A Vida do Presidente Joseph F. Smith: Um Livro de Retidão

Muitas das coisas já ditas têm passado por minha mente, e, se eu repetir algumas delas, confio que a congregação atribuirá isso ao espírito que parece permear esta conferência. Esta manhã, no discurso do Presidente Smith, ao se referir à presidência, ele se absteve de dizer muito sobre si mesmos. Declarou que suas vidas eram como um livro aberto para o povo; que estávamos familiarizados com eles e com suas vidas; e, portanto, sentiu não ser necessário fazer nenhuma observação especial a respeito de si mesmos e de seus trabalhos. No entanto, gostaria, por alguns momentos nesta tarde, de ler algumas páginas do livro da vida do Presidente da Igreja, visto que estou mais ou menos familiarizado com seu conteúdo. Minha experiência em relação a ele, é claro, abrange todo o período de minha própria vida, durante o qual li, muito extensamente, as coisas contidas neste livro. Encontramos ali escrito que ele sempre foi muito consciencioso no cuidado e na proteção que dispensou a suas esposas e a seus filhos, e procurou religiosamente instruí-los nos caminhos da verdade e da retidão. Ensinou seus filhos, desde a infância, a serem verdadeiros e honestos, a serem virtuosos e castos, a serem bondosos, justos e misericordiosos, a serem moderados, sóbrios e obedientes. Ensinou seus filhos a amarem seu país, a amarem o governo dos Estados Unidos, a amarem a América. Foi-lhes dito que era uma terra escolhida e altamente favorecida, a mais escolhida entre todas as terras. Que ela tem sido mantida em reserva pelo Senhor, como uma terra que deveria ser habitada por um povo que amasse a Deus, O temesse, e guardasse Seus mandamentos. Seus filhos e filhas foram ensinados que a descoberta desta terra foi resultado da inspiração de Deus sobre Colombo, e que os homens que estabeleceram o governo também eram servos de Deus, levantados, preparados e inspirados para estabelecer, nesta boa terra, um governo que oferecesse aos oprimidos e aos espezinhados de todo o mundo um porto de refúgio, onde pudessem desfrutar de liberdade e de liberdade civil, e também ter o privilégio de aproveitar os recursos e as oportunidades sem paralelo para a prosperidade, o progresso e a educação que esta grande república lhes oferecia. ¶

Ora, talvez eu revele algo que não estava necessariamente destinado ao público. Está ali registrado que ele exemplificou, em grau maravilhoso, os princípios de justiça e imparcialidade entre os membros de sua casa — suas esposas e seus filhos — de tal modo que não se podia descobrir que algum deles fosse mais querido, ou mais chegado a seu afeto, do que qualquer outro. Não havia favoritismo, nem injustiça, nem parcialidade demonstrada; mas, pelo contrário, tanto quanto é possível ao homem exercer julgamento, justiça e misericórdia de modo equitativo, assim se transmitiam essas coisas à sua família. Ele os amava a todos com um amor semelhante ao amor de Deus por Seus filhos. Já o vimos, em mais de uma ocasião, curvado e esmagado de tristeza sobre o esquife de um de seus filhos falecidos. Já o vimos chorar como só um homem grande e forte pode chorar; ainda assim, na instrução particular dada a seus filhos e filhas, disse-lhes que preferiria carregar cada um deles até a sepultura, em sua pureza e inocência, do que ver algum deles negar a Deus, ou afastar-se do Evangelho de Jesus Cristo e apartar-se da Igreja, tal como foi estabelecida por meio de Joseph Smith, o profeta. Ensinou e fixou isso de tal modo em seus filhos e filhas que estes sabiam que ele dizia a verdade — que, apesar de seu grande amor por seus filhos, preferiria sepultá-los, ou morrer ele mesmo mil mortes, a vê-los cair da virtude e da castidade, ou na embriaguez e na imoralidade. Estas coisas foram ensinadas em casa a seus filhos, à medida que cresciam da infância para a juventude, e da juventude para a maturidade. ¶

