A Última Vez em Que Tive uma Experiência Deste Tipo

A última vez que tive uma experiência deste tipo foi nos Estados do Sul. Foi num lugar onde muitos nunca tinham visto um negro. Isso pode surpreender alguns de vós. Uma comissão de cidadãos havia convidado um notável pregador negro para vir às montanhas da Carolina do Norte e pregar; e haviam contratado a igreja metodista. Mas, quando fomos à igreja ouvir este grande pregador negro, ele não veio. Então a comissão veio aos Élderes e disse: "Vocês terão de tomar o lugar dele." Dissemos-lhes: "Estamos numa igreja metodista, e o ministro metodista está aqui. Vão a ele e façam com que pregue." Foram a ele, e ele disse: "Não, senhor, não pregarei depois que vocês tiverem convidado os élderes mórmons. Não vou fazer isso;" e pegou o chapéu e foi para casa. Então vieram a nós; e dissemos que, já que esta era a igreja dele, preferíamos sair e pregar debaixo das árvores. Então convidaram a congregação para sair debaixo das árvores, e proferimos nosso discurso. Penso que o Senhor às vezes abre o caminho para os Élderes, de modo que nem sempre precisam procurar congregações. ¶

Outra vez, quando eu estava no Tennessee, tínhamos percorrido a região e marcado compromissos para reuniões. Um homem chamado Turner havia nos dado o privilégio de pregar na igreja de Bethel, às 11h. Na noite anterior tínhamos ficado a uma ou duas milhas da casa de reunião, e desejávamos chegar à igreja às 9 horas para a Escola Dominical, mas, quando saímos, e íamos pelo bosque de manhã, pareceu-me que ouvi uma voz dizendo: "Não vás a essa Escola Dominical," e parei. Meu companheiro também havia parado e me disse: "Irmão Taylor, a impressão mais forte que já senti em toda a minha vida veio a mim, de que não devemos ir a essa Escola Dominical." Assim concordamos em ficar ali. Ficamos no bosque, e, por volta da hora da reunião, descemos até a casa de reunião, e encontramos todas as janelas fechadas. Não havia Escola Dominical alguma. Não se tinha realizado nenhuma, e nos perguntamos o que havia acontecido, mas quando íamos partir, um homem correu até nós e disse: "Sabem, quando o Juiz Turner estava entrando na casa de reunião esta manhã, o Juiz Hawkins deu-lhe um soco no rosto e o derrubou ao chão, porque ele lhes havia permitido usar a igreja, e o Juiz Turner e seus amigos, cerca de trinta, e Hawkins e seus amigos, cerca de trinta, entraram todos numa briga geral. Agora," disse ele, "é melhor vocês saírem daqui o mais rápido possível, porque os homens do Juiz Hawkins estão reunidos em sua casa, e os homens do Juiz Turner estão reunidos na dele, e se vierem para cá vocês serão mortos." Pensei: "Bem, seria muito bom sair daqui." Meu companheiro, que era um homenzinho baixo, ergueu-se em sua dignidade, e disse: "Não senhor, estamos aqui para pregar o evangelho, e vamos pregá-lo a vocês bem aqui debaixo das árvores, e se ficarem aqui, falaremos convosco." Pensei: "Bem, agora estamos metidos nisso," mas fiquei ao lado dele com toda a bravura de que fui capaz. Pegamos nossos livros de hinos e os abrimos, e estávamos prestes a cantar ¶

quando uma jovem veio correndo por entre as árvores e disse: "Cavalheiros, sou filha do Juiz Turner. Ele é o homem que lhes deu o privilégio da igreja, e é amigo de vocês. Ora, ele está tão enfurecido e tão insultado pelo fato de ter sido agredido, que está reunindo seus amigos, e no exato momento em que começarem a cantar e a reunião começar, eles sairão e procurarão o outro grupo, e alguns serão mortos." Meu companheiro disse: "Não estamos aqui para meter nossos amigos em problemas, e vamos embora." Começamos a caminhar pela estrada; e o mesmo homem veio e disse: "Não vão por esse caminho, é onde mora o Juiz Hawkins. Saiam por aqui." Mas meu companheiro disse: "Conhecemos alguém aqui adiante, onde podemos conseguir um jantar, então é para lá que vamos," e seguimos andando. Chegamos a uma grande mansão, e no gramado havia cerca de quarenta homens. Em vez de irmos pelo outro lado da rua, ficamos naquele lado, e, querendo ser educado, aproximei-me da cerca e disse: "Bom dia, cavalheiros; que belo dia." Nenhum me respondeu, mas olharam ao redor no gramado como se estivessem procurando trevos de quatro folhas, e eu disse a meu companheiro: "Se não querem falar conosco, cumprimos nossa parte," e seguimos andando. No dia seguinte, passávamos por uma sebe quase tão alta quanto esta parede [do quarteirão do Templo], e ouvimos dois homens conversando. Um deles dizia ao outro: "Você leu o jornal esta manhã? Pois é, chegou um gigante mórmon à nossa comunidade, e seu nome é Taylor. Ele desafiou quarenta homens a lutar com ele ontem, e todos tiveram medo dele." Ora, creio, sabeis, que o Senhor às vezes "nos engrandece aos olhos do povo." ¶

