Os Ensinamentos e o Exemplo da Igreja Refutam as Acusações de Imoralidade

Tenho o prazer de, mais uma vez, ter a oportunidade de me reunir com os Santos dos Últimos Dias em conferência geral, e regozijo-me em ver tão grande comparecimento nas reuniões de abertura. É evidência, para mim, de grande interesse por parte do povo, e de seu desejo de ouvir o que possa ser dito por aqueles que forem chamados a se dirigir aos Santos durante esta conferência. Regozijei-me com as palavras proferidas em nossa audiência até agora, e desejo sinceramente que o mesmo bom espírito, que tem acompanhado os irmãos que falaram, esteja comigo nas palavras que proferirei. Desejo dizer apenas aquelas coisas que serão para o bem dos Santos dos Últimos Dias; e estou convencido de que o desejo que tenho é o mesmo que sempre inspirou os servos do Senhor ao se colocarem diante do povo para lhe proclamar o evangelho. Desde minha primeira infância, quando tive o privilégio de assistir a reuniões no antigo tabernáculo e no antigo galpão coberto, ao olhar para trás e recordar o conselho e o aconselhamento dados por aqueles que falaram em nossas conferências, percebo que sempre foram bons, e para a elevação, para o progresso e para o bem-estar do povo. Nunca ouvi, em toda a minha vida, nenhum dos servos do Senhor dar qualquer conselho perverso, aconselhar alguém a fazer o mal, ou realizar qualquer ato que não fosse um bom ato. O tema constante do ensino que ouvi, durante toda a minha vida, desde minhas primeiras lembranças, da parte dos servos do Senhor, tem sido: servi a Deus e guardai Seus mandamentos; vivei vidas de virtude; sede honestos; sede sóbrios; sede leais; sede patrióticos; servi a Deus, e servi a vosso país; sede bons; sede bondosos; sede caridosos; sede longânimos. Regozijo-me imensamente ao saber que todos e cada um dos principais oficiais da Igreja de Cristo, desde minhas primeiras lembranças até o dia de hoje, têm trabalhado, e trabalhado incessantemente, em benefício e para a elevação do povo. ¶

Um dos grandes testemunhos, para mim, da divindade da obra em que vós e eu estamos empenhados, é o fato de que aqueles que se afastaram da verdade, sem uma única exceção que eu me recorde, o fizeram porque deixaram de guardar os mandamentos de Deus. Para mim, é pouco menos do que maravilhoso que nenhum homem ou mulher fiel, dentro de minha lembrança, jamais tenha perdido a fé no evangelho. Somente aqueles que negligenciaram servir a Deus, somente aqueles que não mantiveram a luz do Espírito Santo acesa em seus corações, ao obedecerem aos mandamentos do Deus vivo, são os únicos que perderam a fé e se desviaram. Este evangelho de Jesus Cristo tem sido proclamado por todo o mundo, e, desde o dia em que a Igreja foi organizada, nenhum único missionário, diligente e fiel em servir a Deus, jamais perdeu a fé; e nenhum missionário voltou para casa com maior luz e conhecimento para nos dizer que o evangelho está errado, ou que descobriu a verdade em alguma terra estrangeira. Mas eles voltaram para casa com fé aumentada, com conhecimento aumentado, com maior amor pela obra de Deus do que tinham quando partiram. Regozijo-me nestas coisas. Regozijo-me de que, em todas as viagens de todos os élderes, onde quer que vão, em toda terra e clima, estão constantemente adquirindo maiores testemunhos, evidências e conhecimento a respeito da divindade da obra em que estamos empenhados; e assim deve ser. Lamento, porém, que haja alguns dos Santos dos Últimos Dias, isto é, algum produto dos lares dos Santos dos Últimos Dias, que saia para o mundo e se torne inimigo deste povo. Lamento que alguns dos filhos e filhas de homens e mulheres fiéis na Igreja se afastem da verdade e se tornem inimigos do povo, e sejam contados entre aqueles que caluniam, mentem sobre e difamam os líderes da Igreja e o povo em geral; mas sou grato por aqueles que fazem isso, quase sem exceção, terem feito um registro de maldade, de corrupção, de licenciosidade. Agradeço a Deus que pelos seus frutos os conhecereis, e que os frutos de todos aqueles que se afastaram do evangelho e hoje lutam contra ele são indignos. Confesso livre e francamente que isso abalaria a mim e às faculdades racionais com que Deus me dotou, se eu descobrisse que, à medida que homens e mulheres cresciam em boas obras, cresciam em virtude, cresciam no amor por seus semelhantes, cresciam na capacidade de servir a Deus, perdiam a fé no evangelho de Jesus Cristo; mas nunca descobri um único indivíduo assim. ¶

