Os Santos Dão Evidência Abundante do Amor a Deus e ao Próximo

É sempre um prazer reunir-me com os Santos dos Últimos Dias em conferências de estaca e conferências gerais. Regozijo-me com o esplêndido comparecimento que tivemos durante as reuniões nesta ocasião. Não me lembro de jamais ter visto uma reunião tão grande numa sessão de abertura de qualquer de nossas conferências como a que tivemos aqui esta manhã. Isso me mostra a fé dos Santos dos Últimos Dias, e é evidência de seu desejo de ouvir a palavra do Senhor por meio das autoridades gerais da Igreja, que, via de regra, se dirigem ao povo reunido nestas ocasiões. Desejo sinceramente que o tempo que eu ocupar aqui esta tarde seja para nosso benefício mútuo. ¶

Regozijo-me no evangelho de Jesus Cristo, e no conhecimento que possuo da divindade da obra em que estamos empenhados. É sempre minha oração sincera que eu permaneça firme, constante e fiel, que não me desvie nem para a direita nem para a esquerda, mas ande no caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna. Esta oração que ofereço por mim mesmo, também a ofereço diariamente por todos os Santos dos Últimos Dias; e oro constantemente para que os de coração honesto em todo o mundo vejam e compreendam a verdade. Rogo também que aqueles de nós que recebemos o conhecimento da verdade vivamos de acordo com os ensinamentos do Salvador, que ordenemos nossa vida de tal modo que outros homens, vendo nossas boas obras, possam ¶

glorificar a Deus, e ser conduzidos à verdade. ¶

Encontramos no capítulo 22 de São Mateus o seguinte: ¶

"E os fariseus, ouvindo que fizera emudecer os saduceus, reuniram-se todos;" ¶

"E um deles, doutor da lei, interrogou-o para o experimentar, dizendo:" ¶

"Mestre, qual é o grande mandamento na lei?" ¶

"E Jesus disse-lhe: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento." ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento." ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo." ¶

"Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." ¶

Quanto mais vivo, quanto mais estudo o evangelho, quanto mais entro em contato com os homens, mais fortemente me impressiono com a verdade dos ditos de nosso Salvador nas palavras que acabei de vos ler. Se, em todo ato, amássemos o Senhor nosso Deus de todo o coração, de toda a mente, de toda a alma, não haveria necessidade de instar de tempos em tempos com o povo sobre a necessidade de guardar os mandamentos do Senhor. Seria um prazer para eles servir a Deus e guardar Seus mandamentos. Diz-se-nos que onde estiver o tesouro do homem, ali estará também seu coração, e se amássemos o Senhor de todo o coração, mente e alma, servi-Lo seria o grande objetivo de nossa vida, e o tesouro que trabalharíamos para obter seria Seu amor. Se seguíssemos aquele segundo mandamento, de amar o próximo como a nós mesmos, não haveria necessidade de julgamentos de bispo ou do Sumo Conselho; todas as nossas dificuldades seriam resolvidas amigavelmente, se realmente e verdadeiramente amássemos nosso próximo. Seria quase um desperdício de tempo apelar ao povo por donativos, instá-los a ser liberais, generosos, a se esforçarem pelo benefício e bem-estar de seus semelhantes. ¶

Embora nós, como povo, não estejamos plenamente à altura das exigências do primeiro grande mandamento, nem cumpramos completamente as exigências do segundo, ainda assim, dou-vos meu testemunho aqui hoje: creio que, de todos os povos sobre a face da terra, não há outro povo que ame o Senhor seu Deus como os Santos dos Últimos Dias. Não há outro povo sobre a face da terra que dê tão absoluta evidência de seu amor a Deus por seus atos, pelos sacrifícios que fazem, pelos labores que realizam, pela diligência com que se esforçam para servir a Deus e guardar Seus mandamentos. Creio que não se encontra outro povo na terra que se compare aos Santos dos Últimos Dias nestes aspectos. Creio também que não se encontra outro povo onde haja tanto amor fraternal, tanta harmonia e boa vontade verdadeiras, e desejo de abençoar seus semelhantes, quanto se encontra entre os Santos dos Últimos Dias. Não apenas amamos nosso próximo, mas creio que há um amor maior no coração dos Santos dos Últimos Dias (e que o comprovam por seus atos) por seus semelhantes que não são de sua própria fé, do que se encontra em outras comunidades. Creio que evidenciamos isso pelos labores que estamos realizando. Refleti sobre o fato de que há, no momento presente, mais de dois mil homens, em quase todas as partes do mundo, proclamando este evangelho de Jesus Cristo que vós e eu recebemos; que estão negligenciando seus negócios, que estão separados de suas famílias, de seus amigos, de seus entes queridos, de tudo o que é próximo e caro ao coração natural do homem, e o labor que estão realizando é um labor de amor, sem esperança de recompensa alguma nesta vida. Têm, é claro, a esperança de recompensa de Deus, nosso Pai Celestial, que nos recompensa com um rico derramamento de Seu Espírito Santo sempre que estamos empenhados em Sua obra. ¶