Havíamos marcado uma reunião para o dia seguinte, sexta-feira, e o ministro daquele lugar decidiu que faria reuniões o dia todo (nossa hora de reunião era às quatro). Ele começou às 10 horas com uma reunião de oração, e seguiu assim pelo dia todo. Fomos ouvir seus cultos, e uma multidão de pessoas se reuniu. Por volta das 15h30 lembrei-me de que havia deixado minha Bíblia em casa, no lugar onde tínhamos ficado na noite anterior. Levantei-me e saí da reunião. Do lado de fora da casa de reunião havia uma cerca de estacas, e algumas árvores grandes do outro lado dela. Debaixo dessas árvores havia um grupo de homens, e entre eles estava o homem com quem eu havia ficado hospedado, então pulei a cerca e fui até ele, e todos os homens se afastaram. Passei entre duas fileiras de homens, e disse-lhe: "Eph, esqueci minha Bíblia, e a deixei em sua casa; dê-me a chave, porque nossa reunião vai começar." Ele nunca disse uma palavra, mas partiu e pulou a cerca, e fui atrás dele. Quando entrou na vereda e ia para casa, eu disse: "Eph, você ainda não me respondeu, fechou-se como uma amêijoa." "Bem," ele disse, "eu estava tão zangado que não conseguia falar. Pouco antes de você sair daquela casa de reunião, aqueles homens tinham arranjado um balde de piche e um travesseiro cheio de penas, e tinham dito que iam emplumar você e seu companheiro, e eu tinha acabado de dizer-lhes: 'Toda essa gente não ousa pôr as mãos naquele homem, Taylor, e se algum de vocês puser as mãos naquele homem, Church, eu os reduzirei a pó.'" ¶

Ora, no dia seguinte, fomos ao lugar onde o ministro havia ¶

abandonado a casa de reunião, deixando o povo sem pregador, e nos chamaram para falar ao povo. Tenho o hábito ianque de talhar madeira e, depois do término da reunião, eu estava junto ao fogão talhando um graveto. Quando quase todo o povo havia saído, um sujeito grande, de cerca de seis pés de altura e pesando cerca de duzentas e cinquenta libras, disse: "Queremos um sinal; queremos um sinal; e assim que nos derem um sinal, há quarenta de nós que querem se filiar à vossa igreja." Dirigiu-se a mim. Eu continuava talhando, e lhe disse: "Está bem. Que tal ser fulminado na hora?" Ele disse: "Não, isso não, isso não," e saiu de costas da casa o mais rápido que pôde, e todo o seu grupo com ele. Quando íamos jantar naquele dia, ele nos seguiu, e veio tremendo e estremecendo, e disse: "Sr. Taylor, não quero que o senhor pense que sou seu inimigo. Quero que pense que sou seu amigo." ¶

Enquanto o Irmão Shepherd nos falava agora mesmo, veio-me à mente uma história. A circunstância ocorreu na estaca de onde vem o Irmão Shepherd, e causou grande impressão em minha mente. O Presidente Budge, que costumava ser o presidente daquela estaca, contou-me a história. Há ali um homem chamado Wright. Ele estava numa das alas, e tomou sobre si, certo dia em que o bispo queria apresentar algo em benefício do povo, opor-se a essa proposta. Não agradou ao Irmão Wright, e assim ele se levantou na reunião e se opôs com todo o coração. Ficou tão agitado com isso, e tão exaltado e furioso, que saiu marchando da casa de reunião; mas, ao sair, justo quando abriu a porta, viu um homem parado ali, que estivera espiando, olhando pela fresta. Este homem fechou a porta e disse: "Você fez exatamente a coisa certa, você fez exatamente a coisa certa." O Irmão Wright olhou para ele, e disse: "Você disse que fiz a coisa certa? Então devo estar errado, porque você nunca esteve certo — esteve errado em tudo o que aconteceu nesta comunidade desde que estou aqui, e, porque você diz que estou certo, sei que estou errado." Então o Irmão Wright deu meia-volta e voltou e disse: "Bispo, sei que estou errado. O Irmão fulano me encontrou fora da porta e disse que eu estava certo, e quero pedir desculpas, porque agora sei que estou errado." ¶

