Um povo abençoado: colheita, pátria, e a preservação da juventude de Sião

...esplêndidas palavras dos irmãos, ontem e hoje, dando análises abrangentes dos princípios do Evangelho, sinto grande necessidade do poder sustentador do Senhor para dirigir corretamente vossos pensamentos durante o tempo em que estiver diante de vós. Como sugerido pelo Presidente Lyman, temos diante de nós muitos dos mesmos rostos, irmãos e irmãs que se reúnem aqui nestas conferências semestrais. Sentimos falta, porém, de alguns deles. ¶

Quanto a mim, ainda não me acostumei com a ausência, nesta tribuna superior, do Presidente Winder, do Presidente John Henry Smith, e do Patriarca John Smith; e sinto falta, destes assentos dos missionários, do Presidente Ben E. Rich, aquele valoroso pregador do Evangelho que, creio, teria passado pelas provações de um Apóstolo Paulo, se necessário, para cumprir seu dever como pregador da retidão. Sinto falta também, dos assentos dos presidentes de estaca, do Presidente George Osmond, que serviu muitos anos como bispo, um bispo fiel, tendo as qualificações que o Apóstolo Paulo desejaria que um bispo possuísse, que trabalhou muitos anos como eficiente conselheiro do Presidente Budge, da estaca do Lago do Urso, e que depois serviu como Presidente da estaca de Star Valley. Faço esta referência porque nenhuma das autoridades gerais da Igreja teve o privilégio de comparecer ao funeral deste fiel trabalhador na Igreja, e testificar de sua apreciação pela nobre obra que ele realizou, tal como o serviço que centenas destes irmãos que enfrento esta manhã estão agora realizando na Igreja. ¶

Reunimo-nos sob o abrigo desta cúpula duas vezes por ano, sob circunstâncias variáveis; em abril nos reunimos por volta do tempo da semeadura, homens esperançosos quanto ao resultado de sua plantação, esperançosos e, ao mesmo tempo, ansiosos. Nesta época do ano, quase poderíamos celebrar a festa da colheita. Contrastei, no outro dia, naqueles esplêndidos exercícios de dedicação do monumento da gaivota, a escassa colheita salvadora de vidas de 1848, com as ricas colheitas de 1913, e pensei em como os capazes elevadores, e os grandes e bem cheios silos de grãos, tomaram o lugar dos sacos de farinha parcialmente cheios daqueles primeiros dias pioneiros. Bem podemos cantar, como cantou nossa irmã tão lindamente há pouco, do trabalho do grande pioneiro. Ao olhar sobre este vale, com a visão da inspiração, não lhe era necessário nenhum relatório de faculdade de agricultura para determinar se esta terra produziria ou não colheitas para sustentar o povo; ele estava preparado para perceber que um novo sistema de agricultura entre a raça anglo-saxônica, a saber, aquele pela irrigação, poderia ser inaugurado aqui com êxito, e mais tarde teve uma visão ainda mais ampla das possibilidades desta terra. McDonald, o agrônomo do Transvaal para a nação britânica, em seu livro sobre a agricultura de sequeiro, corretamente dá crédito ao Presidente Brigham Young por prever o dia em que nossas terras altas, acima das valas de irrigação, seriam quase tão valiosas quanto nossas terras irrigadas. Pouco perceberam os irmãos — a menos que tivessem a mesma previdência profética de seus líderes — as fortunas que lhes estavam sendo divididas quando um acre de terra nesta cidade, e um lote de dez ou vinte acres a pouca distância dela, lhes foram distribuídos. Pouco sonhavam que, dentro da vida de muitos dos que então viviam, estas posses valeriam uma pequena fortuna. Nossas ideias sobre a riqueza e o valor destes vales de montanha aumentam ano após ano. Por mais alto que seja nosso padrão num ano, percebemos que a fertilidade da montanha e do prado, da planície e da terra alta, é ainda mais valiosa do que supúnhamos, e contém maiores possibilidades para a produção de riqueza. ¶

Somos, de fato, um povo abençoado, vivendo sob a proteção desta grande república, cuja instauração foi corretamente chamada a maior realização isolada do século dezoito. Quando contrastamos nossa sorte feliz com a de nossos infelizes irmãos no México, o México dilacerado e sangrando, podemos compreender que grande bênção é viver sob a proteção de um grande governo que nos assegura "vida, liberdade e busca da felicidade" dia e noite, quer percebamos que esse poder protetor está assim ao nosso redor, quer não. Somos afortunados também por ter moradas nestas esplêndidas comunidades nas Montanhas Rochosas, que também nos dão uma grande medida de segurança e proteção, que conduzem à prosperidade e à felicidade. ¶

