Pelos Seus Frutos os Conhecereis: O Mormonismo em Julgamento

"Pelos seus frutos os conhecereis. Porventura colhem-se uvas dos espinheiros, ou figos dos abrolhos? ¶

"Assim, toda árvore boa produz ¶

bons frutos: mas a árvore má produz frutos maus. ¶

"Não pode a árvore boa dar maus frutos, nem a árvore má dar frutos bons." ¶

Sou um crente, meus irmãos e irmãs, na infalibilidade da lei sugerida nestas palavras do Salvador do mundo. Por ela, todas as coisas devem permanecer ou cair. Por mais que eu desejasse evitá-lo, sei que inevitavelmente há de vir um tempo em que serei julgado segundo os atos praticados no corpo. Sei, também, que serei julgado com justiça, não pelo testemunho de homens ímpios, homens que não conhecem minha vida e minhas obras, mas que terei uma audiência justa e imparcial, e um julgamento justo. Pois este princípio, esta doutrina, foi estabelecida há mais de seiscentos anos, no campo de Runnymede, e tem continuado a prevalecer, até que os homens, hoje, permanecem unidos na doutrina de que, antes da condenação, deve haver prova. Aqueles homens firmes que ali estavam, armados, diante de um rei tirano, declararam que a mera afirmação de um ato errado não bastava para justificar a condenação, e que, dali em diante, os homens deveriam ser julgados por seus pares, dispassionada, justa e honestamente julgados. Graças ao Senhor, essa doutrina sobreviveu aos séculos e se tornou tão solidamente estabelecida que tenho confiança de que, ao final, as pessoas inteligentes serão levadas a chegar a conclusões por sua aplicação. Nem sempre é fácil, no início, distinguir o certo do errado, a verdade do erro; pois o vício, às vezes, vem vestido com as roupas da virtude; e o mal, às vezes, é apresentado de modo tão atraente que nos parece bom; mas sempre sabemos que, ao final, a verdade há de se manifestar. ¶

Lembro-me de que, na estação passada, visitei o campo de um vizinho meu. Ele era um bom agricultor, e havia preparado a terra admiravelmente. Havia mandado buscar sementes aqui no norte, e semeara o que supunha ser alfafa. Brotou lindamente da terra, e ele foi parabenizado por seus vizinhos por seu plantio bem-sucedido. Passei de carro perto do campo, e, ao olhá-lo à distância, também senti que ele havia realizado um esplêndido trabalho. Quando nos aproximamos mais, disse a meu filho: "Para um pouco, quero examinar aquele campo mais de perto." Fui até lá e examinei as folhas das plantas, e disse: "Isto não é alfafa alguma; quando amadurecer, será uma colheita de trevo-doce" — aquela planta de pouco valor, quase um incômodo em alguns casos; e minhas conclusões se mostraram corretas. A própria semente havia sido tão semelhante — talvez um perito pudesse ter percebido a diferença, mas o próprio agricultor jamais suspeitara do engano, e foi preciso tempo, até que a colheita se desenvolvesse, para que ele soubesse que fora enganado. Alguns anos atrás, quando eu morava no México, mandei buscar de um viveiro no Estado de Ohio uma coleção de rosas. Chegaram, e eu as plantei. Eram apenas pequenas mudas, todas muito parecidas entre si. Na verdade, dediquei atenção especial a alguns brotos que pareciam mais vigorosos do que outros; cultivei-os, e cresceram. Finalmente, no segundo ano, produziram flores, e fiquei surpreso ao descobrir que eram rosas selvagens, apenas as pequenas rosas que crescem nas margens dos riachos, que se podem encontrar em qualquer lugar; mas suas companheiras, ao redor delas, produziam as mais belas flores. O broto que havia sido enxertado na raiz ou no caule selvagem havia se quebrado — suponho que não intencionalmente da parte do viveirista — e os brotos selvagens haviam saído, e produzido fruto selvagem. Disse eu: não há como evitar essa verdade fundamental: "Como é a fonte, assim será a água"; como é a semente, assim será aquilo que produz. Não se pode colher figos de abrolhos. Uma árvore boa não produz fruto mau; nem uma árvore má produz fruto bom. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se apoia neste fundamento. ¶