Este labor que está sendo realizado custa, em média, na faixa de, senão exatamente, vinte dólares por mês, por pessoa, para cada um destes dois mil homens, de modo que se gastam, enquanto se proclama o evangelho, quarenta mil dólares por mês em despesas, como evidência do amor de seus semelhantes por parte desses homens e de suas famílias, que os sustentam. Sinto que não é exagero algum dizer que esses homens ganhariam, em média, se estivessem em casa trabalhando pelas coisas materiais deste mundo, pelo menos sessenta dólares por mês, por pessoa, por seu tempo; portanto verificamos que os Santos dos Últimos Dias, ao dedicarem seu tempo e seus meios para promulgar este evangelho de Jesus Cristo que recebemos, estão contribuindo, em números redondos, cento e sessenta mil dólares por mês, como evidência substancial de seu amor por seus semelhantes, e de seu desejo de lhes trazer o conhecimento do evangelho que possuem. ¶

O mundo tem dito que Joseph Smith foi um profeta decaído. Dizem que os líderes dos Santos dos Últimos Dias são homens perversos e corruptos. Até mesmo nossos inimigos testificam que a massa geral dos Santos dos Últimos Dias é um bom povo. Dizem que são apenas os líderes que são maus, e que estão cheios de perversidade e roubo, e de todo tipo de males; e que o Profeta Joseph Smith era o pior de todos, porque estabeleceu este terrível evangelho chamado "mormonismo." O Salvador disse: "Por seus frutos os conhecereis," e esta é a regra infalível que vós, e eu, e todos os demais podemos estabelecer, pela qual julgar os homens — por seus frutos. Pelos frutos do amor a nossos semelhantes, estamos supremos acima de todo o mundo em pregar este evangelho. De graça recebemos, e de graça damos. Este evangelho de Jesus Cristo, que o mundo diz ser uma ilusão, uma armadilha e uma fraude, para cada homem que sai para proclamá-lo, e que vive uma vida reta e virtuosa, traz paz, traz alegria, traz felicidade indizível. Ao se levantarem e proclamarem que Joseph Smith era um profeta do Deus verdadeiro e vivo, há centenas, sim, há dezenas de milhares de homens que saíram a pregar este evangelho, e que podem testificar que Deus, seu Pai Celestial, pela inspiração de Seu Espírito, os abençoou e lhes deu palavras ao proclamarem o fato de que Joseph Smith era um profeta de Deus, muito além de sua capacidade natural de expressão. Podem testificar que a paz e a alegria muitas vezes encheram todo o seu ser ao testificarem da divindade da missão deste homem como profeta do Deus verdadeiro e vivo; e que, depois de se sentarem, choraram de alegria por causa das bênçãos do Senhor que lhes vieram enquanto assim testificavam. ¶

Coube-me a feliz sorte de trabalhar por três anos na Grã-Bretanha, e em outras partes da Europa, como Presidente da Missão Europeia. Entrei em contato com mil e trezentos Élderes durante esse tempo, e testifico-vos que aqueles rapazes eram afáveis, que eram ¶

limpos em sua pessoa, em seus pensamentos, em seus atos, que eram, de fato, representantes do evangelho de Cristo; que estavam levando vidas semelhantes às de Deus e de Cristo. Testifico-vos que cada um deles estava pronto e disposto a testificar, e testificou repetidas vezes em minha presença, que, sob a influência do doce espírito que vem de nosso Pai Celestial, tiveram momentos de alegria além de sua capacidade de expressar, ao proclamarem este evangelho de Jesus Cristo. Quereis dizer-me que os frutos do evangelho, que trazem alegria e paz e felicidade indizível àqueles que o proclamam, que são honestos, que são retos, que são diligentes, que são verdadeiros — quereis dizer-me que, se aquele evangelho fosse vil e perverso, encheria o coração até transbordar de gratidão àqueles que o proclamam? Ora, é um absurdo. ¶

