Habitando à Parte: Guardando-se Imaculado do Mundo

Wordsworth escreveu certa vez sobre Milton: "Tua alma era como uma estrela e habitava à parte." Parece-me, depois de ouvir os irmãos testificarem dos princípios do evangelho e do elevado padrão de vida entre os Santos dos Últimos Dias, que este povo "habita à parte", que deveria ser, na realidade, "um povo adquirido." Não quero dizer que não devamos conviver com nossos amigos que não creem como nós, nem creio que devamos ser exclusivistas; mas, como Igreja de Deus, devemos "habitar à parte." Ora, de que maneira? Tiago diz que "A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." É no sentido de nos guardarmos imaculados do mundo que entendo que a Igreja de Deus deve ser distinta, neste sentido: que os filhos da Igreja sejam como uma estrela — puros. ¶

Naquela impressionante oração do Salvador, já referida esta tarde, Ele diz, falando de Seus Apóstolos: "Estes estão no mundo," e então acrescenta estas significativas palavras: "Não rogo que os tires do mundo, mas que os livres do mal." Isto está em harmonia com os ensinamentos do Livro de Mórmon, como registrado no 42º capítulo do Livro de Alma, onde se explica por que os filhos de Deus estão aqui neste mundo; a saber, para conviverem com os filhos dos homens, para adquirirem uma experiência que os traga de volta a Deus; mas não para participarem dos pecados do mundo. O Salvador disse a Seus Apóstolos na mesma noite em que ofereceu aquela bela oração: "Tende bom ânimo. Eu venci o mundo." Indo em breve encontrar-se com Seu Pai, Ele os admoestou a seguirem Seu exemplo, orando não para que Deus os tirasse do mundo, mas para que os livrasse do mal. ¶

Nunca conheci um membro da Igreja que não se declarasse, e que, se surgisse a ocasião, não se manifestasse disposto a defender sua condição de membro, se esta Igreja fosse atacada. Já vi rapazes, aparentemente indiferentes aos interesses da Igreja, em certas ocasiões, manifestarem-se em expressiva defesa contra o ataque à Igreja. Frequentemente nos arrogamos o pensamento de que, se houvesse qualquer investida contra esta Igreja, estaríamos prontos a nos manifestar e defendê-la em massa. Esse sentimento, esse espírito de defesa, está sempre à espera de alguma manifestação excepcional de oposição, algo grande que está por vir. Quando isso vier, pensamos que estaremos prontos para defender a Igreja, quando, talvez neste mesmo dia, tenha havido uma investida sobre nossa alma que enfraqueceu nosso poder de defender a verdade. Árvores que resistem em meio a um furacão frequentemente sucumbem às pragas destruidoras que mal se conseguem ver com um microscópio, e os maiores inimigos da humanidade hoje são aqueles micróbios microscópicos invisíveis que atacam o corpo. São as influências invisíveis, agindo na sociedade, que estão minando a virilidade e a feminilidade de hoje. São essas influências invisíveis, vindas do mundo, que nos apanham quando estamos menos preparados para nos defender. Quando não resistimos às investidas dessas influências más, enfraquecemos a possibilidade de defender a Igreja de Cristo. Isto é uma obra individual, e o que os indivíduos são, isso o conjunto é. ¶

Eu estava com um grupo de amigos recentemente, dirigindo por um belo vale, não muito longe de Salt Lake City. Passamos por um belo campo de trigo. Era uma visão impressionante ver aquela lavoura de sequeiro de trigo, e um dos presentes expressou sua admiração pelo crescimento exuberante do campo, e o observou em conjunto. Ali estava, destacado da artemísia e do entorno árido. Mas não se contentou em olhá-lo em conjunto; o veículo foi parado e ele observou espigas individuais de trigo, e exclamou: "Vejam que espigas grandes." Apenas uma; foi o talo individual que lhe deu aquela impressão. Isso não bastou. Quebrou a espiga, sacudiu-a na mão, soprou fora a palha, e examinou cada grão. "Os grãos," continuou ele, "estão cheios e firmes." Afinal, o teste daquele campo de trigo era o grão individual de trigo, e assim é numa comunidade, assim é na Igreja. O teste, afinal, da eficiência do povo de Deus é um teste individual. O que o indivíduo está fazendo? Cada um deveria perguntar: "Estou vivendo de modo a me manter imaculado do mal do mundo?" Deus nos quer aqui. Seu plano de redenção, no que diz respeito a nós, está aqui, e vós, meus companheiros de trabalho na Igreja de Cristo, carregais a responsabilidade de testificar ao mundo que a verdade de Deus foi revelada, e que homens e mulheres podem viver neste mundo livres e não contaminados de seus pecados, como o fez o Senhor e Redentor em Seus dias. ¶