Penso que expresso o sentimento de todo homem e mulher que se identificaram com a Igreja, quando digo que estão dispostos a serem julgados por suas obras, pelo fruto que produziram; mas pedem que sejam julgados com justiça. Nunca foram avessos à crítica justa; eles a convidam; eles a buscam; mas objetam, e se opõem, ao julgamento pronunciado por aqueles que não conhecem a verdade, por aqueles que, talvez por motivos pessoais, se opõem à verdade e lhe são inimigos, e assim tudo deve permanecer. A grande Igreja Católica, professando, como o faz, ser a sucessora legítima da Igreja de Cristo, tal como Ele a estabeleceu, deve mostrar, por seus frutos, que a reivindicação é justa e verdadeira, ou então há de vir o tempo em que será repudiada. O Protestantismo deve permanecer sobre o mesmo fundamento; pois, se os protestantes produzem os frutos do evangelho de Cristo, se mostram por suas obras que são, de fato, reformadores, que melhoraram as condições existentes na Igreja primitiva, e que estão fazendo a vontade do Pai, tal como exemplificada na vida e nos ensinamentos do Salvador do mundo, poderão permanecer; mas, se ao final se mostrar que lhes falta o poder de Deus, que os frutos do evangelho de Jesus Cristo não foram produzidos, deverão ser rejeitados. ¶

Houve um tempo em que era popular atacar os princípios doutrinários da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. As regras de fé da Igreja, contidas neste pequeno cartão que tenho em mãos, um cartão impresso numa língua estrangeira, que usei em minha juventude ao pregar as doutrinas da Igreja, estão diante do mundo há oitenta anos. No início, não era incomum que estas doutrinas fossem atacadas; mas não se ouve tanto disso hoje em dia; os homens aprenderam, pela experiência, que é inútil atacar esses princípios, se professam alguma fé, se aceitam a Bíblia como seu guia na vida religiosa; há muito descobriram que aquelas doutrinas são invencíveis, e deixaram de atacá-las. Agora nos atacam de outra maneira, publicando ao mundo que, embora as doutrinas da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pareçam boas, embora pareçam bíblicas, embora as coisas que proclamamos ao mundo e ensinamos publicamente em casa pareçam boas, há, subjacente a tudo isso, um motivo sinistro. Dizem que a Igreja não é sincera, que não é de forma alguma uma organização cristã, mas que tem por trás de tudo algum motivo sinistro, pelo qual se espera que homens e mulheres sejam iludidos e conduzidos ao erro, até que se erga um grande estabelecimento antagônico ao espírito do cristianismo, antagônico às instituições de nosso país, pelo qual o governo possa ser derrubado, ou alguma outra coisa terrível, não sei ao certo o que temem que se realize. Ora, quero perguntar, ¶

com toda a franqueza, a vós, Santos dos Últimos Dias, que estais identificados com a Igreja desde o princípio: já descobristes, algum de vós, nas declarações publicadas pelos representantes da Igreja, ou em conselhos secretos, algo que sugira, ainda que minimamente, que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma organização traiçoeira, que contém algo antagônico aos princípios do governo civil tal como existem nesta república, ou em qualquer outro dos governos do mundo? Sei o que respondereis; cada um de vós se levantaria para dizer: Não; não há nada disso nela. Então, gostaria de pedir ao mundo que revise a história da Igreja, durante os últimos oitenta anos, e vejamos se conseguimos encontrar algum único ato da própria Igreja, ou de qualquer indivíduo, que sugira traição; pois a traição e a sedição, se fosse verdade que existiam na Igreja, tornariam-na indigna de um lugar neste governo, ou em qualquer outro; porque a traição, ou a sedição, aquilo que busca destruir, aquilo que busca, por meios impróprios, estabelecer-se e subverter as condições existentes, é indigno em qualquer estado, indigno em qualquer comunidade, indigno de qualquer Igreja. ¶