Lembro-me de ter comprado uma North American Review, alguns anos atrás, no trem ou na estação de São Francisco, e encontrei naquela North American Review um ataque muito perverso aos Santos dos Últimos Dias, feito por um neto do profeta Brigham Young. Este homem acusou Brigham Young e o povo mórmon de deslealdade ao Governo dos Estados Unidos. Desde minhas primeiras lembranças, junto ao colo de minha mãe, fui ensinado por ela, e em público e em ¶

particular, por todos aqueles com quem já convivi, a lealdade a este país! Justamente na época em que este jovem escreveu seu artigo atacando o povo "mórmon" como desleal — este jovem havia sido infiel à sua fé — seu próprio meio-irmão, um homem leal à sua fé, fiel a Deus e à religião de seu avô, comandava as baterias de Utah nas Filipinas. "Pelos seus frutos os conhecereis;" e os frutos da juventude dos Santos dos Últimos Dias sempre foram os frutos da lealdade a nosso país. Hoje estamos sendo atacados por um filho de um dos falecidos membros da presidência da Igreja, do qual nenhum jovem em todo Israel fez um registro mais desagradável; nenhum jovem em todo Israel foi mais culpado de trazer tristeza, dor e humilhação a seus pais; nenhum jovem foi mais culpado de mentir a respeito dos servos de Deus do que este mesmo homem que hoje publica ataques contra os Santos dos Últimos Dias. "Pelos seus frutos os conhecereis." Regozijo-me de que os ímpios e os corruptos não tenham parte conosco. Quando leio tais artigos contra nós, regozijo-me em saber que são falsos. A verdade dói, mas a falsidade nunca. "Uma mentira vive apenas até ser descoberta;" mas a verdade vive e sobrevive; viverá para sempre, e está destinada a triunfar. Regozijo-me em saber que um dos homens mais honestos, mais tementes a Deus, mais humildes, mais diligentes de todos os que já conheci na Igreja foi o falecido Karl G. Maeser, e que um artigo vil, perverso e corrupto, escrito contra os Santos dos Últimos Dias, foi a causa de ele investigar a verdade. Já se disse que nada pode ser feito contra nós que não redunde a nosso favor — nada contra a verdade que não redunde em benefício da verdade. Quando o irmão Maeser leu aquele artigo — que o povo "mórmon" era trabalhador, que era econômico, que cuidava de seus pobres melhor do que qualquer outro povo, que era honesto e moderado, e, contudo, que era ímpio, vil e corrupto — "ora," disse ele, "o homem que escreveu este artigo é um mentiroso." O artigo fornecia o endereço onde o trabalho missionário estava sendo realizado na Escandinávia, e ele escreveu imediatamente e recebeu informações que, eventualmente, o levaram a investigar e a abraçar o Evangelho. ¶

