Um pastor hostil subjugado —

Com uma exceção, durante uma visita à Missão dos Estados Centrais, esta é a primeira vez que assisto a uma reunião ao ar livre desde que nos reuníamos na City Road, na velha Glasgow. E um incidente ocorrido certa noite, quase a última noite em que estive no campo missionário, veio-me à memória. ¶

Fomos recebidos, ao nos aproximarmos do local da reunião, por uma mulher de ar maternal, que eu nunca tinha visto antes, e nunca mais vi depois, que disse: "O pastor, com toda a congregação dele, tá aqui esta noite, pra quebrar a reunião de vocês. Fiquem bem juntinhos, pra ele não conseguir entrar no círculo." E ela, e alguns de seus amigos, juntaram-se a esse círculo e nos ajudaram a mantê-lo. Quando o primeiro orador começou a testificar da restauração do evangelho, este suposto pastor gritou: "Estes homens são 'mórmons'," e o élder, que naquele momento fazia seu primeiro discurso público no campo, ficou um tanto confuso, disse mais algumas palavras, e recuou para dentro do círculo. Então este interruptor tomou conta da multidão e, entre outras coisas, disse: "Estes homens vêm de Salt Lake City; andam atrás de suas filhas, e querem levá-las para lá, atrelá-las ao arado e fazê-las trabalhar, e escravizá-las." Bem, chamamos o Irmão Leggatt, que era morador de Glasgow, e ele saiu para dentro do círculo e disse: "Concidadãos," o que desmentiu de imediato a afirmação do pastor de que éramos todos de Salt Lake City, e então o Irmão Leggatt prestou seu testemunho num excelente discurso. Bem, aquele homem continuou seus insultos até que a reunião estava quase na metade, momento em que a multidão começou a perceber que seu coração estava cheio de animosidade, e o silenciaram, e ouviram a mensagem que os élderes tinham a dar. ¶

Aquele irmão iludido, e aqueles que se juntaram a ele, não compreenderam a importância da mensagem que aqueles humildes rapazes — pois alguns de nós éramos meros rapazes — tinham a dar ao mundo. Ele pensava, e os que simpatizavam com ele pensavam, admito sinceramente, que aqueles homens que realizavam aquela reunião eram representantes de uma organização cujo propósito era prejudicar o povo. Não sabiam eles — ou, se sabiam, então eram de fato ímpios — que a mensagem que aqueles élderes tinham a dar ao mundo era, de fato, e é, a mensagem da vida, uma filosofia que é a verdadeira ciência de viver. ¶

O evangelho de Jesus Cristo, tal como revelado ao Profeta Joseph Smith, ¶

é, de fato, em todo sentido, o poder de Deus para a salvação. É a salvação aqui — aqui e agora. Dá a todo homem a vida perfeita, aqui e agora, bem como no futuro. ¶

A vida é a coisa mais querida que temos em todo o mundo. Nada mais estimais tanto quanto estimais a vossa vida. Vós, que hoje dareis a vossa vida por outra pessoa, a dareis para salvar a vida de alguém que vos é mais querido que a vossa própria vida. Assim, a vida é a única coisa a que nos apegamos. É a única coisa que desejamos aqui e no futuro. A vida eterna é o maior dom de Deus ao homem. ¶

O que é a vida eterna? Naquela gloriosa oração de intercessão oferecida por Jesus, nosso Redentor, pouco antes de atravessar o ribeiro de Cedron e receber o beijo do traidor que o entregou nas mãos dos soldados, encontramos estas palavras: "a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." Conhecer a Deus e a seu Filho é a vida eterna. Eis a chave. A vida eterna é o que desejo. Desejo-a mais do que desejo qualquer outra coisa no mundo — a vida eterna para mim, para os meus e para todo o mundo. E ali, nas palavras do Redentor, tenho o segredo que me foi dado numa frase simples: "Conhecer a Deus e a Jesus Cristo, a quem enviaste, é a vida eterna." ¶

Mas como o conhecerei? Esta é a próxima pergunta. Como posso conhecê-lo? Terá ele, alguma vez, em alguma ocasião, respondido a esta pergunta? Se sim, quero a resposta, porque é vital. Ao pesquisar o registro tal como nos foi dado por homens que conviviam diariamente com o Senhor, encontro que, numa ocasião, homens em sua audiência gritaram contra ele. Opuseram-se às suas obras, assim como homens hoje se opuseram a vós, meus companheiros missionários, quando estáveis no campo. E uma voz gritou e disse, em efeito: "Como sabemos que o que nos dizeis é verdade? Como sabemos que vossa profissão de ser o Filho de Deus é verdadeira?" E ele respondeu de modo bem simples; e notai o teste: "Se alguém quiser fazer a vontade de meu Pai, que está nos céus, conhecerá se a doutrina é de Deus ou se eu falo de mim mesmo." Esse teste é sumamente sólido. É sumamente filosófico. É o teste mais simples de dar conhecimento a um indivíduo que a mente humana pode conceber. Fazer uma coisa, introduzi-la no vosso próprio ser, vos convencerá se ela é boa ou se é má. Podeis não conseguir convencer-me daquilo que sabeis, mas o sabeis porque o vivestes. Este é o teste que o Salvador deu àqueles homens quando lhe perguntaram como saberiam se a doutrina era de Deus ou se era do homem. ¶