Não pretendo, nesta tarde, entrar em detalhes para estabelecer a verdade do que digo, mas quero fazer este apelo ao povo americano. Sinto que o "mormonismo" está hoje em julgamento; tem estado em julgamento, de fato, desde o princípio. Dois mil representantes da Igreja estão pelo mundo; estão pregando a doutrina do arrependimento; estão pregando a doutrina das boas obras; estão enfatizando a doutrina contida nesta escritura que li, de que sem obras é impossível agradar a Deus, e que os homens, e as comunidades, e as nações, devem, ao final, ser julgados pelos atos praticados no corpo. Estão admoestando homens e mulheres a vidas de retidão, virtude, verdade e bondade, e levantando suas vozes contra a própria aparência do mal. Por outro lado, milhões de pessoas leem hoje a declaração de que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma organização traiçoeira; que não defende a verdade; que não defende a retidão; que não defende a moralidade; que não defende as instituições deste nosso país. Simplesmente quero pedir ao povo americano — e tenho fé em sua integridade e na justiça de suas conclusões — que, antes de decidir esta grande questão, se dê ao trabalho de investigar, que se dê ao trabalho de determinar quais têm sido os frutos do "mormonismo" durante estes últimos oitenta anos, e então sede vós os juízes quanto a se o fruto é bom ou mau, e sede lentos em dar ouvidos a homens que foram expulsos da Igreja por causa de sua iniquidade. Sede lentos em dar ouvidos a homens que, por causa de sua própria decepção, procurariam fazer parecer que a Igreja está fazendo exatamente aquilo que positivamente se recusou a fazer em seu favor. Peço-vos que suspendais o julgamento até que tenhais investigado a verdade a fundo. A Igreja não tem medo do resultado final. Não somos um povo que sopra trombetas diante de si à medida que avança. ¶

Cremos que a boa cidadania consiste em obedecer à lei, em defender o governo em que vivemos. Não nos apressamos para a guerra, porque não acreditamos ¶

nela; acreditamos que seja desnecessária; mas, ainda assim, se ela vier, cremos que é nosso dever defender aqueles princípios de liberdade, justiça e igualdade estabelecidos pelo Pai; e, como demonstração de nossa convicção, consideradas as circunstâncias, cumprimos plenamente nosso dever. Entramos na guerra com o México sob condições em que nenhum outro povo do mundo forneceu um exército. Fizemos nossa parte, por menor que fosse, na Guerra Civil. Fizemos nossa parte na guerra hispano-americana. Estamos prontos, por mais desagradável que a tarefa possa ser, a cumprir nossa parte onde quer que a necessidade o exija. Conta a favor deste povo, até onde sei, que nenhum membro da Igreja jamais foi encontrado em oposição armada a governo organizado algum. Alguém, talvez, diga: "Ora, vós não estivestes em resistência armada ao governo dos Estados Unidos?" Não; nunca estivemos. É bem verdade que, em 1857, um exército veio a Utah — e por quê? Porque, como disse no princípio, o vício vestido com as roupas da virtude fizera parecer ao presidente dos Estados Unidos que, aqui no Vale de Salt Lake, um povo estava em rebelião; que haviam destruído os registros dos tribunais; que haviam expulsado os representantes dos Estados Unidos; que se recusavam a reconhecer o governador devidamente nomeado do território. Assim, o presidente dos Estados Unidos, acreditando nestas coisas, enviou um novo governador, com uma escolta, para estabelecê-lo no cargo para o qual fora nomeado. Que disseram os Santos dos Últimos Dias? Disseram: "Queremos uma audiência imparcial; estas coisas não são verdadeiras;" e pegaram em armas para retardar a chegada daquele exército, e os terríveis resultados que poderiam ter seguido sua chegada, até que a verdade pudesse ser conhecida. Qual foi o resultado, quando se soube a verdade? Quando um homem imparcial veio, encontrou os registros intactos; encontrou o povo pronto para receber aquele novo governador, e para instalá-lo e protegê-lo. Não havia uma única centelha de verdade nas acusações que haviam sido feitas. O fim havia chegado, no que dizia respeito àquela questão, e o engano já não era mais possível; e provou-se, exatamente como sempre se provou e sempre se provará, que a Igreja era fiel ao governo, fiel às suas professas convicções de retidão. Ora, meus irmãos e irmãs, dou-vos testemunho de que, assim como esta questão a que me refiro se mostrou ser um esforço, da parte daqueles que se opunham ao que era certo, para trazer problemas a um povo inocente, assim também toda outra questão que surgiu, e que pareceu colocar os Santos dos Últimos Dias em oposição ao governo deste país, provou-se, sob exame minucioso, ser falsa. Sempre há de ser assim; não pode ser de outra forma. ¶