Ora, o que entendemos por mundo? Às vezes é usado como termo indefinido. Entendo que o mundo se refere aos habitantes que estão alienados dos Santos de Deus. São estranhos à Igreja, e é do espírito dessa alienação que devemos nos manter livres. Paulo nos diz para não nos conformarmos às modas do mundo. Tito foi advertido a não participar dessas coisas, dos males do mundo, e a "Fugir também ¶

dos desejos da mocidade; e seguir a justiça, a fé, a caridade, e a paz com os que, com um coração puro, invocam o Senhor." Pureza de coração — Sião são os puros de coração, disseram-nos, e a força desta Igreja está na pureza dos pensamentos e das vidas de seus membros; então o testemunho de Jesus permanece na alma, e força vem a cada indivíduo para resistir aos males do mundo. ¶

Esses males se apresentam insidiosamente em nossos relacionamentos diários. Vêm em forma de tentações, como vieram ao Salvador depois de Seu batismo. Quais foram essas tentações? Quando Satanás disse: "Manda que estas pedras se tornem pães," apelava para o apetite. Sabia que Jesus estava faminto, que estava fisicamente fraco, e pensou que, apontando para aquelas pequenas pedras calcárias que se assemelham um pouco a um pão judaico, poderia despertar o desejo de comer. Falhando nisso, quando Ele recebeu a divina palavra: "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." Satanás então O tentou de outra forma. Desafiou-O — um apelo a Seu orgulho, a Sua vaidade, citou escritura para apoiar sua tentação, pois lembrai-vos de que o diabo pode encontrar escritura para seu propósito, e "uma alma perversa que produz testemunhos sagrados é como um vilão de face sorridente, uma maçã boa, podre no coração. Oh, que bela aparência tem a falsidade." Mas o Salvador lhe respondeu em termos de escritura: "Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus." Qual foi a terceira? Um apelo a Seu amor pelo poder, pelo domínio, pela riqueza: "Tudo isto (os reinos do mundo e a glória deles), eu te darei," disse o tentador, "se tão somente te prostrares e me adorares." "Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." Ora, quase toda tentação que vem a vós e a mim vem em uma dessas formas. Classificai-as, e vereis que sob uma dessas três quase toda tentação dada, que nos deixa manchados, por menor que seja, vem a nós como (1) uma tentação do apetite; (2) uma rendição ao orgulho, à moda e à vaidade daqueles alienados das coisas de Deus; ou (3) uma satisfação da paixão, ou um desejo pelas riquezas do mundo, ou pelo poder entre os homens. ¶

Ora, quando vêm as tentações? Pois bem, vêm até nós em nossas reuniões sociais, vêm até nós em nossos casamentos, vêm até nós em nossa política, vêm até nós em nossas relações comerciais, na fazenda, no estabelecimento comercial, em nossos negócios em todos os assuntos da vida; encontramos essas influências insidiosas atuando, e é quando se manifestam à consciência de cada indivíduo que a defesa da verdade deveria exercer-se. Pode ser que nunca venha uma grande oportunidade para defender esta Igreja. ¶