Também o conhecemos como um homem de Deus, como servo do Senhor, ministrando entre o povo, em público. Já o ouvimos em inúmeras ocasiões, e nunca constatamos que ensinasse, em público, uma doutrina diferente daquela que ensinava em particular, mas que os mesmos princípios de justiça, misericórdia, retidão, oração, castidade, caridade, sobriedade, lealdade e patriotismo eram pregados à Igreja. As páginas que constituem a parte pública desse livro, como se disse esta manhã, estão abertas diante do povo; vós as conheceis; podeis ler seu conteúdo e julgar se digo ou não a verdade. Ora, já passei pelo templo; recebi as bênçãos da casa do Senhor; recebi, talvez, tudo o que pode ser transmitido aos membros da Igreja ali; e nunca me foi ensinado nada que fosse, minimamente, contrário às instruções que recebi, em particular e em público, do Presidente da Igreja e dos servos de Deus, os élderes chamados para pregar o evangelho. Nunca prestei juramento, nem fiz convênio algum que fosse hostil a nosso país ou a seu governo, nem jamais me foi exigido, ou sequer pedido, que o fizesse. Não é impossível sequer conceber um homem que ensine que esta é uma terra de Sião, uma terra escolhida por Deus, reservada para um governo que estenderá liberdade e liberdade civil a todos os homens, preservando-lhes os direitos; e que ensine que seus filhos devem ser leais, devem sustentar e apoiar o governo, e jamais censurar nem investir contra dignitários selecionados e escolhidos para ocupar cargos responsáveis e de governo, ensinando a seus filhos a entregarem suas vidas, se necessário, em defesa de seu país, de seu povo e de seu governo, assim como lhes foi ensinado a entregarem suas vidas, se necessário, por amor da virtude ou de Cristo — digo que seria impossível conceber um homem que desse tais instruções a seus filhos se ele mesmo fosse desleal, e soubesse que, ao chegarem à maturidade, lhes seria permitido entrar na casa de Deus e ali lhes seria exigido fazer um convênio ou juramento traiçoeiro contra o governo. Ora, então, no que diz respeito a essa acusação, permiti-me repetir o que já muitas vezes se disse, e o que todo Santo dos Últimos Dias que já esteve na casa de Deus sabe: que ali não há nada que exija de qualquer homem ser desleal, em grau algum, a seu país. Mas, se é possível a um homem, nascido cidadão americano, de pais que também são cidadãos americanos, descendente de uma linhagem de americanos leais que lutaram e sangraram em defesa dos princípios da liberdade e da justiça, ter seu amor por seu país aumentado, então as obrigações e convênios que lhe são transmitidos na casa de Deus o realizariam. Nenhum homem que entra dignamente na casa do Senhor deixa de sair dali mais leal e patriótico, tanto para com Deus quanto para com seu país, do que era antes, e também mais disposto e decidido a sustentar e apoiar este governo, que Deus estabeleceu, e a perpetuá-lo e a suas benignas influências. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, vós conheceis estas coisas tão bem quanto eu as conheço; e, no que diz respeito ao presidente da Igreja, permiti-me dizer que a poucos homens é dado exemplificar, tão completa e honradamente, em suas vidas, estes nobres preceitos que ele e seus associados têm se empenhado em ensinar, tanto em particular quanto em público. ¶