Dizem que o "mormonismo" sai pelo mundo e recolhe mulheres; que as traz para cá para degradá-las; que é uma ameaça à santidade do lar americano. Quem diz isso? Alguma mulher que já se converteu à verdade, alguma mulher que se arrependeu e viveu a vida que deveria caracterizar um seguidor de Cristo? Não, nenhuma. Pode ser que algum homem ou mulher tenha se desviado; pode ser que algum homem ou mulher que veio do estrangeiro e foi recolhido aqui à Igreja tenha voltado ao mundo e novamente se entregado ao pecado; mas, se isso ocorre em algum caso isolado, é porque se afastaram das verdades do evangelho e do convênio que fizeram, e perderam a fé. Ora, supondes que seria possível à Igreja dominar cem ou duzentas mil mulheres, e mantê-las aqui contra a sua vontade, para serem degradadas? É um argumento ridículo, à primeira vista; não é verdadeiro. Se fosse verdadeiro, a Igreja seria indigna, e a oposição demonstrada hoje seria justa; mas não é verdadeiro. Vós que viestes do estrangeiro; vós que vos identificastes com esta Igreja; vós que fostes tirados dos cortiços do velho mundo e estabelecidos em vossos próprios lares, e vos tornastes independentes, vós que criastes famílias no temor do Senhor e vos tornastes cidadãos patrióticos, amantes e cumpridores da lei desta república, cada um de vós sabe que estou dizendo a verdade. Sabeis que, em vez de degradação, vem a cada um, por meio do evangelho de nosso Senhor Jesus, uma elevação que não se pode encontrar em nenhuma outra filosofia do mundo. Queremos que o mundo saiba disso; queremos que o compreenda. ¶

Outro pensamento me veio à mente — um que não pretendia mencionar. O mundo diz: "Vós, gente, vos casais com mais de uma esposa, e, com isso, degradais a mulher e a arrastais para baixo." Só quero dizer que a doutrina do casamento plural, tal como existiu na Igreja, no princípio, não é mais bem compreendida pelo mundo do que outras das simples doutrinas do evangelho que ela ensina. A concepção tem sido totalmente equivocada. Só pedimos que o mundo conheça estas mulheres, para que possam testemunhar em seu próprio favor. Ora, o governo, sabeis, pensou, anos atrás, que nossas mulheres estavam sendo degradadas, e que libertariam estas mulheres escravizadas em Utah. Destinaram uma grande quantia de dinheiro, e vieram para cá, e construíram uma grande casa, e disseram: "Vinde, agora, todas vós, mulheres, vós, mulheres oprimidas, vós, mulheres degradadas; vinde para cá; o governo vos dará proteção; seu braço forte está ao vosso redor, e sua mão sobre vós." Creio que houve uma mulher que aproveitou aquela oportunidade; (o Presidente Smith: "E ela não era membro desta Igreja") e alguém diz que ela não era membro da Igreja. (Risos.) ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, e meus amigos, refiro-me a estas coisas porque são verdadeiras, e queremos que conheçais a verdade; queremos que creiais em nós; queremos que creiais que a virtude dos Santos dos Últimos Dias, como povo, permanece hoje preeminentemente acima da virtude de qualquer outro povo. Não direi igual a ela; sei que digo a verdade na afirmação que fiz. No entanto, os homens gostariam que acreditásseis que, em algum lugar na Igreja, por trás de tudo isso, há um sistema pelo qual os homens podem satisfazer seus desejos carnais, e pelo qual as mulheres são corrompidas. Não se poderia apresentar ao mundo uma deturpação mais abominável da verdade. Nenhum homem pode permanecer nesta Igreja se viola sua virtude; não importa quem seja; e é uma lei fundamental da Igreja que os homens não podem, e não devem, conviver intimamente com mulheres, a não ser que sejam suas esposas; nem jovens, nem velhos, nem homens de meia-idade; e, se o fizerem, são ¶

expulsos da Igreja. É essa uma das coisas que há com alguns dos que difamam a Igreja. Quando saem, começa sua obra perversa. O primeiríssimo esforço já feito para desacreditar o Profeta Joseph Smith, até onde sei, e para desacreditar o Livro de Mórmon, foi feito por um homem que fora expulso da Igreja por causa de sua perversidade, por causa de suas práticas adúlteras. Assim tem sido desde o princípio. ¶