Somos grandemente privilegiados, também, por vivermos numa época em que a verdade divina foi restaurada, e em que a autoridade divina foi novamente confiada ao homem. Estamos tentando realizar uma obra entre o povo, com esta esplêndida organização que nos foi dada por inspiração nesta era. Estamos tentando realizar uma importante missão entre a humanidade. É verdade que nossos trabalhos não são compreendidos. Alguns no mundo percebem algo da potência, para o bem ou para o mal, desta grande e perfeita organização, e falam dela como o "gigante que se aproxima," e pensam que deveria ser esmagado, porque não sabem que seus frutos são bons; mas ocasionalmente há aqueles que percebem a importante missão que esta Igreja está realizando. O falecido poeta das Serras, Joaquin Miller, percebeu isso quando prestou, por meio das mães do "mormonismo," aquele esplêndido tributo ao "mormonismo." Com vossa permissão, lerei uma parte de suas palavras. Seus versos foram sugeridos pela recepção que as mães aqui deram ao Presidente dos Estados Unidos, em sua visita a Salt Lake City, ao comparecer à sua recepção pública com seus bebês nos braços: ¶

UMA RONDA DE SALT LAKE. ¶

Sob nossas quarenta estrelas está ela, A mulher mais pura, mais doce, a melhor, Que ama seu esposo mais ardentemente E embala o berço, mais frequentemente; Cujo lar está cheio, cujo coração é nutrido Com o halo de uma cabecinha de bebê. ¶

Que pena que devamos pagar E pensionar o homem por matar homens, Enquanto a mulher dá à luz como pode, Sem paga, sem pensão, como consegue; Dá vida, enquanto o homem tira a vida. ¶

Dá vida, dá amor porque deve, Que triste que devamos pensionar, pagar Nossos mais altos, mais bravos e melhores Por matar homens bravos, a leste ou a oeste, Até que nossa raça esteja no pó, Como hoje a Grécia está no pó; Um túmulo de glória desaparecida. ¶

Digo que as mães de homens fortes, Homens fortes, alegres e altivos, Devem construir, devem guarnecer a muralha espartana E mantê-la firmemente guarnecida, como quando A Grécia venceu o mundo, sem naufragar. ¶

Digo que ela deve guarnecer a muralha. A muralha de peitos, desprotegidos, nus, A muralha para agir, a muralha para ousar, A muralha do homem, ou havemos de cair. Digo que ela, de membros fortes e formosa, Merece a paga, a pensão, o cuidado. ¶

De todas as boas-vindas bravas e sinceras encontradas Onde flores espalham o solo perfumado E bandeiras de arco-íris tecem o ar Por cidade, aldeia, em toda parte, Na terra do meio, no Sul, no Norte, no Oeste, Considero as de Utah as primeiras e as melhores. ¶

Não canhões para saudar o chefe da nação, Não trombetas soando ao sol, Não cicatrizes de glória e de pesar, Não histórias três vezes contadas de batalhas travadas, Não mares de flores a seus pés, Não ousadia a reluzir e a saudar, Mas Utah trouxe seus bebês, e trouxe ¶

Nenhum bebê que se agitasse ou temesse, Nenhum que chorasse ou se lamentasse, nenhum. Ó, que é isto perto do canhão a estrondear? Ó, que é isto perto do desfile ruidoso? Tropa orgulhosa após tropa, multiplicadas, Em bandeiras de batalha bordadas de ouro? ¶

Apenas bebês, bebês, saudáveis, formosos, De onde salta o leão de Wasatch, Das neves sem sol, das profundezas do deserto. Apenas bebês, bebês, por toda parte; Apenas bebês nos braços, ao peito das mães, E meninos robustos brincando com meninas, Com punhos batendo, cheios demais para descansar; Tão rechonchudos, gordos, formosos quanto eles. ¶

Contemplai aqueles mares de álcali, De areia, de sal, de mares ressecados, Depois abrigados por estas árvores irrigadas, E ousai humildemente perguntar por que Estes incontáveis bebês, estas mães, sim, ¶

A donzela apaixonada, o rapaz a brincar, ¶

Todos parecem tão alegres, brilhantes e felizes? ¶

Quem acampou aqui, quem rompeu o torrão, Subjugou a força da artemísia Com a paciente Rute a postos? Quem enfrentou o homem vermelho de perto, E ela ao seu lado a primeira a cair, E, enquanto ele orava ao Deus vivo, Quem gerou tais bebês como jamais homem Contemplara desde o início dos tempos? E por quê? Porque o pai amoroso Amava a vida e odiava o baixo desejo; Ele amava seus bebês, amava sua espécie, Junto ao ermo desértico do vento da montanha; Ele observava seus felizes bebês a brincar, Enquanto se regozijava, tão feliz quanto eles. ¶

