Bênçãos das reuniões de conferência e a obra missionária da Igreja

Espero que, enquanto falo por alguns minutos, eu possa ser ouvido por esta grande congregação. Estou de fato satisfeito ao ver a boa assistência nesta manhã chuvosa. Isso mostra que os Santos dos Últimos Dias desejam vir e ouvir a palavra do Senhor. Já a ouvimos esta manhã de nosso presidente, e meu conselho a todos é que procurem lembrar-se do precioso conselho que ele nos deu. ¶

É uma bênção para os Santos reunirem-se nestas conferências gerais. Temos a oportunidade de renovar velhas amizades, e de sermos renovados e fortalecidos no testemunho de Jesus. O Senhor, ao nos ordenar que nos reunamos regularmente nestas conferências gerais e em nossas conferências trimestrais, tinha em vista o objetivo de nos unir e nos fazer um só povo; de modo que, quer vivamos ao norte ou ao sul, a leste ou a oeste, possamos nos reunir e partilhar do mesmo espírito. Israel, antigamente, também foi ordenado a ir a um lugar escolhido pelo Senhor, onde deveria ser edificado Seu santuário; e, quando Jerusalém se tornou a cidade do templo, ali iam anualmente para oferecer seus sacrifícios, e ali se encontravam com pessoas de todas as tribos de Israel. Em casa, viviam em seus próprios territórios, cada tribo por si; mas, nas ocasiões anuais em que iam a Jerusalém, misturavam-se e conviviam uns com os outros; conheciam-se as opiniões uns dos outros, e assim mantinham forte em seus corações o sentimento nacional. Quando Jeroboão se rebelou contra Roboão, o filho insensato de Salomão, ele percebeu a força desse costume entre o povo, e proibiu-lhes de ir a Jerusalém, pois sabia que, se ali fossem adorar no santuário do Senhor e ouvissem a verdade proferida, e O adorassem da maneira verdadeira que Ele havia ordenado, seus corações se afastariam daquele que se rebelara contra a autoridade legítima e tentava desviar o povo. Para impedir que o povo fosse a Jerusalém, ele construiu altares em Betel e em Dã, e ali ergueu bezerros de ouro. Conseguiu levar Israel a pecar, embora tenham sido levantados poderosos profetas naquela parte de Israel, que tentaram reconduzir o povo à adoração de Jeová; mas o povo foi afundando gradualmente na maldade e na idolatria, e foi levado cativo muitos anos antes que o mesmo destino recaísse sobre seus irmãos da Judeia. Ora, considero este nosso costume de nos reunirmos aqui em nossas conferências como um meio poderoso para unir o povo, torná-lo um só, e fortalecer sua fé pela partilha do mesmo espírito, ao ouvir pregar as mesmas doutrinas, e ao serem incentivados a seguir o conselho dado, e a se tornarem, de fato, Santos dos Últimos Dias. ¶

Temos uma grande obra a realizar; o Senhor deu início a esta obra, revelou-Se em nossos dias, e nos deu o Evangelho em sua pureza, e devemos a nossos semelhantes tornar conhecido aquilo que nos foi dado. Para crédito dos Santos dos Últimos Dias, direi que nossos missionários saem, ano após ano, de boa vontade e com plena determinação para cumprir este dever de informar os homens a respeito do que Deus tem feito. ¶

Temos sido repreendidos por ministros de outras religiões porque nossos élderes trabalham principalmente entre aqueles que têm fé na Bíblia e em Cristo. Dizem eles: "Por que não trabalhais entre os pagãos?" Ainda não somos um povo muito numeroso; não temos os meios para pagar nossos missionários como outras sociedades missionárias precisam pagar os seus, mesmo que fosse o melhor caminho; mas temos constatado que o melhor caminho para nossos élderes trabalharem lá fora, no mundo, é ir dependendo do Senhor, e não do dólar. Quando assim o fazem, o poder do Senhor está com eles, e têm influência para o bem sobre os homens. Nossos élderes têm sido enviados principalmente às nações que creem em Deus e que Cristo é o Redentor, para lhes mostrar o caminho que o Senhor ordenou para a salvação das almas. Afirmamos que o mundo cristão se desviou, que não guardou os princípios do Evangelho em sua pureza original, que quase todos os homens que outrora detiveram a autoridade apostólica se tornaram mártires, e que gradualmente o poder do sacerdócio foi tirado dos homens; e agora damos este testemunho de que Deus novamente restaurou o sacerdócio à terra. Cremos que os livros da Bíblia foram escritos por inspiração do alto. Conversamos com aqueles que dizem crer na Bíblia, e lhes mostramos que as doutrinas por nós ensinadas são consistentes com as doutrinas contidas na Bíblia. Quando temos pregado aos homens, quantas vezes já disseram: "Bem, isto é tirado de vossa Bíblia, mas isso não se encontra na nossa." Pedimos-lhes que nos mostrem sua Bíblia, e então lhes provamos que sua Bíblia é a mesma em que cremos. ¶

