Informe de la Misión Suiza y Alemana

Nunca antes, hermanos y hermanas míos, había sentido tan vivamente la necesidad del Espíritu del Señor para que me dirigiera como en este momento. Sin embargo, estoy muy agradecido por esta oportunidad de hacer algunas observaciones sobre las condiciones que existen en la misión Suiza y Alemana. Estoy agradecido por la oportunidad que he tenido de laborar entre la gente de las naciones comprendidas en esa misión. Estoy agradecido porque me ha ayudado a apreciar más que nunca a mis amados padres, a mis hermanos y a mis hermanas. Siempre amé a mi padre y a mi ángel de madre, pero nunca antes había sentido plenamente la bendición que es para un hijo, o para una hija, tener padres tan nobles; y si algún mérito me corresponde por las labores que se han realizado durante los últimos tres años en el campo misional, deseo hoy, ante ustedes, hermanos y hermanas míos, dar el honor a mi noble padre y a mi ángel de madre. Doy gracias a mi Padre celestial por tener tales padres. Amo también, y aprecio, a mis hermanos y a mis hermanas por la influencia que han tenido sobre mí. ¶

Aprecio a los hermanos que están en esta tribuna. Lamento también, y todavía no me he acostumbrado a estar en una conferencia aquí sin ver a nuestro amado Patriarca, John Smith, en la tribuna. Esta es la primera conferencia a la que asisto sin verlo aquí, y tampoco a nuestro amado presidente, John Henry Smith. Los cambios ocurridos durante los últimos tres años me recuerdan que la responsabilidad de llevar adelante esta obra pronto recaerá sobre los jóvenes y las señoritas de esta Iglesia. ¶

Doy gracias a mi Padre celestial por el privilegio que he tenido de asociarme, durante los últimos tres años, con jóvenes tan nobles como los que hemos tenido en la misión Suiza y Alemana. Más de cuatrocientos de sus hijos pasaron por la oficina de la misión mientras yo estuve allí; y me complace dar testimonio de la integridad, la honradez y la lealtad de estos jóvenes. ¶

Son puros; llevan vidas morales. De más de cuatrocientos veinte jóvenes que han laborado allí, solo dos no han podido recibir licencias honorables, y uno de ellos, desde que regresó, está enmendando su conducta. Me complace poder dar tal informe. Me complace también declarar que, gracias a los esfuerzos de estos jóvenes, y de los otros jóvenes que estuvieron allí antes, y especialmente gracias a los esfuerzos de hombres como los presidentes Arnold H. Schultess, Hugh J. Cannon, Serge F. Baliff, Levi Edgar Young, y otros que han presidido esa misión, la misión hoy se encuentra en espléndida condición. Durante los últimos tres años se han añadido más de dos mil quinientas almas a la Iglesia. ¶

Es verdad que estamos teniendo algunas dificultades en algunas de las ciudades de Alemania, pero esta dificultad, creo, ha sido exagerada. La gente en casa no comprende bien qué significa, por ejemplo, un "destierro". Algunas de las madres que tienen hijos allá quizás piensan en Siberia cuando leen la palabra "destierro"; pero deseo corregir esa impresión. Hermanos y hermanas míos, hoy estamos mejor protegidos en Alemania que los élderes en Gran Bretaña, o que los élderes en nuestra propia América. Los funcionarios del gobierno alemán no se oponen personalmente a nuestra obra misional. Es verdad que de vez en cuando nos destierran, pero lo hacen a causa de las quejas presentadas contra nuestros misioneros por algunos así llamados ministros. Los funcionarios que deben actuar sobre las quejas, por regla general, tratan a nuestros misioneros con bastante cortesía; de hecho, a veces se disculpan por tener que desterrarlos. Deseo decir también que, a causa de esta dificultad, muchos de estos funcionarios están hoy investigando el evangelio. Nuestros misioneros han sido corteses, atentos y amables con estos funcionarios. Les han dado testimonio, y les han entregado nuestra literatura; y hoy muchos de estos funcionarios hacen todo lo posible por favorecer a nuestros misioneros. Como me dijo uno, que había llegado a conocer a dos de nuestros misioneros que fueron desterrados: "He aprendido, mediante esta investigación, que estos jóvenes de ustedes son los jóvenes más morales que jamás he conocido. Por su ejemplo me he interesado en su Iglesia, y quiero decirle, Herr McKay" —tomando mi mano entre las suyas, al despedirnos—, "que haré todo lo que esté en mi poder por ayudar a sus misioneros y a sus miembros en su obra en esta nación. Están haciendo una buena obra. Quisiera a Dios", dijo, "que todo nuestro pueblo fuera como sus miembros en este país nuestro." ¶

