Relatório da Missão Suíça e Alemã

Nunca antes, meus irmãos e irmãs, senti tão intensamente a necessidade do Espírito do Senhor para me dirigir como no momento presente. Estou, no entanto, muito grato por esta oportunidade de fazer algumas observações sobre as condições existentes na missão Suíça e Alemã. Sou grato pela oportunidade que tive de trabalhar entre os povos nas nações abrangidas por aquela missão. Sou grato porque isso me ajudou a apreciar, mais do que nunca, meus amados pais, meus irmãos e minhas irmãs. Sempre amei meu pai e minha mãe angelical, mas nunca antes senti plenamente a bênção que é, para um filho ou uma filha, ter pais tão nobres; e, se algum crédito me é devido pelos trabalhos realizados durante os últimos três anos no campo missionário, desejo hoje, diante de vós, meus irmãos e irmãs, dar a honra a meu nobre pai e à minha mãe angelical. Agradeço a meu Pai nos céus por tais pais. Amo e aprecio também meus irmãos e minhas irmãs pela influência que exerceram sobre mim. ¶

Aprecio os irmãos neste púlpito. Lamento também, e ainda não me acostumei a estar em uma Conferência aqui sem ver nosso amado Patriarca, John Smith, no púlpito. Esta é a primeira Conferência que já assisti sem vê-lo aqui, e também sem nosso amado presidente, John Henry Smith. As mudanças ocorridas nos últimos três anos me lembram que a responsabilidade de levar esta obra adiante logo recairá sobre os jovens e as jovens desta Igreja. ¶

Agradeço a meu Pai nos céus pelo privilégio que tive de conviver, durante os últimos três anos, com jovens tão nobres quanto os que tivemos na missão Suíça e Alemã. Vossos filhos, mais de quatrocentos deles, passaram pelo escritório da missão enquanto lá estive; e tenho o prazer de prestar testemunho da integridade, da honestidade e da lealdade desses jovens. ¶

Eles são puros; vivem vidas morais. De mais de quatrocentos e vinte jovens que ali trabalharam, apenas dois não conseguiram receber desobrigações honrosas, e um deles, desde que retornou, está se corrigindo. Tenho o prazer de poder fazer tal relato. Tenho também o prazer de declarar que, pelos esforços desses jovens, e dos outros jovens que estiveram lá antes, e especialmente pelos esforços de homens como os Presidentes Arnold H. Schultess, Hugh J. Cannon, Serge F. Baliff, Levi Edgar Young e outros que presidiram aquela missão, a missão está hoje em esplêndida condição. Durante os últimos três anos, mais de duas mil e quinhentas almas foram acrescentadas à Igreja. ¶

É verdade que temos tido alguns problemas em algumas cidades da Alemanha, mas esse problema, creio, tem sido exagerado. As pessoas em casa não compreendem bem o que significa, por exemplo, um "banimento". Algumas mães que têm filhos ali pensam, talvez, na Sibéria quando leem essa palavra "banimento"; mas desejo corrigir essa impressão. Meus irmãos e irmãs, estamos mais bem protegidos na Alemanha hoje do que os Élderes na Grã-Bretanha, ou do que os Élderes em nossa própria América. Os funcionários do governo alemão não são pessoalmente contrários à nossa obra missionária. É verdade que nos banem de vez em quando, mas o fazem por causa de queixas apresentadas contra nossos missionários por alguns ministros, assim chamados. Os funcionários que devem agir sobre as queixas, via de regra, tratam nossos missionários com bastante cortesia; de fato, às vezes se desculpam por terem de baní-los. Desejo também dizer que, por causa desse problema, muitos desses funcionários estão hoje investigando o Evangelho. Nossos missionários têm sido educados, corteses e agradáveis com esses funcionários. Prestaram-lhes testemunhos e lhes deram nossa literatura; e hoje muitos desses funcionários estão fazendo tudo o que podem para favorecer nossos missionários. Como me disse um deles, que travara conhecimento com dois de nossos missionários que foram banidos, ele disse: "Aprendi, por meio desta investigação, que os vossos jovens aqui são os jovens mais morais com quem já entrei em contato. Por meio de seu exemplo, interessei-me por vossa Igreja, e quero dizer-vos, Herr McKay" — tomando minha mão entre as suas, ao me despedir — "que farei tudo o que estiver ao meu alcance para auxiliar vossos missionários e vossos membros em seu trabalho nesta nação. Estão fazendo uma boa obra. Prouvera a Deus", disse ele, "que todo o nosso povo fosse como vossos membros neste nosso país." ¶

