recebemos. Tenho procurado dar este testemunho a todos com quem tenho tido contato, e especialmente durante os últimos três ou quatro anos, desde que a minha sorte foi lançada na cidade de El Paso, entre pessoas que não são de nossa fé. Tenho procurado proclamar-lhes o Evangelho. Anos atrás, nossos irmãos procuraram fazer trabalho missionário naquela cidade, mas naquela época não conseguiram realizar nada, por causa dos preconceitos do povo, mas desde que nosso povo saiu do México, muitos de nossas colônias passaram a residir na cidade. Chegamos a conhecer muitas das pessoas de El Paso, e temos conseguido remover grande parte do preconceito de suas mentes e corações. No momento presente, temos alguns élderes pregando nas ruas, e realizando reuniões, e os resultados de seus trabalhos têm sido muito satisfatórios. ¶

Embora eu não tenha estado nas ¶

colônias por alguns meses, tenho estado na fronteira, e provavelmente tivemos mais agitação imediatamente ao longo da fronteira do que a que nossos irmãos tiveram nas colônias. O trabalho missionário tem sido dificultado, até certo ponto, durante esses tempos difíceis. Quero dizer, quanto à preservação de nosso povo, que homens que são incrédulos, que não têm a fé que os Santos dos Últimos Dias têm, admitem que nosso povo foi milagrosamente preservado. Todos nós admitimos isso. Cremos que o Senhor está conduzindo as nações da terra, e cremos que Ele levantou amigos que vieram em auxílio de nosso povo em sua hora de necessidade. Todos vós conheceis, ou já ouvistes falar, daquele grande general e soldado, Hugh L. Scott, que comandou a patrulha da fronteira por vários anos. Tive o encontro com esse grande homem e falei com ele, em várias ocasiões, e ele sempre queria falar sobre os Santos dos Últimos Dias; queria saber algo sobre o Livro de Mórmon, sobre a história dos índios americanos. Presenteei o General com um exemplar do Livro de Mórmon, e ele disse que o leria, e o levou consigo quando foi a Washington. Ele me disse, repetidamente: "Sr. Hurst, sou um soldado, minhas ordens no momento presente são para permanecer deste lado da fronteira, mas se algum dia chegar o tempo em que sejamos ordenados a ir para o outro lado, dizei-me o que posso fazer por vosso povo e o faremos." Na presente emergência, sentimos, como disse antes, que o Senhor preservou nosso povo nas colônias: o perigo de que fossem destruídos parecia ameaçador, mas ele ¶

passou antes que as forças dos Estados Unidos ali chegassem. Cremos que, se não tivessem chegado, aqueles saqueadores bandidos teriam voltado e massacrado nosso povo. Pareceu-me um grande contraste em relação às condições de muitos anos atrás. Comentei com nosso povo em reunião, no domingo passado em El Paso, que me parecia que uma grande mudança havia ocorrido sobre o povo americano, nesta grande terra nossa. Sabeis que houve um tempo em que um exército se apressava para estes vales das montanhas com o propósito declarado de destruir os Santos dos Últimos Dias; mas recentemente tivemos um exemplo de cavalaria americana cavalgando em marchas forçadas através das planícies e desertos do México para preservar alguns dos Santos dos Últimos Dias. Sentimos que uma grande mudança ocorreu no povo desta grande nação, em seus sentimentos para conosco. Quero dizer que, durante nossa estada em El Paso, temos conseguido fazer amizade com os melhores homens daquela cidade, homens de influência, representantes do Presidente dos Estados Unidos e do Departamento de Estado. Esses homens têm trabalhado incessante e incansavelmente pela segurança e salvação dos Santos dos Últimos Dias nas colônias do México. Alguns poucos criticaram e disseram: "Não lhes devemos nada; eles não deram atenção ao pedido do Governo dos Estados Unidos, quando lhes foi solicitado que se retirassem do México." Mas muitos outros homens, maiores do que estes, disseram: "Eles são o nosso próprio povo, a nossa própria carne e sangue, e devemos continuar a trabalhar por sua segurança e preservação." ¶

Nenhum de nós sabe qual será o fim desta perturbação no México. Todos vós sabeis que a condição revolucionária já dura há mais de cinco anos. Por vezes pareceu que um governo estável seria estabelecido entre aquele povo, mas assim que isso parecia prestes a se realizar, encontramo-los novamente divididos, voltando-se uns contra os outros e iniciando novas revoluções. Parece-nos, a nós que temos observado esta situação, que aquele povo é incapaz de controlar a situação e estabelecer um governo entre si. O espírito de confiança mútua não existe. Parece-nos que há de chegar o tempo, se ainda não chegou, em que algum poder outro que não o que eles possuem terá de ser exercido para o estabelecimento de um governo estável naquela terra, sob o qual as vidas do povo sejam protegidas, e sua propriedade e seus direitos não sejam molestados. Ao examinarmos a situação de nosso povo, verificamos que, embora nossas vidas tenham sido preservadas, fomos roubados, saqueados e despojados por todas as facções, nenhuma delas nos poupou. Tenho me perguntado se conseguiremos resistir até que a paz seja estabelecida. No que diz respeito aos bens deste mundo, tem sido um empreendimento de prejuízo para nós desde o início destas perturbações até o momento presente. Nossos cavalos e carroças foram levados, nossas cercas foram destruídas, e vários de nossos lares foram queimados. Os instrumentos que nosso povo tinha novos e em boas condições, cinco anos atrás, estão agora gastos, e eles não têm o dinheiro com que substituí-los. Ao conversar com comerciantes em El Paso na última segunda-feira, alguns de nossos irmãos pediram crédito, alguns que ¶

precisam de carroças, ceifadeiras e outros instrumentos para colher a safra deste ano, e surge a pergunta: quem se responsabilizará por essas coisas? Naturalmente, aqueles de nosso povo que ainda têm algo que possam vender podem dispor disso por dinheiro de verdade, por moeda americana, mas nosso povo tem muito pouco restante. Embora alguns dos líderes bandidos tenham se oferecido, no passado, para pagar pela produção que tomaram, pagaram em dinheiro que valia, talvez, dois centavos por dólar, praticamente nada. No momento presente, sentimos que nosso povo está seguro nas colônias, e enquanto as forças dos Estados Unidos ali estiverem, sentimos que estão amplamente protegidos. Não sabemos qual poderá ser a condição se essas forças forem retiradas. ¶

Meus irmãos e irmãs. Não desejo tomar mais tempo esta tarde. Há outros que podem edificar-vos melhor do que eu; mas quero dizer novamente, como disse no princípio de minhas observações, que sei que o Evangelho é verdadeiro, que a mão do Senhor está sobre esta grande obra dos últimos dias e sobre Seu povo. Sabemos que Ele é capaz de nos proteger e prover para nós. Que possamos viver de tal modo que sejamos dignos de Suas bênçãos, dia após dia, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