Sinto-me grato por o Evangelho, tal como nos foi dado, ser consistente, do princípio ao fim, com as sagradas escrituras. Sinto-me grato por o Senhor ter mantido Sua mão sobre Sua palavra escrita, de modo que ela chegou até nós, até este dia, na boa forma em que se encontra, e isto apesar de ter passado por tantas versões. ¶

Nossos élderes, todavia, não vão apenas às nações cristãs, mas também os encontrareis entre os pagãos. Ainda não temos tantos indo para lá quanto teremos, pois este Evangelho é para todos os povos. Homens serão enviados a todas as nações para pregar o Evangelho, e cremos que, onde quer que se encontre Israel, ouvirão e aceitarão a palavra do Senhor e serão reunidos. Pois em verdade creio que as palavras do profeta Joel ainda se cumprirão, de que em Sião e em Jerusalém haverá meios de escape. Ele viu o futuro; profetizou a respeito dele. Creio que os judeus, os israelitas, serão reunidos de volta ao seu lar na Terra Santa. Há, no presente, um movimento desse tipo. Quando comparais as estatísticas da população de Jerusalém hoje com as de poucos anos atrás, podeis ver que os judeus, ansiando por sua terra natal, estão aumentando rapidamente seu número naquela cidade, e o espírito do recolhimento está agindo sobre eles. Há um outro recolhimento, para esta terra, que também foi profetizado pelos antigos profetas que haveria de acontecer, e este movimento está agora em andamento. O Livro de Mórmon é claro a esse respeito, quando nos diz que pessoas de todas as nações serão reunidas a esta terra. Temos pessoas de todas as partes do mundo e de um grande número de nações; e vieram para cá, fundindo-se num só corpo, tornando-se membros da mesma igreja, e aspirando a se tornarem membros do reino de Deus, quando este for estabelecido em sua plenitude sobre a terra. O mundo envia missionários entre os pagãos. Penso que fazem bem ao trazer a luz contida na Bíblia a alguns desses povos; mas quão poucos são os que a recebem. Lembro-me de quando eu e outros élderes estávamos na Síria, e encontrávamos esses missionários em suas carruagens, viajando pela estrada, tendo bons alojamentos e criados, e, quando o povo ouvia que viajávamos como antigamente, sem paga, às nossas próprias custas, ficavam admirados e diziam: "Bem, não podeis ser missionários"; pois tinham outra ideia do que fossem missionários — homens que tinham meios para pagar que se fizessem as coisas, e assim por diante. ¶

Estamos trabalhando hoje no Japão. Temos um ramo no Indostão — isto é, temos Santos ali; e temos também Santos na Síria, entre os maometanos. Esta obra se espalhará rapidamente. ¶

Nossos missionários que estão trabalhando na Europa, particularmente na Inglaterra e na Escandinávia, têm encontrado considerável oposição, mas essa oposição não tem impedido o progresso da obra, pois mais pessoas são batizadas. Em algumas cidades não nos alugam salões para realizar nossas reuniões; por isso construímos capelas e casas de reunião próprias, e, embora tenham ameaçado que não teríamos como as ter em paz, até agora as temos tido, e podemos convidar o povo a vir adorar conosco, ou ouvir nossos élderes falar. Em uma cidade da Noruega não nos alugam um salão; temos ali bastantes Santos, e muitos investigadores; nossos irmãos encontraram um bom salão, e lhes dissemos para comprá-lo, para que o povo tenha um lugar onde adorar. ¶

Nossos élderes saem às suas próprias custas. Trabalham pelo amor que têm por seus semelhantes, e esse amor é recompensado ao reunirem almas para Cristo. ¶

