Former les jeunes gens et les jeunes filles dans la foi

Mes bien-aimés frères et sœurs, j'espère que, durant les quelques instants que j'occuperai, je serai inspiré à dire quelque chose qui sera bénéfique et profitable à ceux qui m'écouteront, ainsi qu'à moi-même. J'ai eu de nombreuses réflexions tandis que les frères nous parlaient. J'ai pensé à la puissance de Dieu qui s'est manifestée en de nombreuses occasions, et qui a été pour moi une preuve et un témoignage de la divinité de cette grande œuvre des derniers jours, à laquelle nous nous consacrons. ¶

J'ai écouté avec beaucoup d'intérêt les remarques de nos frères. Je connais ces hommes depuis de nombreuses années, et je sais que ce sont des hommes de Dieu, des hommes de grande valeur dans la communauté, dans ce labeur d'amour que nous avons épousé, dans la prédication de l'Évangile, dans l'édification de Sion et dans l'inculcation, dans le cœur de la jeunesse et de la nouvelle génération montante, des principes de l'Évangile. La puissance qui accompagne ces principes dans la croissance et le développement de notre jeunesse est ce dont nous avons besoin parmi nous. ¶

Je réfléchissais, tandis que le président Rich parlait des jeunes gens qui, après leur mission, continuaient chez eux dans le même bon esprit missionnaire qui avait dominé leur cœur et leurs labeurs sur le champ missionnaire. J'ai eu le plaisir et le privilège de prêcher l'Évangile dans quelques-unes des nations de la terre, et je puis dire que l'esprit qui se manifeste habituellement parmi les anciens est un esprit d'amour, l'esprit de charité, l'esprit de pardon, l'esprit d'empressement à aller et à venir sur l'ordre de ceux qui président sur eux, en prêchant et en présentant les principes de l'Évangile aux habitants de la terre. ¶

Nous découvrons que certains de nos jeunes gens, à leur retour parmi nous, deviennent quelque peu tièdes et négligents pour ce qui est de leurs devoirs et de leurs labeurs dans les pieux de Sion. J'ai eu la prérogative et le privilège de présider un pieu de Sion depuis maintenant dix ans, œuvrant avec les jeunes gens, les préparant à aller à l'étranger prêcher l'Évangile, et à œuvrer chez eux dans les diverses organisations de l'Église, les instruisant dans les principes de l'Évangile, afin qu'ils soient plus utiles dans la sphère où ils opèrent. Nous découvrons parfois, parmi notre jeunesse, spécialement parmi les jeunes gens, un esprit d'indifférence et de négligence à mesure qu'ils grandissent parmi nous. ¶

Je pense que cela vient peut-être du fait que nous, en tant que pères et mères, ne suivons pas d'aussi près que nous le devrions nos jeunes gens et nos jeunes filles dans leurs distractions et dans leur travail. Nous leur permettons trop librement d'aller et de venir à leur guise, et ils ont acquis plus ou moins un esprit d'indépendance et de liberté à n'en faire qu'à leur tête. ¶

Cela me rappelle vivement une pièce jouée un jour sur notre scène, où un jeune homme, qui avait pris l'habitude de boire et de fumer, et peut-être de blasphémer et de faire d'autres choses auxquelles les jeunes gens se livrent parfois, déclarait, en chantant sur la scène : « J'ai fait à ma tête. N'est-ce pas que ça se voit ? » Cela se voyait certainement ; et je pense que c'est là le grand mal de certains jeunes gens, ils ont fait à leur tête, et cela se voit. ¶

Salomon a dit : « Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre ; Et quand il sera vieux, il ne s'en détournera pas. » Certains d'entre nous, je pense, se méprennent sur ce texte. Ils pensent que, s'ils enseignent à leurs enfants des principes justes, ceux-ci devraient grandir et bien tourner ; mais ce n'est pas toujours le cas. Nos enfants devraient être formés à se rendre utiles dès leur plus jeune âge, ils devraient mettre la parole en pratique et non se contenter de l'entendre, et lorsqu'ils vieilliront, ils ne s'en détourneront pas. J'ai constaté par expérience que, parmi les jeunes gens qui vont en mission et en reviennent honorablement libérés, il en est, une fois de retour chez eux, qui reprennent des habitudes répréhensibles auxquelles ils s'étaient livrés avant leur départ. Dans la plupart de ces cas où ils s'égarent ainsi, c'est parce qu'ils n'avaient pas formé de bonnes habitudes dans leur jeunesse. ¶

Je lisais, il y a peu de temps, une déclaration de l'un des professeurs d'une université de Californie, où il disait : « Vous permettez aux jeunes gens de jeter leur gourme, comme vous dites, et en règle générale, ils continueront de jeter leur gourme une fois devenus des hommes. » Je crois qu'il y a là une regrettable part de vérité. ¶

Je remarque que les jeunes gens et les jeunes filles qui prennent une part active dans nos Associations d'amélioration mutuelle, nos Écoles du dimanche, nos Primaires, et les autres organisations et collèges de l'Église, s'ils travaillent et œuvrent avec diligence dans ces collèges, grandissent et se développent dans l'Évangile. Ce sont là, en règle générale, les jeunes gens et jeunes filles qui demeurent stables dans l'Église. Ce sont ces jeunes gens qui accomplissent des missions honorables, puis reviennent chez eux et demeurent fidèles, obéissants sous la direction de ceux qui président sur eux. ¶

Je prie que le Seigneur vous bénisse, accroisse votre foi et fortifie vos témoignages concernant cette œuvre. Je vous témoigne que je sais, comme je sais que je me tiens ici, que ceci est réellement et véritablement l'œuvre de Dieu. Elle n'a pas été instituée par des hommes, elle a été instituée par Dieu, et elle subsistera à jamais. ¶

Que Dieu vous bénisse, et puissions-nous nous accrocher à la barre de fer, qui est la parole de Dieu, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