Presumo que todos vós tendes lido as inscrições nos monumentos. Meu pai estava com o Profeta e Hyrum Smith na Prisão de Carthage, e foi ferido em vários lugares, e ficou exatamente no mesmo local em que o Profeta ficou quando foi morto. Enquanto estava deitado, e o médico veio com um canivete, e lhe extraía as balas, ele queria saber onde estavam os Higbee e os apóstatas que haviam provocado o martírio. Queria obter mandados contra eles. Sempre me veio a impressão de que não há homem algum, nem grupo de homens, desde os dias do Profeta Joseph Smith, que tenha levantado as mãos contra o Profeta do Deus vivo e prosperado na terra — nenhum, e seus nomes cairão no esquecimento, enquanto aqueles que defendem e sustentam o profeta do Deus vivo viverão para sempre, e seus nomes serão perpetuados aqui na terra. ¶

Ora, de vez em quando ouço alguém dizer a respeito do Profeta Joseph F. Smith, que não concorda com ele, e ao mesmo tempo exalta os profetas que já faleceram. Quero testificar-vos hoje que um profeta vivo vale mais do que um cemitério cheio de mortos. Testifico-vos que quero sustentar o profeta vivo, seja ele quem for. Claro, ao sustentá-lo, sustentais os demais, mas não podeis sustentar os profetas mortos e não sustentar o vivo. Isso é absolutamente impossível. Não quero ver os Santos dos Últimos Dias se deixarem levar por toda moda e fantasia. Digo-vos que os homens desta nação, muitos deles, estão neste momento se esforçando para arrancar a pedra angular debaixo deste governo. Estão seguindo toda sorte de modas e fantasias, e se os Santos dos Últimos Dias viverem como deveriam viver, e sustentarem a Constituição dos Estados Unidos, poderão em breve ser chamados a governar; mas se seguirem toda moda e fantasia, e não se mantiverem em terreno sólido, jamais poderão governar. Homens bons e mulheres boas não podem deixar de ser governantes na terra, neste mundo e no mundo vindouro. Mas, quando seguis os vícios do mundo, ides para baixo. ¶

Tive uma experiência em Nevada recentemente. Eu estava numa grande fazenda, e nessa fazenda o capataz era um homem grande. Aconteceu de eu estar ali negociando sua compra, e, claro, era uma espécie de convidado de honra, e me sentava perto da cabeceira da mesa. Havia ali um homem que fingia ser apóstata, e até se vangloriava disso; e certa manhã começou a falar sobre que tolice era beber água. Quando o garçom chinês veio e disse: "Mais um pouco de chazinho?" Este homem disse: "Por que vocês não bebem café e chá? Não me oponho a que não bebam bebida alcoólica nem fumem tabaco, mas é bobagem não beber café e chá." Havia ali por acaso um jovem, neto de Erastus Snow, um sujeito grande e saudável, pesando mais de duzentas libras. Estava ali fazendo topografia para a Companhia da Fazenda; e então lhe disse: "Ora, o Sr. Snow e eu somos os únicos aqui bebendo água; há trinta ou quarenta homens ao redor desta mesa, todos os demais bebendo café e chá. Estamos dispostos a nos submeter a um exame, físico, intelectual, ou de qualquer outra forma, contra todo o grupo." O capataz da fazenda lhes disse: "Ele tem vocês na palma da mão." Quando o Irmão Snow e eu estávamos a sós, disse-lhe como apreciava sua conduta, pois ele estava adotando as virtudes dos homens entre os quais trabalhava, mas nenhum de seus vícios. ¶

No dia seguinte, o apóstata tomou outro rumo. Disse: "É pura tolice que os vossos élderes saiam pelo mundo para pregar o evangelho, e comam a comida dos pobres." Então lhe disse: "Ora, o senhor se tornou um homem relativamente rico, mas estaria vivendo na Dinamarca e trabalhando por trinta centavos por dia, se não fosse pelo evangelho. Quando os élderes vieram ao seu pai e à sua mãe, disseram isto: 'Temos um certificado do profeta do Deus vivo que diz que todo homem, mulher ou criança que proveja o conforto destes Élderes será abençoado do Senhor.' Ora, quero testificar-lhe hoje, e quero que concorde com isso, que os Santos dos Últimos Dias têm sido abençoados do Senhor, e o povo lá fora, no mundo, que os hospedou, tem sido abençoado do Senhor." E ele disse: "Bem, acho que é verdade." ¶

Ora, digo aos Santos dos Últimos Dias, não precisais temer enviar vossos filhos em missão, nem precisais estar ansiosos para lhes enviar cinquenta ou setenta e cinco dólares por mês. Concordo de todo o coração com o Presidente Smith nesta questão. Já viajei sem bolsa nem alforje, e recebi tão bom tratamento sem eles quanto poderia ter recebido com eles. Pode ser necessário enviar algum dinheiro, mas não enviai demais. Tive a oportunidade de presidir por um curto período uma missão, e digo-vos que os que vivem mais próximos do evangelho nesse aspecto são os melhores Élderes, e os mais propensos a fracassar são os rapazes que recebem dinheiro demais. ¶

Que a paz e a bênção do céu estejam conosco, peço em nome de Jesus. Amém. ¶