Gratidão pelas Bênçãos do Evangelho

Sinto-me grato, meus irmãos e irmãs, pela oportunidade de conviver com os Santos dos Últimos Dias nesta conferência. Sinto-me grato pelas bênçãos que todos desfrutamos ao ouvir os servos do Senhor. Penso que apreciamos o Presidente Joseph F. Smith, e que apreciamos o Presidente Lund, e o Presidente Penrose. Penso que todos apreciamos os Doze, as autoridades gerais da Igreja, a organização à qual pertencemos, e aquele sacerdócio que muitos de nós temos o privilégio de possuir. Creio que nossa apreciação se dirige a nosso Pai celestial, na medida de nossa capacidade de apreciar; e creio que, à medida que trabalharmos mais nesta Igreja, teremos maior capacidade de compreender e apreciar o Evangelho de nosso Salvador, e teremos, com o tempo, uma plenitude de alegria. ¶

Pertencemos a uma organização maravilhosa. Não conhecemos organização maior que já tenha existido sobre a face da terra do que a que agora existe. Sabemos que o Evangelho esteve na terra em tempos passados. Mas, sendo esta a dispensação da plenitude dos tempos, quando todas as coisas hão de ser reunidas em uma só, somos levados a crer que esta organização, para a salvação da família humana, é a maior que já existiu sobre a face da terra. Sei que apreciamos as bênçãos de nosso Pai celestial, ao aparecer com Seu Filho Jesus Cristo ao rapaz Joseph, e dar-lhe autoridade para prosseguir com Sua obra na terra. Ele disse a Joseph: "Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" E, então, o outro disse a Joseph muitas coisas maravilhosas, e deu a conhecer a missão que ele, Joseph, deveria cumprir sobre a terra. Meus irmãos e irmãs, esta organização, esta Igreja de Jesus Cristo, tem a supervisão pessoal do Redentor. Foi por Ele iniciada, e por Ele mantida. O Profeta Joseph Smith recebeu instrução do Salvador de tempos em tempos, conforme necessário para o estabelecimento desta Igreja. Além disso, sempre que foi necessário, anjos vieram e instruíram o Profeta Joseph, e aqueles que a ele estavam associados. Anjos vieram e deram poder e autoridade, conforme dirigidos das alturas, ao Profeta Joseph, para que pudesse ir adiante e organizar a Igreja de Jesus Cristo. ¶

Quando pensamos nisso, é maravilhoso para nossa mente. Dizemos que a constituição dos Estados Unidos, sobre a qual nosso governo se fundamenta, é um instrumento grande e glorioso, e assim o é. Mas, na consideração, e na reunião daqueles princípios que compõem esse instrumento, foi necessária a melhor ¶

sabedoria de muitos homens e muitas mentes. De fato, não foi obra inteiramente daqueles que a redigiram, pois tiveram o benefício da experiência e do saber de outros que os precederam, e dizemos que este é um instrumento poderoso. Foi pela vontade do Pai que foi dado aos filhos dos homens, e especialmente àqueles que compõem esta nação. Mas aqui temos um jovem, não instruído nessas coisas, não versado nos esquemas do governo; vemo-lo estabelecendo os princípios de um governo que não apenas concede liberdade aos homens, liberdade para se desenvolverem como homens entre seus semelhantes, mas que também oferece a toda a humanidade a salvação, agora e no futuro. Ora, vemos que isso só poderia ser feito pela orientação do Espírito Santo e pela instrução de seres celestiais; portanto, somos verdadeiramente afortunados por pertencer a tal organização. ¶

Cristo não organizou esta Igreja por meio de Seus servos, e depois foi embora e a deixou; Ele está aqui hoje. Sua mão orientadora está sobre todos os que são delegados por Sua autoridade e por Ele inspirados, e é Ele quem está guiando esta Igreja, assim como também guia as nações. Digo que somos particularmente abençoados por termos qualidade de membros nesta Igreja. Eu, por mim, sinto-me grato por estas grandes bênçãos. Além disso, temos os princípios e as ordenanças do Evangelho; às vezes dizemos os primeiros princípios, aquelas coisas que são fundamentais. Ora bem, os homens falavam sobre fé e arrependimento e batismo e o Espírito Santo, muito tempo antes dos dias de Joseph Smith; mas eram esses princípios de poder e autoridade para a família humana, os princípios da salvação? Eram esses os princípios que conduziriam os homens de volta à presença do Pai? Eram; desde que estivessem unidos à autoridade e ao poder do Espírito Santo. Mas não havia homens, por séculos, sobre a face da terra, que tivessem autoridade para dizer a um homem: se tiveres fé em Deus, se creres que Ele existe, se te arrependeres de teus pecados e desceres às águas do batismo, receberás remissão de teus pecados, e por fim serás salvo no reino de Deus. Os homens poderiam dizer isso, mas quantos tinham autoridade para dizê-lo, e poderiam ajudar a cumpri-lo? Mas agora temos essa autoridade entre nós, tendo sido delegada por Deus, e este rapaz, Joseph Smith, foi chamado por Deus, autorizado por nosso Pai celestial, para edificar esta Igreja e este reino. ¶