Nas ilhas dos Mares do Sul, entre os maoris e os samoanos, estamos tentando estabelecer escolas para o povo, nas quais possam ser ensinados não apenas os ramos comuns da educação, mas também as doutrinas do Evangelho. Entre os maoris foi estabelecida uma escola secundária, e o povo sente-se grato ao Senhor por tal instituição ter sido estabelecida entre eles; e assim poderemos conservar junto a nós os jovens rapazes e moças que, desejando obter uma educação superior, de outro modo teriam de buscá-la entre os de fora. Ali lhes são ensinados não apenas os ramos que geralmente pensamos pertencerem à educação, mas também coisas práticas, como o trabalho manual, a agricultura, a lavoura, e todas aquelas coisas que os beneficiarão e os ajudarão a serem homens entre homens. Sentimo-nos gratos pelo sucesso que esta escola já teve entre aquele povo, e sei que será uma instituição em crescimento, e uma que produzirá muito bem entre aquele povo; pois parecem ser um povo sincero em seu desejo de servir ao Senhor. ¶

Ao olharmos para as diferentes missões, sentimo-nos satisfeitos com a obra que foi realizada durante o ano passado. Nossos élderes estão trabalhando zelosamente pela difusão da verdade, e os louvamos por seus bons trabalhos. Estamos satisfeitos com os trabalhos dos presidentes das diferentes missões. São homens de Deus, homens capazes de inspirar nossos jovens que, antes de deixarem seus lares, tiveram muito pouca oportunidade de conviver com os homens. Esses homens experientes, que são presidentes de missão, sabem como aconselhá-los, como ajudá-los, para que possam apreender corretamente a obra e sejam capazes de explicar os princípios do Evangelho àqueles com quem entram em contato. ¶

Em casa, aqui em Sião, vemos crescimento e progresso. Nosso povo tem sido muito diligente na construção de casas de adoração. Não estão satisfeitos com a antiga casa ou edifício que serviu por tantos anos; querem mostrar ao Senhor que Sua casa deve ser também uma que inspire admiração, do ponto de vista arquitetônico. Não que a palavra de Deus não possa ser proferida na velha casa de toras tão bem quanto nos belos edifícios que ultimamente têm sido erguidos, mas, quando o povo está em condições de construir melhor, penso que demonstra mais reverência por seu Pai Celestial ao construir melhores casas de adoração para serem dedicadas a Seu nome; e devo louvar os Santos por sua diligência nesse sentido. A igreja tem ajudado tanto quanto possível. O Fiduciário está disposto a usar os meios de que dispõe para ajudar os Santos nesta obra; mas há tantos outros apelos ao Fiduciário, para as despesas nas missões, e as despesas da Igreja, dos pobres, e a manutenção das escolas da Igreja, que ele não está em condições de conceder toda a ajuda que o povo gostaria de ter nesse assunto. Creio, porém, que vós, que vos ajudais a vós mesmos e depois clamais ao Senhor que vos ajude, sentis-vos mais satisfeitos do que se tivésseis todo o dinheiro de que precisásseis para esses fins, e não fizésseis nada por vós mesmos. São os trabalhadores que hão de ter êxito; é o obreiro que há de ser recompensado. Nossa fé deve mostrar-se em obras; do contrário, é uma fé morta. ¶

Ora, irmãos e irmãs, empenhemo-nos; façamos o que pudermos pela edificação do reino de Deus; ouçamos o conselho que nos foi dado esta manhã, e obedeçamos aos mandamentos do Senhor; e, ainda que digais a respeito da Palavra de Sabedoria que ela não foi dada como mandamento, mas como uma palavra de conselho, não penseis que isso vos dá maior liberdade para agir contrariamente ao conselho dado. É uma revelação do Senhor, e Ele, em Sua bondade, no-la deu para nosso bem, sabendo, como sabe, o que é melhor, tanto corporal quanto espiritualmente. Seguiremos, pois, Seu conselho, e continuaremos a fazê-lo, ou tomaremos em nosso organismo aquelas coisas que Ele disse serem prejudiciais? Espero que sejamos firmes em nossa determinação de guardar a Palavra de Sabedoria, e de o fazer não apenas para agradar a nosso Pai Celestial, mas porque sabemos que o que Ele nos diz é para nosso próprio bem. Não perderemos prazer algum com isso. Pode haver um pouco de abnegação para aqueles que se habituaram a usar coisas proibidas, mas até a abnegação traz alegria e prazer. ¶

Que o Senhor abençoe Seus Santos; que Sião cresça; que a verdade se espalhe; que se apresse o tempo em que as leis de Deus serão conhecidas e obedecidas; peço-o em nome de Jesus. Amém. ¶