Dizem que temos aqui uma grande organização religioso-política que tem por objetivo dominar a política desta nação; e que há grande perigo de que este pequeno punhado de pessoas, num futuro muito próximo, possa se tornar tão poderoso nos Estados Unidos que controle seus destinos, ou parte deles, ao menos. Suponhamos que algo desse tipo fosse possível — qual seria o resultado? Seria uma ameaça a esta nação que houvesse, dominante aqui, uma comunidade de homens e mulheres que creem em Deus, o Pai eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo; que creem que este governo foi fundado por Deus, por homens inspirados? Seria uma ameaça que houvesse homens e mulheres diligentes, tementes a Deus e religiosos, em maior número nestes Estados Unidos? Seria uma ameaça a este governo, pergunto eu, se houvesse mais alguns homens no Congresso dos Estados Unidos que se elevassem acima das coisas desprezíveis deste mundo, homens de fé? Ireis privar de direitos todo um povo porque crê em Deus, em Seu destino e em Seu poder? Ireis impedir um homem de exercer os direitos da cidadania americana porque é um homem religioso? Pedimos-vos que julgueis aqueles homens que, dentre os Santos dos Últimos Dias, foram ao Congresso dos Estados Unidos no passado, aqueles homens que ali estão hoje. Tudo o que vos pedimos é que os julgueis com justiça, que os julgueis por seus frutos, que os julgueis por comparação com seus colegas de trabalho. Então vos perguntamos: seria uma ameaça a este governo, ou a este povo, se houvesse mais homens assim ali? Penso que concordareis comigo em que não seria uma ameaça, mas, ao contrário, que redundaria em crédito, honra e bênção para este povo, se tais condições pudessem ser estabelecidas. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, devo concluir. Pelos seus frutos os conhecereis. Estamos prontos para ser julgados por isso, e não seremos afastados da verdade; não seremos afastados de nossa lealdade a este governo; não seremos afastados de nossa grande missão, que nos exige pregar o arrependimento em todo o mundo e estabelecer a retidão; não seremos afastados destes deveres por nenhum homem, ou grupo de homens, que procure, por meio de falsidade e deturpação, afastar-nos da posição que ocupamos. Sei, e sabeis, que, no fundo do coração de cada Santo dos Últimos Dias, de cada rapaz e moça, de cada homem e mulher na Igreja, há aquela fé profunda de que nenhuma outra bandeira sobre a terra há de tremular sobre esta nação. Sabeis que, no fundo do coração de cada Santo dos Últimos Dias, há um sentimento de que a justiça e o direito devem sempre ser mantidos nesta nação; e sabeis, igualmente bem, que, no fundo do coração de cada Santo dos Últimos Dias, está aquela fé decidida de que nenhuma seita ou credo, seja "mórmon", católico ou protestante, jamais há de dominar esta nação a ponto de excluir quaisquer dos direitos de cidadania garantidos ao povo sob leis justas. Sabeis que isso está ali, e homens perversos jamais conseguirão afastar os Santos dos Últimos Dias dessa posição, por mais que tentem. Talvez tenhamos de passar pelos desfiladeiros; talvez soframos, pois, às vezes, a verdade de fato sofre. Lembro-me de que disseram a mesma coisa do Salvador do mundo que têm dito de nós; disseram que Suas doutrinas eram traiçoeiras, que Ele não era amigo de César, que pretendia ser rei; e Ele respondeu: "Sim, sou rei, mas meu reino não é deste mundo." O reino de Deus que pregamos é o reino da retidão, que deveria estar em nossos corações e em nossas vidas, e esse reino nos ensina a obediência às leis da terra, às leis civis, e nós as sustentaremos e apoiaremos; isso faremos. ¶

Meus irmãos e irmãs, sede obedientes. O Senhor cuidará desta obra; é Sua, e Ele a vindicará. Virá o tempo, e não está muito distante, em que seus caluniadores serão conhecidos; e, assim como aquela rosa selvagem, lá longe, no México, serão arrancados e lançados ao fogo, e queimados, porque terão se provado inúteis. Mas o bem permanecerá; a verdade prevalecerá, e a retidão cobrirá toda a terra. Quando esse tempo vier, não temos o menor medo de enfrentar a questão, porque sabemos que podemos apresentar um bom resultado, e que nossa consciência, diante de Deus e dos homens, será considerada isenta de ofensa. ¶

Que o Senhor vos abençoe; que Ele abençoe Sua obra; e que possamos sempre defendê-la devidamente, aqui e no estrangeiro, onde quer que estejamos, rogo, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶

A irmã Lizzie T. Edward e o coro cantaram o antema, "As nações se curvam ao jugo de Satanás." ¶