Ora, dizemos isto aos Santos dos Últimos Dias, que sabem ser a verdade, na esperança de que possa ir além dos Santos dos Últimos Dias e chegar aos estranhos, que não compreendem a verdade, e que estão mal informados. Pode ser como lançar pérolas aos porcos; os porcos podem pisá-las aos pés; mas o brilho de tais joias não pode se apagar; serão vistas e descobertas, recolhidas e apreciadas por aqueles que buscam a verdade. Serão iluminados, e ficarão impressionados de que os Santos dos Últimos Dias, como hoje foi testificado a respeito deles pelo Presidente Lyman, pelo irmão Grant e outros, são um bom povo. São um bom povo, porque foram ensinados a ser um bom povo, porque todos os preceitos do evangelho são bons, porque todo princípio do evangelho de Cristo é um bom princípio. Toda doutrina do evangelho e todo preceito transmitido, nesta Igreja, tendem a exaltar, a elevar e a enobrecer os homens, e a torná-los homens e mulheres melhores, mais puros e mais retos, mais devotados, e cheios de integridade, lealdade e fidelidade tanto para com Deus quanto para com o homem. Sei do que falo, a respeito do Presidente da Igreja, porque minha vida esteve entrelaçada com a dele até este momento; não conheço ninguém que possa, talvez, testificar melhor destas verdades do que eu, embora possa parecer algo pessoal. E tal como ele tem sido, todos os homens Santos dos Últimos Dias deveriam ser, e muitos homens Santos dos Últimos Dias são. Este é o tipo de pais e mães que o evangelho ensina os homens e as mulheres a serem. ¶

Regozijei-me maravilhosamente quando foram lidas aquelas estatísticas a respeito da fidelidade, da lealdade inabalável e da fé das esposas para com seus maridos, e dos maridos para com suas esposas, na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O evangelho exige que os homens sejam fiéis a suas esposas, assim como exige que as mulheres sejam fiéis a seus maridos. Os convênios que fazemos na casa de Deus deixam uma impressão em nossos corações tão grande quanto a própria vida, e mais duradoura do que a vida mortal. Aqueles unidos nos sagrados laços do matrimônio, pelos servos de Deus, revestidos da autoridade do sacerdócio, são preciosos um para o outro. Devem estimar-se, amar-se e ser fiéis um ao outro enquanto viverem, porque estão casados pelo tempo e por toda a eternidade. Não se pode permitir que nada trivial venha a se interpor entre marido e mulher unidos de acordo com os princípios ¶

as doutrinas e as ordenanças do evangelho do Senhor Jesus Cristo. O ciúme, as fraquezas humanas, as fragilidades, os erros devem ser tolerados e suportados com amor e paciência. Todos estamos sujeitos, mais ou menos, a essas fragilidades humanas, e esperamos que aqueles dados um ao outro nos sagrados laços do matrimônio sejam tolerantes, bondosos e pacientes. Sabem que não devem permitir que pequenas coisas cresçam a ponto de provocar uma separação, um divórcio e o rompimento daqueles laços tão sagradamente contraídos. Não; não somos como o mundo; ninharias não podem separar homens e mulheres que Deus uniu. Ninharias frequentemente se interpõem entre aqueles unidos pelos homens, e resultam em separação e tristeza, porque parece haver pouca ou nenhuma virtude nas cerimônias assim realizadas e contraídas apenas pela autoridade do homem. Conosco é diferente; somos unidos pelo poder e pela autoridade de Deus, e devemos perseverar. Graças a Deus, homens e mulheres assim unidos, cheios dos princípios do evangelho de Jesus Cristo e do amor à verdade, estão dispostos a cumprir seu dever e a realizar a medida de sua criação, a se tornarem pais e mães em Israel, com a esperança e o conhecimento de que, ao obedecerem assim a Deus, estão lançando os alicerces de seus reinos e exaltações, na presença do Pai eterno. ¶

Regozijo-me no registro que assim temos feito, e rogo que o Senhor nos dê força e poder para sempre aumentarmos e aprimorarmos nosso esplêndido registro de fidelidade e veracidade, de sinceridade e virtude, uns para com os outros, como maridos e esposas, como pais e mães, como pais e filhos, e como um povo diante do Senhor e diante de nossos semelhantes na nação. Que Deus nos ajude a cumprir o poderoso e glorioso destino que nos propusemos realizar, sob Sua direção e inspiração, e que toda honra, glória, poder e domínio sejam dados a Deus, o Pai, e a Jesus Cristo, o Filho, para todo o sempre. Amém. ¶