Estes primeiros princípios do Evangelho, alguns dos quais foram mencionados em nossa audiência esta manhã pelo Presidente Smith e pelo Presidente Lund, agora se tornaram vivos para nós. Tornam-se uma fonte de poder para nós. São todos necessários, tão necessários quanto as águas que brotam da terra, ou a chuva das nuvens, ou os orvalhos do céu são necessários para o nutrimento das plantas, assim são estes princípios necessários para o nutrimento e o desenvolvimento da alma do homem. E, de fato, têm ligado a eles um poder. Tomam posse da alma do homem, e fazem-na crescer e desenvolver-se. A fé, este poderoso princípio de poder de que falamos, é uma fonte viva de poder dentro do homem, e o homem é assim organizado por seu Criador, de modo que possa desenvolver esse poder dentro de si, para que, com o tempo, possa dizer, como Deus disse em tempos passados ao mundo: sê, sê formado, vem à existência. Ele pode desenvolver-se ao ponto de ter este poder, na medida em que lhe é dado por meio de Deus, o Pai Eterno. ¶

Devemos tomar posse desses princípios e nos esforçar por aplicá-los em nossa vida. Como podemos aumentar nossa fé em Deus? Como podemos obter poder por meio deste princípio? Ora, simplesmente pelo exercício do poder da fé em nosso coração. Devemos ter um grande desejo em nosso coração por essas coisas. Devemos estender nossas mãos sempre que surgir ocasião, a fim de desenvolver esse poder dentro de nós. Exercer a fé? Sim. Precisam os enfermos ser curados? Sim. Nunca houve promessa anulada. Se os enfermos exercerem fé, e aqueles que são chamados no sacerdócio exercerem fé, os enfermos serão curados; se não estiverem destinados à morte, se levantarão; se morrerem, morrerão para o Senhor; se viverem, viverão para o Senhor. ¶

Que poderosa oportunidade há para a bênção, e também para o cultivo deste poder dentro do homem, para exercê-lo sempre que a ocasião o exigir. Os enfermos serão curados; os enfermos são curados por este poder. Assim é em toda direção em nossa vida. O arrependimento também pode tornar-se algo vivo. Quando os homens exercem o arrependimento, deixam de fazer aquelas coisas que sabem serem contra a lei de Deus, ou contra a lei de seu próprio ser, contra as leis da humanidade. Quando começam a exercer este princípio de arrependimento, afastando-se daquelas coisas que são erradas, tornam-se então fortes no arrependimento, tornam-se mais poderosos, têm mais poder para vencer a próxima tentação que possa enfrentá-los. ¶

Mas, se um homem nunca pratica o arrependimento, se nunca se arrepende de seus pecados, é claro que terá um trabalho árduo, porque o poder de vencer é muito limitado dentro dele; mas, na medida em que sabe que se desviou, e fez aquilo que sabe não ser agradável aos olhos de Deus, e então se afasta do pecado, torna-se poderoso, no sentido de que pode rapidamente reparar aquelas coisas erradas que porventura tenha feito. ¶

Toda criança de Deus que entra no reino tem de entrar pela porta do batismo. E por quê? Porque Deus assim o instituiu. Podemos filosofar hoje, e dizer muitas coisas a favor e contra esta ordenança; mas não há como negar o fato: nenhum homem jamais entrará no reino de Deus sem que se cumpra esta ordenança. É um princípio de poder, é um princípio de salvação, e não há outro meio pelo qual o homem possa entrar pela porta do reino de Deus, senão pela porta do batismo. E assim é com o Espírito Santo. Como já disse, os homens conheceram este Espírito Santo. Leram a respeito dele, mas apenas em medida limitada receberam de seu poder. Nenhum deles teve aquela promessa particular e peculiar, e aquela investidura do Espírito Santo, exceto por meio da imposição das mãos daqueles que possuem autoridade. Então, quando recebem este Espírito, ele se torna para eles um espírito de poder. Doravante, os homens podem saber, as mulheres podem saber aquilo que lhes é bom, e aquilo que Deus exige de suas mãos. ¶

Ora, se voltarmos ao longo de nossa vida, e revisarmos nossas experiências, até o presente momento, veremos, com toda a certeza com que podemos ver qualquer coisa, que o poder do Espírito Santo esteve conosco, tal como foi dado a conhecer a este povo. Por que estamos aqui, por que estamos assistindo a esta conferência? Se buscarmos a resposta, veremos que é por meio da obra do Espírito Santo, o Espírito de Deus, que nos trouxe aqui, e a este ponto de nossa vida. E, embora a Mão tenha sido quase invisível, e embora tenha sido tão suave, ainda assim tem guiado nossa mente, e, quando fazemos uma escolha em qualquer coisa, tem sido a escolha certa, especialmente se ditada por este Espírito, e assim nos trouxe a este ponto. ¶