Este João Batista, nu, magro, Desamparado, clamando no deserto, Este meio fanático, Lutero, Huss, A quem outrora zombamos em sua aflição, Está mais firme que o melhor de nós; Está mais próximo de Jesus, de Deus, porque Ama seus bebês, obedece Suas leis — Porque suas mãos, seus pés, estão limpos; Porque ama seu lar, sua lareira, E, paciente, empilha o favo de mel. ¶

Contemplai aquelas milhas incontáveis de deserto, Com pouco arado, com escassa árvore, Salvo onde este jardim do deserto sorri E bebês robustos saltam alegremente; Contemplai nossos mares sem limites, tão escassos De velas quanto aqueles picos são de verde! ¶

Dai-nos, então, bebês, bebês nossos, Meus intrometidos congressistas, e homens De batina, com grandes cérebros no queixo; Bebês alegres como estes para arar os mares, Bebês fortes como estes para arar ou fiar, ¶

E deixai este beduíno em paz; Sim, dai-nos bebês em casa, onde agora Ocultais e abrigais em toda rua Coisas tais que seria vergonha encontrar — ¶

Bebês alegres para construir e guiar a proa, ¶

Possuir as ilhas, proteger e levar A bandeira de estrelas, aqui ou ali! Até então, mãos ao largo, meu fariseu, E cuidai de vossos próprios assuntos, como eles, De Utah, cuidam hoje dos seus, Para que, pela boca dos bebês, não sejais Condenados e eternamente perdidos! ¶

Esta condição não teria podido ser alcançada se nossas mães tivessem pensado mais em imitar as modas importadas da decadente França do que pensaram em edificar o lar e em gerar filhos. ¶

Foi uma repreensão muito oportuna a que nos deu nosso Presidente ontem, e pensei: será possível que alguma queixa seja feita, como foi sugerido, quanto à sua posição sobre este importante assunto? No entanto, lembro-me de que todos os que defendem importantes reformas no mundo têm de suportar a crítica do mundo. Se um alto oficial tem a coragem de omitir a taça de vinho de seu banquete, estabelecendo um grande precedente em favor da temperança, não faltarão os insensatos que o criticarão por este ato de coragem e de reforma. Assim, os homens podem esperar, quando voltam o rosto, como pederneira, contra os males do mundo, receber alguma crítica dirigida a eles. Não nos envergonhamos desta obra que buscamos realizar, tal obra como indicada na esplêndida análise da organização, e do trabalho e das tarefas esperadas dos irmãos, que o Presidente Lyman acabou de nos dar. Buscamos formar homens e mulheres que sejam uma honra, não apenas para a Igreja, mas para a nação; homens e mulheres fortes, fortes em sua integridade, fortes em seu amor à verdade, à retidão e à virtude. ¶

Mark Twain, o humorista e filósofo, percebeu os perigos contra os quais fomos advertidos ontem, quando disse: "Quando se pensa nas tremendas forças do mundo superior e do inferior, que disputam o domínio da alma de uma mulher durante os poucos anos em que ela passa da meninice maleável à madura plenitude da feminilidade, bem podemos ficar admirados diante do momentoso drama! Que capacidades ela tem de pureza, ternura, bondade; que capacidades de vileza, amargura e maldade. A natureza há de ser pródiga com a mãe e criadora dos homens, e concentrar nela todas as possibilidades da vida. E poucos anos críticos podem decidir se sua vida há de ser cheia de doçura e de luz, se ela há de ser a vestal de um templo sagrado, ou se há de ser a sacerdotisa caída de um santuário profanado." Gostaríamos que todas as nossas moças ornamentassem seus pensamentos e suas vidas com virtude, projetando um glorioso halo e luz ao seu redor, assim como as lâmpadas elétricas da colmeia sobre o Hotel Utah projetam uma suave e brilhante glória sobre o Templo de nosso Deus. Gostaríamos que nossos jovens soubessem que o pecado é o arame farpado que corta e deixa cicatrizes, e às vezes deixa o veneno de sua ferrugem dentro da ferida, para destruir o corpo e contaminar a alma, e gostaríamos de resguardá-los de todos esses perigos e males que os ameaçam. ¶

Que o Senhor nos abençoe nesta obra de preservar a juventude de Sião, e de formá-la, para que sejam homens e mulheres de quem a Igreja e nossa nação possam justamente se orgulhar, é o que rogo em nome de Jesus. Amém. ¶