O Tributo do Bispo Tuttle e o Testemunho dos Líderes da Igreja

Temos ouvido, durante esta conferência, muitos testemunhos e algumas estatísticas como evidência da fidelidade e da bondade dos Santos dos Últimos Dias. Tenho outra testemunha e outro testemunho a apresentar aos Santos dos Últimos Dias, nesta manhã: um recorte do jornal desta manhã. É tão revigorante ouvir, dos lábios de um ministro do evangelho no mundo, boas palavras ditas a respeito dos Santos dos Últimos Dias, e especialmente lá fora, no mundo, onde não se poderia alegar que fossem ditas para os ouvidos deste povo. Senti-me levado a apreciar este testemunho e a lê-lo em vossa presença: ¶

"Presta Alta Homenagem aos Mórmons — Estão Entre o Melhor Povo da América," Diz o Bispo Episcopal Tuttle. ¶

"Especial para o Herald Republican. ¶

Nova Iorque, 6 de abril de 1911. — Daniel Sylvester Tuttle, bispo presidente da Igreja Episcopal Americana, pregou hoje na Igreja Episcopal Protestante de São Clemente, diante de uma grande congregação. O tema foi o trabalho missionário da igreja. Em 1867, imediatamente após a Guerra Civil, disse ele, fui enviado pela Igreja Episcopal como missionário aos mórmons no estado de Utah. Posso dizer, sem exagero, que os mórmons estão entre o povo mais cordial e melhor da América, e são conhecidos no Oeste como bondosos de coração e agradáveis nos modos. Em Utah, tive uma classe de rapazes e moças, que foi instrumental em me dar a ideia de quão essenciais são os jovens na edificação da igreja do futuro." ¶

Desejo aproveitar, meus irmãos e irmãs, esta oportunidade para dar testemunho da verdade das coisas que ouvimos durante as várias sessões desta conferência. Sei que são verdadeiras; e que foram suscitadas pelo Espírito do Senhor, e por esse Espírito sei que são verdadeiras; e sinto-me grato por terem encontrado pronta resposta em minha alma. Faria minhas estas convicções e verdades expressas nesta ocasião. Tenho certeza de que há convicção nos corações de todos os que ouviram as palavras de nosso amado presidente, na sessão de abertura desta conferência, pois suas palavras não tiveram som nem sentido incertos. Não há equívoco nem ambiguidade, nem nas palavras proferidas, nem no espírito que as moveu. Regozijo-me por Deus ter dado aos Santos dos Últimos Dias uma medida de Seu Espírito Santo, pela qual, ao ouvirmos estas coisas, podemos determinar e saber se são de Deus ou se são do homem. ¶

Dou meu testemunho da fidelidade e devoção das autoridades da Igreja, e dos Santos dos Últimos Dias — durante os últimos cinco anos, tenho estado muito íntima e estreitamente associado à Primeira Presidência e aos Doze. Toda semana, quando estava ao alcance, participei com eles de solenes reuniões de oração e conselho pelo bem-estar da Igreja e dos Santos dos Últimos Dias, e estive com estes homens ao visitar as estacas de Sião. Ouvi seus testemunhos, conheço suas vidas, e tenho me convencido, por causa desta associação mais íntima que tive com estas autoridades gerais da Igreja durante os últimos cinco anos, de que meu juízo e minhas conclusões anteriormente alcançados a respeito deles, e de sua integridade, estavam corretos, de que são de fato homens retos de Deus, sei que o são. A respeito de nosso presidente, que é o guardião dos recursos, dos dízimos da Igreja, como fiduciário, sei que ele guarda os dízimos deste povo com zelo cuidadoso, zeloso pela Igreja e pelos Santos dos Últimos Dias. Sei que ele não é extravagante nem imprudente ao despender esses recursos, e que não consente em seu desembolso a não ser quando as recomendações para tal são endossadas por seus irmãos. Sei que ele é honesto; sei que é um homem puro, um homem perfeitamente confiável; e sei que seus conselheiros, e os doze, e todas estas autoridades gerais, são homens da mesma natureza; que seus corações e almas estão envolvidos nesta obra, que buscam o bem-estar do reino de Deus e de Seu povo, e a salvação das almas dos homens, antes de tudo o mais; sacrificam todos os interesses pessoais pela causa da verdade. Este é meu testemunho a respeito destes homens. ¶