Mas, ao considerarmos sua resposta, surge outra pergunta. Se fizerdes a vontade — qual é a vontade? Podemos ver quais condições trarão a vida eterna. Temos a declaração dada de que, se fizermos a sua vontade, saberemos; mas agora surge a pergunta: qual é a vontade? E nisso, meus irmãos e irmãs, está toda a essência do evangelho de Jesus Cristo. Tão claramente quanto Jesus declarou e definiu o que era a vida eterna, ou como deveríamos conhecê-la, tão claramente quanto estabeleceu aquele teste, tão claramente também expressou qual é a sua vontade. ¶

Estes irmãos que nos dirigiram a palavra hoje, presidentes de estacas, presidentes de missões, definiram, um por um, de diferentes maneiras, ¶

alguns desses princípios que constituem a vontade de Deus. Não vou tomar tempo — nem seria sensato, ainda que pudesse — para narrar todos os princípios que constituem essa vontade; mas são tão simples que, como dizem as escrituras, um viajante, ainda que tolo, não precisa errar neles. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias testifica ao mundo que esta vontade de Deus foi manifestada nesta dispensação, que os princípios do evangelho, os princípios da vida, foram revelados. Estão em harmonia com os princípios que Cristo ensinou no meridiano dos tempos. Em harmonia! são os mesmos; porque são eternos, como os princípios dados em todas as dispensações do mundo: a fé — ora, quem pode contestar que a fé é um princípio eterno? Não podeis viver sem ela. É tão eterna quanto o amor, eterna, ativa, e pode ser tão constante quanto a força da gravidade, que atua todos os dias. O arrependimento. Ora, não é apenas nas escrituras que encontrais que o arrependimento é um princípio eterno. Lede Carlyle, vós que o tomais por guia e apreciais seu raciocínio. Sabeis que, ao contemplar este princípio do arrependimento, ele faz esta afirmação: "O homem que não pode se arrepender está morto." E ele está certo. Sentiu o elemento eterno naquele princípio salvador. Faz parte da vida. É uma condição fatal chegar ao ponto em que já não se pode arrepender. ¶

Assim, poderíamos continuar com nossos princípios. Mas podeis resumi-lo nisto, meus companheiros de trabalho: que, depois de obedecermos aos princípios e às ordenanças do evangelho, a vontade de Deus é que sirvamos ao nosso próximo, beneficiando-o, tornando este mundo melhor por nossa presença nele. Cristo deu tudo o que tinha para nos ensinar esse princípio. E fez a declaração: "Quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." Ora, élderes saindo para prejudicar! para enganar os inocentes! É exatamente o oposto. Sua mensagem é abençoar. Seu dever é servir. Eis a mensagem que Deus nos deu na organização perfeita da Igreja, mencionada por nosso irmão. Essa Igreja é a Igreja de Deus, organizada tão perfeitamente que todo homem, e toda mulher, e toda criança, pode ter a oportunidade de fazer algo de bom por outrem. Tal é a organização de nossa Igreja, e essa é a obrigação de vós, mestres de ala, membros do coro, sumos sacerdotes, setentas, élderes, sacerdotes, mestres e diáconos, todas as organizações auxiliares da Igreja, servir e fazer a vontade de Deus; e, se o fizermos, quanto mais o fizermos, mais nos convenceremos de que é a obra de Deus; porque a estamos testando, e saberemos. Bobby Burns diz: "a prova do pudim está em experimentá-lo"; o que é apenas outra forma de expressar a mesma coisa. ¶

Então, fazendo a vontade de Deus, chegamos a conhecer a Deus, e a nos aproximar dele, e sentimos então que a vida eterna é nossa. Sentiremos amar a humanidade em toda parte, e poderemos clamar com o apóstolo de outrora: "sei que já passei da morte para a vida, porque amo os irmãos." ¶

Em conclusão, saiamos todos desta reunião com a sincera determinação de fazer o que o poeta disse que gostaria de fazer. ¶

Talvez não seja no cume do monte, Ou sobre o mar tempestuoso; Talvez não seja na frente da batalha Que meu Senhor terá necessidade de mim; Mas se por uma voz mansa e delicada ele chamar Para caminhos que não conheço, Responderei, querido Senhor, com minha mão na tua, Irei aonde queres que eu vá. ¶

Talvez hoje haja palavras de amor Que Jesus queira que eu diga. Pode haver agora, nos caminhos do pecado, Algum errante que eu deva buscar, Ó Salvador, se tu fores o meu guia, Ainda que escuro e áspero seja o caminho, Minha voz ecoará a doce mensagem, Direi o que queres que eu diga. ¶

Há, com certeza, em algum lugar, um humilde posto, Nos vastos campos da colheita da terra, Onde eu possa labutar, pelo curto dia desta vida, Por Jesus, o crucificado, Assim, confiando todo o meu ser aos teus ternos cuidados, E sabendo que me amas, Farei a tua vontade com um coração sincero, Serei o que queres que eu seja. ¶

Irei aonde queres que eu vá, querido Senhor, Sobre o monte, a planície ou o mar; Direi o que queres que eu diga, querido Senhor, Serei o que queres que eu seja. ¶

O coro e a congregação cantaram o hino "High on the mountain top." O Élder Heber C. Austin ofereceu a oração de encerramento. ¶