Tenho observado muitas vezes, em público e em particular, que, para mim, um dos maiores de todos os grandes testemunhos da divindade da obra em que vós e eu estamos empenhados, é o fato de que nenhum homem, em todos os oitenta anos em que este evangelho tem sido proclamado, jamais voltou a nós de uma missão e anunciou ter encontrado a verdade em alguma outra parte do mundo. Ela não se encontra. Ministros advertem suas congregações contra os Élderes. Advertem suas congregações no mundo contra a leitura de nossos folhetos, contra o estudo de nossa literatura, ou contra ouvir, ou ter qualquer contato com os "mórmons." Adverti eu um único, solitário Élder, dentre os mil e trezentos com quem trabalhei, contra o evangelho que qualquer homem lhe pudesse dar? Não. Adverti-o contra praticar o mal. Adverti-o a evitar o vinho e as mulheres, na linguagem do falecido Presidente Wilford Woodruff, "como evitaria as portas do inferno." Adverti-o a viver afável, limpo e puro, e a curvar-se e orar a Deus, dia após dia, pela orientação de Seu Espírito Santo. Disse-lhe para estudar a Bíblia, estudar os ensinamentos do Salvador e de Seus Apóstolos, e proclamar o evangelho de Jesus Cristo ao povo. Disse: mantende-vos afáveis, limpos e puros, e estudai o evangelho, e Deus vos abençoará; e Deus os abençoou. Quereis dizer-me que, por oitenta anos, Deus permitiria que os homens continuassem, ano após ano, vivendo vidas virtuosas, retas e honestas, proclamando um evangelho que não fosse verdadeiro, e que Ele jamais traria uma dessas almas honestas a um conhecimento do verdadeiro evangelho? Qual é o resultado, por outro lado? Centenas, sim, milhares foram tocados no coração, e, pela inspiração do Espírito, e pelas revelações de Deus a eles, receberam um conhecimento da divindade da obra em que estamos empenhados. Receberam o testemunho do Espírito Santo, satisfazendo suas almas, satisfazendo todo o seu ser, fazendo-os clamar de alegria que sabem que Deus vive, que sabem que Jesus é o Cristo, que sabem que Joseph Smith é um Profeta do Deus verdadeiro e vivo. Nenhum homem na terra pode dizer que sabe que o que eles dizem não é verdade. Ele pode não crer em seu testemunho, mas não pode roubar-lhes o conhecimento que possuem. Posso proclamar que amo minha família, e um homem pode dizer: "Não acredito nisso," mas isso não muda o conhecimento que tenho de que de fato os amo. Quando um homem recebeu o testemunho de ¶

o Espírito Santo, quando um homem recebeu o conhecimento de que este evangelho é verdadeiro, e ele o sabe, e o proclama, o mundo inteiro, não crendo, não pode mudar o conhecimento que ele tem. O Santo dos Últimos Dias possui este conhecimento, e é este conhecimento que têm da divindade desta obra que os capacita a viver mais próximos do primeiro grande mandamento, mais do que qualquer outro povo, a amar o Senhor de todo o nosso coração. ¶

O homem comum que não tivesse o conhecimento do evangelho de Jesus Cristo jamais seria um dizimista honesto; não teria a coragem de obedecer àquela lei. O egoísmo natural do homem é tão grande que ele não o faria, nem poderia fazê-lo. Ora, amamos o dinheiro a tal ponto que muitas pessoas venderiam a própria alma por ele. O grande critério de êxito no mundo é que os homens saibam ganhar dinheiro, mas quero dizer-vos, Santos dos Últimos Dias, que fazer isso não é o verdadeiro êxito. À medida que um homem cresce e aumenta nas coisas deste mundo, se não for cuidadoso, perderá o Espírito do Senhor, e porá seu coração nas coisas deste mundo, e, se perder o Espírito do Senhor, e deixar de ser honesto com Deus no pagamento de seus dízimos, tão estrita e honestamente quanto prestaria contas a um sócio se estivesse em um negócio, esse homem diminuirá sua força, diminuirá seu poder, diminuirá o testemunho do Espírito de Deus dentro de sua alma. Não há dúvida alguma disso em minha mente. Devemos ser honestos com o Senhor. O grande problema é que há muitas pessoas que, à medida que crescem e aumentam nas coisas deste mundo, põem nelas o coração e perdem o Espírito do Senhor. Portanto, aquilo que o mundo considera êxito é fracasso; porque, se um homem busca um prêmio e não consegue obtê-lo depois de trabalhar quase uma vida inteira por esse prêmio, certamente sua vida foi um fracasso. Conheço muitos indivíduos que, quando ganhavam pequenas somas de dinheiro, eram absolutamente honestos com o Senhor, e pagavam um décimo delas; mas, quando passaram a ganhar grandes somas de dinheiro, pagavam de um por cento, em vez de dez, até dois ou três por cento. Qual é o problema? Ora, o apetite pelo dinheiro cresce sobre um homem, aumenta e se fortalece, a menos que ele seja cuidadoso, tanto quanto o apetite pelo uísque, e toma posse dele, e ele passa a amar o dinheiro em vez de amá-lo apenas pelo bem que pode fazer com ele. Não avalia corretamente o valor das coisas. Escrevi certa vez um pequeno pensamento para o Improvement Era, publicado há quatorze anos, como segue: ¶