Regozijo-me no testemunho que acabamos de ouvir, nos cânticos e nas orações. Recordo-me, especialmente, da mais excelente oração proferida esta manhã, e particularmente daquela parte da oração em que se pediu a nosso Pai celestial que não permitisse que nada se interpusesse entre os Santos dos Últimos Dias e as autoridades da Igreja, para destruir sua confiança. Vejo, nesta congregação, e tenho visto nas várias congregações dos Santos durante esta conferência, representantes de nossas colônias no México, de nossas estacas no Canadá e das estacas no Arizona, as estacas mais remotas da Igreja, e várias outras estacas por toda a Igreja. Quisera que todos os Santos dos Últimos Dias pudessem ter estado aqui, e pudessem ter ouvido e sentido o que nós, que tivemos o privilégio de comparecer a estas reuniões, ouvimos e sentimos, pois sinto que sua confiança nas autoridades da Igreja teria sido fortalecida por isso. Sinto que é isso que se necessita hoje, visto que inimigos estão atacando os líderes da Igreja e gostariam de fazer o povo do mundo, incluindo os Santos dos Últimos Dias, acreditar que nossos líderes são insinceros, que são imorais, que são tudo, menos aquilo que os Santos creem e realmente sabem que eles são. Ouvir as vozes e sentir os espíritos destes homens é, creio eu, convincente para os Santos dos Últimos Dias, embora talvez não o seja para aqueles do mundo que não possuem o Espírito Santo, por não terem prestado obediência aos princípios e ordenanças do evangelho que os habilitariam a esse mais precioso dom. ¶

Ao considerar as estatísticas, ontem, pensei na devoção dos Santos dos Últimos Dias no pagamento de seus dízimos e ofertas. Com os recursos, os dízimos do povo, ouvimos o que está sendo realizado na Igreja — não tanto em detalhe o que está sendo realizado no campo missionário, ou nas escolas da Igreja em Sião, mas o que tem sido despendido dos dízimos do povo nos empreendimentos e caminhos legítimos para os quais os dízimos são direcionados. Mas o pensamento que me veio foi este — quem provê e fornece estes recursos? Ora, estes humildes Santos dos Últimos Dias. Embora haja alguns em circunstâncias muito humildes, confio que não haja nenhum realmente pobre, nem nenhum que sofra entre nós; não deveria haver; e incumbiríamos os bispos das alas de zelarem para que não haja ninguém carente do necessário à vida. Todo homem e mulher, todo indivíduo que contribuiu, que pagou um dízimo completo, cumpriu sua cota total na grande obra de estabelecer e manter as escolas da Igreja, na medida em que os dízimos do povo se destinam a essa direção. O mesmo se pode dizer a respeito do trabalho missionário, e da manutenção dos pobres, ou para propósitos de caridade. O Senhor Se lembrará de Seu povo por sua fidelidade, e o recompensará abundantemente com as coisas pertencentes a esta vida e à eternidade. Admoesto os Santos dos Últimos Dias a não se cansarem, mas a continuarem sempre, e a zelarem para que, ao darmos nossos dízimos, os demos sem relutância; para que, ao darmos nossas ofertas, nossos corações se entreguem juntamente com elas, para que isso nos seja contado por ¶

retidão, e para que possamos receber uma bênção do Senhor. ¶

Ora, sinto-me levado a dizer que somos um bom povo, mas não somos Santos dos Últimos Dias perfeitos; e, até alcançarmos a perfeição, devemos continuar a trabalhar e a nos esforçar para vencer nossas imperfeições, nossas fraquezas, e realizar as obras da retidão. Há alguns registrados na Igreja que estão em tal condição, lamento dizer, que, se estivessem fora da Igreja, não poderiam ser admitidos. O Senhor designou algumas das qualificações que homens e mulheres devem possuir para se tornarem membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e aqui estão algumas dessas qualificações. ¶

"E também, por meio de mandamento à igreja com respeito ao modo de batizar: Todos aqueles que se humilharem perante Deus e desejarem ser batizados e se apresentarem com o coração quebrantado e o espírito contrito; e testificarem à igreja que verdadeiramente se arrependeram de todos os seus pecados e estão dispostos a tomar sobre si o nome de Jesus Cristo, tendo o firme propósito de servi-lo até o fim; e realmente manifestarem por suas obras que receberam o Espírito de Cristo para a remissão de seus pecados, serão recebidos pelo batismo na sua igreja." ¶