Na Hungria, que também faz parte de nossa missão, temos liberdade, e desejo também dizer que essa liberdade foi obtida, em grande parte, pela influência de um jovem que a princípio era preconceituoso contra nós, e se interessou a fim de, como pensava, proteger sua irmã. Ela era uma "israelita", como se autodenominava, uma jovem brilhante que se interessou pelo Evangelho, frequentou nossas reuniões e nossos ensaios de coro. Ela e o irmão viviam juntos — órfãos. O irmão ficou alarmado, e a repreendeu por frequentar tão amiúde essas reuniões "mórmons". Ela lhe perguntou: "Por que te opões a que eu vá a essas reuniões?" "Ora," disse ele, "não ouviste que espécie de gente são os 'mórmons'?" "Sim," disse ela, "já ouvi." "Então por que continuas a ir?" Ela disse: "Onde obtiveste tua informação a respeito deles?" "Ora, li a respeito deles." "Quem escreveu esses artigos," disse ela, "amigos ou inimigos dos 'mórmons'?" "Ora," disse ele, "li um ataque escrito por um ministro que viveu entre eles." "Crês," disse ela, "em todas as histórias que escreveram a nosso respeito, como judeus? Não seria melhor procurares tu mesmo esses jovens, e visitares suas reuniões, e descobrires por ti mesmo que espécie de gente são?" Ele disse: "Assim farei." O resultado foi que ele se interessou por nossas reuniões, e pelos missionários. Depois da primeira reunião, foi aos missionários e disse: "Por que não realizais essas reuniões publicamente? O povo não vos compreende; laboram sob impressões erradas." Disseram-lhe que não tínhamos o privilégio de realizar reuniões públicas, que tinham de ser realizadas como reuniões privadas. Ele quis saber o motivo. O resultado foi que ele fez uma investigação. Era um jovem advogado, e, por seus esforços obtivemos — e também, devo dizer, pelos esforços de nosso cônsul americano — recebemos nossa liberdade em Brossau, na linha divisória entre a Hungria e a Romênia. Este jovem, que agora é um advogado correspondente a nosso promotor distrital, fez uma viagem de Brossau a Budapeste, um trajeto de doze horas, e não quis receber um centavo sequer por seus serviços. ¶

Outros exemplos poderiam ser dados para vos mostrar que os funcionários dessas nações não são pessoalmente contrários aos missionários "mórmons". Desejo também declarar que nossos cônsules americanos por toda a Europa, ou naquela parte da Europa pertencente à missão — Romênia, Áustria-Hungria, Suíça e França —, tratam-nos como cidadãos americanos e, como muitos deles me disseram, "Não nos importa se sois judeus, gentios, mórmons, ou qual seja vossa religião; tratar-vos-emos como cidadãos americanos." Em Budapeste temos nosso principal ramo húngaro. Pelos esforços do Élder Hill, que ali trabalhou, vários panfletos foram traduzidos para aquele idioma, bem como vários de nossos cânticos; e o trabalho está sendo levado adiante, agora que o Irmão Hill está desobrigado, pelos Élderes Spry, Parker e Johansen. Esses três jovens Élderes estão aprendendo, e o Irmão Spry fez grande progresso no idioma húngaro. Tenho também o prazer de declarar que se está fazendo progresso na França. Temos um ramo em Lyon, no sul da França, e vários Élderes em Menz; e agora, em Paris, realizamos cultos regulares aos domingos, reuniões sacramentais para estudantes e amigos; e, toda quinta-feira à noite, é dada uma palestra pública, e um programa musical por nossos estudantes. No aniversário de Washington, quinze de nosso povo se reuniram em nosso local de reunião em Paris. O Élder Barker, da B. Y. University, está prestando grandes serviços para nós em Paris. ¶

A obra na Alemanha está progredindo, especialmente nos últimos dois anos, em grande parte por meio de nossas Escolas Dominicais e coros. Em uma de nossas Escolas Dominicais, uma das últimas que visitei, havia duzentos e vinte e duas pessoas presentes, e, desse número, setenta e cinco eram filhos de não membros. Essas crianças se interessam; são colocadas no programa, nas revisões, e seus pais comparecem; dessa forma, conhecemos os pais, e muitos deles estão investigando o Evangelho. Nossos coros estão progredindo bem; temos um organizado em quase todos os nossos ramos. Tenho o prazer de fazer este relato, e também de relatar que o povo ali, especialmente nossos membros, cuida dos Élderes, e os membros estão pagando o dízimo. Um dos irmãos, que examinara os registros, disse-me que nossa missão tem uma porcentagem maior de membros no registro de dízimo do que qualquer outra missão ou ala na Igreja. O povo é honesto, e, quando aceita o Evangelho, procura vivê-lo, e, por causa disso, é abençoado e prospera. Estamos tentando mantê-los onde estão; e, porque a maioria deles permanece, nossos ramos são hoje maiores do que a ala média em casa — isto é, muitos de nossos ramos. Em pelo menos quinze ramos, nunca temos menos de duzentas pessoas presentes às reuniões, e noventa por cento de nossos membros comparecem às reuniões. ¶

Sou grato pelas associações que tive, especialmente com esses quatrocentos e vinte jovens. Eles têm testemunhos firmes; sabem, como eu sei, meus irmãos e irmãs, que este Evangelho é verdadeiro; sabem, como eu sei, que Jesus é o Cristo. Milhares fazem hoje a pergunta, e entre eles muitos dos chamados ministros: "Jesus alguma vez viveu?" ou "É Jesus o Cristo?" Meu testemunho a vós, meus irmãos e irmãs, é que Deus vive e que Jesus é o Cristo. Sei-o tão bem quanto sei que vivo. Sei ainda que Joseph Smith foi um profeta do Deus verdadeiro e vivo, e que Joseph F. Smith, que está hoje à frente da Igreja, é também um profeta de Deus. Agradeço a meu Pai nos céus por este testemunho, porque o recebi dEle, por inspiração; e por esse testemunho, meus irmãos e irmãs, estou pronto não apenas a passar seis anos no campo missionário, mas a dedicar minha vida, a fim de mostrar-Lhe minha gratidão. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs; Deus abençoe nossos missionários, e aqueles que retornaram, para que se lembrem sempre de que são missionários, representantes da Igreja de Jesus Cristo. Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