Não aquele que apenas consegue fazer fortuna, e, ao fazê-lo, embota os afetos naturais do coração, e dali afugenta o amor a seus semelhantes, pode-se dizer que teve êxito verdadeiro; mas aquele que vive de tal modo que os que melhor o conhecem mais o amem; e que Deus, que conhece não só suas ações, mas também os mais íntimos sentimentos de seu coração, o ame; somente de tal homem — ainda que possa morrer na pobreza — pode-se dizer, de fato e em verdade, que "deveria ser coroado com a grinalda do êxito." ¶

Falando da avaliação errada das coisas, vem-me à mente um pequeno incidente que já relatei muitas vezes em público, de uma boa e velha irmã, uma fiel Santa dos Últimos Dias lá na Escócia. Recebi de presente uma bela maleta de meus associados de negócios antes de eu ir em missão. Era de couro de jacaré ¶

que tinha aqueles grandes calombos, sabeis, que os jacarés têm no dorso, quase tão duros quanto o aço. Esta boa irmã, que estava acostumada a ver "bolsas", como as chamam por lá, que eram bem lisas, e que custavam seis ou oito xelins, disse: "Ah, bem que eu gostaria que alguém desse ao Irmão Grant uma bolsa decente, de aparência respeitável. Que pena que ele tenha de carregar uma bolsa de aparência tão horrível." Se alguém tivesse me dado uma maleta que custasse dois ou três dólares, ela teria pensado que eu tinha um tesouro. Não sei quanto custou esta maleta que meus amigos me deram, porque, sabeis, dizem que nunca se deve olhar os dentes de um cavalo dado, e não perguntei o preço, mas eu havia perguntado o preço de uma antes de esta me ser dada, que não era tão bonita, e o preço era trinta dólares, de modo que suponho que esta que tive custou mais de trinta dólares; mas a boa irmã, tenho certeza, não teria dado seis xelins por ela. Não conhecia seu valor. A próxima conferência a que assisti foi em Sunderland, e há um pequeno trecho da ferrovia que passa por ali que transportava apenas passageiros de terceira classe. No compartimento onde eu estava havia alguns passageiros de primeira classe, que haviam trocado para a terceira no entroncamento. Sabeis, as pessoas perguntam por que os "mórmons" sempre viajam de terceira classe, e a resposta é "Porque não há quarta classe." Recostei-me no assento, fechei os olhos, e os cavalheiros que haviam viajado de primeira classe pensaram que eu estava dormindo. Um deles disse: "Tenho certeza de que aquele cavalheiro é americano." O outro disse: "Como sabe?" "Ah, tenho certeza absoluta disso, tenho certeza." O outro disse: "Eu não tenho. Como sabe?" E ele disse: "Ninguém além de um americano desperdiçaria tanto dinheiro numa bolsa." Então vedes que ele conhecia o valor. ¶

O mundo pensa, como a boa e velha irmã, que estamos desperdiçando nosso dinheiro, porque não trocaremos uma maleta de quarenta ou cinquenta dólares por uma que vale meia dúzia de xelins. Não conhecem a verdade. Não percebem o valor do evangelho de Jesus Cristo. Não conhecem, por exemplo, o poder de cura do Deus Todo-Poderoso que existe nesta Igreja. Não sabem que há homens vivos que, não fosse o poder de Deus, não estariam aqui. Digo-vos que sei que eu mesmo sou uma testemunha viva do poder de cura do Deus Todo-Poderoso; que há outros agora sentados nesta tribuna que não estariam aqui hoje, não fosse a restauração do evangelho de Jesus Cristo, com todo o poder, com toda a autoridade, com todas as graças, com todos os dons que jamais foram desfrutados pelos santos de eras anteriores. ¶

Esta é a verdade de Deus que vós e eu abraçamos. É o evangelho de Jesus Cristo, e que Ele nos ajude a, de fato, seguir a admoestação do Salvador, e viver de tal modo que outros homens, vendo nossas boas obras, glorifiquem a Deus e sejam conduzidos à verdade, é minha oração e meu desejo, e o peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Ao encerrar seu discurso, o Élder Grant, a pedido do Presidente Smith, leu um telegrama de John W. Young, de Nova York, no qual o Irmão Young expressou sentimentos de grande estima pelo Presidente Smith e seus associados, e profundo interesse pelo bem-estar da Igreja. ¶