Sustento que nenhum homem pode refletir sobre o que aqui nos foi lido hoje, a menos que sua cabeça precise de reparo, sem conseguir ver uma refutação das acusações feitas contra os Santos dos Últimos Dias. As grandes companhias de seguros de vida da América, as maiores de todo o mundo, sendo companhias mútuas, sem ansiedade de gerar lucro para acionistas, pois não os têm, e que não seguram a vida de um homem a menos que ele atenda a certo padrão de saúde — elas não me aceitaram até que eu tivesse passado dos quarenta anos; pensaram que eu ia morrer, e não aceitaram meu dinheiro — mas, com toda a sua seleção de riscos que atendem a seu padrão, elas têm dez e uma fração que morrem por mil. Com os coxos, os aleijados, os enfermos, e todo tipo de pessoas entre os Santos dos Últimos Dias, temos nove e uma fração. Que maravilhosa refutação de que nosso povo seja vil! Vive muito um povo corrupto? Não, não vive. É saudável? Não, não é. ¶

E quanto aos divórcios — cinco vezes mais divórcios nos Estados Unidos, em média, do que entre os Santos dos Últimos Dias; e o mal clamoroso, hoje, neste país, é a desagregação das famílias, a falta de fidelidade, homens que não são fiéis a suas esposas e filhos. Outro grande mal clamoroso é a destruição da vida, e a falta de formação de famílias. Superamos todos eles, multiplicamo-nos vezes e vezes mais, pelo número de crianças que nascem entre os Santos dos Últimos Dias. Em todas as estatísticas vitais que contribuem para o bem, estamos à frente. Anos atrás, quando éramos oitenta e cinco por cento da população de Utah, tínhamos menos de quinze por cento dos criminosos; e os quinze por cento restantes da população forneciam os oitenta e cinco por cento dos criminosos. Quanto à insanidade, temos menos insanidade. Quanto à sobriedade, temos mais sobriedade. Quanto à embriaguez, temos menos embriaguez. E assim, em todas as estatísticas vitais que contribuem para o bem, não temos medo de nos comparar com o mundo inteiro. Lembremo-nos de que os frutos do evangelho de Jesus Cristo falam por si mesmos nas vidas dos Santos dos Últimos Dias; mas decidamos, cada um de nós, que vamos melhorar nosso já esplêndido registro. ¶

Regozijo-me com a nota fundamental que aqui foi dada, de que, sob a lei que foi promulgada, podemos e devemos acabar com a taverna em toda comunidade onde os Santos dos Últimos Dias sejam maioria. Li alguns versos hoje sobre este assunto. Quando leio algo que me impressiona, anoto-o, ou, se está num jornal, recorto-o. Li algo a respeito de uma taverna, e vou lê-lo para vós: ¶

A BARRA DA TAVERNA. ¶

"Uma barra ao céu, uma porta ao inferno — Quem a nomeou, bem a nomeou! Uma barra à masculinidade e à riqueza, Uma porta à necessidade e à saúde quebrantada; Uma barra à honra, ao orgulho e à fama, Uma porta ao pecado, à dor e à vergonha; Uma barra à esperança, uma barra à oração, Uma porta às trevas e ao desespero; Uma barra à vida honrada e útil, Uma porta à briga e à contenda sem sentido; Uma barra a tudo o que é verdadeiro e valente, Uma porta à sepultura de todo bêbado; Uma barra à alegria que o lar concede, Uma porta às lágrimas e aos corações doloridos; Uma barra ao céu, uma porta ao inferno — Quem a nomeou, bem a nomeou!" ¶

Recomendo que expulseis esta porta ao inferno de vossas comunidades. Tendes a capacidade de fazê-lo; e, se não o fizerdes, será culpa vossa. Se, nos anos vindouros, as lágrimas, a desonra e a vergonha retratadas nesta pequena peça de poesia entrarem em vosso próprio lar pelas vidas de vossos próprios filhos, parte do pecado recairá sobre vossas próprias cabeças. Encontramos registrado em Doutrina e Convênios que será dever dos pais em Sião, ou em qualquer de suas estacas organizadas, ensinar a seus filhos a fé no Senhor Jesus Cristo, que devem ensiná-los a orar e a andar corretamente diante do Senhor, e que devem arrepender-se e ser batizados antes de completarem oito anos de idade. Se os pais não o fizerem, o pecado recairá sobre as cabeças dos pais. Ora, ensinar por preceito, sem exemplo, é ensino muito pobre. O apóstolo Tiago é um de meus favoritos; ele diz: De que adianta a um homem dizer ao que tem fome, sê alimentado, sem lhe dar comida alguma? De nada adianta. De que nos adianta ensinar nossos filhos a servirem a Deus e a guardarem Seus mandamentos, ¶