Talvez não seja no cume da montanha ¶

nem sobre o mar tempestuoso, Talvez não seja na frente de batalha que meu ¶

Senhor terá necessidade de mim, Mas se por uma voz mansa e suave Ele chamar para ¶

terras que não conheço, Responderei, querido Senhor, com minha mão ¶

na Tua, Irei aonde queres que eu vá. ¶

Quando aquela pequena e suave voz chama ao cumprimento do dever, por mais insignificante que pareça, e seu cumprimento desconhecido de todos, salvo do indivíduo e de Deus, aquele que responde ganha correspondente ¶

força. A tentação frequentemente vem da mesma forma quieta. Talvez a rendição a ela não seja conhecida de ninguém, salvo do indivíduo e de seu Deus, mas, se ele ceder a ela, torna-se, nessa medida, enfraquecido, e manchado com o mal do mundo. Permiti-me citar um exemplo: Um jovem missionário foi convidado a um casamento num país estrangeiro, no qual dois de seus conhecidos se uniram pelos laços do matrimônio, sendo a cerimônia realizada por um ministro de outra igreja. Este jovem era o único membro da Igreja Mórmon presente entre os cem ou mais convidados à mesa no hotel. Junto a cada prato havia a taça de vinho, cheia até a borda, e também um copo de água. Depois da cerimônia, com todos os convidados em seus lugares, o ministro levantou-se e disse: "Ora, proponho que a companhia brinde à saúde do casal recém-casado." Todos se levantaram. Ora, a etiqueta sugeria que ele pegasse a taça de vinho. Ele era missionário, pertencia à Igreja que prega a Palavra de Sabedoria, revelada diretamente de Deus ao Profeta Joseph. A ciência, desde então, tem provado ser de fato uma palavra de sabedoria. Ele a pregava, e fingia vivê-la. Ali estava um momento em que poderia ceder, ninguém saberia; de fato, parecia ser o ato de etiqueta, mas ele resistiu. Era agora a hora de defender sua Igreja, e foi o que ele fez. Pegou o copo de água, e alguns de seus amigos próximos, junto a ele, largando suas taças de vinho, seguiram seu exemplo, e pelo menos meia dúzia de taças de vinho permaneceram intocadas. Outros viram isso, e a circunstância proporcionou uma excelente oportunidade de conversar com esses convidados sobre a Palavra de Sabedoria. Ficou ele humilhado? Não, ficou fortalecido. Ficaram os convidados constrangidos? Não. Sentiram-se levados a condená-lo? Não. A condenação foi substituída pela admiração, como sempre acontece no coração de homens e mulheres inteligentes e tementes a Deus. Admiro aquele conselheiro na presidência de uma estaca que, num evento político no outono passado, ao ser convidado a beber à saúde e ao sucesso daquele partido, deixou sua champanhe intocada. Quando o presidente da mesa se aproximou, disse: "O senhor não respondeu ao brinde pelo sucesso do partido. Não está o senhor conosco?" Ele disse: "Sim, estou." O presidente da mesa disse: "Aí está sua champanhe intocada." "Mas," respondeu o conselheiro, "o senhor vê que o copo de água está vazio. Não bebo champanhe nem bebidas alcoólicas, mas estou convosco em desejar o sucesso do partido." O homem apertou-lhe a mão e disse: "Admiro sua força em viver de acordo com seus princípios." Sempre o fazem. Maior admiração tenho por um jovem que, na Califórnia há alguns meses, foi recebido por um homem do mundo que lhe ofereceu um tipo de entretenimento que, se tivesse sido aceito, teria privado meu amigo daquilo que os Santos dos Últimos Dias consideram tão sagrado quanto a própria vida — sua virtude. O homem do mundo ficou algo surpreso, mas ao mesmo tempo admirou a defesa — pois assim a considero — e a força daquele "mórmon" ao defender a verdade e os princípios da retidão e o padrão de vida entre os Santos dos Últimos Dias. Perdeu aquele Élder "mórmon" alguma coisa? Não, ele é respeitado entre os homens hoje, os homens pensantes do mundo. Sempre o são. Ora, como digo, essas tentações vêm a nós em transações comerciais, ou ¶

talvez no bonde, quando temos a oportunidade de nos recusar a pagar cinco centavos à companhia. Rebaixar-se a enganar uma companhia! Pois bem, lembremo-nos sempre disto: que a companhia pode arcar com a perda daquela moedinha, mas nós não podemos arcar com tomá-la, com roubá-la. É uma coisa insignificante, não é? É, na verdade, uma coisa grande; é uma dessas coisas insidiosas que se infiltram no caráter do indivíduo. ¶

