(Do Primeiro Conselho dos Setenta.)

Quero fazer uma confissão. Encontro-me um pouco coxo, por descuido. Ao tentar apanhar um bonde ontem à noite, fui derrubado, e resultou uma entorse no tornozelo. Lembro-me do que meu pai dizia: «Nunca te permitas ser descuidado. Onde quer que estejas, e para onde quer que vás, lembra-te de ser cuidadoso, observa a situação ao teu redor, vigia e guarda cada avenida de perigo para que nenhum acidente te aconteça; se fizeres isso durante toda a vida, estarás livre de dano.» Tenho considerado esse muito bom conselho para seguir por toda a minha vida; mas perdi o bonde, contudo, e mancando desci até o teatro, onde apreciei a ópera apresentada pela Companhia Emma Lucy Gates. Devo dizer-vos que desfrutei de um dos melhores deleites musicais que tenho presenciado em muitos dias. Consegui um lugar perto da orquestra, onde pude ouvir e ver todos os pormenores refinados da música vocal e instrumental, e fui amplamente recompensado por minha dolorosa experiência de mancar até o teatro. ¶

Fui feliz e alegremente lembrado do construtor daquela grande instituição de diversão, o Presidente Brigham Young, quando vi e ouvi sua neta e a talentosa companhia que a apoiava, naquela bela produção da ópera tirada de Camille, a grande peça francesa que o Presidente Young costumava apreciar tanto. Lembrei-me dos velhos tempos, e pensamentos e memórias vieram brotando em meu coração e em minha mente. Quase imaginei poder ver o Presidente Young, o Presidente Kimball e o Presidente Wells, em seus assentos habituais, assistindo às belas peças naquele querido e velho palco. O Presidente Young compreendia as necessidades de seu povo. Ao construir essa casa de diversão, dizia ele que o povo havia visto fases demasiado sérias da vida, havia testemunhado tantas cenas tristes em suas perseguições e viagens de cidade em cidade, e de estado em estado, culminando no difícil êxodo através das planícies, e suportando privações aqui por vários anos, com escassez de alimento e das necessidades da vida. Considerava muito adequado dar ao povo a oportunidade de ver o lado agradável da vida, e dava-lhes a chance de testemunhar, no palco fictício, fases menos sérias da existência, proporcionando lugares onde pudessem dançar e desfrutar da vida social uns com os outros. Essas reuniões sociais, assim como os teatros, bem me lembro, eram abertas com oração, por um servo do Senhor que se apresentava sobre o palco do teatro, ou sobre a plataforma dos músicos no salão de baile, antes que a peça ou o baile começasse, orando perante o Senhor para que a influência de Seu Espírito estivesse presente e inspirasse aqueles que atuavam no palco fictício, ou aqueles que dançavam, para que seus pensamentos e ações fossem limpos e puros, e para que essa recreação fosse uma lembrança das coisas boas, trazendo alegre desfrute das peças especialmente selecionadas, representadas de maneira apropriada. Devo dizer que, se Brigham Young estivesse presente, teria ficado satisfeito com a apresentação daquela bela música, tanto vocal quanto instrumental, sob a direção, e com a participação, de uma de suas netas, habilmente auxiliada por uma companhia de brilhantes jovens rapazes e moças. A orquestra foi eficientemente conduzida por seu irmão, Cecil Gates. ¶

Tenho grande satisfação em dizer que estou desfrutando do espírito desta conferência. Estou de acordo com as observações do Presidente Smith e de seus conselheiros, e de todos os que falaram. Subscrevo as observações do Presidente Smith a respeito do bem-estar do povo, no âmbito educacional; e estou de acordo com todo esforço que se faz para manter o prestígio de nossas escolas da Igreja. Vejo a necessidade delas, assim como as autoridades a veem, e concordo com elas que é melhor representarmos a nós mesmos e os princípios que amamos, os princípios do evangelho, de maneira apropriada perante nossos filhos, enquanto suas mentes se encontram em condições de absorver princípios verdadeiros. Que os puros princípios do evangelho lhes sejam ensinados em nossas escolas da Igreja, os colégios e institutos dos Santos dos Últimos Dias. Alegro-me em saber que a Universidade de Utah se tornou uma das principais instituições de ensino do Oeste. Tive o privilégio de frequentar a escola na velha Casa do Conselho, que ficava na esquina onde hoje se ergue o Edifício do Deseret News. Naquele pequeno edifício de pedra e adobe teve início a universidade. Orson Spencer era o reitor ou presidente da universidade, além de instrutor-chefe; Orson Pratt, W. W. Phelps e outros também eram instrutores e membros da diretoria, e, o melhor que podiam com os recursos de que dispunham, conduziam a instituição. Tive o prazer de frequentar a universidade quando ela já estava mais avançada. O Dr. Park estava então à frente da universidade, e os Doutores Benedict eram instrutores em química e fisiologia; o Dr. Bellieve era o professor de línguas. Havia, nessa época, uma melhora marcante em relação aos anos anteriores, devido a instalações aprimoradas. Hoje, tenho o prazer de dizer, ela ocupa lugar de destaque entre as instituições deste país ocidental; e quando considero os esforços que se fazem pelo progresso em cada departamento educacional que interessa a este povo, meu coração se alegra com o êxito que estamos alcançando. ¶