e ainda assim colocar tentação no caminho de nossos filhos. Temos o poder, como nos é dito em Doutrina e Convênios, de sermos agentes para nós mesmos, e de que deveríamos realizar muita retidão de nossa própria e livre vontade. Ora, eu teria gostado muito, durante o último ano ou mais, de ter feito muitos discursos a favor da proibição; mas sabeis que a doença da política é de tal natureza que um homem não pode abrir a boca, na presença de algumas pessoas, sem que seja mal compreendido, e pensem que ele está pregando política? A política, como já disse muitas vezes, é bastante parecida com o sarampo: o sarampo não machuca muito, se tomardes um pouco de chá de açafrão e o mantiverdes na superfície; mas, se ele se instalar, deixa-vos a pele amarela e não conseguis enxergar direito. (Risos). E a política tem, mais ou menos, o mesmo efeito. Mantenhamos a política na superfície, no que diz respeito a qualquer reforma, a qualquer coisa em benefício do povo, para o progresso do povo, para ajudá-lo a servir melhor a Deus. Não deveríamos permitir que a política interferisse em nada disso. ¶

Ora, outra coisa: sustento que temos sido muito descuidados em sustentar e apoiar a lei em benefício da saúde geral do povo. Há uma falta de interesse, da parte do povo, em observar as regulamentações sanitárias. Melhoremos nesse aspecto. Tomei bastante interesse nesta questão recentemente, e, a pedido, falei uma vez numa exposição sobre tuberculose. O resultado foi que me pediram para falar novamente, e várias vezes, o que fiz, e, finalmente, pediram-me que contribuísse com meu dinheiro e me tornasse membro da associação, o que fiz, porque, como se diz, um favor merece outro (risos), e é preciso continuar. Fiquei surpreso ao encontrar a falta de interesse, uma falta por parte do povo em se interessar por algo desse tipo, algo para o benefício geral. Fiquei surpreso ao descobrir que podíamos gastar qualquer quantia de dinheiro legalmente com escolas, com estradas, com pontes, com melhorias públicas, mas não podíamos gastar um único dólar dos fundos do condado para ajudar educacionalmente, em benefício da saúde do povo. Li a respeito de uma boa senhora lá em Dakota que dizia que, se um de seus porcos estivesse doente, ou se algo estivesse errado com suas frutas, flores, hortaliças ou verduras, se houvesse insetos incômodos ou algo dessa natureza, tudo o que precisava fazer era escrever a Washington, e o Departamento de Agricultura lhe forneceria informações sobre como curar o porco ou proteger as plantas de seu jardim. Mas, se seu marido, seu filho ou sua filha estivesse doente, e ela escrevesse ao Governo, não conseguiria nenhuma informação nem ajuda. Moral: sê um porco, e o Governo cuidará de ti, se adoeceres. (Risos). Espero que possamos desenvolver um sentimento público melhor para a melhoria da saúde do povo. Espero que o povo dê valor suficiente à saúde de seus semelhantes para parar de cuspir por toda a calçada. Há uma lei contra isso há anos, e, ainda assim, algumas pessoas não lhe dão atenção alguma. ¶

Busquemos melhorar nossa condição — intelectual, física e moralmente, e, acima de tudo, busquemos a inspiração do Deus Todo-Poderoso para nos guiar em todos os caminhos da vida; peço isto, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