Formando Jovens Rapazes e Moças na Fé

Meus amados irmãos e irmãs, confio que, durante os poucos momentos que ocuparei, serei inspirado a dizer algo que seja benéfico e proveitoso para os que ouvirem, bem como para mim mesmo. Tive muitas reflexões enquanto os irmãos nos falavam. Pensei no poder de Deus que se tem manifestado em muitas ocasiões, o qual tem sido, para mim, uma evidência e um testemunho da divindade desta grande obra dos últimos dias, na qual estamos empenhados. ¶

Escutei com muito interesse as palavras de nossos irmãos. Conheço esses homens há muitos anos, e sei que são homens de Deus, homens de grande valor na comunidade, na obra de amor que abraçamos, em pregar o evangelho, em edificar Sião e em incutir nos corações da juventude e da nova geração os princípios do evangelho. O poder que acompanha esses princípios no crescimento e desenvolvimento de nossos jovens é o que precisamos em nosso meio. ¶

Eu refletia quando o Presidente Rich falou dos jovens que haviam estado em missões continuarem em casa no mesmo bom espírito missionário que havia predominado em seus corações e em seus trabalhos no campo missionário. Tive o prazer e o privilégio de pregar o evangelho em algumas das nações da terra, e posso dizer que o espírito geralmente manifesto entre os élderes é um espírito de amor, o espírito de caridade, o espírito de perdão, o espírito de disposição para ir e vir ao chamado daqueles que presidem sobre eles, ao pregar e apresentar os princípios do evangelho aos habitantes da terra. ¶

Descobrimos que alguns de nossos jovens, ao retornarem ao nosso meio, tornam-se um tanto mornos e descuidados quanto a seus deveres e trabalhos nas estacas de Sião. Tem sido minha prerrogativa e privilégio presidir uma estaca de Sião agora por dez anos, trabalhando com os jovens, preparando-os para irem ao exterior e pregarem o evangelho, e para trabalharem em casa nas várias organizações da Igreja, instruindo-os nos princípios do evangelho, para que fossem mais úteis na esfera em que atuam. Ocasionalmente descobrimos, entre nossos jovens, especialmente entre os rapazes, um espírito de indiferença e descuido à medida que crescem em nosso meio. Penso que talvez isso se deva ao fato de que nós, como pais e mães, não acompanhamos, tão de perto quanto deveríamos, nossos rapazes e moças em suas diversões e em seu trabalho. Permitimos com demasiada liberdade que vão e venham como bem entenderem, e eles adquiriram, mais ou menos, um espírito de independência e liberdade de fazerem à sua própria vontade. ¶

Isso me lembra fortemente de uma peça encenada em nosso palco certa vez, em que um jovem, que havia formado o hábito de beber e fumar, e possivelmente de blasfemar e fazer outras coisas às quais os jovens às vezes se sujeitam, ele, cantando no palco, fez a declaração: "Fiz tudo à minha maneira. Não é que se nota?" Certamente se notava; e penso que este é o grande problema com alguns jovens: fizeram tudo à sua maneira, e isso se nota. ¶

Salomão disse: "Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele." Algumas de nossas pessoas, penso eu, interpretam mal esta leitura. Pensam que, se ensinarem a seus filhos princípios corretos, estes deveriam crescer e sair-se bem; mas nem sempre é esse o caso. Nossos filhos devem ser treinados para se tornarem úteis desde a infância; devem ser praticantes da palavra, e não apenas ouvintes, e, quando envelhecerem, não se desviarão dela. Tem sido minha experiência e observação que, entre os jovens que vão em missões e recebem desobrigações honrosas, ao voltarem para casa há alguns que retomam hábitos censuráveis nos quais haviam se entregado antes de partir. Na maioria dos casos em que se desviam, é porque não haviam formado hábitos adequados em seus primeiros anos de vida. ¶

Eu lia, há pouco tempo, uma declaração de um dos professores de uma universidade da Califórnia, em que ele dizia: "Vós permitis que os jovens 'plantem sua aveia selvagem', como dizeis, e, via de regra, continuarão a plantar aveia selvagem em sua vida adulta." Creio que há uma lamentável verdade ligada a isto. ¶

Observo que os rapazes e moças que participam ativamente de nossas Associações de Melhoramento Mútuo, de nossas Escolas Dominicais, Primárias e outras organizações e quóruns da Igreja, se trabalham e labutam diligentemente nesses quóruns, crescem e se desenvolvem no evangelho. Estes são os jovens e as moças que, via de regra, permanecem firmes na Igreja. Estes são os jovens que cumprem missões honrosas e depois voltam para casa e permanecem fiéis, obedientes sob a direção daqueles que presidem sobre eles. ¶

Rogo que o Senhor vos abençoe, aumente vossa fé e fortaleça vossos testemunhos a respeito desta obra. Testifico-vos que sei, tão certamente quanto sei que estou aqui em pé, que esta é realmente e verdadeiramente a obra de Deus. Não foi instituída por homens; foi instituída por Deus, e permanecerá para sempre. ¶

Que Deus vos abençoe, e que nos apeguemos à barra de ferro, que é a palavra de Deus, peço em nome de Jesus. Amém. ¶