Ora, sinto-me grato, meus irmãos e irmãs, de que o Senhor tem sido tão misericordioso conosco. Alegro-me em saber que nossos espíritos estiveram escondidos com Cristo, para vir a este dia e época do mundo. Estando nesta posição, tendo recebido estas grandes bênçãos, deveríamos mostrar nossa apreciação por essas coisas, deveríamos ajudar a edificar esta Igreja e este reino. Digo-vos, meus irmãos e irmãs, que esta obra dos últimos dias é a maior coisa em nossa vida. Não há coisa alguma na terra hoje que se aproxime de sua grandeza, magnitude e poder, tal como esta Igreja neste mundo. É maravilhosa, é poderosa, e não deveria ser tida por nós como escória, pois o poder de Deus está com ela, e ela há de triunfar. A propósito, esta organização é a única coisa que triunfará sobre a terra. Todas as organizações do mundo cairão no esquecimento; passarão; mas esta organização não passará, prosseguirá para sempre; e nós, que estamos ligados a ela, e continuaremos ligados a ela, prosseguiremos para sempre. ¶

Homens e mulheres, às vezes, buscam as coisas seguras na vida. Querem estar ligados às coisas seguras, àquelas coisas a respeito das quais não há possibilidade de erro ou de acaso. Não conheço nada neste mundo mais duradouro do que esta Igreja, e os princípios do Evangelho em nossa vida, e isso nos levará até o fim. Sendo este o fato, quão tolo é para nós apegarmo-nos a qualquer outra coisa! Há sempre espaço para todas as nossas atividades e poderes bem aqui na Igreja, ajudando a edificá-la, e parece sensato que não nos associemos a nossos semelhantes em outras organizações que sejam inconsistentes com ela. Quando se trata de nos ligarmos a organizações em busca de segurança, àquilo que perdurará, não há nada que se compare com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; e havemos de descobrir também que, de maneira temporal, é a instituição mais segura à qual podemos estar ligados, tanto temporal quanto espiritualmente. E assim não deveríamos desperdiçar tempo e talentos em organizações efêmeras, que são apenas passageiras, apenas momentâneas. Não deveríamos dar-lhes muita atenção, mas deveríamos dedicar nossa atenção, e conceder nossos talentos e nossos poderes, àquilo que pertence ao reino, à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Então, se fizermos isso, seremos salvos, seremos felizes. ¶

Sente-se algum de nós mal, agora, por pertencer à Igreja de Jesus Cristo? Pergunto-me se algum daqueles bons irmãos e irmãs que vieram da Inglaterra, da França e da Alemanha, e de quaisquer daqueles países onde há conflito e turbulência, pergunto-me se algum deles se sente mal agora por terem escutado os élderes, e escutado o clamor: "Sai dela, ó povo meu"? Creio que não. À medida que o tempo passa, descobriremos que é uma coisa esplêndida estar onde está o sacerdócio, e estar onde está a organização de Jesus Cristo, porque é um lugar de segurança, é um lugar de refúgio no tempo das tempestades e das calamidades que certamente hão de vir sobre a terra. É meu juízo que o que estamos vendo agora é apenas uma gota no balde, comparado ao que ainda havemos de ver no mundo, pois Deus nos deu avisos prévios de tribulação e tristeza que hão de vir. Oramos pela paz, e a paz há de vir por fim. Oramos por um tempo em que haja fraternidade, e todos reconheçam a paternidade de Deus. Isso ainda não é, mas está se desenvolvendo. Está se desenvolvendo entre todos os povos, particularmente os povos cristãos, e é apropriado falar pela paz, orar pela paz, porque é necessário, quando grandes acontecimentos hão de vir sobre a família humana, os quais foram preditos que viriam sobre a terra, que a sombra dessas coisas seja lançada de antemão. Assim, é necessário que falemos de paz, para que, quando chegar o tempo, nosso coração esteja disposto a aceitar a paz. Mas há uma tempestade por vir antes que haja céu claro. E tudo o que podemos dizer é: sejamos encorajados a prosseguir, e façamos desta obra a coisa principal de nossa vida, e, se quisermos um testemunho maior do que temos, de que esta é a obra de Deus, vamos e cumpramos as coisas que nos incumbem. Sejamos honestos, sejamos verdadeiros, sejamos humildes, estejamos prontos para sustentar esta organização. ¶

Não pensemos que, por ser uma organização de caráter espiritual, não deva também ser sustentada de maneira temporal, por coisas temporais. O Senhor nos deu deveres temporais a praticar, para que nos tornemos fortes nesse sentido. Ajudamos Sua Igreja e Seu reino, contribuindo para ele em suas questões temporais. Por quê? Para que possamos saber e sentir e compreender que esta é, de fato, uma Igreja que tem poder e salvação nela. Contribuamos de todas as formas que pudermos para sua edificação e sua perpetuação na terra. ¶

Que possamos provar-nos verdadeiros e fiéis à confiança que recebemos; que possamos mostrar nossa apreciação dessas coisas em nossa vida; que possamos, por fim, receber o benefício de uma salvação no reino de nosso Pai, peço em nome de Jesus. Amém. ¶