E poderia dizer, e nenhum outro. ¶

Há alguns cujas ações são tais que nos convencem de que não possuem o espírito de arrependimento, não têm o coração quebrantado nem o espírito contrito diante do Senhor, e sua conduta traz censura sobre a Igreja. Lamentamos essa condição, mas o que fazer? Somos julgados, como povo, em grande parte, pela conduta dos aderentes a esta fé, e às doutrinas do evangelho; de modo que nenhum homem que reivindica posição na Igreja está livre para desrespeitar os mandamentos do Senhor, para ser bêbado, ou imoral, ou dar mau exemplo de outra forma. As vidas daqueles que professam ser Santos deveriam se conformar estritamente aos preceitos do evangelho, deveriam estar em completa harmonia com eles. Quando as pessoas veem aqueles cujas vidas não estão em harmonia, e não são louváveis, gostaria que soubessem, estejam eles dentro ou fora da Igreja, que isso se deve às fraquezas e falibilidades dos homens e mulheres mortais, e que nenhuma ação ou conduta de qualquer indivíduo, por mais elevado que seja em autoridade, pode afetar a infalibilidade do Evangelho, mudar a verdade, ou transformar a verdade em falsidade, ou tornar desnecessária qualquer ordenança do evangelho. As pessoas não deveriam chegar a conclusões erradas ao julgar a obra do Senhor, e o povo do Senhor, por causa da conduta injusta de alguns indivíduos. Poder-se-ia perguntar: por que os mantendes como membros da Igreja? A única resposta que tenho a dar é esta: nossa missão é salvar, e não destruir; e, enquanto forem membros da Igreja, trabalharemos por sua reforma, com a esperança de trazê-los, algum dia, ao arrependimento e à fidelidade em servir ao Senhor. Essa é a nossa missão. ¶

Quero dizer aos Santos dos Últimos Dias que, se quiserdes sustentar o presidente desta Igreja e seus conselheiros, e todas estas autoridades gerais, e aqueles que presidem sobre vós nas estacas e nas alas, e nas várias organizações da Igreja, guardai os mandamentos do Senhor e cumpri vossos deveres; isso os sustentará melhor, e dará a esses oficiais a maior alegria e satisfação, assim como traz alegria e satisfação ao Senhor ver Seus filhos servindo- ¶

o fielmente. Como o Senhor disse numa revelação, Seu coração se regozija quando alguém é trazido ao arrependimento. Ora, uma vez que não há salvação no pecado, nem perdão dos pecados senão por meio do arrependimento, o arrependimento é, portanto, necessário para todos nós. Segundo a palavra do Senhor, por meio de João, "todos são pecadores"; naturalmente, em diferentes graus de gravidade, alguns pela prática de pecado em atos errados, e outros por negligência do dever, como já nos foi dito aqui, "pois aquele, pois, que sabe fazer o bem e não o faz, comete pecado." ¶

Desejo chamar a atenção para esta verdade: que, embora alguns de nós tenhamos crescido na Igreja, tenhamos vencido tradições e defeitos que tínhamos no mundo, e nos tenhamos dedicado, em certa medida, à edificação do reino, visto que nenhum de nós é perfeito, há espaço para avanço e progresso, e todos devem trabalhar, independentemente de quão alto tenhamos subido na escada rumo à perfeição; devemos continuar a subir; há espaço para melhoria para todos. Há diferentes pecados, e há diferentes graus de pecado do mesmo tipo. Por exemplo, a palavra do Senhor nos chegou de que devemos observar o dia de Sábado, para guardá-lo santo. Alguns homens desrespeitam este mandamento a ponto de irem a seus campos e trabalharem no dia de Sábado; alguns frequentam corridas de cavalos, teatros, ou lugares de diversão, etc., no dia de Sábado. Outros avançaram tanto em direção à perfeição na retidão que não podem tolerar tal conduta; é pecado e maldade a seus olhos, e, no entanto, alguns deles, talvez, se justificarão ao saírem para um passeio de carruagem, ou de automóvel, ou talvez permaneçam em casa no dia de Sábado, embora o mandamento seja que nos reunamos, participemos do sacramento e adoremos o Senhor nosso Deus. Alguns se justificam ao ficarem sentados na ociosidade durante todo o dia de Sábado. Todos temos a oportunidade de nos medirmos e ver o que somos, e como nos comparamos com o padrão que nos foi dado por nosso grande exemplo, o protótipo da humanidade, Jesus nosso Senhor, e as doutrinas que Ele ensinou. Exorto os Santos dos Últimos Dias à fidelidade, a serem ouvintes da palavra e também cumpridores, e não somente ouvintes, enganando-nos a nós mesmos. ¶

Ora, que as bênçãos do céu repousem sobre vós. Sinto o peso, o poder e a bênção na oração de encerramento pronunciada por nosso amado presidente, em virtude de seu sacerdócio e autoridade, e em nome de Jesus Cristo. Regozijo-me convosco nisso, e espero e rogo que Deus a cumpra a todos até a mesma letra, e nos salve, ao final, em Seu reino, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