En Hungría, que también forma parte de nuestra misión, tenemos libertad, y deseo decir también que esa libertad se obtuvo, en gran medida, gracias a la influencia de un joven que al principio estaba prejuiciado contra nosotros, y se interesó, según él pensaba, para proteger a su hermana. Ella era una "israelita", como ella misma se llamaba, una joven inteligente que se interesó en el evangelio, asistió a nuestras reuniones y a los ensayos de nuestro coro. Ella y su hermano vivían juntos, huérfanos. Su hermano se alarmó, y la reprendió por visitar tan a menudo estas reuniones "mormonas". Ella le preguntó: "¿Por qué te opones a que asista a estas reuniones?" "Pues", dijo él, "¿no has oído qué clase de gente son los 'mormones'?" "Sí", dijo ella, "lo he oído." "Entonces, ¿por qué sigues yendo?" Ella dijo: "¿De dónde sacaste tu información sobre ellos?" "Pues, he leído sobre ellos." "¿Quién escribió esos artículos", dijo ella, "amigos o enemigos de los 'mormones'?" "Pues", dijo él, "leí un ataque escrito por un ministro que ha vivido entre ellos." "¿Crees", dijo ella, "todas las historias que se han escrito sobre nosotros, siendo judíos? ¿No sería mejor que fueras tú mismo a ver a estos jóvenes, y asistieras a sus reuniones, y averiguaras por ti mismo qué clase de gente son?" Él dijo: "Así lo haré." El resultado fue que se interesó en nuestras reuniones y en los misioneros. Después de la primera reunión fue a ver a los misioneros y les dijo: "¿Por qué no celebran estas reuniones públicamente? La gente no los comprende; están bajo impresiones equivocadas." Se le dijo que no teníamos el privilegio de celebrar reuniones públicas, que tenían que celebrarse como reuniones privadas. Quiso saber la razón. El resultado fue que hizo una investigación. Era un joven abogado, y gracias a sus esfuerzos obtuvimos —y también, debo decir, gracias a los esfuerzos de nuestro cónsul estadounidense— nuestra libertad en Brossau, en la línea fronteriza entre Hungría y Rumania. Este joven, que ahora es un abogado equivalente a nuestro fiscal de distrito, hizo un viaje de Brossau a Budapest, un trayecto de doce horas, y no quiso cobrar ni un centavo por sus servicios. ¶

Podrían darse otros ejemplos para mostrarles que los funcionarios de estas naciones no se oponen personalmente a los misioneros "mormones". Deseo declarar también que nuestros cónsules estadounidenses por toda Europa, o aquella parte de Europa que pertenece a la misión —Rumania, Austria-Hungría, Suiza y Francia—, nos tratan como ciudadanos estadounidenses, y, como muchos de ellos me han dicho: "No nos importa si son judíos, gentiles, mormones, o cuál sea su religión; los trataremos como ciudadanos estadounidenses." En Budapest tenemos nuestra rama húngara principal. Gracias a los esfuerzos del élder Hill, que laboró allí, se han traducido a ese idioma varios folletos, y también varios de nuestros himnos; y ahora que el hermano Hill ha sido liberado, la obra continúa a cargo de los élderes Spry, Parker y Johansen. Estos tres jóvenes élderes están aprendiendo, y el hermano Spry ha hecho grandes progresos en el idioma húngaro. También me complace declarar que se está progresando en Francia. Tenemos una rama en Lyon, en el sur de Francia, y varios élderes en Menz; y ahora en París celebramos servicios regulares los domingos, reuniones sacramentales para estudiantes y amigos; y cada jueves por la noche se ofrece una conferencia pública, y un programa musical a cargo de nuestros estudiantes. El día del cumpleaños de Washington, se reunieron quince de los nuestros en nuestro lugar de reunión en París. El élder Barker, de la Universidad B. Y., nos está prestando grandes servicios en París. ¶

La obra en Alemania está progresando, especialmente en los últimos dos años, en gran parte gracias a nuestras escuelas dominicales y coros. En una de nuestras escuelas dominicales, una de las últimas que visité, había doscientos veintidós presentes, y de ese número setenta y cinco eran hijos de personas que no son miembros. Estos niños se interesan; se les incluye en el programa, en los repasos, y sus padres asisten; de esta manera conocemos a los padres, y muchos de ellos están investigando el evangelio. Nuestros coros están progresando bien; tenemos uno organizado en casi todas nuestras ramas. Me complace poder dar este informe, y también informar que la gente allí, especialmente nuestros miembros, cuida de los élderes, y los miembros pagan diezmos. Uno de los hermanos, que había revisado el registro, me dijo que nuestra misión tiene un porcentaje mayor de miembros en el registro de diezmos que cualquier otra misión o barrio de la Iglesia. La gente es honrada, y cuando aceptan el evangelio tratan de vivirlo, y por ello son bendecidos y prosperados. Estamos tratando de mantenerlos donde están; y como la mayoría de ellos permanecen, nuestras ramas hoy son más numerosas que el barrio promedio en casa —es decir, muchas de nuestras ramas. En al menos quince ramas nunca tenemos menos de doscientos presentes en las reuniones, y el noventa por ciento de nuestros miembros asisten a las reuniones. ¶

Estoy agradecido por las relaciones que he tenido, especialmente con estos cuatrocientos veinte jóvenes. Tienen testimonios firmes; saben, como yo sé, hermanos y hermanas míos, que este evangelio es verdadero; saben, como yo sé, que Jesús es el Cristo. Miles preguntan hoy, y entre ellos muchos así llamados ministros: "¿Vivió Jesús alguna vez?" o "¿Es Jesús el Cristo?" Mi testimonio para ustedes, hermanos y hermanas míos, es que Dios vive y que Jesús es el Cristo. Lo sé como sé que vivo. Sé además que Joseph Smith fue un profeta del Dios verdadero y viviente, y que Joseph F. Smith, quien hoy está a la cabeza de la Iglesia, es también un profeta de Dios. Doy gracias a mi Padre celestial por este testimonio, porque lo he recibido de Él, por inspiración; y por ese testimonio, hermanos y hermanas míos, estoy dispuesto no solo a pasar seis años en el campo misional, sino a dedicar mi vida entera para mostrarle mi gratitud. ¶

Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas míos; que Dios bendiga a nuestros misioneros, y a los que han regresado, para que recuerden siempre que son misioneros, representantes de la Iglesia de Jesucristo. Que Dios los bendiga a todos. Amén. ¶