Em toda parte, em todos os lugares, lembremo-nos de que "A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." Podemos fazê-lo em conjunto? É isto apenas para o indivíduo? Podemos pensar num grupo de homens vivendo assim, cem homens e mulheres, mil e quinhentos homens e mulheres? Se um pode fazê-lo, todos podem fazê-lo. Jamais esquecerei, enquanto eu viver, a impressão que minha mãe me causou quando contou a história daqueles dois mil filhos que foram à batalha sob a liderança de Helamã. Pensai naqueles rapazes. Tende-os como padrão, vós, sacerdotes, mestres e diáconos, sim, e sumos sacerdotes, setentas e élderes. Se dois mil homens naquele tempo antigo puderam viver tais vidas, dois mil, ou mesmo dez mil e cem mil homens podem vivê-la hoje. Estes eram seus princípios, fundados no princípio da fé, incutidos em seus corações por suas mães, que lhes ensinaram na juventude que, se orassem a Deus sem duvidar, suas orações seriam respondidas. Tal é seu testemunho; tal foi o resultado dos ensinamentos de suas mães, mostrando a influência do lar na vida dos rapazes. ¶

Todos eram jovens, e eram extremamente valorosos em coragem, força e atividade, e eis que isso não era tudo. Eram homens verdadeiros em todos os momentos, e em tudo o que lhes fora confiado. ¶

Ora, digo-vos que isso é bom evangelho, ¶

Sim, eram homens de verdade e sobriedade, pois haviam sido ensinados a guardar os mandamentos de Deus e a andar retamente perante Ele. Ora, aconteceu que Helamã marchou à frente de seus dois mil jovens soldados, em apoio ao povo nas fronteiras da terra ao sul, junto ao mar. ¶

Conheceis a história, sabeis como tiveram êxito, e como Deus os abençoou, assim como abençoará todo homem e mulher, não importa onde esteja, que se levantar pela retidão e pela verdade, e viver de modo a se manter imaculado do mundo. Ao pensar nestes dois mil homens saindo para defender seus lares, puros em suas vidas, firmes em seu testemunho da verdade de Deus, assim quero pensar no Sacerdócio em todo o Israel, sumos sacerdotes, setentas, cujo dever é pregar estas coisas por suas vidas e palavras, de nossos élderes, nossos jovens, sacerdotes, mestres e diáconos — uma sólida falange de homens diante do mundo como uma luz que não pode ser escondida, porque suas vidas são limpas e puras. Estão imaculados do mundo. Então seremos verdadeiramente um "povo adquirido" e nos tornaremos aquilo que Deus deseja que sejamos, porque estamos pregando o evangelho por nossos atos. "Se me amais," diz o Senhor, "guardai os meus mandamentos." ¶

Que Ele nos ajude a fazê-lo, que nos mantenha puros e livres, nossos lares puros e verdadeiros, para que nossos filhos respirem a atmosfera da pureza e da virtude, e para que sejamos sempre fiéis ao testemunho de Deus que temos em nosso coração; a saber, que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado à terra, que Seus profetas estão sobre a terra, que Ele revelou as mais grandiosas verdades ao Profeta Joseph Smith nesta dispensação da plenitude dos tempos, e que nós, que detemos o santo sacerdócio, devemos carregar a responsabilidade de dar o exemplo de verdade e pureza a todo o mundo — digo, que Ele nos ajude a fazer isso, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶

O coro e a congregação cantaram o hino: ¶

O Espírito de Deus como um fogo está ardendo? A glória dos últimos dias começa a surgir; ¶

As visões e bênçãos antigas estão retornando, ¶

E anjos estão vindo visitar a terra. ¶

A bênção foi proferida pelo Élder Lewis Anderson. ¶

A Conferência foi encerrada até domingo, 8 de outubro, às 10h. ¶