O Hospital SUD teve um início muito modesto. Foi primeiramente chamado de Hospital Deseret e estava localizado em um grande edifício de adobe, em frente à praça da Décima Sexta Ala, onde mais tarde se estabeleceu a Universidade de Utah. Esse edifício era ocupado como hotel por David Wilkin, meu sócio na companhia missionária de carrinhos de mão. Iniciamos uma instituição para aliviar o sofrimento humano, e fizemos o melhor que pudemos para criar um lugar onde pudessem ser cuidados os que estivessem mutilados ou enfermos. O Hospital SUD do Dr. Groves é um crédito para qualquer povo e para qualquer país; e tenho o prazer de dizer isso a respeito de todas as instituições dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Tive o prazer de ser lembrado, na oração desta manhã, de nosso privilégio de votar pela construção de templos, um no Canadá e, nesta conferência, um na Ilha de Oahu. Isso está de acordo com o progresso da obra do Senhor, ao prover a educação espiritual dos vivos, e também o desenvolvimento daqueles grandes princípios que hão de alcançar através do tempo e além do véu, para o bem-estar de Sião e de seus filhos, para a bênção dos vivos e a redenção dos mortos. Isso em cumprimento da promessa feita pelo Anjo Morôni ao Profeta Joseph Smith, quando disse que o Senhor enviaria Elias, o profeta, e que ele voltaria o coração dos filhos para os pais e o coração dos pais para os filhos. Essa promessa cumpriu-se literalmente no Templo de Kirtland, pois o Profeta registra que ele, em companhia de um de seus élderes escolhidos, orou junto ao altar do Templo de Kirtland, e o Salvador apareceu a eles e declarou que Ele era o advogado deles perante o Pai. Então veio Moisés, confiando ao Profeta a dispensação do ajuntamento de Israel; e Elias, confiando a dispensação do evangelho; e então veio Elias, o profeta, cumprindo a promessa de que viria e voltaria o coração dos filhos para os pais e o coração dos pais para os filhos. Regozijo-me hoje nas perspectivas que se apresentam diante dos Santos dos Últimos Dias. Quando olho ao redor e vejo as muitas bênçãos que nos foram dadas neste ano do Senhor, na forma de fartas colheitas, e no incentivo que o povo tem recebido para pagar seus dízimos e suas ofertas, vejo diante deste povo um tempo de prosperidade como nunca antes conheceram, se se mostrarem fiéis e verdadeiros à confiança que lhes foi confiada. ¶

Tive grande satisfação, não faz muito tempo, quando um de meus netos, da quinta geração a partir de meu avô, John Young, acabara de voltar de Camas. Ele fora a Camas assim que a escola encerrou, em busca de trabalho, e conseguiu uma posição muito boa. Foi gerente, escriturário e operador no carregamento e descarregamento de um carro de feno por trinta dias, ganhando dois dólares por dia. Quando voltou para casa, disse: «Vovô, quero pagar meu dízimo. Aonde devo ir? Ainda não nos estabelecemos em nenhuma ala desde que viemos do cânion.» Alguém disse, em crítica a este povo e a suas doutrinas, as doutrinas do evangelho: «Ah, espera só até que venha a terceira, a quarta e a quinta geração, e verás que a fé se foi do coração de teus filhos e de teus netos.» Não é assim, pois encontro a fé existindo no coração de nossos filhos hoje, brilhante e imaculada; e há mais fé, e um número maior de pessoas evidenciando essa fé em meio a este povo, do que jamais houve. E assim será, se fizermos nossa parte, cumprindo plenamente nossos deveres, ensinando a nossos filhos o puro amor de Deus e o evangelho de Seu amado Filho. Habilitando-os, assim, a reconhecer a luz da verdade e do que é correto. ¶

Não desejo, neste assunto, que se entenda que tenho qualquer censura para com nossas escolas distritais, para com as escolas secundárias, para com nossa esplêndida Universidade de Utah; elas estão em seu devido lugar e fazem grande bem. Mas desejo encorajar o pensamento de que nossas escolas dos Santos dos Últimos Dias são muito necessárias, pois nelas nossos filhos são ensinados a receber, em suas mentes jovens e inocentes, o Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Agora, meus irmãos e minhas irmãs, ao concluir, dou-vos testemunho de que o Evangelho é verdadeiro, de que esta Igreja possui o Evangelho de Jesus Cristo, de que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta, e de que aqueles que hoje presidem a Igreja são homens que Deus escolheu para presidir Seu povo; e digo que Deus os abençoe para sempre, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